บทที่ 7 เซาเปาโล ดินแดนแห่งมังกรซ่อนตัว

บทที่ 7 เซาเปาโล ดินแดนแห่งมังกรซ่อนตัว

ทีมเยาวชนเซาเปาโลกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันโคปาเซาเปาโลเดฟุตบอลจูเนียร์ รายการนี้เป็นการแข่งขันฟุตบอลเยาวชนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีประวัติยาวนานถึง 31 ปี และการแข่งขันครั้งที่ 32 กำลังจะเริ่มต้นขึ้น โดยจะมีสโมสรถึง 88 แห่งจาก 26 รัฐและหนึ่งเขตปกครองพิเศษทั่วบราซิลส่งทีมเยาวชนเข้าแข่งขัน

ฟุตบอลถ้วยรายการนี้มีอิทธิพลอย่างมากภายในประเทศบราซิล และในฐานะที่ทีมเยาวชนเซาเปาโลเป็นแชมป์เก่า ทุกคนในสโมสรตั้งแต่ระดับบนลงล่างจึงให้ความสำคัญกับการแข่งขันครั้งนี้อย่างจริงจัง กาก้าเป็นตัวสำรองของแฮร์ริสันกัปตันทีมเยาวชน และแต่เดิมก็ควรจะเตรียมตัวอย่างกระตือรือร้นสำหรับถ้วยใบนี้เช่นกัน

ทว่าการแข่งขันครั้งนี้กลับไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

นั่นเป็นเพราะการแข่งขัน ตอร์เนโอริโอ-เซาเปาโล ได้เริ่มขึ้นแล้ว และทีมชุดใหญ่ก็ประสบปัญหาผู้เล่นขาดแคลนกะทันหันหลังจากนักเตะหลายคนได้รับบาดเจ็บ พวกเขาไม่สามารถแบกรับภาระการแข่งขันทั้งสองรายการพร้อมกันได้ วาดาโอ อัลวาเรซ หัวหน้าโค้ชทีมชุดใหญ่จึงถูกบังคับให้ต้องเร่งคัดเลือกผู้เล่นจากทีมเยาวชนอย่างเร่งด่วน

ปัจจุบันอัลวาเรซมีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องหากองกลาง ดังนั้นคนที่เขาต้องการตัวที่สุดจึงเป็นแฮร์ริสัน หัวใจสำคัญในแดนกลางของทีมเยาวชน แต่เอดินโญปฏิเสธที่จะปล่อยตัวเขาไปไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น อัลวาเรซจึงทำได้เพียงเลือกคนจากม้านั่งสำรองเท่านั้น

เฉกเช่นเดียวกับประวัติศาสตร์ดั้งเดิม กาก้าในวัยเยาว์ถูกคัดเลือกอย่างไม่คาดฝัน เขาได้รับการเลื่อนขั้นจากศิษย์นอกสำนักของเซาเปาโลสู่สมาชิกยอดฝีมือชั้นใน กลายเป็นสมาชิกที่น่าภาคภูมิใจของทีมชุดใหญ่ ในฐานะตัวสำรอง

กาก้าได้ร่วมทางไปกับกองหน้าที่ชื่อเบอร์เกส ทั้งสองจากไปภายใต้สายตาที่อิจฉาริษยาจากเพื่อนร่วมทีม และรายงานตัวกับทีมชุดใหญ่ในวันถัดมาด้วยจิตใจที่ฮึกเหิม เมื่อกาก้าจากไปแล้ว เขาก็จะไม่กลับมาที่นี่อีก

วันรุ่งขึ้น อัลวาเรซมาถึงสนามฝึกซ้อมแต่เช้าตามนิสัยประจำของเขา เซาเปาโลเป็นมหาอำนาจในลีกสูงสุดบราซิล แต่สถานการณ์ของทีมในฤดูกาลนี้ไม่สู้ดีนัก ตอนนี้ด้วยสภาพทีมที่มีนักเตะบาดเจ็บเต็มไปหมด เขาในฐานะหัวหน้าโค้ชจึงแบกรับความกดดันอย่างหนัก ทำให้เขาต้องมาถึงก่อนใครทุกคนในทุกวัน

ผลปรากฏว่า ทันทีที่เขาเดินเข้ามา เขาก็พบว่ามีคนกำลังวิ่งอยู่ในสนามฝึกซ้อมแล้ว อัลวาเรซรู้สึกประหลาดใจมาก

เขารู้ดีว่าลูกน้องของเขาเป็นคนประเภทไหน หรือพูดให้ถูกคือ จริยธรรมในการทำงานส่วนใหญ่ของนักเตะบราซิลเป็นอย่างไร หากพวกเขาสามารถมาฝึกซ้อมได้ตรงเวลาทุกวัน เขาก็คงตะโกนร้อง สรรเสริญพระเจ้า แล้ว

