บทที่ 23 - ชื่อเสียงระบือไกล สยบริมฝั่งทะเลตงไห่

บทที่ 23 - ชื่อเสียงระบือไกล สยบริมฝั่งทะเลตงไห่

เสียงกึกก้องกัมปนาทราวกับเบิกฟ้าแยกปฐพีสั่นสะเทือนฟ้าดิน แสงอสนีบาตอันกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สาดแสงเจิดจรัสส่องสว่างไปทั่วดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่

พลังงานมหาศาลถาโถมดุจเกลียวคลื่นกวาดล้างไปทั่วริมฝั่งทะเลตงไห่

ทั่วทั้งริมฝั่งทะเลตงไห่ราวกับเรือลำน้อยกลางมหาสมุทรที่บ้าคลั่ง สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ดูเหมือนพร้อมที่จะอับปางลงได้ทุกเมื่อ

เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นพลังงานที่ถาโถมเช่นนี้ สิ่งมีชีวิตทุกชีวิตในริมฝั่งทะเลตงไห่ต่างสัมผัสได้ถึงความกระจ้อยร่อยของตนเอง

ราวกับมนุษย์เดินดินที่ยืนอยู่ริมทะเล เผชิญหน้ากับเกลียวคลื่นอันไร้ขอบเขต นอกจากความรู้สึกไร้ค่าแล้วก็ไม่มีสิ่งใดอีก

สิ่งมีชีวิตในริมฝั่งทะเลตงไห่ไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน

ทุกคนต่างตกตะลึงงันไปชั่วขณะ

"นี่คือ... ทัณฑ์สวรรค์งั้นหรือ"

"พระบิดาเผ่ามนุษย์ผู้นั้นได้รับความคุ้มครองจากวิถีสวรรค์เชียวหรือ"

ส่วนลึกของทะเลตงไห่ บนเกาะทั้งสิบ ผู้มีฤทธิ์เดชหลายตนได้เป็นประจักษ์พยานถึงกระบวนการทั้งหมดที่ทัณฑ์สวรรค์ตกลงมา ภายในใจต่างหวาดหวั่น

พร้อมกันนั้นพวกเขาก็จดจำชื่อของกู่ซีเอาไว้ในใจ

"เผ่ามนุษย์"

"พระบิดาเผ่ามนุษย์กู่ซี"

"ทัณฑ์สวรรค์"

"หรือว่า... เผ่ามนุษย์จะเป็นตัวเอกของฟ้าดินเผ่าพันธุ์ต่อไปต่อจากสามเผ่าพันธุ์มังกร หงส์ กิเลน และเผ่าแม่มดกับเผ่าอสูรกันแน่"

"บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสให้เผ่ามังกรของเราหลุดพ้นจากสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกก็ได้ใครจะรู้"

"ให้เด็กรุ่นหลังลองไปสร้างสัมพันธ์กับเผ่ามนุษย์ดูก่อนแล้วกัน"

ส่วนลึกที่สุดใต้ก้นทะเลตงไห่ เงาร่างอันสูงตระหง่านราวกับเทือกเขาบรรพกาลพึมพำกับตัวเอง

...

บริเวณที่ทัณฑ์สวรรค์ฟาดฟันลงมา พื้นที่ในรัศมีกว่าแสนลี้กลายเป็นเถ้าถ่าน

บนผืนดินที่แตกแตนระแหงยังมีสายฟ้าแล่นปลาบอยู่เป็นระยะ

ทว่าในเวลานี้ใบหน้าของกู่ซีกลับเปี่ยมไปด้วยความยินดี

ผลตอบแทนครั้งนี้ยิ่งใหญ่เกินคาด

เขาอาศัยพลังแห่งทัณฑ์สวรรค์สังหารเทพมหาบรรพชนทั้งเจ็ดคนรวมถึงเซียนปฐพีธาตุทอง และเทพอสูรอีกมากมายที่หมายปองและตามล่าเขาได้สำเร็จ

หลังจากผ่านพ้นภัยพิบัติ เขาได้รับของวิเศษหลังกำเนิดมาถึงยี่สิบชิ้น

ในจำนวนนั้นมีเจ็ดชิ้นที่เป็นของวิเศษหลังกำเนิดระดับสูง ซึ่งล้วนเป็นของที่เซียนปฐพีธาตุทองและเทพมหาบรรพชนอีกหกคนทิ้งเอาไว้

ทว่าผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่ของวิเศษเหล่านี้

แต่เป็นครรภ์เต๋าไท่อี้ 4 ฐาน และเมล็ดพันธุ์เต๋าอีก 10 เม็ด

ภายในครรภ์เต๋าไท่อี้และเมล็ดพันธุ์เต๋าเหล่านี้ล้วนแฝงไปด้วยมรรคาที่เจ้าของเดิมได้รู้แจ้ง

ผ่านครรภ์เต๋าและเมล็ดพันธุ์เต๋าเหล่านี้ เขาสามารถเรียนรู้มรรคาที่เจ้าของเดิมรู้แจ้งได้อย่างรวดเร็ว

