บทที่ 1 ระบบตระกูลแกร่งเหนือปฐพี!

บทที่ 1 ระบบตระกูลแกร่งเหนือปฐพี!

“บัดซบเอ๊ย... ไอ้รถขยะเวรนั่น!”

กู้เหยียน สะดุ้งตื่นสุดตัว ลืมตาโพลงพร้อมความรู้สึกเจ็บปวดร้าวรานที่แล่นพล่านไปทั่วท้ายทอย

มือหนาควานไปสัมผัสบาดแผลที่ด้านหลังศีรษะ พบเพียงผ้าพันแผลหนาเตอะ เขาพยุงกายลุกขึ้นนั่งด้วยความมึนงง สายตากวาดมองภาพเบื้องหน้าด้วยความสับสน

แสงแดดรำไรสาดส่องผ่านรอยแยกของกระดาษกรุหน้าต่าง ทอดเงาเป็นลวดลายกระดำกระด่างบนพื้น กลิ่นสมุนไพรจางๆ ลอยอวลแตะจมูก

กู้เหยียน พบว่าตนกำลังนอนอยู่บนเตียงไม้สลักเสลาลวดลายสัตว์มงคลแปลกตา

มุ้งแพรพรรณบางเบาปกคลุมรอบด้าน สัมผัสใต้ร่างมิใช่ฟูกแข็งกระด้าง แต่คล้ายปูทับด้วยฟางหญ้านุ่มหนา ผ้าห่มที่คลุมกายอยู่นั้นเล่า... กลับกลายเป็นหนังสัตว์ผืนใหญ่

เขานั่งนิ่งงัน สมองว่างเปล่าจับต้นชนปลายไม่ถูก

จำได้คลับคล้ายคลับคลาว่า ตนถูกรถบรรทุกขยะฝ่าไฟแดงพุ่งชนจนกระเด็นอัดกับรั้วกั้นถนน...

ต่อให้ไม่ตาย ก็ควรจะนอนพะงาบๆ อยู่ในห้องไอซียูมิใช่หรือ?

ไฉนจึงมาโผล่ในห้องหับโบราณเยี่ยงนี้ได้?

ทันใดนั้นเอง...

แอ๊ด...

บานประตูไม้ถูกผลักเปิดออกพร้อมเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

หญิงวัยกลางคนในชุดผ้าเนื้อหยาบแบบโบราณ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าอิดโรย ทว่าแววตานั้นฉายความวิตกกังวลอย่างปิดไม่มิด

เมื่อนางเห็น กู้เหยียน ลุกขึ้นนั่งได้ รอยยิ้มแห่งความปิติก็ผุดพรายขึ้นบนใบหน้า หยาดน้ำตาเอ่อคลอเบ้า

นางรีบสาวเท้าเข้ามาที่ข้างเตียง คว้าแขนของ กู้เหยียน มาเกาะกุมไว้แน่น

ฝ่ามือของนางนุ่มนวลและอบอุ่น ถ่ายทอดความรักความผูกพันอันลึกซึ้ง

“ลูกแม่... ในที่สุดเจ้าก็ฟื้นเสียที! รู้หรือไม่ว่าแม่เป็นห่วงเจ้าแทบขาดใจ!” หญิงในชุดโบราณเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

นางลูบแขนเขาแผ่วเบา น้ำตาแห่งความโล่งใจรินไหลอาบแก้ม

สิ้นเสียงของนาง...

กู้เหยียน รู้สึกปวดศีรษะจี๊ดขึ้นมาฉับพลัน ความทรงจำสายหนึ่งถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ มันคุ้นเคยทว่าก็แปลกหน้าในคราเดียว

เขาจ้องมองหญิงตรงหน้า ริมฝีปากขยับเม้ม ก่อนจะหลุดคำพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ท่านแม่...”

เสียงของเขาสั่นพร่า ความรู้สึกผูกพันประหลาดเอ่อล้นในอก

ขมับของ กู้เหยียน เต้นตุบๆ สมองหมุนติ้วราวกับพายุ เศษเสี้ยวความทรงจำปะติดปะต่อกันจนเป็นเรื่องราว

และแล้ว... เขาก็เข้าใจทุกอย่างแจ่มแจ้ง

เมื่อผสานความทรงจำเข้าด้วยกัน กู้เหยียน ก็ตระหนักได้ว่า... ตนได้กลับชาติมาเกิดใหม่เสียแล้ว!

แม้จะยังตื่นตระหนกและสับสนกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาตินี้

แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาที่เปี่ยมด้วยความรักและห่วงใยของหญิงตรงหน้า ความอบอุ่นสายหนึ่งก็ไหลเวียนเข้าสู่หัวใจ

เขาเงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มให้นางเพื่อคลายกังวล “ท่านแม่... โปรดวางใจ ข้าหายดีแล้วขอรับ!”

