บทที่ 29 ตั้งครรภ์! ขุนพลหญิงกับข่าวดีกลางฤดูหนาว!

บทที่ 29 ตั้งครรภ์! ขุนพลหญิงกับข่าวดีกลางฤดูหนาว!

จางอี้ ผู้ตรวจการมณฑลบิงจิ๋ว (ปิ้งโจว) กวาดสายตาอ่านม้วนไม้ไผ่รายงานจาก อำเภอหม่าอี้ พลางพินิจจดหมายแนะนำตัวจากเหล่าตระกูลคฤหบดีด้วยความสนใจ

“เจ้าหนุ่ม กู้เหยียน ผู้นี้ ช่างขยันขันแข็งนัก... รวบรวมผู้ลี้ภัย ขับไล่พวกเซียนเป่ย สังหารข้าศึกได้ไม่น้อยทีเดียว!”

จางอี้คาดไม่ถึงว่า หัวหน้าศาลาหนิวซิน (ถิงจาง) ตัวเล็กๆ จะสร้างผลงานได้โดดเด่นเพียงนี้ในเวลาไม่ถึงครึ่งปี

ทะเบียนราษฎรของ ศาลาหนิวซิน เต็มเอี๊ยด อีกทั้งกองกำลังรักษาการณ์ที่เขาฝึกฝนมา ก็มีเขี้ยวเล็บน่าเกรงขาม สังหารข้าศึกเถื่อนได้เป็นกอบเป็นกำ

หากนับเฉพาะผลงานการรบ หากอยู่ในกองทัพหลวง ป่านนี้คงได้เลื่อนยศเป็นนายกองไปนานแล้ว

“แต่น่าเสียดาย... ดูท่าเจ้าหนุ่มนี่จะไปเหยียบตาปลาใครเข้าให้แล้ว!”

จางอี้ส่ายหน้าเบาๆ แววตาฉายความเวทนา

จดหมายแนะนำจากตระกูลใหญ่เหล่านี้ ดูเผินๆ เหมือนจะสนับสนุนส่งเสริม กู้เหยียน ให้ก้าวหน้า

แต่แท้จริงแล้ว... มันคือการผลักเขาลงเหว!

ราชวงศ์ฮั่นมีนโยบาย ถุนเถียน (นิคมทหารเพื่อการเกษตร) ตามแนวชายแดนมาช้านาน

ทว่าในรัชสมัยของฮ่องเต้ฮวนตี้และเลนเต้ (หลิวหง) นิคมทหารทั้งในเหลียงจิ๋วและบิงจิ๋ว ต่างทรุดโทรมและเต็มไปด้วยการทุจริต

โดยเฉพาะทางตอนเหนือของ อำเภอหม่าอี้ ในเขต เมืองเยี่ยนเหมิน นั้น แทบไม่มีกองกำลังชายแดนเหลืออยู่เลย

การที่ตระกูลใหญ่เหล่านี้เสนอชื่อ กู้เหยียน ให้ไปตั้งนิคมทหารทางตอนเหนือ เพื่อทำหน้าที่เป็น "เกราะมนุษย์" ป้องกันชายแดน

โดยปราศจากการสนับสนุนจากกองทัพหลวง... นี่มันไม่ต่างอะไรกับการส่งไปตายชัดๆ!

แต่เรื่องนี้เกี่ยวอันใดกับเขาเล่า?

ข้างหนึ่งคือตระกูลผู้ทรงอิทธิพล อีกข้างคือหัวหน้าศาลาเล็กๆ

จางอี้ย่อมชั่งน้ำหนักในใจได้ไม่ยาก

ในฐานะผู้ตรวจการมณฑลบิงจิ๋วที่ต้องเผชิญศึกรอบด้าน เขาจำเป็นต้องพึ่งพาเสบียงและกำลังพลจากตระกูลใหญ่เหล่านี้เพื่อความอยู่รอดของตำแหน่ง

“แต่จะให้ข้าร่วมมือทำเรื่องชั่วช้าอย่างเปิดเผย ก็คงไม่ได้!”

จางอี้กางแผนที่เมืองเยี่ยนเหมินออกดูอีกครั้ง แล้วเคาะนิ้วลงบนจุดหนึ่ง

“เอาเถอะ... ข้าจะมอบโอกาสให้เจ้าหนุ่ม กู้เหยียน นี้สักครั้ง จะรอดหรือจะร่วง ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของมันเอง!”

ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอำเภอหม่าอี้ เคยเป็นที่ตั้งของ ป้อมอู่โจว ในสมัยราชวงศ์ฉิน ต่อมาในสมัยฮั่นได้เปลี่ยนชื่อเป็น จงหลิง และย้ายไปขึ้นกับ เมืองติงเซียง

ที่นั่นยังพอมีซากเมืองเก่าหลงเหลืออยู่ แม้จะรกร้างไปนาน แต่การบูรณะของเก่าย่อมง่ายกว่าการสร้างใหม่จากศูนย์

จางอี้เงยหน้าสั่งเสมียน

“กู้เหยียน หัวหน้าศาลาหนิวซิน แห่งอำเภอหม่าอี้ มีความชอบในการรวบรวมผู้คนและปราบปรามข้าศึก!”

“อนุมัติให้ตั้ง นิคมทหาร จำนวน 3,000 คน ณ ค่ายเก่าอู่โจว ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอำเภอหม่าอี้!”

“แต่งตั้ง กู้เหยียน เป็น นายกองนิคมทหาร (ถุนเถียนซือหม่า) ควบตำแหน่งหัวหน้าศาลาหนิวซินเช่นเดิม มอบอำนาจแต่งตั้งนายหมวด 6 นาย และเจ้าหน้าที่ธุรการตามสมควร!”

“ส่วนเสบียง อาหารสัตว์ และยุทโธปกรณ์ ให้เบิกจ่ายจากคลังอำเภอหม่าอี้!”

เสมียนรีบจดบันทึกลงบนผ้าไหมอย่างคล่องแคล่ว คำสั่งแต่งตั้งขุนนางย่อมต้องจารึกบนผ้าไหมเพื่อความสมเกียรติ มิใช่บนซีกไม้ไผ่

เมื่อร่างเสร็จ จางอี้ตรวจทานความเรียบร้อย แล้วประทับตราประจำตำแหน่งผู้ตรวจการลงไป...

...

ในขณะเดียวกัน

กู้เหยียน ยังคงมุ่งมั่นฝึกทหารอย่างหนัก โดยหารู้ไม่ว่าพยัคฆ์ร้ายแห่งบิงจิ๋วได้แยกเขี้ยวใส่เขาแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่เคยประมาท

การตายของ เถียนเหิง ผ่านไปร่วมครึ่งปี แต่พวกตระกูลใหญ่ยังนิ่งเงียบผิดปกติ

ความสงบก่อนพายุย่อมบ่งบอกถึงคลื่นลมลูกใหญ่ที่กำลังก่อตัว

ทว่า... กู้เหยียน หาได้เกรงกลัวไม่

บัดนี้เขามีกำลังพลที่เข้มแข็งและอาวุธครบมือ ศักยภาพของกองทัพเขาเหนือกว่ามาตรฐานทั่วไปมากโข

เพียงแต่เขาซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ใน ศาลาหนิวซิน เล็กๆ แห่งนี้ ทำให้คนภายนอกประเมินเขาต่ำไป

สิ่งที่กู้เหยียนกังวลจริงๆ คือ... ทิศทางในอนาคต

พูดตามตรง ต่อให้ กบฏโจรโพกผ้าเหลือง ปะทุขึ้นในวันพรุ่งนี้ เขาก็ยังไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมวงไพบูลย์อยู่ดี

...

การฝึกฝนทหารใหม่รุ่นล่าสุดตลอด 15 วันสิ้นสุดลง

ทันทีที่ กู้เหยียน ประกาศปล่อยแถว เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกึกก้อง

แม้ในค่ายจะมีเนื้อให้กินทุกมื้อ แต่การฝึกหนักติดต่อกันครึ่งเดือนโดยไม่ได้กลับบ้าน ก็ทำเอาทหารใหม่ล้าไปตามๆ กัน

เมื่อค่ายทหารว่างลง กู้เหยียน จึงเดินทางกลับมายัง ที่ทำการศาลา

ภาพที่เห็นคือ กวนจินผิง กำลังสอนหนังสือให้เด็กๆ ในศาลาหนิวซิน

นับตั้งแต่ศาลาหนิวซินเริ่มเข้ารูปเข้ารอย กู้เหยียน ก็ออกกฎเหล็กให้เด็กทุกคนต้องเรียนหนังสือ โดยทางศาลาจะจัดหาอาหารกลางวันให้ฟรี

