บทที่ 25 คำสัญญา

คำพูดของเขาฟังดูเชยอยู่บ้างก็จริง แต่ไม่มีสาวคนไหนด่าเขาเลย ตรงกันข้าม พวกเธอกลับรู้สึกอบอุ่นและฟูฟ่องอยู่ภายในใจเล็กน้อย

จากนั้นนิกซ์ก็หันไปมองเด็กสาวร่างเล็กพร้อมรอยยิ้มที่บ่งบอกถึงความมั่นใจในความเหนือกว่าของตนเองในฐานะผู้หญิง

“งั้นเธอยอมไปแนบชิดกับไคเดนมากกว่าที่จะเอาหน้าอกมาแนบกับฉันอย่างนั้นเหรอ? ฉันว่าข้อแรกดูท้าทายกว่าข้อหลังตั้งเยอะนะ...”

“หึ” ลูน่าส่งเสียงขึ้นจมูก ก่อนอธิบายเหตุผลของตัวเอง

“พรุ่งนี้ฉันคงต้องทำอะไรกับเขามากกว่านี้อีก แต่ขอบคุณสวรรค์เถอะ อย่างน้อยฉันก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรกับหน้าอกของเธอไปตลอดชีวิต เพราะงั้นการตัดสินใจของฉันก็สมเหตุสมผลทุกประการ”

“พอเธอพูดแบบนั้นก็เข้าใจล่ะ...” นิกซ์พยักหน้ารับอย่างยอมรับ เมื่อเข้าใจกระบวนความคิดของอีกฝ่ายแล้ว

ต่อมาเป็นตาของไคเดนที่จะได้รับคำถามแบบพูดความจริง

“ในบรรดาทุกคนที่อยู่ที่นี่ คุณอยากทำเรื่องนั้นกับใครมากที่สุด?”

ทันทีที่แองเจิลเอ่ยคำถามออกมา สายตาเปี่ยมความคาดหวังสามคู่ก็เริ่มจับจ้องสำรวจสีหน้าของเขาในทันที

ไคเดนรู้ดีว่าสถานการณ์แบบนี้ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องอยู่เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวเขาเองก็เลือกไม่ได้และถึงเลือกได้เขาก็จะไม่เลือกอยู่ดี ไม่มีสาวน้อยแสนดีคนใดในที่นี้สมควรถูกกระแทกความมั่นใจและกำลังใจด้วยคำตอบอันโหดร้ายเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันก่อนที่พวกเธอจะต้องเผชิญกับบททดสอบที่หนักหน่วงที่สุดในชีวิต

เขารีบถอดเสื้อสูทชั้นนอกของตัวเองออกอย่างรวดเร็ว

“หนีคำถามสินะ...” ลูน่าแสดงความเห็น

“ใช่ หนีจริง ๆ” นิกซ์พยักหน้า

“เห็นด้วยค่ะ” อาเรียกล่าวสนับสนุน

ไคเดนได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ กับปฏิกิริยาไม่เห็นด้วยของพวกเธอ แม้เขาจะหลบเลี่ยงสนามทุ่นระเบิดอันตรายนี้ได้อย่างยอดเยี่ยม แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับว่าไม่มีสาวคนไหนพอใจกับผลลัพธ์สุดท้ายเลยสักคน

“ต่อไปเป็นคำถามประเภท ‘ไม่เคยเลยสักครั้ง’ หลายข้อ! ถ้าข้อความนั้นเป็นความจริงสำหรับคุณ คุณจะต้องถอดเสื้อผ้าออกหนึ่งชิ้น! พร้อมแล้วก็กดปุ่มได้เลย!” แองเจิลกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริง

โดยไม่รอช้า นิกซ์ก็กดบริเวณที่กำหนดบนหน้าจอโทรศัพท์ทันที

“ฉันไม่เคยจูบใครที่ริมฝีปากมาก่อนเลย”

“อ้อ... ขอโทษนะ ไคเดน” อาเรียกล่าวขอโทษพลางถอดกางเกงของตัวเองออก

“นี่เป็นครั้งที่สองแล้วนะที่เธอขอโทษเรื่องจูบฉัน อาเรีย ไม่ต้องกังวลหรอก” ไคเดนกล่าว พร้อมกับปลดเข็มขัดกางเกงของตัวเองเช่นกัน

“โอ้โห...” นิกซ์กลืนน้ำลายลงคอ เมื่อเห็นเค้าโครงขนาดมหึมาที่ซ่อนอยู่หลังชั้นผ้าของกางเกงชั้นในอย่างไม่ค่อยจะมิดนัก

“ใช่ เขาใหญ่มากจริง ๆ” ลูน่ากล่าวอย่างไม่ทุกข์ร้อน

“แล้วเธอรู้เรื่องนั้นมาก่อนได้ยังไงกันแน่? ฉันยังจำได้ด้วยนะว่าเธอมั่นใจมากว่าเขาจะผ่านการทดสอบที่สตูดิโอด้วย” อาเรียถามด้วยน้ำเสียงใคร่รู้

“ฉันเคยเห็นมาก่อนน่ะสิ จะอะไรอีกล่ะ”

อาเรียไม่ได้พอใจกับคำตอบสั้น ๆ และคลุมเครือของเด็กสาวร่างเล็ก ดังนั้นเธอจึงเพิ่มระดับการซักถามขึ้นอีก

“เห็นได้ยังไง? เมื่อไหร่? แล้วที่สำคัญที่สุด... ทำไมกัน?!”

