บทที่13 : ผู้เฒ่าตระกูลป๋าย (แปลใหม่ 1-30 ตอน) อ่านฟรี 50 ตอน

"ข้ารู้ที่อยู่ของปีศาจหลายตัว แต่ที่ติดต่อค้าขายได้ง่ายที่สุด ก็ยังเป็นปีศาจตั๊กแตนตัวนั้น"

"เพราะพวกอื่น หรือไม่รู้วิธีติดต่อค้าขาย หรือไม่ก็มีปัญหาเรื่องความน่าเชื่อถือ"

ซุนจื้อพาเซิ่นหลินเดินไปตามถนนชนบท พูดไปเรื่อยๆ

"อะไรคือปัญหาเรื่องความน่าเชื่อถือ?"

เซิ่นหลินถามอย่างสงสัย

"หมายความว่า..." ซุนจื้อหัวเราะเยาะ "คนที่เคยค้าขายกับมัน ส่วนใหญ่ไม่อยู่นาน"

"ปล้นซ้อนปล้นน่ะสิ"

เซิ่นหลินยักไหล่ สีหน้าไม่มีอาการตื่นเต้น

เขาไม่ได้สงสารคนพวกนั้น คนที่ทำการค้ากับปีศาจ จะเป็นคนดีได้อย่างไร?

ปีศาจพวกนั้นกินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูก การค้ากับพวกมัน ไม่ระวังก็จะตายไม่มีศพให้ฝัง

เพราะสำหรับปีศาจเหล่านั้น นักยุทธ์ โดยเฉพาะนักรบที่มีพลังโลหิต ก็คือยาวิเศษเคลื่อนที่ กินแล้วบำรุงร่างกาย ทำให้วรยุทธ์ก้าวหน้าได้มาก

ซุนจื้อพยักหน้า ดูเหมือนจะคิดว่าคำพูดของเซิ่นหลินตรงประเด็นมาก จากนั้นก็หันมาถาม "ของที่ข้าให้เจ้านำมา เจ้าเอามาหรือไม่?"

"เอามาแล้ว!"

เซิ่นหลินหิ้วห่อของในมือแล้วตบเบาๆ เกิดเสียงกระทบกันของโลหะ

ข้างในคือเงินทองทั้งหมดที่เขาได้มาจากครั้งก่อน

ซุนจื้อเห็นแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ "เมื่อพบกับอีกฝ่าย อย่าตระหนี่เกินไป พึงรู้ไว้ว่าสิ่งที่เจ้าจ่ายออกไป หลังจากสังหารปีศาจแล้วจะได้คืนมาทั้งหมด"

เซิ่นหลินพยักหน้า ถามอย่างสงสัย "ปีศาจที่พวกเราจะไปพบ ไม่กินคนหรือ?"

ก่อนหน้านี้ซุนจื้อใช้เพื่อนร่วมงานเป็นสินค้าแลกเปลี่ยน เพื่อแลกตำแหน่งของปีศาจอื่นๆ จากปีศาจตั๊กแตน

แต่ครั้งนี้ เขากลับไม่ได้พาคนอื่นมาด้วย แต่สั่งให้เซิ่นหลินนำเงินทองทั้งหมดที่มีมา

ปีศาจยังโลภเงินทองด้วยหรือ?

สำหรับความสงสัยของเซิ่นหลิน ซุนจื้อตั้งใจไม่ตอบ แต่คิดอีกที หากปล่อยให้คนผู้นี้ทำเรื่องเสียหาย ก็จะไม่ดี

ดังนั้นเขาจึงอธิบาย "ปีศาจกินคน สำหรับพวกมัน นอกจากเป็นการกินแล้ว ยังเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝน ปีศาจตัวนี้ค่อนข้าง...เจ้าเล่ห์ ชอบใช้เงินทำธุรกิจ"

เซิ่นหลินยังไม่ทันเข้าใจว่าอะไรคือการใช้เงินทำธุรกิจ ซุนจื้อก็เร่งฝีเท้า หลังจากเดินข้ามเนินเขาเล็กๆ ก็ถอนหายใจยาว "พวกเรามาถึงแล้ว"

มองไปยังหมู่บ้านเบื้องหน้า เซิ่นหลินครุ่นคิดแล้วได้ข้อมูลจากความทรงจำของร่างเดิม

หมู่บ้านตระกูลป๋าย มีไม่ถึงร้อยครัวเรือน มีตัวตนน้อยมากในอำเภอชิวหลิน คนทั่วไปไม่รู้ว่ามีหมู่บ้านอยู่ในพื้นที่นี้

ร่างเดิมรู้เพราะครั้งหนึ่งถูกส่งมาเก็บภาษี ถึงรู้ว่ามีสถานที่เช่นนี้

ปีศาจ อยู่ในหมู่บ้านนี้หรือ?

เซิ่นหลินครุ่นคิดพลางเดินตามซุนจื้อเข้าไปในหมู่บ้าน

ซุนจื้อมีเป้าหมายชัดเจน หลังจากเข้าหมู่บ้านแล้ว ก็เดินตรงไปยังเรือนที่ใหญ่ที่สุด

และหน้าประตูเรือนใหญ่นั้น ขณะนี้มีคนกำลังร้องไห้โวยวาย

"ท่านผู้เฒ่าป๋าย! ข้าขอร้องท่าน น้องสาวของข้าไปอยู่ที่ไหน ท่านช่วยบอกสักคำ นางยังเป็นหรือตาย อย่างน้อย ต้องมีคำอธิบายสิขอรับ?"