"มีครรภ์เต๋าและเมล็ดพันธุ์เต๋าเหล่านี้เป็นแหล่งบ่มเพาะ การจะเลื่อนขั้นเป็นไท่อี้เซียนทองคำย่อมไร้ปัญหา ดีไม่ดีอาจจะเรียนรู้มรรคาอื่นๆ เพิ่มเติมได้อีกด้วยซ้ำ"

"และการประกาศศักดาในครั้งนี้ก็คงเพียงพอที่จะทำให้เทพอสูรทั้งหมดในริมฝั่งทะเลตงไห่ไม่กล้ารุกล้ำเผ่ามนุษย์อีกแล้ว"

กู่ซีพึมพำกับตัวเองก่อนจะแปลงกายเป็นลำแสงพุ่งกลับไปยังเผ่ามนุษย์

ไม่นานนักร่างอันกำยำและดูดุดันก็ปรากฏตัวขึ้นริมขอบพื้นที่ที่กลายเป็นเถ้าถ่าน

"น่าสะพรึงกลัวจริงๆ กู่ซีแห่งเผ่ามนุษย์ผู้นี้ถึงกับดึงดูดทัณฑ์สวรรค์อันแสนน่ากลัวลงมาได้ อาศัยพลังแห่งทัณฑ์สวรรค์สังหารเทพมหาบรรพชนทั้งเจ็ดรวมถึงเทพอสูรที่เข้ามารุมล้อมจนหมดสิ้น..."

อูหลีมองดูพื้นที่ไหม้เกรียมอันกว้างใหญ่ตรงหน้า สีหน้ายังคงฉายแววหวาดหวั่นไม่หาย

โชคดีที่เขาไม่ได้เข้าร่วมวงล้อมปราบกู่ซีในครั้งนี้

มิเช่นนั้นในเวลานี้เขาคงมีจุดจบไม่ต่างจากเซียนปฐพีธาตุทองและคนอื่นๆ ที่ถูกทัณฑ์สวรรค์ฟาดฟันจนวิญญาณแตกสลาย

"กู่ซีแห่งเผ่ามนุษย์ผู้นี้พิเศษมาก เป็นเป้าหมายที่ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษ ข้าต้องรีบส่งข่าวเรื่องนี้กลับไปให้บรรพชนโฮ่วถู่ทราบโดยเร็ว"

ร่างของเขาสว่างวาบกลายเป็นลำแสงที่พุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงและจากไป

หลังจากนั้นก็มีเทพอสูรจำนวนมากทยอยปรากฏตัวขึ้นรอบๆ พื้นที่เถ้าถ่าน

แต่ละตนจ้องมองผืนดินที่แหลกสลาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและโล่งใจ

โล่งใจที่ตนเองไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้

"กู่ซีแห่งเผ่ามนุษย์ลึกลับเกินไปแล้ว ถึงกับเรียกทัณฑ์สวรรค์ลงมาได้ ชายผู้นี้ห้ามไปยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด"

"เริ่มจากเซียนปฐพีฉงฉี ตามมาด้วยเทพมหาบรรพชนทั้งห้าแห่งนิกายห้าธาตุ แล้วก็ยังมีเทพมหาบรรพชนลึกลับอีกสองคน... เทพมหาบรรพชนมากมายขนาดนี้ล้วนตกตายเพราะกู่ซี ดูท่าต่อไปในริมฝั่งทะเลตงไห่ ชายผู้นี้คงไร้เทียมทานแล้วล่ะ"

"เผ่ามนุษย์กำลังจะผงาดขึ้นแล้ว ต่อไปนี้ถ้าต้องรับมือกับเผ่ามนุษย์ ทุกคนก็ระวังตัวกันหน่อยแล้วกัน"

เทพอสูรมากมายต่างก็ทยอยจากไปด้วยความรู้สึกตกตะลึงและสับสนอย่างยิ่ง

ผลลัพธ์ของการต่อสู้ในครั้งนี้ถือเป็นเรื่องน่าตื่นตะลึงอย่างแท้จริง

เทพอสูรทั้งหมดในริมฝั่งทะเลตงไห่ต่างก็รู้ดีว่า นับจากนี้ไปเผ่ามนุษย์จะกลายเป็นขุมกำลังระดับเจ้าแห่งดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่ แข็งแกร่งยิ่งกว่าเผ่าอสูรเขาคุยชานและนิกายห้าธาตุในอดีตเสียอีก

นอกจากนี้ ทันทีที่ข่าวการตายของเซียนปฐพีธาตุทองและคนอื่นๆ แพร่สะพัดออกไป ภูเขาห้าธาตุอันเป็นที่ตั้งของนิกายห้าธาตุก็ถูกเทพอสูรจำนวนมากลักลอบเข้าไปปล้นสะดมทันที