การมาถึงก่อนเวลา? เรื่องแบบนั้นไม่มีอยู่จริง

อัลวาเรซยืนดูจากระยะไกลครู่หนึ่งโดยไม่ได้เข้าไปหา แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับเดินเข้าห้องทำงาน ชงกาแฟให้ตัวเองหนึ่งแก้ว และหยิบรายงานนักเตะจากโต๊ะทำงานของเขาขึ้นมาดู

เขารู้จักกาก้าโดยธรรมชาติ รายงานฉบับนี้คือการประเมินกาก้าจากทีมงานโค้ช อัลวาเรซเพียงแค่กวาดสายตามองผ่านๆ เมื่อวานนี้ โดยตั้งใจจะส่งให้ผู้ช่วยโค้ชดูอย่างละเอียดในวันนี้ เพื่อที่จะได้วางแผนการฝึกซ้อมที่เหมาะสมโดยอิงจากผลงานของนักเตะดาวรุ่งทั้งสองคน ในเมื่อตอนนี้กาก้าเรียกความสนใจจากเขาได้ด้วยวิธีนี้ เขาย่อมยินดีที่จะใช้เวลาสังเกตการณ์เขาอย่างใกล้ชิดก่อน

ไม่มีโค้ชคนไหนที่ไม่ชอบนักเตะดาวรุ่งที่ทำงานหนัก

รายงานของกาก้านั้นละเอียดมาก ท้ายที่สุดแล้วเขามาจากทีมเยาวชนของสโมสรเอง พวกเขามีความเข้าใจที่ครอบคลุมในทุกแง่มุมของเขา ท่ามกลางข้อมูลที่ยืดยาวและคำวิจารณ์ที่กินพื้นที่ถึงสิบสองหน้า อัลวาเรซผู้มากประสบการณ์ก็ข้ามส่วนที่ไร้ประโยชน์ไปอย่างรวดเร็วและพบส่วนที่เขาใส่ใจ

ความเร็วในการเลี้ยงบอลดี การยิงไกลทำได้ดี การผ่านบอลและการป้องกันยังขาดไปเล็กน้อย เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บเมื่อเดือนก่อน ไม่ได้ลงเล่นแมตช์จริงมากว่าสามเดือน แต่ฝึกซ้อมอย่างจริงจังและมักจะฝึกซ้อมพิเศษด้วยตัวเอง มีศักยภาพที่โดดเด่น แนะนำให้พัฒนาอย่างจริงจัง

อัลวาเรซถือแก้วกาแฟเดินไปที่หน้าต่าง เฝ้ามองชายหนุ่มที่เริ่มฝึกซ้อมยิงไกล เขาลูบคางด้วยความพอใจและจิบกาแฟอย่างมีความสุข

จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นบูดบึ้งทันที

ให้ตายเถอะ ลืมใส่น้ำตาล

นักเตะทีมชุดใหญ่ทยอยกันมาถึง วันที่แสนสบายกำลังจะเริ่มต้นขึ้น เซนี กัปตันทีมนำเบอร์เกสและกาก้าที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเข้าไปในห้องล็อกเกอร์ เขาตบมือสองสามครั้ง และเมื่อเห็นทุกคนหันมามอง เขาก็กล่าวว่า นี่คือคนใหม่จากทีมเยาวชน ทุกคนช่วยต้อนรับพวกเขาด้วยนะ

เพื่อนร่วมทีมแสดงท่าทีต้อนรับอย่างเหมาะสม และมีบางคนปรบมือให้อย่างเป็นพิธี

สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อเบอร์เกส ผมเล่นเป็นกองหน้า เบอร์เกสที่ประหม่าเล็กน้อยเห็นว่าบรรยากาศโอเคก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อริคาร์โด ผมเล่นกองกลาง กาก้ากล่าวเสริม คุณจะเรียกผมว่ากาก้าก็ได้

อย่างไรเสียพวกเขาก็มาจากสโมสรเดียวกัน แม้จะไม่ใช่เพื่อนกัน แต่พวกเขาก็คุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่บ้าง โดยเฉพาะคนอย่างกาก้าที่รูปร่างหน้าตาโดดเด่นท่ามกลางนักเตะบราซิล ใครก็ตามที่เคยเดินสวนกับเขาต่างก็ต้องประทับใจ ทันใดนั้นหลายคนก็เข้ามาทักทายอย่างเป็นมิตร

