บทที่ 45 : ช่วยข้าปล้นคุกหน่อย

ไม่นาน ตู้เหยี่ยนซานก็ลากชายหนุ่มคนนั้นเข้ามา

"เจ้าตามข้ามาตลอดทาง มีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

หลินโหย่วเหวยที่แสดงความเป็นกันเองกับเซิ่นหลินมาตลอด บัดนี้เริ่มวางท่าของนายอำเภอ ดูน่าเกรงขาม

ชายผู้นั้นดูเหมือนตกใจจนสติหลุด ยืนนิ่งมองหลินโหย่วเหวย

"ท่านถามเจ้าอยู่นะ!"

อาลายกล่าวตำหนิอย่างไม่พอใจ

ตอนนี้ ชายผู้นั้นจึงได้สติกลับมา ร่างกระตุก รีบคุกเข่าลงร้องว่า: "ท่านโปรดช่วยข้าน้อยด้วย! บ้านข้ามีที่นาร้อยหมู่ แต่เพียงเพราะล่วงเกินเจ้าที่ดินคนนั้น เขาก็บังคับยึด และยังทุบตีคุณปู่ของข้าน้อยจนตาย..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินโหย่วเหวยมองอาลายอย่างไม่พอใจ

อาลายเข้าใจความหมายของเขาทันที จึงตวาด: "ไป ไป ไป! เจ้าต้องการแจ้งความ ให้ไปที่กองคดีอาญาก่อน รายงานเรื่องราวให้ชัดเจน ท่านเจ้าเมืองมีงานยุ่งมากมาย เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะมีเวลาดูแลด้วยตัวเองได้อย่างไร"

ในตอนนี้ เซิ่นหลินที่กำลังมองหาโอกาสหลบ กลอกตาไปมา แล้วก้าวออกมา กล่าวอย่างเข้มแข็ง: "อาลาย คำพูดนี้ไม่ถูกต้อง ทั้งอำเภอชิวหลิน ใครไม่รู้ว่าท่านเจ้าเมืองหลินรักประชาชนดุจลูกรักษากฎหมายดั่งภูเขา? บัดนี้ภายใต้การปกครองของท่าน กลับเกิดคดีฆาตกรรมเช่นนี้..."

เขาหันไปคำนับหลินโหย่วเหวย: "ท่านเจ้าเมืองหลิน ดูเหมือนภารกิจวันนี้คงต้องเลื่อนออกไป ข้าน้อยจะพาคนผู้นี้ไปกองคดีอาญา สืบสวนคดีนี้ให้กระจ่าง!"

หลินโหย่วเหวยแสดงสีหน้าเคร่งขรึม ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ดูเหมือนไม่ได้ถูกคำประจบของเซิ่นหลินทำให้หว่ันไหวเลย

เขามองเซิ่นหลินลึกๆ แล้วพลันยิ้ม กล่าวว่า: "หากเป็นเช่นนั้น ก็รบกวนพี่น้องเซิ่นด้วย!"

"หน้าที่ของข้า!"

กล่าวจบ เซิ่นหลินก็หันหลัง จับชายผู้นั้นเดินตรงไปยังกองคดีอาญา

มองร่างที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป อาลายยืนข้างหลินโหย่วเหวย กระซิบเบาๆ: "ท่าน ไอ้หมอนี่ช่างหยิ่งในพรสวรรค์เกินไป ไม่เพียงปฏิเสธการร่วมงานกับท่าน ตอนนี้ยังไม่ให้เกียรติแม้แต่มื้ออาหารเดียว!"

เมื่อเทียบกับความไม่พอใจของเขา หลินโหย่วเหวยกลับไม่มีทีท่าโกรธเคืองมากนัก กลับยิ้มตอบ: "ปกติ! คนที่มีความสามารถเช่นเขา เอามาเป็นสุนัขนั่นคือการเสียของ เขาเข้าสำนักปราบปีศาจ จึงจะมีประโยชน์กับข้ามากกว่า"

ประโยคนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง เกือบเท่ากับชี้ไปที่ตู้เหยี่ยนซานว่า "เจ้าคือสุนัขที่ข้าเลี้ยงไว้"

แต่จินปี้เขอคนนี้กลับไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ราวกับไม่สนใจคำดูถูกของหลินโหย่วเหวย

"ช่างเถอะ การเอาชนะอัจฉริยะเช่นนี้ ต้องมีความอดทน!"

หลินโหย่วเหวยส่ายหน้า หันไปเดินต่อ

"ท่าน พวกเรายังจะไปเหยี่ยนปิ้นโหลวหรือไม่?"

