บทที่ 3: คำเชิญปริศนา

ภายในร้านหมูย่าง เนื้อหมูสามชั้นส่งเสียงฉ่าอยู่บนเตาจนสุกเหลืองเกรียม หยาดไขมันหยดลงบนถ่านร้อนระอุ ส่งกลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอ

หลังจากดื่มกันไปได้สามรอบ ชินจุนก็คีบเนื้อย่างที่เพิ่งสุกใหม่ๆ วางลงในถ้วยของจางโดซอง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเมามายเล็กน้อย

"โดซองอา... แม่ของนายเป็นยังไงบ้าง"

เสียงเอะอะโวยวายบนโต๊ะอาหารพลันเงียบสงบลง บรรดาลูกน้องที่กำลังชนแก้วกันอยู่ก็ชะงักมือไปจังหวะหนึ่ง

จางโดซองไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ เขาห่อเนื้อย่างด้วยผักกาดหอม ยัดเข้าปาก แล้วพูดอู้อี้ว่า

"ก็หลับอยู่เหมือนเดิมนั่นแหละ หมอบอกว่าเป็นภาวะไตวายและคงยังไม่ฟื้นขึ้นมาในเร็วๆ นี้ ตอนนี้ก็เลยต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ในห้องผู้ป่วยไปก่อน"

ชินจุนถอนหายใจ รินโซจูใส่แก้วตัวเองแล้วกระดกรวดเดียวหมด

"แล้วนายตั้งใจจะทำยังไงต่อไป จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ตลอดไปไม่ได้หรอกนะ"

"แล้วจะให้ผมทำยังไงได้ล่ะ"

ในที่สุดจางโดซองก็เงยหน้าขึ้นมาพร้อมกับฉีกยิ้ม

"ก็คงต้องหาเศรษฐินีสาวสวย รวยๆ สักคน เกาะเธอกิน แล้วก็รีบเกษียณตัวเองไวๆ ล่ะมั้ง"

"ฮ่าๆๆๆ! ไอ้เด็กโดซองนี่มันมีความทะเยอทะยานเว้ย!"

ลูกน้องคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมา

ทว่าชินจุนกลับหัวเราะไม่ออก เขามองดูใบหน้าที่ดูไม่ยี่หระต่อโลกของจางโดซอง แล้วก็รู้สึกราวกับได้เห็นเด็กหนุ่มมัธยมปลายจอมขบถเมื่อหลายปีก่อนซ้อนทับขึ้นมา

เขาเป็นรุ่นพี่ของจางโดซองสองปี และเคยเป็นเด็กเกเรในโรงเรียนมาก่อน แต่ไม่รู้ทำไมเขาถึงได้ถูกชะตากับรุ่นน้องคนนี้นัก ตอนที่จางโดซองไม่ได้เรียนต่อมหาวิทยาลัยหลังเรียนจบมัธยมปลาย ก็เป็นเขานี่แหละที่ดึงตัวอีกฝ่ายให้มาทำงานหาเลี้ยงชีพในสังคมด้วยกัน

"ไอ้เด็กนี่ ไม่เคยมีคำพูดจริงจังหลุดออกมาจากปากเลยนะ"

ชินจุนรินเหล้าใส่แก้วของตัวเองอีกครั้ง

"ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ของนายล้มป่วยกะทันหัน ป่านนี้นายคงมีชีวิตที่ดีกว่าฉันไปแล้ว"

"ช่วยไม่ได้นี่นา สวรรค์ยุติธรรมเสมอแหละ ลองคิดดูสิ ผมหล่อกว่าพวกพี่ตั้งเยอะ ถ้าผมมีชีวิตที่ดีกว่าพวกพี่อีก แล้วพวกพี่จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ"

"ไอ้เวรเอ๊ย! ไสหัวไปเลยไป!"

"เออใช่ โดซอง!"

ลูกทีมอีกคนนึกอะไรขึ้นมาได้ก็ตบต้นขาตัวเองอย่างตื่นเต้น

"ผู้กำกับคนก่อนหน้านี้น่ะ นายจะไม่ลองดูหน่อยจริงๆ เหรอ การเป็นดาราดังมันมีเกียรติกว่าการเป็นแมงดาตั้งเยอะนะ! ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่สี่ร้อยล้านเลย สี่พันล้านวอนก็ยังเป็นไปได้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางโดซองก็แค่นเสียงหัวเราะ

"ถ่ายหนังงั้นเหรอ กว่าเขาจะถ่ายทำเสร็จ กว่าหนังจะฉาย แล้วกว่าผมจะได้รับเงินค่าตัว ก็คงกินเวลาอีกชาติเศษ ค่ารักษาพยาบาลแม่ของผมต้องจ่ายทุกเดือนนะ หยุดจ่ายแม้แต่วันเดียวก็ไม่ได้"

