ตอนที่ 349 กลับอำเภอหยวนเจียง
ตอนที่ 349 กลับอำเภอหยวนเจียง
ตอนที่ 349 กลับอำเภอหยวนเจียง
ยอดฝีมือขอบเขตขั้นสามชั้นกลางนั้น เรียกได้ว่าเป็นผู้ที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า
แต่ก่อน ผู้หญิงที่มีพลังแข็งแกร่งและพรสวรรค์โดดเด่นเช่นนี้มีไม่มากนัก
องค์จักรพรรดินีเซียวหลิงหลง และเทพสงครามหญิงแห่งแคว้นจิ่ง เย่หงเสวี่ย เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง แต่ลู่เสวี่ยอิ๋งผู้นี้กลับมีพลังที่เหนือกว่าองค์จักรพรรดินีเล็กน้อย ทว่ากลับไม่เคยมีข่าวคราวใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย
ด้วยรูปโฉมงดงามและพลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้ แต่กลับไม่แสดงตัวให้เป็นที่ประจักษ์ ย่อมยากที่จะไม่ทำให้ผู้คนสืบหาที่มาที่ไปของนาง
“ราชครูพูดเช่นนี้ ข้าก็นึกขึ้นได้แล้ว” หนึ่งในผู้พิทักษ์แห่งแคว้นจิ่งทั้งสองกล่าวขึ้น
จ้าวคังเกิดความสนใจ “ท่านผู้อาวุโสมีสิ่งใดค้นพบหรือ?”
อีกฝ่ายกล่าวอย่างถ่อมตน “ไม่กล้า ราชครูเรียกข้าว่าหลินหลางก็พอ ข้าได้ปะทะกับสตรีผู้นี้มาบ้าง จึงมีความรู้สึกบางอย่าง”
“สตรีผู้นี้ไม่เพียงแต่มีพลังภายในลึกซึ้ง แต่กระบวนท่าก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เส้นทางวิชาการต่อสู้ของนางดูเหมือนจะไม่เหมือนกับพวกเรา มีกลิ่นอายของคนนอก”
“พูดเช่นนี้แล้ว ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ”
เมื่อพูดถึงวิชาการต่อสู้ อู๋เทียนหู่ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที จ้าวคังสอบถาม “หมายความว่าอย่างไร?”
อู๋เทียนหู่ “ผู้ฝึกยุทธ์ในสี่แคว้นแดนเหนือของเรา มีกระบวนท่าวิชาการต่อสู้น้อย การเคลื่อนไหวเน้นความยิ่งใหญ่และเที่ยงตรงเป็นหลัก แต่สตรีผู้นี้กลับมีการเปลี่ยนแปลงกระบวนท่ามากมาย มักจะซ่อนการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างไว้ในการโจมตีเดียว ทำให้ยากที่จะป้องกัน”
“หากเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว เฒ่าผู้นี้มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะนางได้ แต่จะให้ไร้รอยขีดข่วนนั้นเป็นไปไม่ได้เลย กระบวนท่าแปลกประหลาดเช่นนี้ ข้าท่องยุทธภพมาหลายปีก็เพิ่งเคยพบเป็นครั้งแรก”
“สตรีผู้นี้ไม่น่าจะเป็นคนจากแดนเหนือของเรา” หลินหลางที่กล่าวขึ้นก่อนหน้านี้ให้ข้อสรุป แต่สายตากลับมองไปยังอู๋หรูหลง
หากจะกล่าวถึงขอบเขตวิชาการต่อสู้ที่สูงที่สุด ย่อมเป็นอู๋หรูหลงอย่างแน่นอน เขามีคุณสมบัติมากที่สุดที่จะแสดงความคิดเห็น
องค์จักรพรรดิจิ่งขมวดคิ้ว “พวกท่านพูดเช่นนี้ เจิ้นก็มีความคิดหนึ่ง”
ทุกคนตั้งใจฟัง อู๋หรูหลงกล่าวเบาๆ “เซียวเฟยอวี่คงจะเป็นศิษย์ของสตรีผู้นี้ กระบวนท่าวิชาการต่อสู้ของทั้งสองคนเหมือนกันราวกับแกะ”
จ้าวคังตกใจ “ไม่จริงกระมัง? แต่เซียวเฟยอวี่ดูเหมือนจะเก่งกาจกว่าเล็กน้อยนะ”
อู๋เทียนหู่หัวเราะเยาะ “เจ้าหนู ใครบอกว่าศิษย์จะต้องด้อยกว่าอาจารย์เสมอไป?”