เซนีเริ่มแนะนำเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ให้ทั้งสองคนรู้จัก อย่างไรก็ตาม ชื่อของชาวบราซิลส่วนใหญ่มักยาวและน่าเบื่อหน่าย ดังนั้นทุกคนจึงชินกับการใช้ชื่อเล่น ชื่อที่กาก้าได้ยินในตอนนี้จึงไม่จำเป็นต้องเป็นชื่อจริงของพวกเขาเสมอไป

นี่คือแบ็กซ้าย เรนัลโด

นี่คือเซ็นเตอร์แบ็ก ลูกาโน

นี่คืออาเมลี ก็เป็นเซ็นเตอร์แบ็กเช่นกัน

นี่คือกองหน้า ลูอิส ฟาเบียโน อ้อ ลูอิสเพิ่งเข้าร่วมทีมเราเมื่อไม่นานมานี้ เขาเองก็เป็นคนใหม่เหมือนกัน

ฟาเบียโน? กาก้าตกใจ

เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นคนคนนั้นจริงๆ

เขาก็คือบุคคลที่สร้างชื่อเสียงในลีกชั้นนำมาแล้ว กาก้าเคยเห็นใบหน้านี้บนโทรทัศน์มาก่อน แม้เขาจะดูอ่อนเยาว์กว่ามาก แต่เขาคือฟาเบียโนคนเดียวกับที่จะไปร่วมทีมเซบียาในอนาคตแน่นอน

ในบรรดากองหน้าหมายเลข 9 ของบราซิลยุคหลังโรนัลโด นอกเหนือจากอาเดรียโนที่มีชื่อเสียงแล้ว ฟาเบียโนถือเป็นคนที่ไว้ใจได้มากกว่าคนอื่นๆ สำหรับคนอื่นนั้น พูดตามตรง พวกเขาไม่ค่อยเหมาะสมกับเสื้อตัวนั้นเท่าไรนัก

แน่นอนว่าฟาเบียโนไม่รู้ว่าวันหนึ่งเขาจะกลายเป็นกองหน้าดาวเด่นของทีมชาติ ตอนนี้เขาเพิ่งอายุยี่สิบต้นๆ และเพิ่งย้ายมาเซาเปาโลด้วยสัญญายืมตัวจากแรนส์ ในทีมนี้เขาถือว่าเป็นเพียงคนหน้าใหม่ ดังนั้นกาก้าที่เพิ่งจะเพิกเฉยต่อทุกสิ่งนอกเหนือจากการฝึกซ้อมของตัวเอง จึงไม่รู้ว่าทีมชุดใหญ่ได้เพิ่มบุคคลที่คุ้นเคยจากชีวิตในอดีตเข้ามา

อย่างไรก็ตาม กาก้าได้จับตามองดาวเด่นอีกคนในทีมที่จะกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในอนาคต

บัปติสตา อสูรกายที่จะย้ายไปร่วมทีมยักษ์ใหญ่อย่างเรอัลมาดริดและอาร์เซนอล แต่ตอนนี้เขายังเล่นเป็นกองกลางตัวรับ พลังการทำลายล้างในแนวรุกของเขายังไม่ถูกค้นพบ

ฟาเบียโนและบัปติสตา บวกกับกาก้า เพียงแค่เซาเปาโลที่เดียวก็ได้รวบรวมมอนสเตอร์รุ่นเยาว์ที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดไว้ถึงสามคน สมญานามบราซิลในฐานะอาณาจักรลูกหนังนั้นไม่ใช่เรื่องที่พูดกันเล่นๆ

หลังจากการแนะนำตัวสั้นๆ ทุกคนก็เดินออกจากห้องล็อกเกอร์พร้อมกัน อุปกรณ์ฝึกซ้อมต่างๆ ถูกเตรียมไว้บนสนามเรียบร้อยแล้ว อัลวาเรซและผู้ช่วยโค้ชยืนรออยู่ที่ข้างสนาม

เด็กๆ มาทางนี้ ผู้ช่วยโค้ชเรียกพร้อมกับปรบมือเข้ากับแฟ้มข้อมูล

นักเตะยืนเรียงแถวในรูปขบวนที่ไม่เป็นทางการนัก

อัลวาเรซกล่าวว่า ฉันคิดว่าทุกคนคงรู้จักคนใหม่ ริคาร์โด และ เบอร์เกส แล้วใช่ไหม?

เซนีตอบกลับว่า พวกเขาได้รับการแนะนำตัวเรียบร้อยแล้วครับ

ดี งั้นอย่าพูดพร่ำทำเพลง เริ่มฝึกซ้อมกันได้แล้ว ดูเหมือนว่าหัวหน้าโค้ชคนนี้จะเป็นคนประเภทที่ลงมือทำจริงโดยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

การวอร์มอัพ การฝึกซ้อมด้านเทคนิคและแท็กติก การซ้อมรูปแบบเกม จากนั้นจึงเป็นการลงทีมซ้อม