บทที่ 33 ข้อเสนอใหม่
บทที่ 33 ข้อเสนอใหม่
ตามปกติแล้ว พวกเขาควรจะต้องถ่ายทำในหลายท่าทางที่แตกต่างกัน รวมถึงรายละเอียดอื่น ๆ อีกมากมาย แต่ครั้งนี้เป็นการถ่ายทำพิเศษ
เพียงแค่สามารถดำเนินการถ่ายทำได้จนจบโดยไม่ต้องหยุดแม้แต่ครั้งเดียวเพราะความผิดพลาดของนักแสดงมือใหม่ ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์อยู่แล้ว
ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการจุมพิตกันอย่างเอาเป็นเอาตาย และดำเนินฉากเพียงในรูปแบบพื้นฐานเท่านั้น ก็ไม่มีใครเอ่ยปากบ่นแต่อย่างใด
แปะ! แปะ! แปะ!
เสียงปรบมือดังขึ้น ทำลายภวังค์ของไคเดนและดึงสติของเขากลับสู่ปัจจุบัน
“ยอดเยี่ยมมาก” เซดีกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า และร่องรอยสีแดงจาง ๆ บนแก้ม “นี่เป็นฉากที่เร่าร้อนที่สุดที่ฉันได้เห็นในรอบหลายปี หรืออาจจะตลอดชีวิตการทำงานเลยก็ได้”
เธอหันมองไคเดน
“ฉันชอบวิธีที่เธอดูแลอาเรียมากนะ ไคเดน นักแสดงชายส่วนใหญ่ไม่ค่อยใส่ใจคู่แสดงของตัวเองในระดับอารมณ์ความรู้สึกลึกซึ้งแบบนี้ หรือบางคนก็ไม่สนใจเลยด้วยซ้ำ แต่เธอกลับสร้างบรรยากาศบางอย่างที่หาได้ยากมากในวงการนี้”
จากนั้นรอยยิ้มของเธอก็กว้างขึ้นอีก
“ไคเดน ฉันอยากเซ็นสัญญากับเธอเข้าสังกัดเอ็กซ์เอ็กซ์เอ็กซ์วิดซ์ ฉันเสนอค่าตัวหนึ่งพันดอลลาร์ต่อเรื่องสำหรับงานที่ใช้เวลาถ่ายทำหนึ่งวันหรือน้อยกว่า และเพิ่มอีกหกร้อยดอลลาร์ถ้าต้องใช้เวลาสองวัน”
เธอหันไปทางอาเรีย
“ส่วนเธอ อาเรีย ฉันก็มีข้อเสนอสัญญาให้เหมือนกัน ค่าตัวต่อเรื่องจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสามของรายได้ที่เธอได้รับในวันนี้ เป็นยังไงบ้าง?”
ทั้งสองคนต่างประหลาดใจกับข้อเสนอที่ได้รับอย่างกะทันหัน
โดยเฉพาะไคเดน
เพราะสำหรับงานในวันนี้ เขาได้รับค่าตอบแทนเพียงเก้าร้อยดอลลาร์เท่านั้น
หรือหากพูดให้ถูกต้องกว่านั้น เขาควรได้รับเพียงสามร้อยดอลลาร์ แต่เนื่องจากเขาต้องทำหน้าที่แทนผู้ชายถึงสามคน เซดีจึงเห็นสมควรจ่ายให้มากกว่าปกติ
หากเป็นไปตามข้อเสนอใหม่ที่เธอเพิ่งยื่นให้ เขาจะได้รับเงินถึงสามพันดอลลาร์สำหรับวันนี้
จำนวนเงินมหาศาลสำหรับงานเพียงวันเดียว
ส่วนค่าตัวของอาเรียนั้น เขาไม่แน่ใจว่าหนึ่งในสามของรายได้ในวันนี้คิดเป็นจำนวนเท่าใด แต่ก็น่าจะใกล้เคียงกับข้อเสนอของเขา หรืออาจสูงกว่านั้นอีกหลายร้อยดอลลาร์
“ขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับ เซดี” ไคเดนตอบอย่างสุภาพ “แต่ผมคงต้องขอเวลาคิดเกี่ยวกับอนาคตของตัวเองหลังจากวันนี้จบลงก่อน”
เป็นคำตอบที่ไม่ได้รับปาก แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเช่นกัน
ส่วนอาเรียนั้น...
