บทที่ 29 อนุมานวิชาฝึกตนระดับสวรรค์! ราชินีเมดูซ่าตกตะลึง!

หลังจากความวุ่นวายทั้งหมดสงบลง เมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่างูที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในทะเลทรายทากอร์ก็ได้ต้อนรับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยาก

เย่เซวียนไม่ได้รีบร้อนที่จะออกจากทะเลทราย

เขาปฏิบัติต่อเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่มีการป้องกันแน่นหนาแห่งนี้ราวกับเป็นสวนหลังบ้านของตนเอง ใช้ชีวิตอย่างสบายราวกับกำลังพักผ่อน

ทุกวัน นอกจากการฝึกฝนพลังและหลอมโอสถภายในวิหารแล้ว เขายังใช้เวลาชื่นชมทัศนียภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของดินแดนทะเลทรายแห่งนี้

วิหารของเผ่างูกว้างขวางและเย็นสบาย แตกต่างจากโลกภายนอกที่ร้อนระอุและเต็มไปด้วยพายุทรายอย่างสิ้นเชิง

ในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับโตวจง (Dou Zong) ที่เพิ่งแปลงร่างสำเร็จ เมดูซ่าย่อมต้องใช้เวลาอีกมากในการปรับตัวเข้ากับร่างมนุษย์ใหม่นี้

แม้ว่านางจะสวามิภักดิ์ต่อเย่เซวียนอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่ในการใช้ชีวิตประจำวัน นางก็ยังคงพยายามรักษาท่าทีเย่อหยิ่งและสง่างามในฐานะราชินีเอาไว้

ภายในสวนด้านหลังวิหาร พืชหายากแห่งทะเลทรายหลายชนิดกำลังส่งกลิ่นหอมอ่อน ๆ ออกมา

เย่เซวียนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ขนาดใหญ่ที่ปูด้วยหนังสัตว์นุ่ม ๆ ถือชาชำระจิตอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่างูอยู่ในมือ สีหน้าดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

ไม่ไกลออกไป เมดูซ่ากำลังก้าวเดินด้วยเรียวขาขาวยาว พยายามฝึกให้คุ้นชินกับการเคลื่อนไหวของมนุษย์

เนื่องจากเคยชินกับการใช้หางงูมาเป็นเวลานาน ท่วงท่าการเดินของนางจึงยังดูแข็งทื่ออยู่บ้าง และบางครั้งก็โอนเอนเล็กน้อยเพราะยังควบคุมจุดศูนย์ถ่วงได้ไม่ดี

“ก้าวเดินของเจ้าตึงเกินไป”

เย่เซวียนวางถ้วยชาลง เสียงเรียบเฉยของเขาทำลายความเงียบสงบในสวน

“ขาของมนุษย์อาศัยการประสานงานระหว่างกระดูกและกล้ามเนื้อ หากเจ้ายังพยายามใช้เอวออกแรงเหมือนตอนเป็นงู ย่อมเดินไม่มั่นคงเป็นธรรมดา”

เมดูซ่าหยุดชะงักเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

นางหันกลับมา แววหงุดหงิดปรากฏขึ้นในดวงตาที่งดงาม แต่ก็ยังไม่ยอมอ่อนข้อ

“ฮึ! ข้ารู้อยู่แล้ว! เพียงแต่ยังปรับตัวกับร่างนี้ได้ไม่สมบูรณ์เท่านั้น ไม่ต้องให้เจ้ามายุ่ง!”