ความทรงจำบอกเขาว่า ร่างนี้ชื่อ กู้เหยียน เช่นเดียวกับเขา และสตรีผู้นี้คือมารดาผู้ให้กำเนิดในชาตินี้

เมื่อเห็นบุตรชายกลับมาเป็นปกติ นางก็ยิ้มออกทั้งน้ำตา

“ดีจริง... เจ้าปลอดภัยก็ดีแล้ว เจ้าคงหิวแย่ เดี๋ยวแม่จะไปหาอะไรมาให้กิน!”

กล่าวจบ นางก็รีบหันหลังเดินออกไป

กู้เหยียน อาศัยจังหวะนี้ทบทวนความทรงจำที่เหลือ

พลันร่างกายของเขาก็สะท้านเฮือก ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตื่นตะลึง

“นี่ข้าย้อนกลับมา... ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก! ซ้ำยังเป็นช่วงก่อนเกิด กบฏโจรโพกผ้าเหลือง อีกรึ!” กู้เหยียน พึมพำกับตนเอง

เมื่อนึกถึงบันทึกประวัติศาสตร์เกี่ยวกับยุคนี้ ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง

นี่คือยุคแห่งวีรบุรุษ แต่ในขณะเดียวกัน... มันคือยุคแห่งกลียุคและการนองเลือด!

พายุแห่ง กบฏโจรโพกผ้าเหลือง กำลังจะโหมกระหน่ำทั่วแผ่นดินจงหยวน ตามมาด้วยสงครามแย่งชิงอำนาจยาวนานนับทศวรรษ

เริ่มจากโจรโพกผ้าเหลือง ต่อด้วยสามก๊ก และท้ายที่สุด... การรวมแผ่นดินของตระกูลซือหม่าที่นำไปสู่หายนะ ห้าชนเผ่าจลาจล (อู่หูหลวนหัว)

ช่วงเวลาแห่งความวิปโยคนี้ จะคร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน ตระกูลน้อยใหญ่ต้องพินาศย่อยยับ

ตามสถิติจากโลกอนาคต ปลายราชวงศ์ฮั่นมีประชากรกว่า 60 ล้านคน

แต่เมื่อสิ้นสุดยุคสามก๊ก ประชากรทั้งแผ่นดินเหลือเพียง 7 ล้านเศษ ไม่ถึง 8 ล้านคนด้วยซ้ำ!

กว่า 90% ของผู้คนต้องล้มตายไปในไฟสงคราม!

กู้เหยียน ถึงกับพูดไม่ออก การข้ามมิติมาในยุคที่โหดร้ายเช่นนี้ มิสู้ตายไปเสียเลยยังจะดีกว่า

กงล้อประวัติศาสตร์กำลังหมุนไปข้างหน้า และเขากำลังยืนอยู่ใต้คมเขี้ยวของมัน รอวันถูกบดขยี้

ตระกูลกู้ แห่งอำเภอเจี่ย เมืองเหอตง เป็นเพียงตระกูลคฤหบดีเล็กๆ ที่ไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้า

ซ้ำร้าย เมืองเหอตง ก็มิใช่พื้นที่ปลอดภัย

บิดาของ กู้เหยียน ด่วนจากไปก่อนวัยอันควร ทำให้ตระกูลเริ่มตกต่ำลง

นางหวัง ผู้เป็นมารดา ต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูบุตรชายเพียงลำพังด้วยความยากลำบาก

“ลูกแม่... เจ้าเหม่อลอยคิดสิ่งใดอยู่?” เสียงของ นางหวัง ดังขึ้น นางเดินกลับเข้ามาพร้อมชามใส่โจ๊กไอร้อนฉุย

กู้เหยียน เงยหน้ามองแววตาอาทรของมารดา ความรู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นในใจอีกครา

เขารับชามมาถือไว้ แล้วเอ่ยเสียงเรียบ “ข้ามิได้คิดสิ่งใดขอรับท่านแม่”

เขาตักโจ๊กเข้าปาก... มันเป็นโจ๊กข้าวฟ่างที่สีมาไม่ละเอียดนัก เนื้อสัมผัสหยาบระคายคอ แต่ด้วยความหิวโหย รสชาติของมันกลับหวานล้ำอย่างประหลาด

กู้เหยียน เคี้ยวข้าวพลางครุ่นคิด

วีรบุรุษสร้างสถานการณ์... ในเมื่อสวรรค์ส่งเขามายังยุคนี้ เขาจะมัวนั่งงอมืองอเท้าเป็นเพียงผู้เฝ้าดูมิได้

เขาต้องทำอะไรสักอย่าง... เพื่อปกป้องตนเอง ปกป้องมารดา และอาจรวมถึง... เปลี่ยนแปลงชะตากรรมของแผ่นดินนี้

หากปล่อยให้โศกนาฏกรรมอย่าง ห้าชนเผ่าจลาจล เกิดขึ้นซ้ำรอยบนแผ่นดินนี้อีก

เช่นนั้นการได้เกิดใหม่ของเขา ก็คงสูญเปล่าไร้ค่า!