“ก็จริงอย่างที่ว่า ข้าคิดไปเอง ฝ่าบาทโปรดตรัสต่อไป” จ้าวคังได้สติกลับมาและพยักหน้า
อู๋หรูหลง “กระบวนท่าวิชาการต่อสู้ของทั้งสองคนเหมือนกัน ข้าเองก็เคยปะทะกับผู้ฝึกยุทธ์จากแคว้นเฉียนมาไม่น้อย จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับผู้ฝึกยุทธ์ของแคว้นเฉียน ความรู้สึกที่เซียวเฟยอวี่มอบให้ข้านั้นแตกต่างออกไป เขาสุดยอดในการเปลี่ยนแปลงวิชาการต่อสู้ แม้แต่เมื่อเผชิญหน้ากับข้า”
“เขาก็ยังคงเก็บงำพลังไว้มาก การโจมตีของเขาเหมือนคลื่นลมที่ซัดสาดไม่รู้จบ แม้ข้าจะเอาชนะเขาได้ แต่การจะสังหารเขานั้นยากยิ่ง ข้าเองก็เพิ่งเคยเจอคู่ต่อสู้แบบนี้เป็นครั้งแรก”
“หากเป็นไปตามที่พวกท่านกล่าวว่ากระบวนท่าของสตรีผู้นั้นก็เป็นเช่นเดียวกัน ไม่แน่ว่าลู่เสวี่ยอิ๋งผู้นี้อาจจะเป็นอาจารย์ของเซียวเฟยอวี่จริงๆ ก็เป็นได้”
“ดูท่าจ้าวคัง เจ้ากับเขาคงจะผูกแค้นกันใหญ่หลวงแล้วคราวนี้” อู๋เทียนหู่กล่าวอย่างยินดีปนเยาะเย้ย
จ้าวคังไม่ใส่ใจ “มีอะไรเล่า ระหว่างข้ากับเขาจะต้องมีคนหนึ่งล้มลงในไม่ช้า ก็แค่รอดูว่าจะเป็นใคร”
“สรุปแล้ว บุคคลผู้นี้ไม่ว่าจะเป็นจิตใจ พรสวรรค์ หรือขอบเขตวิชาการต่อสู้ ล้วนกล่าวได้ว่าเป็นยอดฝีมือแห่งยุค ราชครูอย่าได้ประมาทเป็นอันขาดนะ”
จ้าวคังพยักหน้า “ทุกท่านวางใจได้ ข้าจะระมัดระวังในการกระทำ”
อู๋หรูหลงกล่าว “เช่นนั้นก็ดี ราชครู เมื่อเรื่องของแคว้นเฉียนคลี่คลายแล้ว พวกเราก็ควรจะกลับแคว้นจิ่งแล้ว ราชครูจะไม่กลับไปกับพวกเราสักครั้งหรือ?”
จ้าวคังครุ่นคิดแล้วก็ส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ล่ะฝ่าบาท ตอนนี้แคว้นจิ่งสงบสุขแล้ว แต่แคว้นเฉียนยังคงอยู่ในช่วงฟื้นฟู ข้าต้องรีบหาทางเพิ่มพูนกำลังของแคว้นเฉียน เพื่อที่จะสามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่จะมาถึงได้ดีขึ้นในอนาคต”
“น่าเสียดายยิ่งนัก”
อู๋หรูหลงรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่ในฐานะจักรพรรดิ เขาย่อมเป็นผู้ที่สามารถวางมือจากสิ่งต่างๆ ได้
เขายิ้มอย่างมีเลศนัย “เช่นนั้นราชครูอย่าลืมว่าท่านก็เป็นราชครูของแคว้นจิ่งของเราด้วยนะ ยิ่งกว่านั้น ท่านเย่ของเราก็ยังรอท่านอยู่”
จ้าวคังหัวเราะแห้งๆ “ไม่กล้า ไม่กล้าขอรับ ฝ่าบาท อีกอย่าง รบกวนทุกท่านเมื่อกลับถึงแคว้นจิ่งแล้ว ช่วยส่งอวี้เฟิ่งกลับมาด้วย ข้ายังไม่มีเวลาไปรับนาง ส่วนหวงเทียนสิงและคนอื่นๆ ก็สามารถให้พวกเขากลับมาได้แล้ว”
“นอกจากนี้ โปรดส่งสาส์นไปยังแคว้นฉี บอกพวกเขาว่าสามารถถอนทัพได้แล้ว”
“เรื่องเล็กน้อย” อู๋หรูหลงกล่าว
ไม่มีการรั้งรอมากนัก ทุกคนออกจากจวนราชครูและเข้าวังเพื่อทูลลาเซียวหลิงหลง
เซียวหลิงหลงสั่งให้เตรียมของขวัญเพื่อตอบแทนทันที
หลังจากส่งอู๋หรูหลงและคณะกลับไปแล้ว จ้าวคังก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับอำเภอหยวนเจียง
รุ่งเช้าของวันถัดมา