หญิงสาวโอบกอดเอวของไคเดนแน่นราวกับกลัวว่าเขาจะหายไป ก่อนจะประกาศออกมาอย่างจริงจัง
“ฉันจะทำทุกอย่างตามที่ไคของฉันคิดว่าดีที่สุดสำหรับฉัน”
คำพูดนั้นทำให้ทุกคนในห้องขมวดคิ้วพร้อมกัน
“เขาเป็นผู้จัดการส่วนตัวของเธอเหรอ?” เซดีถาม
“ไม่ใช่ค่ะ แต่...” อาเรียเพิ่งเริ่มพูดได้เพียงเท่านั้น ไคเดนก็ชิงตอบแทน
“ก็อย่างที่เห็นนั่นแหละครับ พวกเราทั้งคู่คงต้องใช้เวลาสักหน่อย เซดี”
เขายิ้มอย่างสุภาพ
“แต่พวกเราซาบซึ้งกับข้อเสนอของคุณจริง ๆ”
เซดีพยักหน้า แม้จะเห็นความผิดหวังเล็กน้อยปรากฏอยู่บนใบหน้าก็ตาม
“ได้ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวพวกเราจะตรวจฟุตเทจทั้งหมดอย่างรวดเร็ว เพื่อดูว่ามีส่วนไหนที่ต้องถ่ายเพิ่มหรือถ่ายใหม่ไหม ระหว่างนี้พวกเธอมีเวลาพักประมาณสามสิบนาทีถึงหนึ่งชั่วโมง”
ไคเดนตอบรับคำพูดนั้น
จากนั้นเขาก็ก้มลงช้อนตัวอาเรียขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน
ขาของหญิงสาวยังอ่อนแรงเกินกว่าจะเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าตัวได้อย่างเหมาะสม
อาเรียจึงเพียงซุกใบหน้าลงบนไหล่ของเขาอย่างว่าง่าย
และในขณะที่ไคเดนอุ้มเธอออกจากห้องถ่ายทำ มุ่งหน้าไปยังห้องพักผ่อน หญิงสาวก็ปล่อยให้ตัวเองจมอยู่กับความอบอุ่นนั้นอย่างเงียบงัน ไม่คิดจะขัดขืนแม้แต่น้อย
“นั่นมันร้อนแรงชะมัด...” เสียงพึมพำของนิกซ์ดังขึ้นเป็นคำแรกที่ต้อนรับเขา
“ถ้าหนังบนอินเทอร์เน็ตมีเสน่ห์แบบนี้ ฉันคงดูมันบ่อยกว่านี้เยอะเลย”
เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวทั้งสองเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านจอมอนิเตอร์ที่ตั้งอยู่ภายในห้อง
“ใช่เลย... เสียดายที่ฉันไม่ได้พกของเล่นมาด้วย...” ลูน่าบ่นอย่างเสียดาย
“ถ้ามี เธอก็คงหมดแรงก่อนถึงคิวตัวเองแน่” นิกซ์ตอบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
สาวผมม่วงจึงทำได้เพียงยอมรับความจริงนั้นอย่างไม่เต็มใจ
ไคเดนเดินไปยังเตียงอีกหลัง ก่อนจะค่อย ๆ วางอาเรียที่หมดแรงลงอย่างระมัดระวัง
หญิงสาวยื่นมือออกมา ดึงเขาเข้าไปใกล้ แล้วมอบจุมพิตสั้น ๆ เป็นครั้งสุดท้าย
“รู้ใช่ไหมว่าฉากจบไปแล้ว?” ไคเดนถาม
ตอนนี้เธอไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องแสดงบทแฟนสาวของเขาอีกต่อไป
“ฉันรู้ดี...” อาเรียตอบเบา ๆ
นั่นคือคำพูดสุดท้ายของเธอ ก่อนที่หญิงสาวจะผล็อยหลับเข้าสู่โลกแห่งความฝัน
“ถ้านั่นไม่ใช่อาการของคนตกหลุมรัก ฉันก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว” นิกซ์กระซิบด้วยน้ำเสียงเบาจนมีเพียงลูน่าเท่านั้นที่ได้ยิน