เขาชะงักไปเล็กน้อย คีบกิมจิขึ้นมาหนึ่งชิ้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังนักแต่กลับดังก้องไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"ถ้าผมมีเวลาว่างมานั่งฝันอยากเป็นดารา สู้เอาเวลานั้นไปรับงานเพิ่มอีกสองสามงานยังจะเข้าท่ากว่าเลย"

คำพูดของเขาทำให้โต๊ะอาหารตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ความหนาวเหน็บของความเป็นจริงนั้นทิ่มแทงยิ่งกว่าความร้อนระอุของเตาถ่านเสียอีก

มื้ออาหารสิ้นสุดลง และทุกคนก็แยกย้ายกันไป ชินจุนร้องเรียกจางโดซองที่กำลังจะโบกมือเรียกแท็กซี่

"นายยังกินนอนอยู่ที่โรงพยาบาลอีกเหรอ"

"ครับ มันสะดวกดี"

ชินจุนล้วงซองบุหรี่ออกจากกระเป๋า ส่งให้จางโดซองมวนหนึ่ง จากนั้นก็จุดไฟสูบของตัวเองแล้วพ่นควันออกมาก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ

"ถ้าที่นั่นมันแคบไป ก็มาพักที่ห้องฉันสิ อย่างน้อยนายก็จะได้มีเตียงดีๆ ให้นอน"

เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจของชินจุน มุมหนึ่งในหัวใจของจางโดซองก็อ่อนยวบลงเล็กน้อย

แต่เขาก็กลับมาทำตัวสบายๆ อย่างรวดเร็ว ยื่นมือไปตบไหล่ชินจุนและส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้

"ช่างมันเถอะพี่จุน ตอนกลางคืนผมยุ่งจะตาย ลูกค้าแต่ละคนก็ติดหนึบยิ่งกว่าปลิง ผมไม่มีเวลาไปเบียดนอนเตียงเดียวกับตาแก่แบบพี่หรอกนะ"

ชินจุนรู้สึกขำกับความหน้าด้านของอีกฝ่ายจึงสบถออกมา

"ไสหัวไปเลยไป!"

หลังจากแยกย้ายกับชินจุนที่สี่แยก จางโดซองก็เรียกแท็กซี่และมุ่งหน้าตรงไปยังโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านหน้าต่างรถ ทอดเงาตกกระทบลงบนใบหน้าของเขา บนใบหน้าที่หล่อเหลามากพอจะทำให้หัวใจของหญิงสาวทุกคนสั่นไหว บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไม่สมกับวัยเอาเสียเลย

โถงทางเดินของแผนกผู้ป่วยวีไอพีเงียบสงบจนเขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้น ราวกับเป็นคนละโลกกับความเอะอะโวยวายและความรุนแรงที่เขาเพิ่งเผชิญมา

"นี่ๆ ดูสิ เขามาอีกแล้ว"

พยาบาลสาวคนหนึ่งลดเสียงลงแล้วสะกิดเพื่อนร่วมงาน

"เขาหล่อมากเลยนะ... จะเป็นดาราหนุ่มที่ยังไม่ได้เดบิวต์หรือเปล่าเนี่ย"

พยาบาลอีกคนมองด้วยสายตาที่แทบจะกลายเป็นรูปหัวใจ

เสียงกระแอมเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง หัวหน้าพยาบาลเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"นี่มันเวลาทำงานนะ พวกเธอมายืนคุยอะไรกัน"

พยาบาลสาวทั้งสองหดคอด้วยความกลัวและรีบก้มหน้าลงทันที

หัวหน้าพยาบาลปรายตามองแผ่นหลังของจางโดซองที่กำลังเดินไปที่ห้องพักผู้ป่วยแล้วก็ถอนหายใจ น้ำเสียงของเธออ่อนลงเล็กน้อย

"แม่ของเขาอยู่ในห้องนั้น โคม่าจากภาวะไตวาย พ่อหนุ่มคนนี้ ตราบใดที่ยังอยู่ในโซล เขาจะมาเฝ้าแม่แทบทุกวัน ค่าห้องพักกับค่าเครื่องมือแพทย์พวกนั้นตกเดือนละมหาศาลเลยนะ"

เธอชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงเจือไปด้วยความสะเทือนใจ