รถม้าสองคันที่ลากด้วยม้าเร็วออกจากเมืองหลวง เดิมทีจ้าวคังตั้งใจจะกลับไปคนเดียว แต่องค์จักรพรรดินีกลับยืนกรานที่จะตามไปด้วย ประกอบกับเซียวเสวียนเช่อที่ตอนนี้เริ่มตั้งใจบริหารราชการแผ่นดิน
จ้าวคังย่อมไม่ปฏิเสธ ดังนั้นจึงพาองค์จักรพรรดินีไปด้วย
หน้ารถม้า จ้าวคังจับบังเหียนม้า เซียวหลิงหลงในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์งดงามราวกับเทพธิดาลงมาจุติ ซบอยู่ในอ้อมแขนของจ้าวคัง ทำให้ผู้คนรอบข้างอิจฉาตาร้อน
หลังจากเดินทางยาวนานสามวัน ทั้งสองก็มาถึงบริเวณรอบนอกของอำเภอหยวนเจียงในที่สุด พวกเขาเร่งความเร็วไปตามถนนใหญ่ ไม่นานก็เห็นกำแพงเมืองอิฐมรกตที่สูงตระหง่าน
ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิม
เจ้าหน้าที่รักษาการณ์ประจำเมืองปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด จ้าวคังรู้สึกหนักใจเล็กน้อย เขาลงจากรถม้าและมองไปยังเจ้าหน้าที่คนหนึ่งพลางกล่าวเบาๆ “อู๋เอ้อโก่ว”
เจ้าหน้าที่อู๋เอ้อโก่วตกใจ เขามองจ้าวคังอย่างงุนงง ราวกับไม่เชื่อสายตาตัวเอง เขาเดินเข้ามาอย่างมึนงง จากนั้นก็ขยี้ตาและกล่าวอย่างเหลือเชื่อ
“นาย...นายท่าน?”
“ข้าเอง ข้ากลับมาแล้ว” จ้าวคังสูดหายใจลึกๆ และพยักหน้า
เซียวหลิงหลงที่อยู่ข้างๆ จับมือเขาแน่น ครั้งนี้เขาไม่ได้กลับมาคนเดียว
“นายท่านกลับมาแล้ว!”
“นายท่านกลับมาแล้ว!”
ทันใดนั้น อู๋เอ้อโก่วก็เหมือนคนบ้า ตะโกนสุดเสียงพลางวิ่งเข้าไปในเมือง
ครู่ต่อมา ผู้คนจำนวนมากก็วิ่งออกมาจากนอกเมือง เกาฉวนเป็นคนแรกที่พุ่งเข้ามา เมื่อเห็นว่าเป็นจ้าวคัง เขาก็ชกหมัดออกไปทันที
“ไอ้เวร! แกยังไม่ตายอีกเหรอ!”
แม้จะถูกชกไปหนึ่งหมัด แต่จ้าวคังก็ไม่รู้สึกไม่สบายกายแต่อย่างใด ทว่าในใจกลับอบอุ่น เขามองดูชาวบ้านอำเภอหยวนเจียงทีละคน จมูกพลันรู้สึกแสบขึ้นมาเล็กน้อย
ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน จะเป็นหรือตาย คนเหล่านี้ก็ยังคงคิดถึงเขาอยู่เสมอ!
“ใช่ ข้ายังไม่ตาย ข้ากลับมาแล้ว!” จ้าวคังกล่าวพลางน้ำตาคลอเบ้าโดยไม่รู้ตัว
มีคนโกรธจัดกล่าวว่า “บ้าเอ๊ย นายท่านมีใครรังแกท่านหรือเปล่า! บอกพวกเรามาเลย จะฆ่าไอ้หมานั่นให้ตาย!”
“ใช่แล้ว! นายท่านร้องไห้แล้ว ไอ้สารเลวคนไหนทำ จะต้องถูกขูดหนังออกเป็นชั้นๆ ให้ได้!”
ทุกคนพูดกันเซ็งแซ่ จ้าวคังหลับตาลง แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีตบะที่ไม่ธรรมดา เป็นถึงราชครูของสองแคว้น ผ่านสงครามมาหลายครั้ง แม้ฟ้าจะถล่มลงมา เขาก็ยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
แต่ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับชาวบ้านอำเภอหยวนเจียงกลุ่มนี้ ร่างกายของเขากลับสั่นเทา
เขากลับมาแล้ว แต่มีผู้คนมากมายที่ไม่สามารถกลับมาได้อีกแล้ว ทว่าผู้คนที่อยู่ตรงหน้ากลับไม่มีใครโทษเขาเลย
แม้แต่คนเดียว!
(จบตอน)