“ใช่...” ลูน่าพยักหน้า “ไคเดนไม่ใช่พระเอกอนิเมะประเภททึ่ม ๆ หรอก เขาคงรู้ตัวเรื่องความรู้สึกของเธอในไม่ช้านี้แน่ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทั้งคู่คงกลายเป็นคู่รักจริง ๆ”
แม้คำพูดของเธอจะฟังดูปกติ แต่ในน้ำเสียงกลับมีบางอย่างแปลกไปเล็กน้อย
นิกซ์หัวเราะคิกคัก เธอรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น
“ถ้างั้นเธอก็ควรรีบลงมือได้แล้วนะ เพื่อนรัก”
“ฮึ”
ลูน่าส่งเสียงในลำคออย่างไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ
เมื่อเห็นว่าไคเดนกำลังเดินเข้ามาหา ทั้งคู่จึงหยุดบทสนทนาในทันที
“ใครต่อ?” เขาถาม
“น่าจะเป็นฉัน...” นิกซ์ตอบอย่างอ่อนแรง พลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่
ไคเดนยังแต่งตัวไม่เรียบร้อยนัก และภาพตรงหน้าทำให้สาวผมชมพูรู้สึกประหม่าอย่างมาก
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอได้อยู่ใกล้ผู้ชายคนหนึ่งในระยะประชิดเช่นนี้
“น่าจะ?”
“ไม่สิ... ฉันหมายถึง ฉันต่างหากที่ต่อจากนี้”
คราวนี้น้ำเสียงของเธอหนักแน่นขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด
“เซดีบอกว่าเรายังมีเวลาพักอยู่หน่อยหนึ่ง ไปเดินเล่นกันไหม?”
“ได้สิ!”
ไคเดนรีบไปล้างตัวและแต่งตัวให้เรียบร้อย
ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งคู่ก็ออกมาเดินอยู่บนท้องถนนของเมือง
เป็นวันฤดูร้อนที่อากาศอบอุ่น ท้องฟ้าโปร่งไร้เมฆแม้แต่ก้อนเดียว
“รู้สึกยังไงบ้าง?” ไคเดนถาม
นิกซ์ถอนหายใจ
“ยิ่งใกล้ถึงเวลา ฉันก็ยิ่งประหม่ามากขึ้นทุกวินาที...”
เธอสารภาพอย่างตรงไปตรงมา
“พอได้เห็นอาเรียทำออกมาได้ดีขนาดนั้น ฉันก็ยิ่งไม่มั่นใจในตัวเองเข้าไปใหญ่ ความกังวลที่มีอยู่แล้วก็ยิ่งหนักกว่าเดิมอีก”
หญิงสาวก้มหน้าลงเล็กน้อย
“ฉันรู้ว่าตัวเองไม่มีทางทำได้เหมือนเธอ ไม่ใช่แค่ต้องให้หน้าตัวเองไปปรากฏอยู่ทั่วอินเทอร์เน็ตเท่านั้น แต่ยังต้องถูกเจ้าหญิงดิสนีย์คนนั้นกลบรัศมีอีกด้วย”
เธอถอนหายใจอีกครั้ง
“ฉันน่าจะอาสาเป็นคนแรกเอง ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงรีบอาสาออกหน้าขนาดนั้น”
“มันไม่ใช่การแข่งขันสักหน่อย” ไคเดนกล่าวพร้อมหัวเราะเบา ๆ “เธอมาที่นี่เพื่อทำงานและรับค่าตอบแทนต่างหาก”
“ก็จริงอยู่...” นิกซ์พยักหน้า “แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็เป็นคนที่ชอบแข่งขันนี่นา”
“ฮ่า ๆ!”
ไคเดนหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดีให้กับความน่ารักของเธอ
ก่อนจะกล่าวต่อว่า
“เธอไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก กระแสตอบรับของเธอบนอินเทอร์เน็ตจะต้องดีมากแน่นอน”
นิกซ์กะพริบตาอย่างงุนงง
“หมายความว่ายังไง?”