เมดูซ่าเชิดคางขาวราวหิมะขึ้น เสียงเย็นชาดังออกมา

เย่เซวียนหัวเราะเบา ๆ ก่อนลุกขึ้นและเดินเข้าหานางช้า ๆ

เมื่อเขาเข้าใกล้ กลิ่นอายอบอุ่นและแข็งแกร่งของบุรุษก็แผ่เข้ามา ทำให้เมดูซ่าหลบสายตาโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้าสบตาลึกซึ้งคู่นั้นนานเกินไป

“ในเมื่อเจ้าเป็นคนของข้าแล้ว ข้าย่อมต้องรับผิดชอบสั่งสอนเจ้าให้ดี”

น้ำเสียงของเย่เซวียนเด็ดขาดและไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ

จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไปแตะไหล่ของเมดูซ่าเบา ๆ

ร่างของนางสั่นสะท้านทันที และพยายามถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

“อย่าขยับ โคจรพลังต่อสู้เสีย”

เสียงของเย่เซวียนดังขึ้นข้างหู

พลังต่อสู้อันอ่อนโยนสายหนึ่งไหลจากปลายนิ้วของเขาเข้าสู่ร่างของเมดูซ่า ช่วยปรับสมดุลพลังที่ยังไม่มั่นคงหลังการทะลวงระดับ

เมดูซ่านิ่งงัน

ร่างมนุษย์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่นั้นไวต่อความรู้สึกอย่างมาก บริเวณที่พลังของเย่เซวียนสัมผัสผ่านไป ความร้อนผ่าวก็แผ่กระจายขึ้นมา ใบหน้าและใบหูของนางแดงระเรื่อ

นางกัดริมฝีปากแน่น อยากจะสะบัดตัวหนี แต่ความสบายที่เกิดจากการปรับสมดุลพลังทำให้นางได้แต่ยืนนิ่งอยู่กับที่

“สัมผัสการไหลเวียนของพลังต่อสู้ในเส้นลมปราณบริเวณขา”

เสียงของเย่เซวียนนุ่มนวล แต่แฝงด้วยพลังที่ทำให้ผู้คนสงบลงได้อย่างน่าประหลาด

ใบหน้าของเมดูซ่าแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

แต่ในใจลึก ๆ นางกลับค้นพบว่า ตัวเองไม่ได้รังเกียจมนุษย์ผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม การได้อยู่ข้างกายเย่เซวียนและสัมผัสถึงพลังอันแข็งแกร่งของเขา กลับมอบความรู้สึกปลอดภัยที่นางไม่เคยได้รับมาก่อน

นี่คือความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ซึ่งนางต้องแบกรับชะตากรรมของเผ่างูไว้เพียงลำพัง

เย่เซวียนเข้าใจวิธีบริหารผู้คนเป็นอย่างดี

เขารู้ว่าการรับมือกับสตรีที่หยิ่งทะนงเช่นนี้ หากใช้เพียงกำลังบังคับ ก็จะได้แค่การยอมจำนน แต่ไม่มีวันได้ใจนาง

การหยอกล้อทางวาจาและการสร้างความคุ้นเคยอย่างพอเหมาะ กลับสามารถทำลายกำแพงในใจได้ดียิ่งกว่า

ภายใต้การสอนและการปฏิสัมพันธ์ในชีวิตประจำวัน ทัศนคติของเมดูซ่าที่มีต่อเย่เซวียนกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบ ๆ

ความเมตตาควบคู่กับความเด็ดขาด คือหนทางสู่การเป็นผู้นำที่แท้จริง

ในเวลาว่าง เย่เซวียนสั่งให้ทหารเผ่างูขนสมุนไพรทั้งหมดจากคลังสมบัติมากองไว้ที่ลานกว้างหน้าเทวสถาน

สมุนไพรเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นพืชที่พบได้ทั่วไปในทะเลทราย

เนื่องจากเผ่างูขาดนักปรุงโอสถฝีมือดี พวกเขาจึงได้เพียงเคี้ยวกินสด ๆ ทำให้ประสิทธิภาพของตัวยาลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ

เย่เซวียนเปิดเตาหลอมโอสถต่อหน้าสมาชิกทั้งเผ่า

เปลวไฟแก่นปฐพีบัวเขียว (Azure Lotus Earth Core Flame) ถูกอัญเชิญออกมา ก่อนจะกลืนกินสมุนไพรนับไม่ถ้วนเข้าไปทีละชุด

