ตอนที่ 343 องครักษ์เสื้อแพร

ตอนที่ 343 องครักษ์เสื้อแพร

“ช่วงนี้ข้าอยู่ในแคว้นจิ่ง โชคดีที่ได้รับความชื่นชมจากจักรพรรดิจิ่งอู๋หรูหลง ทำให้ข้าได้รับอำนาจมหาศาล จึงสามารถสวมรอยเป็นจ้าวหลงเพื่อดำรงตำแหน่งราชครูแห่งแคว้นจิ่ง และวางแผนจัดการเซียวเฟยอวี่ได้สำเร็จ”

จ้าวคังเล่าเรื่องราวหลังจากที่เขาแกล้งตายจนจบในคราวเดียวโดยไม่ปิดบังสิ่งใด องค์จักรพรรดินีในอ้อมกอดของเขาไม่รู้ตัวเลยว่าน้ำตาคลอเบ้า

เดิมทีในใจของนางยังมีความไม่เข้าใจเล็กน้อยว่าเหตุใดจ้าวคังถึงยังมีชีวิตอยู่แต่ไม่กลับมาหานาง

ในตอนนี้เมื่อเข้าใจถึงความตั้งใจอันดีของจ้าวคังแล้ว นางก็รู้สึกผิดและซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

เพื่อตัวนาง จ้าวคังต้องเดินทางไปมาระหว่างสามแคว้นอย่างไม่หยุดหย่อน แผนการทุกขั้นตอนล้วนมีขึ้นเพื่อปกป้องนาง

นางจะยังไม่พอใจอะไรได้อีกเล่า?

จ้าวคังค่อยๆ ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่หางตาขององค์จักรพรรดินีเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ตอนนี้หนิงหวังพ่ายแพ้แล้ว นอกจากเขาที่หลบหนีไปได้ กบฏและโจรผู้ร้ายทั้งหมดกำลังถูกจับกุม เชื่อว่าในไม่ช้าแคว้นเฉียนก็จะกลับมามั่นคง ไม่มีใครสามารถคุกคามเจ้าได้อีกแล้ว”

“ขอบคุณท่าน จ้าวคัง”

องค์จักรพรรดินีกอดชายหนุ่มข้างกายแน่น ไม่เคยมีสักครั้งที่นางรู้สึกอุ่นใจและผ่อนคลายได้ถึงเพียงนี้ ความเข้มแข็งที่แสร้งทำมาตลอดพังทลายลงในตอนนี้ นางไม่ต้องการสนใจสิ่งใดอีกแล้ว เพียงแค่อยากอยู่กับจ้าวคังอย่างสงบ

ในขณะนั้น มีคนเคาะประตูเบาๆ เสียงของฉีหวังเซียวเฟยฮั่นดังขึ้นว่า “ฝ่าบาท ราชครู”

จ้าวคังตบหลังหญิงสาวเบาๆ แล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ข้าจะไปบอกพวกเขาก่อน เจ้าพักผ่อนให้สบายเถิด”

“อยู่กับข้าอีกหน่อยได้หรือไม่?” เซียวหลิงหลงเม้มริมฝีปาก ดูเหมือนจะไม่อยากให้จ้าวคังจากไป

จ้าวคังยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า “วางใจเถิด ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว ก็ย่อมไม่จากไปอีกแล้ว ต่อไปข้าจะอยู่กับเจ้าตลอดไป”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวหลิงหลงจึงยอมปล่อยมืออย่างไม่เต็มใจ

จ้าวคังลุกขึ้นเปิดประตู หยางเชียนอวิ๋น หลี่หยวน ฝางหลิน และขุนนางคนอื่นๆ รวมถึงหวังทั้งสามพระองค์ต่างมารวมตัวกันอยู่ในลานบ้าน

จ้าวคังเดินลงบันไดแล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ฝ่าบาทกำลังพักผ่อน พวกเราพูดกันเบาๆ หน่อย”

ทุกคนพยักหน้า

หวังทั้งสามพระองค์ยังคงยึดมั่นในทัศนคติที่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองการปกครอง ไม่ว่าจ้าวคังและองค์จักรพรรดินีจะกล่าวอย่างไร พวกเขาก็จะทำตามนั้น

ผู้เฒ่าทั้งสามพระองค์ต่างก็กังวลเล็กน้อยว่า หลังจากเหตุการณ์กบฏของหนิงหวังในครั้งนี้ องค์จักรพรรดินีและจ้าวคังจะมีความคิดที่แตกต่างออกไปต่อเชื้อพระวงศ์ทั้งสามพระองค์หรือไม่

ดังคำกล่าวที่ว่า “อยู่กับกษัตริย์เหมือนอยู่กับเสือ” ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นหลังจากเหตุการณ์กบฏของเชื้อพระวงศ์อีกด้วย

หยางเชียนอวิ๋นหน้าแดงก่ำ มองจ้าวคังแล้วเอ่ยถามว่า “ราชครู ต่อไปเราควรทำอย่างไร?”