"อาหารยังต้องกิน"

หลินโหย่วเหวยดูเหมือนไม่ได้สนใจการกระทำก่อนหน้าของเซิ่นหลิน ยิ้มแย้มมาถึงเหยี่ยนปิ้นโหลว

เจ้าของเหยี่ยนปิ้นโหลวได้รับข่าวแล้ว เฝ้ารออยู่ด้านนอก

พอเห็นหลินโหย่วเหวยมา ก็รีบวิ่งเข้ามา

"ท่านเจ้าเมืองมาเยือนร้านพวกเรา นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เหยี่ยนปิ้นโหลวเล็กๆ ของพวกเรา วันนี้ได้รับเกียรติอย่างสูง นั่นคือ..."

"พอแล้วๆ!"

หลินโหย่วเหวยตบบ่าของอีกฝ่าย ตัดบทการประจบของอีกฝ่าย ยิ้มกล่าวว่า: "ข้าเป็นเจ้าเมือง วุ่นวายทุกวัน แต่เงินเดือนทั้งปีก็เพียงไม่กี่ร้อยตำลึง ที่ไหนจะสบายเท่าเจ้าของร้านเจ้า"

ระหว่างพูด เขาลูบเสื้อผ้าของอีกฝ่าย พูดหยอก: "แค่ผ้าไหมเสฉวนที่เจ้าของร้านเจ้าใส่ ก็พอเท่ากับเงินเดือนข้าสิบปี..."

พูดได้ครึ่งทาง เขาพลันชะงัก ลูบผ้าของอีกฝ่ายโดยไม่รู้ตัว

"ท่านเจ้าเมืองชอบผ้าไหมเสฉวนหรือ? ที่บ้านข้า..."

เจ้าของร้านเจ้าไม่เข้าใจสถานการณ์ กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่พบว่าสีหน้าของท่านเจ้าเมืองพลันเครียดลง

จากนั้น เขาไม่พูดอะไรอีก หันหลังจากไปทันที ทิ้งเจ้าของร้านเจ้าที่งุนงงไว้

อาลายงงงวยตามหลินโหย่วเหวยไป สงสัยถาม: "ท่าน พวกเราไม่กินแล้วหรือ?"

หลินโหย่วเหวยส่ายหน้าช้าๆ กล่าวเสียงเข้ม: "ชายคนเมื่อกี้ อ้างว่าเป็นชาวบ้าน แต่เจ้าสังเกตเสื้อผ้าของเขาหรือไม่?"

"เสื้อผ้า?"

อาลายอึ้งไป นึกทบทวนอย่างละเอียด แล้วพลันตกใจ พึมพำ: "นั่นคือ...ชิงโจวต้วน???"

"เขาไม่ได้บอกว่าเป็นคนจากที่ไหน ก็ไม่ได้บอกชื่อเจ้าที่ดินที่รังแกเขา..."

หลินโหย่วเหวยเดินอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กลับมาถึงที่ว่าการ

เขาคว้าทหารยามคนหนึ่ง ถาม: "ชายที่เซิ่นหลินพากลับมาเมื่อกี้ล่ะ?"

ทหารยามถูกเจ้าเมืองจับตัว ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น กระวนกระวายตอบ: "กราบเรียน...กราบเรียนท่านเจ้าเมือง ท่านเซิ่นเพิ่งกลับมาพบนางจื้อจิง แล้วก็พาอีกฝ่ายจากไปเลย ไม่เห็นว่าเขาพาใครกลับมาด้วย..."

ความมืดค่อยๆ มาเยือน แต่สีหน้าของหลินโหย่วเหวยยังเทากว่าท้องฟ้า

ไม่นานมานี้ เซิ่นหลินที่หลีกเลี่ยงจากการเลี้ยงได้ รู้สึกสบายใจ จึงบอกชายหนุ่มนั้นว่า: "ถือโอกาสตอนนี้ เจ้าเรียบเรียงความคิดสักหน่อย เดี๋ยวพอไปถึงกองคดีอาญา ให้เล่าเรื่องให้ชัดเจน เข้าใจไหม?"

แต่อีกฝ่ายดูไม่ค่อยมีสมาธิ ลังเลครู่หนึ่งแล้วพลันกล่าว: "ท่าน ข้าพลันนึกได้ว่าที่บ้านยังมีธุระ วันนี้ขอไม่แจ้งความแล้ว"

"ไม่แจ้งความแล้ว?"