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวัน

เม็ดยาจำนวนนับพันที่ส่งกลิ่นหอมเข้มข้นก็ร่วงหล่นลงสู่ขวดหยกราวกับสายฝน

แม้โอสถเหล่านี้จะไม่ได้มีระดับสูงมากนัก แต่เย่เซวียนได้ปรับคุณสมบัติของพวกมันเป็นพิเศษ ให้เหมาะสมกับร่างกายธาตุเย็นของเผ่างูโดยเฉพาะ

นอกจากจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนแล้ว ยังสามารถขจัดพิษไฟที่สะสมในร่างกายของพวกเขามานานหลายปีได้อีกด้วย

“นำโอสถเหล่านี้ไปแจกจ่ายให้ชนชั้นนำและคนรุ่นใหม่ของเผ่า”

เย่เซวียนผลักขวดหยดหลายสิบใบที่บรรจุโอสถไว้เต็มแน่นไปตรงหน้าผู้อาวุโสทั้งสี่

เมื่อมองเห็นโอสถคุณภาพสูงตรงหน้า ผู้อาวุโสทั้งสี่ถึงกับตัวสั่น

ชาวเผ่างูผู้ใช้ชีวิตดิ้นรนอยู่กลางทะเลทรายมาทั้งชีวิต ต่างซาบซึ้งจนแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่

“บุญคุณช่วยชีวิตของท่านลอร์ด เผ่างูจะไม่มีวันลืมเลือน!”

ผู้อาวุโสใหญ่เป็นผู้นำ ทุกคนในลานกว้างต่างคุกเข่าลงพร้อมกัน ก้มศีรษะคำนับไปยังเย่เซวียนอย่างสุดหัวใจ

ในช่วงเวลานี้ ความจงรักภักดีของทั้งเผ่างูที่มีต่อเย่เซวียนได้พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด

นับแต่นี้ เผ่างูทั้งหมดได้ถูกเขาพิชิตอย่างสมบูรณ์

ส่วนเมดูซ่าที่เฝ้ามองทุกอย่างอยู่ข้าง ๆ ก็ยิ่งหลงใหลในความอ่อนโยนและความเด็ดขาดของเย่เซวียนมากขึ้นเรื่อย ๆ

หลังจัดการเรื่องภายในเผ่างูเสร็จสิ้น เย่เซวียนก็หันกลับมาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนของตนเอง

เขารู้ดีว่า แม้วิชาที่ใช้อยู่ในปัจจุบันจะเป็นมรดกระดับสูงสุดของสำนักหยุนหลาน แต่สุดท้ายแล้วมันก็ยังเป็นวิชาธาตุลม

ตอนนี้เขาได้ครอบครองเปลวไฟแก่นปฐพีบัวเขียวแล้ว

และในอนาคต เขาจะต้องตามหาปราณเพลิงประหลาดที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมอีกมากมาย

หากยังคงใช้วิชาธาตุลมต่อไป ย่อมไม่อาจดึงพลังอันน่าสะพรึงของเปลวเพลิงเหล่านั้นออกมาได้อย่างเต็มที่

การสร้างวิชาธาตุไฟระดับสูงสุดที่เป็นของตนเอง จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เย่เซวียนนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องลับของวิหาร

เขาค่อย ๆ หลับตาลง

ในชั่วพริบตา จิตสำนึกของเขาราวกับเข้าสู่ห้วงดวงดาวอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

เขาใช้วิชาธาตุลมระดับสูงสุดของสำนักหยุนหลานเป็นโครงสร้างพื้นฐาน

จากนั้นค่อย ๆ วิเคราะห์เส้นทางการโคจรของพลังต่อสู้ทีละส่วน

ลมช่วยโหมไฟ

ความคล่องตัวและความรวดเร็วของวิชาธาตุลมคือข้อดีที่เขาต้องเก็บรักษาเอาไว้

จากนั้น เขานำคุณลักษณะของเปลวไฟแก่นปฐพีบัวเขียว ซึ่งผสานทั้งความดุดันและพลังชีวิต เข้าไปรวมด้วย