“เธอพูดถูกที่ว่าอาเรียเป็นสาวสวยราวกับตุ๊กตา แต่ทั้งเธอและลูน่าก็มีเสน่ห์เฉพาะตัวที่แตกต่างกันออกไป” ไคเดนกล่าว “ลูน่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารักที่สุดและชวนเอ็นดูที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา ต่อให้ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เธอก็โดดเด่นได้โดยไม่ต้องพยายามอะไรเลย ส่วนเธอน่ะ... เป็นผู้หญิงที่เซ็กซี่ที่สุดที่ฉันเคยพบ”
นิกซ์เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งพร้อมขมวดคิ้วแน่น
“ฉันไม่เข้าใจ”
“เอาน่า อย่าทำเป็นไม่รู้กับฉันเลย ฉันรู้ว่าเธอรู้ว่าฉันหมายถึงอะไร” ไคเดนหัวเราะ “แต่ก็เอาเถอะ ฉันจะพูดให้ชัดเจนเลยก็ได้ จุดเด่นของเธอคือรูปร่างที่มีเสน่ห์มากที่สุดในกลุ่ม และถึงจะมีสัดส่วนที่โดดเด่นแบบนั้น ส่วนอื่น ๆ ของร่างกายกลับยังดูเพรียวบางและละเอียดอ่อน ราวกับถูกสร้างขึ้นมาให้เป็นตัวอย่างสมบูรณ์แบบของคำว่า ‘ความงามแบบผู้หญิง’”
เขาชี้นิ้วเบา ๆ ไปทางเธอ
“แค่ใช้จุดแข็งเหล่านั้นให้เป็นประโยชน์ก็พอ ที่เหลือรูปลักษณ์ของเธอจะจัดการเอง”
“ฮี่ ๆ ๆ...” นิกซ์หัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ “ก็จริง ฉันรู้อยู่แล้วว่านายหมายถึงรูปร่างของฉัน”
เธอหันมายิ้มกว้าง
“นายคิดว่ามันดีขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ?”
ไคเดนหยุดเดิน ก่อนจะหันมามองเธอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เลิกตกปลาเอาคำชมได้แล้วน่า นิกซ์”
“ขอโทษค่ะ!”
สาวผมชมพูหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ความประหม่าที่เคยมีลดลงไปมาก
“งั้นเราไปกินไอศกรีมกันไหม?”
“ได้สิ”
แม้โดยปกติไคเดนจะปฏิบัติตามแผนการกินที่เลียมจัดให้เขาอย่างเคร่งครัด แต่วันนี้ถือเป็นวันพิเศษ
ไม่นานทั้งคู่ก็พบร้านขายไอศกรีมริมทาง และซื้อโคนคนละอัน
ระหว่างเดินต่อ ไคเดนก็เอ่ยความคิดที่ผุดขึ้นมาในหัว
“พอมาคิดดูแล้ว นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่พวกเราได้คุยกันตามลำพัง”
นิกซ์หันมามองเขา
“หืม?”
“ก่อนจะไปที่บริษัทเมื่อวาน ฉันได้คุยกับลูน่าและอาเรียพอสมควรแล้ว แต่กับเธอนี่แทบไม่มีเลย”
นิกซ์ไม่ได้ตอบในทันที
เธอเลียไอศกรีมในมือไปพลาง จมอยู่กับความคิดของตัวเองอยู่หลายวินาที
“จริงด้วย...” เธอพึมพำเบา ๆ
จากนั้นก็ยิ้มเจื่อน ๆ ออกมา
“ตอนนั้นพวกเราเป็นคนแปลกหน้ากันแท้ ๆ แต่ฉันกลับเข้าหานายตั้งแต่แรกเห็น เหมือนผู้หญิงใจง่ายคนหนึ่งเลย...”
เมื่อพูดจบ เธอก็นึกย้อนถึงการแสดงของตัวเองเมื่อวาน และความรู้สึกอับอายก็ย้อนกลับมาอีกครั้งทันที