บทที่ 35 อารามสงฆ์อันวิจิตร

บทที่ 35 อารามสงฆ์อันวิจิตร

เซียวอวี่มองหลิงซินด้วยความประหลาดใจ ผู้หญิงคนนี้กล้าพูดกับเขาด้วยหรือ?

เมื่อกี้ยังร้องห่มร้องไห้จะเป็นจะตายอยู่เลย

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากพูด หลิงซินก็เดินเข้าไปในวัดด้วยขอบตาแดงก่ำเสียแล้ว

เซียวอวี่มองดูชาวบ้านที่กำลังจุดธูปไหว้พระอยู่หน้าวิหาร แล้วก้าวเดินต่อไป

อารามอันวิจิตรตระการตา อบอวลไปด้วยควันธูป

ผู้คนบ้างก็คุกเข่า บ้างก็ยืน ต่างตั้งใจปักธูปลงในกระถางอย่างศรัทธา

กระถางธูปควันโขมง กลิ่นธูปหอมอบอวล ลอยคละคลุ้งราวกับเมฆหมอก

เซียวอวี่ตั้งใจจะพนมมือขึ้นมาทำตามพวกสานุศิษย์ที่ศรัทธาเหล่านั้น

แต่ไม่รู้ทำไม เขากลับยกมือไม่ขึ้นเสียที

ทำได้เพียงยืนมองอย่างเย็นชา

เขากวาดตามองไปรอบๆ อีกครั้ง

ความเจริญรุ่งเรืองของที่นี่ไม่ได้มีแค่เปลือกนอก

ตู้บริจาคที่อัดแน่นไปด้วยเงินทอง โต๊ะบูชาที่เต็มไปด้วยของเซ่นไหว้

พระภิกษุชราที่ถือไม้เท้าทองคำ เจ้าอาวาสที่ห่มจีวรหลากสี

แม้แต่กระถางธูปที่ใช้สำหรับกราบไหว้ก็ยังเป็นสีทอง

เซียวอวี่จำได้ขึ้นใจว่านอกเมืองเจียงหลิวนั้นมีผู้ลี้ภัยอยู่มากมาย

คนอดอยากมีอยู่เกลื่อนกลาดนับไม่ถ้วน

ตอนแรกเขาคิดว่าคำกล่าวที่ว่า 'เนื้อและเหล้าในเรือนเศรษฐีส่งกลิ่นเหม็นเน่า ในขณะที่คนยากจนหนาวตายอยู่ริมถนน' นั้นเสียดสีสังคมมากพอแล้ว

คิดไม่ถึงเลยว่าแม้แต่ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้...

เมื่อลองตั้งใจฟังดู ก็พบว่าคนส่วนใหญ่ต่างพากันมาขอพรให้แคล้วคลาดปลอดภัย

บางคนก็มาขอโชคลาภ

ที่นี่ก็ได้รับผลกระทบจากสงครามเช่นกัน ชาวบ้านบางคนก็มาขอพรให้สงครามยุติลง

เซียวอวี่ค่อยๆ เดินเข้าไปถามพระลูกวัดรูปหนึ่ง "ไต้ซือ... ขอถามหน่อยขอรับ หลวงจีนอัคคีอยู่ที่วัดนี้หรือเปล่า?"

พระรูปนั้นโค้งคำนับพร้อมประนมมือ "อมิตาภพุทธ ประสกมีธุระอันใดหรือ?"

พระรูปนั้นโค้งคำนับค้างไว้อย่างนั้น ไม่ยอมเงยหน้าขึ้น

เซียวอวี่มองหัวโล้นๆ นั่นแล้วก็ชะงักไปชั่วครู่

หมอนี่กำลังขอเงินเขางั้นหรือ?

เขาไม่มีเงินติดตัวเลยจริงๆ พระรูปนั้นก็ยังไม่ยอมเงยหน้าขึ้น เอาแต่รอให้เซียวอวี่ควักเงินออกมา

พอพระรูปนั้นเงยหน้าขึ้นมาอีกที เซียวอวี่ก็หายตัวไปแล้ว

เซียวอวี่วิ่งออกมานอกวิหารด้วยสีหน้าดูแคลน เขานึกถึงหลิงซินขึ้นมาทันที

ทำไมนักบวชที่นี่ถึงได้หน้าเงินกันขนาดนี้นะ?