ลูน่าไม่ได้รู้สึกอึดอัดกับหัวข้อนี้แม้แต่น้อย จึงเริ่มอธิบายอย่างตรงไปตรงมา

“จำตอนที่พวกเราเดิมพันกันแล้วฉันแพ้ได้ไหม? ตอนที่ฉันสัญญาว่าจะไปเดตกับเขานั่นแหละ มันเกี่ยวกับเรื่องที่ฉันเคยพูดว่าตัวเองน่าจะรับมือกับเขาได้ในทางทฤษฎี ดูนี่สิ ฉันยังมีรูปอยู่เลย”

เด็กสาวกล่าวอย่างสงบ ก่อนยื่นภาพให้ดู เป็นภาพที่เธอกำลังคุกเข่าอยู่ระหว่างขาของเขา พร้อมทำสัญลักษณ์ชูสองนิ้วทั้งสองข้างให้กล้อง

“อะไรนะ?! นี่มัน...!” อาเรียไม่สามารถหาคำพูดที่เหมาะสมมาอธิบายความรู้สึกของตัวเองได้เลย เธอตกตะลึงจนพูดแทบไม่ออก

“ยิ่งอยู่กับเธอนานขึ้นเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นสาวน้อยไร้เดียงสามากขึ้นเท่านั้นนะ ลูน่า...” นิกซ์พึมพำอย่างขบขัน ก่อนจะถามต่อว่า

“แล้วเธอทำใจสบายขนาดนี้ได้ยังไง ถึงกล้าเอารูปนั้นออกมาอวดหน้าตาเฉย?”

เด็กสาวผมม่วงยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

“ดูจากทิศทางที่เกมนี้กำลังดำเนินไป อีกไม่นานพวกเธอก็คงได้เห็นของเขาอยู่ดี ส่วนฉันในรูปนั่นน่ะเหรอ... อีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าพวกเธอสองคนก็จะต้องเข้าฉากถ่ายหนังผู้ใหญ่กับเขาแล้ว ถ้ารับมือกับแค่นี้ไม่ได้ บางทีพวกเธออาจไม่ควรมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก”

“...ก็จริงของเธอ...” นิกซ์พยักหน้าหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ใช่...” อาเรียเองก็ยอมรับเหตุผลของเธอเช่นกัน

ทันใดนั้น บรรยากาศก็ไม่ได้ร่าเริงเหมือนก่อนอีกต่อไป

ไคเดนรู้ว่าตัวเองจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง เขาจึงประสานมือเข้าด้วยกันเพื่อดึงความสนใจของทุกคนมาที่ตน

“สาว ๆ มีบางอย่างที่ฉันอยากบอกพวกเธอมาตลอด ฉันขอโทษล่วงหน้าถ้าสิ่งที่กำลังจะพูดมันฟังดูเชยไปหน่อย เอาล่ะ... ฉันจะพูดแล้วนะ...”

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนเริ่มกล่าว

“ฉันรู้ว่าพวกเธอน่าจะกำลังเผชิญกับสถานการณ์ทางการเงินที่ยากลำบาก และชีวิตก็คงไม่ได้ปฏิบัติต่อพวกเธออย่างยุติธรรมนัก ฉันรู้ว่าต่อให้พูดอะไรออกไป มันก็คงฟังดูเหมือนคนหน้าซื่อใจคด เพราะในสายตาของฉันเอง พรุ่งนี้ฉันกำลังจะกลายเป็นผู้ชายที่โชคดีที่สุดในโลก แต่สำหรับพวกเธอ พรุ่งนี้อาจเป็นฝันร้าย ไม่ใช่ความฝันที่เป็นจริง ฉันเปลี่ยนแปลงเรื่องนั้นไม่ได้ และฉันก็ไม่มีความสามารถจะช่วยเหลือทางการเงินมากพอให้พวกเธอถอนตัวจากการถ่ายทำได้ สิ่งเดียวที่ฉันทำได้ในสภาพอันไร้อำนาจนี้ คือสัญญาด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันมี ว่าฉันจะทะนุถนอมพวกเธอทุกคนจากส่วนลึกที่สุดของหัวใจ จะไม่มีวันลืมพวกเธอไม่ว่าอนาคตจะนำพาอะไรมาให้เรา และจะให้คุณค่ากับสิ่งที่พวกเธอมอบให้ฉันในวันพรุ่งนี้ ราวกับมันเป็นอัญมณีที่ล้ำค่าที่สุดในจักรวาล”