นโยบายนี้สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งตำบล

ในยุคที่ความรู้ถูกผูกขาดโดยชนชั้นสูง การที่ลูกชาวนาชาวไร่ได้เรียนอ่านเขียนแถมมีข้าวกินฟรี นับเป็นเรื่องมหัศจรรย์ดุจฝัน

ชาวบ้านต่างซาบซึ้งในบุญคุณของ กู้เหยียน และ กวนจินผิง อย่างล้นพ้น

กู้เหยียน ไม่ได้คาดหวังให้เด็กเหล่านี้โตไปเป็นปราชญ์เมธี

เขาเพียงต้องการให้พวกเขารู้หนังสือ คิดเลขเป็น เพื่อเติบโตไปเป็นฟันเฟืองที่มีคุณภาพในอนาคต

เขารู้ดีว่า ในช่วงต้นยุคสามก๊กนี้ ยากนักที่ยอดกุนซือระดับแนวหน้าจะมาสวามิภักดิ์ต่อนายที่ไร้ชื่อเสียงและชาติตระกูล

ตระกูลใหญ่ผูกขาดช่องทางความก้าวหน้า และให้ความสำคัญกับ "ชาติตระกูล" ยิ่งชีพ

ดูตัวอย่าง ตั๋งโต๊ะ สิ... ครองเมืองหลวง มีขุนนางเต็มท้องพระโรง แต่กลับบริหารงานไม่ได้ เพราะขุนนางเหล่านั้นเพียงก้มหัวให้ดาบ แต่ใจไม่ยอมรับ

กู้เหยียน จึงเลือกที่จะ "ปั้นดินให้เป็นดาว"

สร้างคนของตัวเองตั้งแต่รากหญ้า ให้พวกเขาไต่เต้าจากระดับล่าง เมื่อมีฐานประชากรที่มีคุณภาพมากพอ ย่อมมียอดคนปรากฏตัวขึ้นเอง

...

กวนจินผิง เห็นสามีกลับมา แต่แกล้งทำเมินสอนหนังสือต่อ

กู้เหยียน รู้ตัวว่าผิดที่หายหน้าไปนาน จึงได้แต่ยิ้มแหยๆ ยืนรออย่างสงบเสงี่ยม

จนกระทั่งเลิกเรียน นางถึงเดินเข้ามาหา พร้อมบ่นอุบอิบ

“ท่านพี่... ยังจำทางกลับบ้านได้อยู่หรือเจ้าคะ?”

“ข้ารู้ว่าท่านอยากร่วมทุกข์ร่วมสุขกับทหาร แต่จำเป็นต้องกินนอนในค่ายติดต่อกันถึง 15 วันเลยหรือ?”

“เมื่อวันก่อน ท่านพ่อท่านแม่ส่งจดหมายมาถามไถ่ ว่าเหตุใดข้ายังไม่ตั้งครรภ์เสียที... ข้าล่ะจนปัญญาจะตอบจริงๆ!”

กู้เหยียน ยอมรับผิดแต่โดยดี

อันที่จริง การขลุกอยู่ในค่ายทหารช่วยเพิ่มค่าสถานะของเขาได้ทุกวัน

เขายังมีเป้าหมายที่จะง้าง ธนูเหล็กอุกกาบาต ให้สุดแรง ซึ่งหากทำสำเร็จ อานุภาพของมันคงไม่ต่างจากปืนไรเฟิลซุ่มยิงในยุคนี้

แต่ก็นั่นแหละ... การให้เวลากับภรรยาก็สำคัญไม่แพ้กัน (เผลอๆ จะสำคัญกว่าด้วยซ้ำ!)

...

หลังมื้อเย็น หิมะหยุดตก

กู้เหยียน พา กวนจินผิง ควบม้าออกไปรับลมชมวิวกลางทุ่งกว้าง

นางซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขา ห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมขนหมาป่าอันอบอุ่น

การได้ควบม้าเคียงข้างสามีท่ามกลางธรรมชาติ คือความสุขที่สุดของนาง

ขากลับ หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

ภายในห้องนอนที่อุ่นสบายด้วยเตียงเตา (คัง)

สายตาของ กวนจินผิง ที่มองสามี หวานเชื่อมหยดย้อย เปี่ยมด้วยเสน่ห์เย้ายวน...

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์! ภรรยาของท่าน ‘กวนจินผิง’ ตั้งครรภ์แล้ว! สมาชิกครอบครัวเพิ่มขึ้น +1!]

[ท่านได้รับรางวัล...]