ศีลธรรมเสื่อมทรามลงทุกวัน

ขณะที่เขากำลังคิดจะแอบเข้าไปหาหลวงจีนอัคคีทางด้านหลัง เขาก็ได้ยินเสียงด่าทอดังมาจากข้างกำแพง

"หลิงซิน นังตัวขี้เกียจสันหลังยาว! กล้าแอบหนีออกไปข้างนอกอีกแล้วรึ!? เดี๋ยวข้าจะสั่งสอนให้รู้สำนึก!"

"นับวันยิ่งกำเริบเสิบสาน! แอบหนีออกไปวันเว้นวันเลยนะ!"

เซียวอวี่รีบหลบไปตรงมุมกำแพง

ข้างหน้ามีแม่ชีสามคนกำลังรุมตบตีหลิงซินอยู่

เซียวอวี่หรี่ตาลง เมื่อเห็นเสื้อผ้าของหลิงซินเปื้อนเลือด จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ยังไงซะหลิงซินคนนี้ก็เป็นคนของเขา

นังพวกนี้...

หลิงซินเอามือกุมแขนเสื้อไว้แน่น ปล่อยให้พวกนางทุบตีด้วยสายตาว่างเปล่า

ราวกับชินชากับเรื่องแบบนี้ไปเสียแล้ว

ในตอนนั้นเอง แม่ชีที่เป็นหัวโจกก็แย่งถุงเงินจากแขนเสื้อของหลิงซินไป "อ้าว?! นี่กล้าซ่อนเงินไว้ด้วยรึ?"

"คราวที่แล้วเจ้ายังค้างเงินค่าคุ้มครองอยู่นะ!"

เมื่อเห็นถุงเงินถูกแย่งไป หลิงซินก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป

นางพุ่งเข้าไปกัดทันที

แม่ชีคนนั้นเห็นดังนั้นก็โกรธจัด คว้าก้อนหินบนพื้นเตรียมจะฟาดใส่หลิงซิน

แต่วินาทีต่อมา แม่ชีทั้งสามคนก็หายวับไปกับตา

ถุงเงินหล่นตุ้บลงบนพื้น

หลิงซินรีบเก็บถุงเงินขึ้นมาด้วยความลนลาน พลางมองซ้ายมองขวา

"เอ๊ะ... น้ำเต้า? น้ำเต้ามาจากไหนเนี่ย..."

ถึงแม้เซียวอวี่จะรีบเก็บน้ำเต้าหยกบริสุทธิ์แล้ว แต่ก็ยังถูกนางเห็นจนได้

หลังจากร่ายเวทเสร็จ เซียวอวี่ก็กวาดตามองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่บนฟ้า เขาก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาหลิงซิน

เมื่อเห็นหลิงซินได้รับบาดเจ็บ เซียวอวี่ก็ตั้งใจจะเข้าไปปลอบโยน

แต่หลิงซินกลับลุกพรวดขึ้นมา และหลบเลี่ยงไปด้วยความอับอาย

นางวิ่งไปได้ไม่ไกลก็หยุดชะงัก หันกลับมามองเซียวอวี่

นางนึกถึงตอนที่เขามาอุดหนุนนาง

ทำไมเขาถึงช่วยนาง?

แต่ไอ้หมอนี่ช่วยนางแล้วทำไมถึงมาทำเรื่องพรรค์นั้นกับนางด้วย

ขณะที่นางกำลังยืนอึ้งอยู่นั้น เซียวอวี่ก็กระซิบเสียงเบา "จะทนอยู่ในที่โสมมแบบนี้ไปทำไม? สึกออกมาอยู่กับข้าเถอะ!"

หลิงซินเบือนหน้าหนี ไม่อยากมองหน้าเขา

"ข้าก็แค่มาถามทาง แต่ไอ้พวกหัวโล้นนั่นดันมาขอเงินข้า! เจ้าบาดเจ็บตรงไหนบ้าง? ขอดูก่อนสิ!"

เมื่อเห็นเซียวอวี่เดินเข้ามาใกล้ หลิงซินก็หน้าแดงก่ำด้วยความลนลาน

"เจ้า... เจ้าอย่าเข้ามานะ!"

เมื่อสบตากัน จู่ๆ นางก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ "เร็ว... รีบตามข้ามา!"

