บทที่ 25 - เหล่าเทพอสูรแห่ร่วมยินดี แขกเยือนจากเผ่ามังกรทะเลตงไห่

บทที่ 25 - เหล่าเทพอสูรแห่ร่วมยินดี แขกเยือนจากเผ่ามังกรทะเลตงไห่

เมฆาสีทองนับไม่ถ้วนปกคลุมท้องฟ้ารัศมีนับล้านลี้ ปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่

"มีคนบรรลุเป็นเทพมหาบรรพชนแล้ว"

"ปรากฏการณ์นี้มาจากเผ่ามนุษย์... หรือว่ากู่ซีแห่งเผ่ามนุษย์ทะลวงขีดจำกัดแล้ว"

"นอกจากเขาแล้วก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นมนุษย์คนอื่น"

"เมื่อมีเทพมหาบรรพชนคอยคุ้มครอง เผ่ามนุษย์ก็ถือว่าตั้งหลักได้อย่างแท้จริงแล้ว"

บรรดาเทพอสูรในดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่ต่างพากันกระตุ้นสัมผัสเทวะเพื่อเฝ้ามองปรากฏการณ์เหนือท้องฟ้าของเผ่ามนุษย์

เมื่อพวกเขามองเห็นภาพเงาของมรรคาที่ทอดยาวลงมาจากห้วงมิติอันลึกล้ำเหนือเผ่ามนุษย์ พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่ามีผู้ที่บรรลุเป็นเทพมหาบรรพชนแล้ว

การจุติของภาพเงามรรคาคือสัญลักษณ์ของการเลื่อนขั้นเป็นเทพมหาบรรพชน

และพวกเขาก็ค่อนข้างมั่นใจว่าผู้ที่บรรลุเป็นเทพมหาบรรพชนผู้นี้ก็คือกู่ซี

"เด็กๆ เตรียมของขวัญล้ำค่าชุดใหญ่ส่งไปยังเผ่ามนุษย์เพื่อแสดงความยินดีกับสหายกู่ซีที่ได้บรรลุเป็นเทพมหาบรรพชน"

"ศิษย์รับใช้ทั้งหลาย เร็วเข้า รีบเตรียมราชรถและนำผลวิญญาณอัสนีหนึ่งร้อยผลตามข้าไปเยือนเผ่ามนุษย์เพื่อคารวะเทพมหาบรรพชนกู่ซี"

"การที่สหายกู่ซีบรรลุเป็นเทพมหาบรรพชนถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่ ถ้ำหลิงซีของพวกเราก็ต้องส่งของขวัญไปร่วมยินดีด้วย"

เทพอสูรมากมายในริมฝั่งทะเลตงไห่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว หลังจากสัมผัสได้ว่ากู่ซีบรรลุเป็นเทพมหาบรรพชน พวกเขาก็ตระหนักทันทีว่านี่คือโอกาสอันดีที่จะผูกมิตรกับกู่ซี ต่างพากันตระเตรียมของขวัญมุ่งหน้าไปยังเผ่ามนุษย์เพื่อขอเข้าพบกู่ซีทันที

"วิเศษไปเลย พระบิดาเลื่อนขั้นเป็นไท่อี้เซียนทองคำแล้ว"

"สหายกู่ซีกลายเป็นเทพมหาบรรพชนแล้วจริงๆ"

ซุ่ยเหรินชื่อ โหย่วเฉาชื่อ จืออีชื่อ เทพอสูรเถิงเสอ และนักพรตแรดไฟต่างจ้องมองภาพเงามรรคาที่ทอดยาวลงมาจากห้วงมิติอันลี้ลับเหนือเรือนไม้ไผ่ที่กู่ซีใช้เก็บตัว ภายในใจของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขาเองก็รู้ดีว่านี่คือสัญลักษณ์ของการบรรลุเป็นเทพมหาบรรพชน