สมาชิกแกนนำทั้งหมดของนิกายห้าธาตุถูกสังหารเรียบภายในคืนเดียว

สมาชิกที่เหลือก็ต่างพากันหลบหนีหัวซุกหัวซุน

นิกายห้าธาตุที่เคยครองความเป็นใหญ่ในริมฝั่งทะเลตงไห่มาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วน ก็ล่มสลายลงในชั่วข้ามคืนเช่นเดียวกับเผ่าอสูรเขาคุยชาน

สิ่งนี้ทำให้สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในริมฝั่งทะเลตงไห่ต้องทอดถอนใจว่า ในใต้หล้านี้ไม่มีขุมกำลังใดที่เป็นอมตะอย่างแท้จริง

ส่วนเผ่ามนุษย์นั้น พวกเขาก็เต็มไปด้วยความเกรงขาม

และชื่อเสียงของกู่ซีก็แพร่กระจายไปทั่วหมู่สิ่งมีชีวิตในริมฝั่งทะเลตงไห่อย่างรวดเร็ว ทำให้ทั่วทั้งริมฝั่งทะเลตงไห่ต้องหวาดผวา

...

เผ่ามนุษย์

"พระบิดากลับมาแล้ว"

"สหายกู่ซีกลับมาแล้ว"

เมื่อเห็นกู่ซีกลับมา ซุ่ยเหรินชื่อ โหย่วเฉาชื่อ จืออีชื่อ เทพอสูรเถิงเสอ นักพรตแรดไฟ และคนอื่นๆ ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แรงสั่นสะเทือนจากการต่อสู้ที่อยู่ห่างออกไปหลายแสนลี้เมื่อครู่นี้มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ

พวกเขาตกใจกันหมด

เกรงว่ากู่ซีจะพลาดพลั้งในการต่อสู้ครั้งนี้

"ไม่เป็นไรแล้ว ต่อจากนี้ไปในดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่ คงไม่มีขุมกำลังใดกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับเผ่ามนุษย์ของเราอีกแล้ว"

กู่ซีกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"หรือว่าพระบิดาจะจัดการกับเทพอสูรพวกนั้นหมดแล้ว"

ซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าตื่นตะลึง

"ไม่ใช่แค่จัดการ แต่กำจัดทิ้งหมดแล้วต่างหาก"

ใบหน้าของกู่ซีเรียบเฉยมาก

กำจัดทิ้งหมดแล้วงั้นหรือ

หรือว่า...

ซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เมื่อนึกย้อนไปถึงแสงอสนีบาตที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเมื่อครู่นี้ พริบตาเดียวแต่ละคนก็มีสีหน้าหวาดหวั่น

พวกเขาเริ่มเข้าใจแล้ว

เห็นได้ชัดว่าทะเลอสนีบาตอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตเมื่อครู่นี้ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับกู่ซีอย่างแน่นอน

และในเมื่อกู่ซีบอกว่ากำจัดทิ้งหมดแล้ว นั่นก็หมายความว่าเทพอสูรทั้งหมดที่เข้าร่วมวงล้อมปราบกู่ซีน่าจะถูกทะเลอสนีบาตกวาดล้างไปหมดแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ภายในใจของซุ่ยเหรินชื่อและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสั่นสะท้าน

พวกเขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่ากู่ซีจะสามารถเรียกทะเลอสนีบาตอันแสนน่ากลัวแบบนั้นออกมาได้

ตามมาด้วยความตื่นเต้นยินดี

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ เชื่อว่าคงไม่มีขุมกำลังใดในดินแดนริมฝั่งทะเลตงไห่ที่จะมาขัดขวางการผงาดขึ้นของเผ่ามนุษย์ได้อีกแล้ว

กู่ซีไม่ได้พูดอะไรต่อ

เขาเดินกลับไปยังเรือนไม้ไผ่ของตัวเองทันที

ภายในเรือนไม้ไผ่ เหนือศีรษะของกู่ซีปรากฏเมฆามงคลขึ้นก้อนหนึ่ง ภายในนั้นมีเมล็ดพันธุ์เต๋าเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันเป็นอมตะที่เจิดจรัส กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ของมรรคาบุญญาธิการแต่กำเนิดแผ่ซ่านออกมาจากภายใน

เบื้องล่างเมล็ดพันธุ์เต๋ายังมีครรภ์เต๋าอันเลือนรางอยู่ด้วย

นอกจากนี้ยังมีกระจกเทวะอัคคีหกสุริยัน เข็มเทวะวิญญาณน้ำแข็ง เจดีย์ดับเทวะ ซึ่งเป็นของวิเศษแต่กำเนิดทั้งสามชิ้น และของวิเศษหลังกำเนิดอีกมากมายหมุนวนอยู่รอบๆ เมล็ดพันธุ์เต๋าและครรภ์เต๋า

ในขณะนี้กู่ซีขยับความคิด ครรภ์เต๋าอีก 4 ฐาน และเมล็ดพันธุ์เต๋าอีก 10 เม็ดก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางเมฆามงคล

"ถึงเวลาต้องเลื่อนขั้นเป็นไท่อี้เซียนทองคำเสียที"

กู่ซีพึมพำกับตัวเอง ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในแววตา

[จบแล้ว]