เซียวอวี่เดินตามไปอย่างงงๆ

หลังจากเดินลัดเลาะไปมา ในที่สุดเขาก็มาถึงโรงเก็บฟืนแห่งหนึ่ง หลิงซินรีบปิดประตูแล้วถอนหายใจยาว

"ฟู่... เจ้าใจกล้าเกินไปแล้ว ไม่รู้หรือไงว่าที่นี่มีผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะอยู่? กล้าใช้เวทมนตร์ด้วยรึ?"

ดวงตาของเซียวอวี่เป็นประกาย "ข้าทนเห็นพวกมันรังแกเจ้าไม่ได้หรอก! เจ้ารู้ว่าข้าอยู่พรรคมารด้วยรึ?"

หลิงซินกลืนน้ำลายลงคอตามสัญชาตญาณ "เจ้าอย่าฆ่าศิษย์พี่พวกนั้นเลยนะ คนในวัดหลิงกวงส่วนใหญ่ก็ถูกบีบบังคับทั้งนั้น พวกสำนักเสวียนหลิงจะมารีดไถเงินพวกเราทุกเดือน... ศิษย์พี่พวกนั้นไม่ได้ทำผิดถึงขั้นต้องตายหรอก..."

เซียวอวี่แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "บังอาจมาตีผู้หญิงของข้า สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง!"

หลิงซินได้ยินดังนั้นก็โมโหขึ้นมา "เจ้าอย่าไปฆ่าพวกนางเลยนะ เจ้าอยากให้ข้าช่วยอะไรข้าก็จะช่วย..."

เซียวอวี่พยักหน้า "อืม... ข้ามาหาหลวงจีนอัคคี เจ้ารู้ไหมว่าเขาอยู่ที่ไหน?"

หลิงซินได้ยินก็ชะงักไป "ศิษย์อาอัคคีไม่อยู่หรอก เขาออกไปข้างนอก อีกสามวันถึงจะกลับ! เจ้ามีธุระอะไรกับเขารึ?"

เซียวอวี่ไม่ตอบ เขาไม่อยากให้นางรู้มากเกินไป

เซียวอวี่คว้ามือของนางมากุมไว้ "เจ้าดูแลเด็กพวกนั้นได้แค่วันเดียว แต่ดูแลพวกเขาไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอก! ถ้าเจ้าอยู่กับข้า ข้าจะช่วยจัดการเรื่องเด็กพวกนั้นให้!"

"หรือเจ้าคิดจะหลอกเงินคนอื่นไปตลอดชีวิต?"

หลิงซินยังคงปรับตัวไม่ทัน นางรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

เมื่อกี้ข้าเพิ่งจะอยู่กับเซียวอวี่ในโรงเก็บฟืนของวัดหลิงกวงเป็นชั่วโมงเลยนะ...

พอนึกขึ้นได้นางก็นั่งแหมะลงกับพื้น หยิบลูกประคำขึ้นมาสวดมนต์ด้วยสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ "บาปกรรม บาปกรรม... ใจดั่งกระจกใส ไร้ฝุ่นธุลี... ไร้ฝุ่นธุลี!"

ไม่นานนัก นางก็สะพายห่อผ้าเดินออกจากวัดหลิงกวงตามเซียวอวี่ไป

"ข้าตามเจ้ามา ไม่ได้หมายความว่าจะยอมเป็นของเจ้านะ... ข้ายังต้องกลับวัดอีก!"

"ข้าแค่อยากจะช่วยเด็กพวกนั้น พ่อแม่พวกเขาตายหมดแล้ว น่าสงสารออก!"

"เจ้าคงไม่ได้คิดจะเอาข้าไปขายหรอกนะ..."

"ศิษย์อาอัคคีเอ็นดูข้ามากนะ ถ้าเจ้ากล้ารังแกข้า ศิษย์อาอัคคีไม่เอาเจ้าไว้แน่!"

หลิงซินพูดจ้อไปตลอดทาง

นางไม่กล้าพูดเสียงดัง หน้าแดงปลั่งไปหมด

เซียวอวี่มองแม่ชีสามคนในน้ำเต้าหยกบริสุทธิ์แล้วก็แอบยิ้ม

ถึงสามคนนี้จะไม่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องเท่าหลิงซินก็เถอะ

แต่ยังไงก็เป็นถึงระดับแม่ชี...