"ในโลกทุกวันนี้ อย่าว่าแต่จะหาเงินก้อนโตขนาดนั้นมาจ่ายเลย จะมีลูกสักกี่คนที่ยอมสละเวลามาเฝ้าญาติที่นอนไม่ได้สติอยู่ทุกวันแบบนี้ พวกเธอสองคนก็เลิกบ้าผู้ชายแล้วเอาเขาเป็นแบบอย่างซะบ้างเถอะ"

พยาบาลสาวทั้งสองมองหน้ากัน และเมื่อพวกเธอหันกลับไปมองแผ่นหลังของจางโดซองอีกครั้ง ความสิเน่หาในแววตาก็เลือนหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกชื่นชมและเห็นใจที่ผสมปนเปกันไปหมด

เมื่อผลักประตูห้องพักผู้ป่วยเข้าไป เสียง 'ติ๊ด-ติ๊ด' เป็นจังหวะสม่ำเสมอของเครื่องมือแพทย์ต่างๆ ก็ดังล้อมรอบตัวเขาทันที

จางโดซองเดินไปที่ข้างเตียงและมองดูหญิงที่กำลังหลับใหล หวังเม่ย แม่ของร่างนี้ ใบหน้าในความทรงจำซ้อนทับกับคนจริงๆ ตรงหน้า ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาในเวลาเดียวกัน

เขายื่นมือออกไปเคาะหน้าจอมอนิเตอร์ที่กะพริบแสดงข้อมูลอยู่ใกล้ๆ เบาๆ

ถึงแม้ว่าเกาหลีใต้จะมีประกันสุขภาพแห่งชาติภาคบังคับ แต่ห้องพักระดับพรีเมียมของแม่เขาก็เกินงบประมาณไปมาก...

"แค่ไอ้เครื่องเศษเหล็กนี่ ก็ล่อไปเดือนละกว่ายี่สิบล้านวอนแล้ว..."

เขายกมือขึ้นลูบหน้า ใช้ปลายนิ้วนวดขมับแน่น หลับตาลง และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาถอนหายใจ เดินไปที่เตียงสำหรับคนเฝ้าไข้ริมผนังแล้วทิ้งตัวลงนอน ร่างกายจมลึกลงไปในฟูกนุ่ม ความเหนื่อยล้าทางกายและความตึงเครียดทางจิตใจถาโถมเข้าใส่ราวกับเกลียวคลื่น เขาหลับตาลงและจมสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน ตอนที่ประตูห้องผู้ป่วยถูกผลักเปิดออกอย่างแผ่วเบา และแพทย์วัยกลางคนสวมแว่นตากรอบทองก็เดินเข้ามาที่ข้างเตียง

จางโดซองได้ยินเสียงฝีเท้าจึงลืมตาขึ้น ก่อนที่เขาจะตื่นเต็มตา อีกฝ่ายก็เอ่ยขึ้นมาเสียก่อน

"คุณจางครับ ผมมีเรื่องต้องคุยกับคุณเกี่ยวกับอาการของแม่คุณสักหน่อย"

จางโดซองยันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วขยี้ตา

"จากสถานการณ์ในตอนนี้ การพึ่งพาแค่การบำบัดทดแทนไตมันเริ่มจะได้ผลน้อยลงเรื่อยๆ แล้วครับ"

น้ำเสียงของหมอยังคงราบเรียบ

"คนไข้อยู่ในภาวะกึ่งโคม่า และการทำงานของร่างกายก็กำลังถดถอยลงอย่างช้าๆ คำแนะนำของผมก็คือให้เตรียมตัวสำหรับการผ่าตัดปลูกถ่ายไตให้เร็วที่สุดครับ"

หัวใจของจางโดซองหล่นวูบขณะที่เขาเอ่ยถามถึงค่าใช้จ่ายโดยประมาณ

"ค่าผ่าตัดจริงๆ น่ะไม่เท่าไหร่หรอกครับ หลักๆ จะเป็นค่าพักฟื้นหลังผ่าตัดมากกว่า ถ้าคุณยืนกรานที่จะใช้ห้องวีไอพีและเครื่องมือแพทย์ที่ดีที่สุดเหมือนเดิมล่ะก็... ค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะตกอยู่ที่ประมาณหกร้อยล้านวอนครับ"

หมอขยับแว่นตา

"ทางโรงพยาบาลจะพยายามหาไตมาให้ต่อไป แต่สำหรับค่าใช้จ่ายส่วนนี้... คุณอาจจะต้องเตรียมตัวล่วงหน้าเอาไว้หน่อยนะครับ"