ยิ่งความทรงจำผุดพรายขึ้นมามากเท่าใด...

กู้เหยียน ก็ยิ่งตระหนักว่า หากจะกู้โลก เขาต้องเอาชีวิตตัวเองให้รอดก่อนเป็นอันดับแรก

เจ้าของร่างเดิมถูกลอบทำร้าย ตีหัวจากด้านหลัง... เรื่องนี้มีเงื่อนงำชอบกล

ไม้หน้าสามที่ฟาดลงมาหวังผลถึงชีวิตนั้น มิใช่เหตุบังเอิญ

สาเหตุที่เจ้าของร่างเดิมไปมีเรื่องมีราว... เป็นเพราะ ท่านโหว (ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น) ได้เสนอชื่อเจ้าของร่างเดิมให้ไปรับตำแหน่ง หัวหน้าศาลาหนิวซิน (ถิงจาง)

และ ศาลาหนิวซิน นั้น เป็นพื้นที่ชายแดนแร้นแค้นของ มณฑลบิงจิ๋ว ซึ่งอยู่ในเขตอิทธิพลการปล้นชิงของพวก เผ่าเซียนเป่ย

ทันทีที่คำสั่งแต่งตั้งลงมา หากเจ้าของร่างเดิมเดินทางไปรับตำแหน่ง ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง

เมื่อเจ้าของร่างเดิมบุกไปทวงถามความยุติธรรมด้วยความโมโห ท่านโหว ผู้นั้นก็จงใจยั่วยุให้เกิดโทสะ จนเกิดเหตุชุลมุนและถูกลอบตีเข้าที่ท้ายทอย

การลงมืออำมหิตเช่นนี้... ชัดเจนว่าต้องการปลิดชีพ!

หรือจะพูดให้ถูกคือ แผนการของมันสำเร็จไปแล้ว เจ้าของร่างเดิมสิ้นใจไปแล้วจริงๆ แต่เป็น กู้เหยียน จากโลกปัจจุบันที่เข้ามาสวมร่างแทน

“แต่เหตุใด ท่านโหว ผู้นั้นถึงจ้องจะเอาชีวิตข้า?”

กู้เหยียน พยายามค้นความทรงจำอยู่นาน แต่ก็ไม่พบสาเหตุความแค้นเคืองใดๆ ระหว่างตระกูลกู้กับผู้มีอิทธิพลรายนั้น

เขาซดโจ๊กพลางขบคิดอย่างหนัก เพื่อหาทางหนีทีไล่

ฝ่าย นางหวัง เห็นบุตรชายกินอาหารได้คล่องคอ ก็เบาใจลงเปลาะหนึ่ง

นางนั่งลงที่ขอบเตียง เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง “ลูกเอ๋ย... เจ้าอย่าได้ไปต่อกรกับท่านโหวอีกเลย แม้ ศาลาหนิวซิน จะอันตราย แต่หากพวก เซียนเป่ย มาปล้นเสบียง ก็จงยกให้พวกมันไปเสียเถิด รักษาชีวิตไว้สำคัญที่สุด!”

กู้เหยียน วางชามลง เขาไม่ได้อธิบายความจริงให้มารดาฟัง

นางไม่รู้หรอกว่า... การไปรับตำแหน่งที่นั่น มีแต่ทางตายสถานเดียว

ในเมื่อ ท่านโหว ต้องการชีวิตเขา... ตระกูลผู้มีอิทธิพลชายแดนเหล่านี้ ย่อมมีเส้นสายพัวพันกับพวกชนเผ่าเถื่อนอย่างซับซ้อน

นางหวัง ก็เหมือนมารดาทั่วไป

เมื่อเห็นลูกชายปลอดภัย เรื่องที่นางกังวลต่อมาก็หนีไม่พ้นเรื่องปากท้องและอนาคต

“ลูกแม่... เจ้าก็อายุไม่น้อยแล้ว แม่รู้ว่าเจ้าถือตัว ไม่ชายตามองสาวชาวบ้านร้านถิ่นแถวนี้...”

“แต่โบราณว่าไว้... อกตัญญูมีสามสถาน การไร้ทายาทสืบสกุลนั้นเลวร้ายที่สุด เจ้าต้องเร่งมีหลานให้แม่ เพื่อสืบทอดสายเลือด ตระกูลกู้ เสียที!”

ทว่า... กู้เหยียน แทบไม่ได้ยินคำบ่นของมารดา

เพราะทันใดนั้น เสียง ติ๊ง! ใสกังวานก็ดังขึ้นในสมองของเขา ราวกับระฆังแก้วที่ปลุกภวังค์ให้ตื่นตระหนก

“ติ๊ง! ตรวจพบปณิธานอันแรงกล้าของโฮสต์ ที่ปรารถนาจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน... ระบบกำลังทำการติดตั้ง ‘ระบบตระกูลแกร่งเหนือปฐพี’!”