สามวันนี้เขาขอถือโอกาสพักร้อนไปเยี่ยมบ้านหลี่ชิงอวิ๋นก็แล้วกัน

ในเมื่อแม่ของหลี่ชิงอวิ๋นป่วยหนัก เขาในฐานะลูกเขยก็ต้องไปช่วยรักษาหน่อยสิ?

เมื่อกลับมาถึงลานบ้านร้าง หลิงซินก็รีบตะโกนเรียก "ยาต้าน ต้าหลง ออกมาเร็ว วันนี้เก็บข้าวของเตรียมตัวไปบ้านตระกูลหลี่กับพี่สาวนะ!"

พวกเด็กๆ มองหลิงซินที่กลับมาอีกครั้งด้วยความงุนงง "พี่สาว ทำไมพี่กลับมาเร็วจัง? ถ้าถูกจับได้เขาไม่ลงโทษพี่เหรอ?"

เซียวอวี่ยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรหรอก พี่สาวของพวกเจ้าเป็นห่วง ก็เลยขอลางานสามวันตั้งใจจะหาที่อยู่ใหม่ให้พวกเจ้าน่ะ!"

ยาต้านมองหลิงซินด้วยความน้อยใจ "พี่สาว... พี่สาวจะไม่สนใจพวกเราแล้วเหรอ..."

ขอบตาของหลิงซินแดงก่ำทันที "ไม่... ไม่ใช่นะ พี่สาวจะทิ้งพวกเจ้าได้ยังไง..."

ต้าหลง เด็กหนุ่มที่โตกว่าเพื่อนรีบพูดปลอบใจ "พวกเรามีกันตั้งสิบกว่าคน พี่สาวดูแลไม่ไหวหรอก บ้านตระกูลหลี่? บ้านตระกูลหลี่ทางใต้ของเมืองน่ะเหรอ?"

"ถ้าได้ไปบ้านตระกูลหลี่จริงๆ... พวกเราก็ไม่ต้องห่วงเรื่องกินเรื่องอยู่แล้ว!"

ทันใดนั้น!

ลูกกระสุนหนังสติ๊กก็พุ่งเข้าใส่ เซียวอวี่คว้าหมับเข้าให้ หน้าดำทะมึนทันที

หลิงซินรีบร้องห้าม "อย่า... อย่าทำร้ายพวกเขานะ พวกเขายังเด็กอยู่เลย!"

"โธ่เอ๊ย พวกเจ้านี่ก็จริงๆ เลิกซนได้แล้ว พี่ชายคนนี้จะพาพวกเราไปบ้านตระกูลหลี่ ทำตัวดีๆ กับเขาหน่อยสิ!"

เด็กๆ ข้างหลังพากันตะโกนด้วยความตื่นเต้น "ไอ้หน้าโง่นั่นจะหวังดีได้ยังไง? มันต้องรับเงินตระกูลหลี่มาแน่ๆ! มันจะขายพวกเราไปเป็นคนรับใช้ที่บ้านตระกูลหลี่!!!"

"พวกเราไม่ไปไหนทั้งนั้น! พี่สาวอย่าไปเชื่อมันนะ!"

"ใช่! จะมีเรื่องดีๆ แบบนี้ได้ยังไง? พาพวกเราไปบ้านตระกูลหลี่? ก็ต้องไปเป็นคนรับใช้สิ!"

ต้าหลงส่ายหน้าปฏิเสธ "เลิกโวยวายได้แล้ว พวกเจ้ารู้ไหมว่ามีคนตั้งเท่าไหร่ที่อยากไปเป็นคนรับใช้บ้านตระกูลหลี่แต่ไม่มีโอกาส? ได้ทำงานที่นั่น ทุกคนจะมีห้องพักส่วนตัวด้วยนะ..."

"พวกเจ้าอยากจะรอความตายอยู่ที่นี่ตลอดไปเหรอ? หรืออยากจะรบกวนพี่หลิงซินไปตลอดชีวิต?"

"คนเราต้องพึ่งตัวเอง พวกเรารบกวนพี่สาวมาครึ่งปีแล้วนะ จำตอนที่พี่สาวถูกทำโทษเพราะแอบหนีออกมาหาพวกเราไม่ได้เหรอ?"

พวกเด็กๆ ต่างพากันก้มหน้าลง

หลิงซินถอนหายใจยาว "เอาล่ะต้าหลง ไปกันเถอะ~"