นี่แหละคือปัญหาของการแปรรูปกิจการทางการแพทย์ ราคาที่สูงลิ่วและค่าแรงในประเทศนี้ทำให้ค่ารักษาพยาบาลกลายเป็นเรื่องไกลตัวสำหรับคนธรรมดาทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ประกันสุขภาพแห่งชาติของเกาหลีใต้มีการจำกัดเพดานค่าใช้จ่ายส่วนแรกรายปี ดังนั้นค่าผ่าตัดส่วนใหญ่จึงสามารถเบิกคืนได้ แต่สำหรับรายการที่ไม่ใช่การรักษาโดยตรงอย่างค่าห้องพักและค่าพักฟื้นหลังผ่าตัดนั้น ราคามันไม่ได้ถูกลงเลยแม้แต่น้อย

"หรือไม่อย่างนั้น คุณอาจจะลองพิจารณาย้ายไปอยู่ห้องผู้ป่วยรวม..."

"ไม่จำเป็นครับ เราจะใช้สิ่งที่ดีที่สุด"

บ้าเอ๊ย อุตส่าห์ทะลุมิติมาทั้งที จะเป็นผู้ข้ามโลกภาษาอะไรถ้าแค่หาสิ่งที่ดีที่สุดให้ครอบครัวตัวเองยังทำไม่ได้!

หลังจากหมอออกไปแล้ว จางโดซองก็เอนตัวลงนอนอีกครั้ง สายตาจ้องมองเพดานนิ่ง หกร้อยล้าน ไตบริจาค การผ่าตัด... คำพวกนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขา และสติของเขาก็ค่อยๆ พร่าเลือนลง

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ เสียงกริ่งโทรศัพท์ที่ดังบาดหูก็กระชากเขากลับสู่ความเป็นจริงอย่างกะทันหัน

จางโดซองคลำหาโทรศัพท์ ชื่อ "คิมมินจุน" กำลังเด้งไปมาอยู่บนหน้าจอ

เขาสไลด์หน้าจอเพื่อรับสาย และเสียงอันดังลั่นอันเป็นเอกลักษณ์ของคิมมินจุนก็ดังมาจากปลายสายทันที

"เฮ้ย! จางโดซอง! มีงานเข้ามาแล้ว!"

"นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว..."

เสียงของจางโดซองยังคงงัวเงีย

"ตีหนึ่งครึ่ง! เวลาทองเลยเว้ย!"

น้ำเสียงของคิมมินจุนตื่นเต้นจนฟังดูผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย

"ลูกค้าที่พี่สาวทนายเมื่อคืนแนะนำมา เจาะจงเรียกหานายโดยเฉพาะเลยนะ!"

สติของจางโดซองเริ่มแจ่มใสขึ้นมาบ้าง

"รูปถ่ายล่ะ"

"นั่นแหละปัญหา! อีกฝ่ายไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลอะไรเลย รูปถ่ายก็ไม่ให้! แถมยังบังคับให้นายเซ็นสัญญาปกปิดความลับด้วยนะ!"

"ไม่มีรูป? แล้วฉันจะรู้ได้ไงว่าหล่อนไม่ใช่ยัยป้าหน้าเต่า ฉันไม่ไปหรอก"

จางโดซองปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

"เฮ้ย! ฟังฉันพูดให้จบก่อนสิ!"

คิมมินจุนเริ่มร้อนรน

"ค่าตัวเพิ่มเป็นสองเท่าเลยนะ!"

จางโดซองเลิกคิ้วขึ้น

"แล้วทนายความคนเมื่อคืนก็โทรมาการันตีด้วยตัวเองเลยว่า อีกฝ่ายตรงตามสเปกที่นายต้องการแน่นอน"

จางโดซองเงียบไป

คำพูดของหมอยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา

ปลูกถ่ายไต ไตบริจาค ตัวเลขมหาศาล

"ขอที่อยู่"

น้ำเสียงของจางโดซองเปลี่ยนเป็นหนักแน่นและเด็ดขาดในทันที

"โรงแรมชิลลา ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท 8808!"

คิมมินจุนบอกที่อยู่พร้อมกับเสริมว่า

"นี่มันสไตล์คุณหนูแชโบลขนานแท้เลยนะเว้ย!"

หกร้อยล้าน

มีเพียงตัวเลขนี้เท่านั้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในหัวของจางโดซอง

เขาดีดตัวผุดลุกขึ้นจากเตียง ความง่วงงุนในแววตาจางหายไปจนหมดสิ้น

มันก็แค่เรื่องเงินไม่ใช่หรือไง

เพื่อเงินหกร้อยล้าน วันนี้เขาจะแสดงให้หล่อนเห็นเองว่าการมีไตเหล็กกล้ามันเป็นยังไง!