เซิ่นหลินมองอีกฝ่ายอย่างสงสัย ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่

เจ้าขวางเจ้าเมืองกลางถนนร้องขอความเป็นธรรม แต่ตอนนี้กลับพลันไม่ต้องการแจ้งความแล้ว?

ก่อนที่เขาจะถามต่อ เขาก็เห็นร่างงดงามที่ประตูที่ว่าการ

จื้อจิงในชุดสีม่วง ยืนนิ่งอยู่ที่นั่น

เพียงแต่จากท่าที่บีบมือตัวเองไม่หยุด จะเห็นว่าอารมณ์ของนางไม่ได้สงบเหมือนที่แสดงออกเลย

นี่เกิดอะไรขึ้น?

"เจ้ารอข้าสักครู่ ข้ามีธุระต้องจัดการ"

สั่งชายหนุ่มไปคำหนึ่ง เซิ่นหลินก็เดินไปหาจื้อจิง

"เกิดอะไรขึ้น? ถึงกับมาหาข้าที่นี่?"

จื้อจิงเมื่อเห็นเซิ่นหลิน ทั้งร่างพลันผ่อนคลายลง สูดหายใจลึก มองรอบข้าง แล้วยิ้มสดใส: "ไม่มีอะไร เพียงแต่คิดถึงเจ้า พวกเรากลับบ้านกันก่อนเถอะ"

เซิ่นหลินเข้าใจว่าเรื่องของอีกฝ่ายคงไม่ควรพูดที่ที่ว่าการนี้ จึงกำลังจะพาชายหนุ่มไปส่งให้คนในกองคดีอาญา แต่พอหันหลังกลับก็พบว่าไม่มีใครอยู่ด้านหลัง

ชายหนุ่มผู้นั้น ดูเหมือนจะเปลี่ยนใจจริงๆ ไม่ต้องการแจ้งความจึงจากไป

ส่ายหน้าอย่างเหนื่อยใจ เซิ่นหลินบอกจื้อจิง: "ไปกันเถอะ"

ทั้งสองกลับมาถึงบ้านเซิ่นหลิน เพิ่งปิดประตู จื้อจิงก็รีบร้อนกล่าว: "หนึ่งเม็ดทงเมยต้าน ช่วยข้าสักอย่าง!"

เผชิญกับสิ่งล่อใจใหญ่หลวงเช่นนี้ เซิ่นหลินกลับไม่ได้ตอบรับทันที แต่ถาม: "เจ้าลองเล่าให้ฟังก่อน"

ตอนนี้เซิ่นหลินมีอายุขัยปีศาจกว่าเจ็ดร้อยปี ไม่ได้ขาดทงเมยต้านเหมือนก่อน

หากจำเป็นจริงๆ ใช้อายุขัยปีศาจบังคับเปิดเส้นลมปราณก็ได้

แต่จื้อจิงครั้งนี้ดูร้อนรนเช่นนี้ สถานการณ์คงร้ายแรง บ้านตนเองต้องระวังไว้บ้าง

เงียบไปครู่หนึ่ง จื้อจิงจึงเอ่ยปาก: "ลูกน้องของข้าคนหนึ่ง ตอนที่พวกเราไปหมู่บ้านเป่าซาน แทนข้าลักทรัพย์ในเมืองต่อ โชคไม่ดีถูกจับ ข้าอยากให้เจ้าช่วยข้า ไปช่วยเขาออกมา!"

"ถูกจับ?"

เซิ่นหลินขมวดคิ้ว หาจุดสำคัญจากคำพูดของอีกฝ่าย

จื้อจิงสีหน้าไม่ดี กล่าวว่า: "หูตงซิงร่วมมือกับที่ปรึกษาระดับเปิดเส้นลมปราณของตระกูลใหญ่ในเมือง ซุ่มดักที่ตระกูลตู้ คนของข้าถูกจับได้คาหนังคาเขา ตอนนี้เขาถูกขังอยู่ในคุกของกองคดีอาญา..."

ไม่รอให้นางพูดจบ เซิ่นหลินส่ายหน้าทันที ชี้ไปที่ประตู

เชิญไปเลย!

ลาก่อน!

หญิงผู้นี้บ้าไปแล้ว ถึงกับต้องการให้ข้าช่วยนางปล้นคุก!

แต่ประโยคต่อไปของจื้อจิง ทำให้สีหน้าเขาเปลี่ยนไป

"หากเจ้าไม่ช่วยข้า พอเขาทนไม่ไหวสารภาพทุกอย่าง เจ้าและข้าก็หนีไม่พ้น!"

(จบบท)