ชาวนาผิวคล้ำคนหนึ่งคุกเข่าอยู่หน้าประตูเรือน ร้องไห้โวยวายใส่คนข้างใน

ตอนนั้น มีชายคนหนึ่งเดินออกมา จ้องชาวนาด้วยสายตาดุร้าย "คำอธิบาย? ท่านผู้เฒ่าของเราไม่ได้เรียกร้องคำอธิบายจากพวกเจ้า นั่นก็เพราะท่านใจดีแล้ว ตอนนี้เจ้ายังมีหน้ามาโวยวาย? ตอนให้เจ้ายืมเงินก็ลงนามและประทับตราแล้ว ใช้คืนเงินไม่ได้ ก็ต้องให้อวี๋เนียงของบ้านเจ้ามาเป็นสาวใช้ที่บ้านเรา ทำงานสิบปีก็จบ แต่หญิงสาวผู้นี้กลับกล้าหนี... พวกเจ้าแอบรับนางกลับบ้านใช่หรือไม่? หืม?"

ชายผู้นั้นเตะชาวนาล้มลง เอามือเท้าสะเอว เชิดหน้า ดูโอหังมาก

"ข้าถูกใส่ร้าย!!! น้องสาวของข้าเชื่อฟังที่สุด จะหนีได้อย่างไร? อีกอย่าง อยู่ที่เรือนตระกูลป๋ายไม่น่าอดตาย ออกไปข้างนอกนั้น..."

ทันใดนั้น ชาวนาเห็นเซิ่นหลินกับซุนจื้อ เหมือนพบผู้ช่วย คลานเข้าไปจับขาของซุนจื้อ ร้องไห้ "ท่านนายอำเภอ ผู้เฒ่าตระกูลป๋ายบอกว่าน้องสาวข้าหนีจากบ้านเขา แต่หลายวันมานี้ คนทั้งหมู่บ้านไม่มีใครเห็นคนออกไปเลย ข้าสงสัย...ข้าสงสัย..."

พูดไปครึ่งหนึ่ง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กัดฟัน พูดขึ้นมาทันที "ข้าสงสัยว่าน้องสาวของข้าถูกพวกเขาวางยา ถูกทำร้ายแล้ว!"

"เฮ้ ไอ้คนหน้าด้าน หน้าใหญ่แล้วใช่ไหม? กล้าใส่ร้ายท่านผู้เฒ่าบ้านเรา?"

"ไม่ใช่แค่น้องสาวของข้า ก่อนหน้านี้มีคนมากมายที่พวกเจ้าหามาเป็นคนรับใช้ สาวใช้ พอเข้าบ้านพวกเจ้าไปแล้วก็ไม่เคยออกมาอีก ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวที่พูดเช่นนี้!"

ชาวนาตัดสินใจเดินหน้า เผชิญหน้ากับอีกฝ่ายโดยตรง

สำหรับเรื่องนี้ ซุนจื้อเพียงแค่พูดด้วยสีหน้าสงบ "เจ้าจะแจ้งความ มีหลักฐานหรือไม่?"

ชาวนาชะงัก พูดติดอ่าง "หลักฐาน...หลักฐานต้องอยู่ในเรือนใหญ่นี้แน่ ท่านนายอำเภอเพียงแค่..."

ซุนจื้อตัดบท "หากไม่มีหลักฐาน การใส่ร้ายเป็นความผิด เจ้าแน่ใจหรือว่าจะแจ้งความ?"

ได้ยินคำว่า "ใส่ร้าย" ชาวนาก็สะดุ้ง

ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต หากสุดท้ายพิสูจน์ว่าชาวนาใส่ร้าย ผลลัพธ์...

เขาไม่พูดอะไรอีก ลุกขึ้นมา เดินจากไปพลางเหลียวหลังมองตลอดทาง

"ขอบคุณท่านนายอำเภอที่ยุติธรรม พวกคนหน้าด้านพวกนี้จริงๆ..."

คนรับใช้บ้านตระกูลป๋ายประสานมือคำนับซุนจื้อ กำลังจะพูดเอาใจ แต่ถูกตัดบท

"ข้ามีธุระต้องพบผู้เฒ่าป๋าย รบกวนช่วยบอกท่านที"

"นี่..." คนรับใช้ลังเลพูด "ท่านผู้เฒ่าของเรา เมื่อเร็วๆ นี้เป็นหวัดลม อาจจะ..."

"บอกเขาว่า ซุนจื้อมาเยือน มาพบเขาเพื่อเจรจาธุรกิจ"

เห็นสีหน้าของซุนจื้อเคร่งขรึม คนรับใช้ไม่กล้าเพิกเฉย รีบวิ่งกลับเข้าไป

"คนผู้นี้...ไม่ใช่ปีศาจ!"

เซิ่นหลินพูดเสียงเบา

การกระทำของซุนจื้อชี้ชัดแล้วว่า ผู้เฒ่าตระกูลป๋ายคนนี้น่าจะเป็นปีศาจ

แต่คนรับใช้ของเขากลับเป็นมนุษย์ธรรมดา

นี่ทำให้เซิ่นหลินสงสัย เป็นเพราะผู้เฒ่าป๋ายผู้นั้นซ่อนตัวได้ดีเกินไป หรือว่า...

สำหรับเรื่องนี้ ซุนจื้อเพียงพยักหน้าพูด "พอเข้าไปข้างใน ก็ไม่มีคนแบบนี้เหลืออีกหรอก"

แปลกจริง นี่เป็นรังของปีศาจหรือ?

เซิ่นหลินเลียริมฝีปาก เริ่มรู้สึกคาดหวัง

ไม่นานนัก คนรับใช้ก็กลับมา เอ่ยอย่างนอบน้อม "ซุนปั้นโถว ท่านผู้เฒ่าของเราเชิญแล้ว!"

(จบบท)