"เทพมหาบรรพชนมีครรภ์เต๋าที่สอดประสานกับมรรคา ดูดซับพลังแห่งมรรคาอยู่ตลอดเวลา พลังศักดิ์สิทธิ์หลอมรวมกับกฎเกณฑ์แห่งมรรคา กฎเกณฑ์พลิกแพลงได้นับหมื่นพัน พลังศักดิ์สิทธิ์ก็ผันแปรได้หลากหลาย พลังอำนาจช่างแตกต่างจากระดับเซียนทองคำอย่างลิบลับจริงๆ"

กู่ซีสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายที่พุ่งทะยานขึ้นกว่าหมื่นเท่าตัว รวมถึงกฎเกณฑ์แห่งมรรคาที่สามารถเรียกใช้ได้อย่างอิสระ เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอย่างลึกซึ้ง

มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเขาก็ถือเป็นยอดฝีมือระดับเทพมหาบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่แล้ว

"ตอนนี้ข้าได้ประกาศศักดาให้เผ่ามนุษย์แล้วแถมยังทะลวงสู่ระดับไท่อี้เซียนทองคำได้สำเร็จ ต่อไปก็ถึงเวลาส่งเสริมการพัฒนาเผ่ามนุษย์พร้อมกับผลักดันระบบฤดูกาลทั้งสี่และยี่สิบสี่ภาวะให้เกิดขึ้นในเผ่ามนุษย์แล้วสินะ"

กู่ซีครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป

ทันใดนั้นสายตาของเขาก็ต้องหรี่ลงเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพอสูรจำนวนมากที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้เผ่ามนุษย์อย่างรวดเร็ว

ทว่าไม่นานเขาก็ยิ้มออกมา

เทพอสูรเหล่านี้ล้วนแฝงความรู้สึกเป็นมิตรมาด้วย

เห็นได้ชัดว่าหลังจากสัมผัสได้ถึงการบรรลุเป็นเทพมหาบรรพชนของเขา พวกมันก็อาศัยโอกาสนี้มาเยี่ยมเยียนและผูกมิตร

สำหรับเรื่องนี้เขาเองก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ตอนนี้เผ่ามนุษย์ในริมฝั่งทะเลตงไห่ไม่น่าจะมีภัยคุกคามร้ายแรงใดๆ หลงเหลืออยู่อีกแล้ว

แต่ถึงกระนั้นหากเผ่ามนุษย์ต้องการที่จะพัฒนาอย่างราบรื่นก็ไม่อาจปิดประตูอยู่แต่ในเผ่าได้ จำเป็นต้องก้าวออกไปสานสัมพันธ์กับเผ่าพันธุ์ต่างๆ ทั่วหงฮวง แลกเปลี่ยนสิ่งของที่ต่างฝ่ายต่างขาดแคลน เช่นนี้จึงจะสามารถหาทรัพยากรที่จำเป็นต่อการพัฒนาเผ่ามนุษย์ รวมถึงเป็นการเปิดหูเปิดตาและเพิ่มพูนความรู้ได้

ในฐานะผู้ทะลุมิติ กู่ซีย่อมรู้ซึ้งถึงผลเสียของการปิดประเทศเป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้นหากเผ่ามนุษย์ต้องการผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุด วิธีที่ดีที่สุดก็คือการลดจำนวนศัตรูให้น้อยลงและเพิ่มจำนวนมิตรให้มากขึ้น

"เดี๋ยวจะมีแขกคนสำคัญมากมายเดินทางมาที่เผ่ามนุษย์ พวกเจ้าจงเตรียมตัวต้อนรับให้ดี"

เสียงของกู่ซีดังก้องขึ้นที่ข้างหูของซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ

เมื่อซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงถ่ายทอดปราณของกู่ซี พวกเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบประสานมือคำนับไปทางเรือนไม้ไผ่ที่กู่ซีเก็บตัวอยู่พร้อมกัน

"พวกข้าน้อยรับทราบ"