ต่อมา ในความคิดของเขา ก็ปรากฏวิชาจากโลกต่าง ๆ ที่เคยได้รับจากกลุ่มแชต

เขาดึงหลักการแห่งหยินหยางและความสมดุลระหว่างแข็งกับอ่อนจากคัมภีร์เก้าอิมมาใช้ เพื่อควบคุมความคลุ้มคลั่งของเพลิงประหลาด

ส่วนคาถาแสงทองและวิชาสายฟ้าห้าธาตุของจางฉู่หลาน ก็กลายเป็นวัตถุดิบสำคัญในการอนุมานวิชา

คาถาแสงทองช่วยเสริมสร้างรากฐานของร่างกาย และปกป้องอวัยวะภายในจากการถูกเพลิงประหลาดย้อนทำร้าย

ขณะที่แก่นแท้แห่งการทำลายล้างของวิชาสายฟ้าห้าธาตุ ก็ถูกเขาสกัดออกมาและผสานเข้ากับวิธีการโจมตีธาตุไฟ

แรงบันดาลใจนับไม่ถ้วนปะทะและหลอมรวมกันอย่างบ้าคลั่งภายในจิตใจของเย่เซวียน

นี่คือการสร้างวิชาฝึกตนครั้งยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขากำลังบังคับหลอมรวมแก่นแท้แห่งการฝึกฝนจากระบบพลังต่างโลกหลายระบบให้กลายเป็นหนึ่งเดียว

กาลเวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างเงียบงัน

กลางวันและกลางคืนผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนไปหลายรอบ

จนกระทั่งเช้าตรู่ของอีกหลายวันต่อมา

วิชาฝึกตนระดับสวรรค์ขั้นต่ำที่สร้างขึ้นเพื่อเย่เซวียนโดยเฉพาะ ซึ่งสามารถกลืนกินและควบคุมเปลวเพลิงประหลาดได้อย่างสมบูรณ์ ก็ถือกำเนิดขึ้นในจิตสำนึกของเขาในที่สุด

เย่เซวียนตั้งชื่อมันว่า

“คัมภีร์จักรพรรดิพิฆาตสวรรค์เพลิง” (Burning Heaven Emperor Scripture)

และในวินาทีที่วิชานี้ถือกำเนิดขึ้นอย่างสมบูรณ์

ท้องฟ้าเหนือเมืองศักดิ์สิทธิ์ของเผ่างูที่เคยปลอดโปร่งไร้เมฆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

พลังปราณฟ้าดินในรัศมีหลายร้อยลี้ราวกับถูกพลังบางอย่างเรียกหา

พวกมันหลั่งไหลเข้ามาราวกับน้ำเดือดพล่าน

พายุลมคำรามกึกก้อง

คลื่นความร้อนแผ่กระจายไปทั่ว

ลมและไฟสลับพันกันอยู่บนท้องนภา

จากนั้น สายฟ้าห้าสีก็ปรากฏขึ้นจากหมู่เมฆ

พวกมันเคลื่อนตัวไปมาในทะเลเพลิงดั่งมังกร ส่งเสียงคำรามสะเทือนฟ้าดิน

ท้ายที่สุด

ลม ไฟ และสายฟ้าทั้งหมดก็รวมตัวกันเหนือเมืองศักดิ์สิทธิ์

กลายเป็นดอกบัวเพลิงสีครามขนาดมหึมาที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้า

ดอกบัวเพลิงหมุนช้า ๆ

แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงที่ทำให้แม้แต่วิญญาณยังสั่นสะเทือน

เมดูซ่าซึ่งกำลังเฝ้าปกป้องเย่เซวียนอยู่นอกวิหาร เงยหน้าขึ้นทันที

เมื่อมองเห็นภาพปรากฏการณ์อันน่าสะพรึงราวกับปาฏิหาริย์แห่งสวรรค์ตรงหน้า

ดวงตาคู่งามของนางก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่ออย่างปิดไม่มิด…