เมื่อกล่าวคำปฏิญาณจบ เขามองเข้าไปในดวงตาอันงดงามของสาวแต่ละคนอย่างมีความหมาย

“นี่คือคำสัญญาของฉันที่มีต่อพวกเธอ นิกซ์ ลูน่า อาเรีย”

“ไคเดน...” นิกซ์พึมพำด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยความชื้น ก่อนจะขยับเข้าไปหาและโอบกอดเขาแน่นราวกับกลัวว่าจะสูญเสียเขาไป

อาเรียเองก็ทำเช่นเดียวกัน เธอขยับไปอีกด้านหนึ่งของเขาและซบเข้าหาความอบอุ่นนั้น

“ขอบคุณนะ...”

ทั้งสองรู้สึกราวกับว่าเขาคือเสาหลักอันมั่นคงที่พวกเธอสามารถพึ่งพาได้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของชีวิต

ส่วนลูน่านั้นกลับมีปฏิกิริยาที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เธอคลานเข้ามาหาเขาเช่นกัน แต่แทนที่จะกอดเขา เธอกลับเอื้อมมือไปจับขอบกางเกงบ็อกเซอร์ของเขาและดึงมันลง โดยไม่สนใจมารยาทหรือพิธีรีตองใด ๆ อีกต่อไป เธอดึงหนังหุ้มปลายลงจนสุดก่อนจะประทับจูบลงบนส่วนปลาย

จุ๊บ…

เสียงจุมพิตอันยั่วยวนดังก้องไปทั่วห้อง ทำให้อีกสองสาวหลุดออกจากภวังค์ทางอารมณ์ในทันที ขณะที่ไคเดนสะดุ้งเล็กน้อยจากคลื่นความรู้สึกที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหันและไม่ทันตั้งตัว

“เธอกำลังทำอะไรน่ะ?!” อาเรียร้องออกมาด้วยความตกใจ

“เธอต้องการอะไร?”

“ไม่มีใครเข้าใจหรอก ถ้าพูดทั้งที่กำลังเอาลิ้นวนอยู่แบบนั้น...” นิกซ์กล่าวอย่างขบขัน

ปล็อบ!

ลูน่าอ้าปาก ปล่อยให้ส่วนนั้นของเขาหลุดออกจากการโอบล้อมของริมฝีปากอันเย้ายวน พร้อมเสียงเบา ๆ ที่ชวนให้รู้สึกประหลาด

“พวกเธอดูไม่ออกจริง ๆ เหรอว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ ยัยบื้อทั้งสองคน?!”

“ฉันถามว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้นต่างหาก!” อาเรียตะโกนกลับ ไคเดนสามารถเห็นความไม่พอใจปรากฏอยู่บนใบหน้าที่ปกติแล้วมักสงบและอ่อนโยนของเธอ

“พวกเธอสองคนก็ปีนขึ้นไปกอดเขา ส่วนฉันก็เคยเต้นบนตักให้เขาดูมาแล้ว ฉันเห็นว่าของเขาดูน่าสงสารจะตายที่ต้องถูกขังอยู่ในกางเกงชั้นในอย่างโหดร้ายแบบนั้น... ใช่ไหมล่ะ ไคเดนจูเนียร์?”

เธอถามพลางมองลงไป ก่อนจะปิดท้ายเหตุผลของตัวเองด้วยการประทับจูบอีกครั้งอย่างเอ็นดู

จุ๊บ

“เธอไม่คิดว่ามันกะทันหันไปหน่อยเหรอ? แล้วเกมล่ะ? ยังไงมันก็กำลังพาไปสู่เรื่องประมาณนี้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?” นิกซ์ถาม

“เกมเฮงซวยนั่นน่ะเหรอ มันจ้องจะเล่นงานฉันอยู่คนเดียว ฉันพนันได้เลยว่าคำถาม ‘ไม่เคยเลยสักครั้ง’ ข้อต่อไปคงเป็นเรื่องอะไรเพี้ยน ๆ อีกแน่ งั้นข้ามขั้นตอนน่ารำคาญพวกนั้นไปเลยดีกว่า แล้วมาดูแลอัศวินผู้เปล่งประกายของพวกเรากัน เพื่อให้พรุ่งนี้เขาจะได้ดูแลพวกเราอย่างดี ถ้าพวกเธอยังไม่พร้อม ก็ไปนั่งดูอยู่ข้างสนามเถอะ ยัยขี้ขลาด”

“ฉันไม่อยากถูกยัยคนหยาบคายคนนี้เอาชนะหรอกนะ...” อาเรียพึมพำเบา ๆ.