"ข้าคือเทพโบราณฉางชิง ขอมาแสดงความยินดีกับสหายกู่ซีที่บรรลุมรรคากลายเป็นไท่อี้เซียนทองคำ ขอน้อมนำทรายดาราเทียนเสวียนจำนวนแปดสิบเอ็ดเม็ดมามอบให้เป็นของขวัญ"

"ข้าคือหลิงหมิงจื่อแห่งภูเขาชีเซี่ย ขอแสดงความยินดีกับสหายกู่ซีที่เลื่อนขั้นเป็นเทพมหาบรรพชน ขอน้อมนำผลวิญญาณอัสนีหนึ่งร้อยผลมามอบให้เป็นของขวัญ"

"ข้าคือนักพรตอวี้เลียนแห่งถ้ำหลิงซี ขอแสดงความยินดีกับสหายกู่ซีที่เลื่อนขั้นเป็นเทพมหาบรรพชน ขอน้อมนำบัวศักดิ์สิทธิ์อวี้ไป๋สิบสองดอกมามอบให้เป็นของขวัญ"

เทพอสูรทยอยกันลงมาจุติ ณ เผ่ามนุษย์ทีละคน

บ้างก็เหาะเหินมาด้วยลำแสง บ้างก็ขี่นกกระเรียนเซียน บ้างก็นั่งราชรถล้ำค่า บ้างก็ขี่เมฆาลงมา

มีเทพอสูรมาเยือนถึงเกือบร้อยตนเลยทีเดียว

ยอดฝีมือของเผ่ามนุษย์อย่างซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ รีบออกมาต้อนรับเทพอสูรเหล่านี้จนวุ่นวายไปหมด

แต่พวกเขาก็สนุกไปกับมัน เพราะของขวัญที่เทพอสูรเหล่านี้นำมานั้นล้ำค่ามาก สามารถเพิ่มพูนรากฐานของเผ่ามนุษย์ได้อย่างมหาศาล

ที่สำคัญที่สุดคือหากสามารถอาศัยโอกาสนี้ผูกมิตรกับเทพอสูรเหล่านี้ได้ การพัฒนาเผ่ามนุษย์ในริมฝั่งทะเลตงไห่ในอนาคตก็จะลดอุปสรรคลงและราบรื่นยิ่งขึ้น

แม้ว่ากู่ซีจะไม่ได้ปรากฏตัวออกมา แต่เทพอสูรที่มาเยือนมีระดับสูงสุดเพียงแค่เซียนทองคำ พวกเขารู้ตัวดีว่าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้กู่ซีออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้สึกขุ่นเคืองใจ

เมื่อได้ทราบถึงสถานะและตำแหน่งของซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ในเผ่ามนุษย์ เทพอสูรเหล่านี้ก็ปฏิบัติต่อซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ อย่างสุภาพและเป็นมิตรอย่างยิ่ง

เทพอสูรบางตนถึงกับตกลงทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ในทันที

"ข้าคืออ๋าวฟางเทพแห่งแม่น้ำชางหลาน ข้าเป็นตัวแทนของเผ่ามังกรทะเลตงไห่มาเพื่อแสดงความยินดีกับสหายกู่ซีที่ได้เลื่อนขั้นเป็นเทพมหาบรรพชน ขอมอบน้ำศักดิ์สิทธิ์สามแสงหนึ่งหมื่นหยดเป็นของขวัญ"

ทันใดนั้นบรรดาทหารกุ้งนายพลปูก็แบกสะพานแก้วผลึกร่อนลงมายังเผ่ามนุษย์ สิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นมังกรตัวเป็นคนผู้หนึ่งเดินลงมาจากสะพานแก้วและตะโกนเสียงกึกก้อง

"อะไรนะ เทพแห่งแม่น้ำชางหลานอ๋าวฟางก็มาด้วยหรือ แถมยังมาในนามตัวแทนของเผ่ามังกรทะเลตงไห่อีกต่างหาก"

บรรดาเทพอสูรเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตหัวมังกรตัวคนผู้นั้นต่างก็พากันตกตะลึง

พวกเขาจำได้ทันทีว่าสิ่งมีชีวิตผู้นี้ก็คือเทพแห่งแม่น้ำชางหลานอ๋าวฟาง

เทพอสูรเหล่านี้รู้ดีว่าอ๋าวฟางเป็นเพียงเซียนทองคำ แต่ตำหนักชางหลานที่เขาปกครองอยู่นั้นสามารถก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในสี่มหาอำนาจของริมฝั่งทะเลตงไห่ได้ ก็ล้วนเป็นเพราะบารมีของเผ่ามังกรทะเลตงไห่ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นแก่หน้าของเผ่ามังกรทะเลตงไห่ หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ก็คงไม่มีเทพอสูรตนใดอยากจะล่วงเกินอ๋าวฟาง

ท้ายที่สุดแล้วแม้ว่าเผ่ามังกรทะเลตงไห่จะตกต่ำลงจนไม่มีอำนาจสั่นสะเทือนฟ้าดินเหมือนในยุคบรรพกาล แต่พวกเขาก็ยังมีรากฐานที่ลึกล้ำหลงเหลืออยู่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่สิ่งที่เทพอสูรระดับปรมาจารย์ทั่วไปจะกล้าไปตอแยด้วย

ปฐมบรรพชนมังกรฟ้าของเผ่ามังกรนั้นยังมีชีวิตอยู่ แถมยังเป็นถึงหนึ่งในสี่สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์แห่งฟ้าดินที่คอยปกปักษ์รักษาทิศตะวันออกของหงฮวงอีกด้วย

เพียงจุดนี้จุดเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต้องยำเกรงแล้ว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเผ่ามังกรอาจจะยังมีตัวตนระดับโบราณวัตถุที่ซ่อนตัวอยู่ลึกสุดหยั่งคาดและอาจจะยังมีชีวิตอยู่อีกด้วย

ดังนั้นเทพอสูรที่มีสมองสักหน่อยย่อมรู้ดีว่าเผ่ามังกรยังคงไม่ใช่สิ่งที่จะไปล่วงละเมิดได้ง่ายๆ

ส่วนพวกที่ไม่มีสมองก็ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก ดีไม่ดีวันไหนดวงกุดก็อาจจะตายไปเอง

การที่ตอนนี้อ๋าวฟางมาเพื่อแสดงความยินดีกับกู่ซีในนามของเผ่ามังกรทะเลตงไห่... เรื่องนี้นับว่ามีความหมายที่ยิ่งใหญ่มาก

บรรดาเทพอสูรต่างเข้าใจดีว่านี่หมายถึงอะไร

นี่หมายความว่าเผ่ามังกรทะเลตงไห่ให้ความสำคัญกับกู่ซีเป็นอย่างมาก

"คิดไม่ถึงเลยว่าเทพมหาบรรพชนกู่ซีจะได้รับความสนใจจากเผ่ามังกรทะเลตงไห่ถึงเพียงนี้"

เทพอสูรที่มาเยือนต่างลอบยินดีในใจที่ครั้งนี้ตัดสินใจมาร่วมงาน

"อ๋าวฟางงั้นหรือ เป็นตัวแทนเผ่ามังกรทะเลตงไห่มาแสดงความยินดีที่ข้าเลื่อนขั้นเป็นเทพมหาบรรพชนหรือ เผ่ามังกรทะเลตงไห่มีความตั้งใจอะไรกันแน่"

ภายในเรือนไม้ไผ่ เมื่อกู่ซีได้ยินเสียงของอ๋าวฟาง แววตาของเขาก็ฉายประกายความสงสัยออกมาเล็กน้อย

"อ๋าวฟาง สหายเต๋า เชิญเข้ามาคุยกันข้างในเถอะ"

ประตูเรือนไม้ไผ่เปิดออกเองโดยอัตโนมัติ

อ๋าวฟางยิ้มบางๆ ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปข้างใน

[จบแล้ว]