ตอนนี้เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ก่อนหน้านี้ได้ดื่มเหล้ากับจ้าวคังเพื่อยุติความบาดหมาง หากเขาไม่รู้จักกาลเทศะเหมือนเจ้าเฒ่าจ้าวจินเซิง

เกรงว่าวันนี้เขาคงต้องประสบเคราะห์กรรมเช่นกัน

จ้าวคังนั่งลงบนแท่นหินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้น “ฝ่าบาทเพิ่งถอนพิษได้ไม่นาน ช่วงนี้พระวรกายยังอ่อนแอ เรื่องการเมืองการปกครองในช่วงนี้จะให้ท่านผู้เฒ่าไท่ซือ ข้า และท่านฝางเป็นผู้ตัดสินใจ นอกจากนี้ ท่านหลี่”

“ราชครูโปรดกล่าว” หลี่หยวนรีบกล่าว

จ้าวคัง: “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านหลี่จะต้องรับผิดชอบกิจการทหารอย่างเต็มที่ และจะต้องฝึกทหารที่สามารถออกรบได้หนึ่งแสนนายให้ได้ภายในระยะเวลาอันสั้น นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด ไม่ต้องประหยัดในส่วนที่ควรใช้จ่าย หากมีสิ่งใดที่ต้องการก็สามารถยื่นฎีกาได้โดยตรง”

“ข้าขอประกาศว่า ในเรื่องนี้ทุกคนจะต้องไม่ขัดขวางหรือบ่ายเบี่ยง พวกท่านคิดเห็นเป็นอย่างไร?”

หลี่หยวนดีใจมาก เรื่องนี้เขาเคยยื่นฎีกาหารือมาตั้งแต่สงครามสิ้นสุดลงแล้วว่า ความแข็งแกร่งคือรากฐานของการตั้งแคว้น

แต่ในเวลานั้นถูกบางคนอ้างว่าสงครามกำลังจะสงบลงและทุกสิ่งทุกอย่างกำลังจะฟื้นฟู ทำให้เขาไม่สามารถดำเนินการได้ กระทรวงการคลังก็ร้องไห้คร่ำครวญ ทำให้เขาไม่สามารถเริ่มต้นได้เลย

ในตอนนี้จ้าวคังกลับแสดงท่าทีสนับสนุนเรื่องนี้อย่างกะทันหัน และมีแนวโน้มที่จะให้เขาลงมือทำอย่างเต็มที่ ทำให้หลี่หยวนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

“ทั้งหมดขึ้นอยู่กับราชครู!”

ทุกคนในที่นั้นล้วนเป็นขุนนางที่จงรักภักดีต่อเซียวหลิงหลง ก่อนหน้านี้เมื่อเห็นองค์จักรพรรดินีโอบกอดจ้าวคัง พวกเขาจะกล้าคัดค้านการตัดสินใจของจ้าวคังได้อย่างไร

เกรงว่าแซ่จ้าวผู้นี้ในอนาคตอาจจะเป็นหวงโฮ่วของต้าเฉียน!

เอ๊ะ? ฟังดูแปลกๆ นะ!

“หยางเฉียน” จ้าวคังเรียก

บุตรชายของท่านผู้เฒ่าไท่ซือรีบตอบรับ “ราชครู!”

จ้าวคัง: “ต่อไปกระทรวงโยธาธิการจะมอบให้เจ้าดูแล ข้ามีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว คือคนอย่างหลินอวี่ จะต้องไม่ปรากฏตัวในกระทรวงโยธาธิการของเจ้าอีกต่อไป”

หยางเฉียนตกตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็ตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่ได้ มองไปยังบิดาของตน

หยางเชียนอวิ๋นทั้งดีใจและประหลาดใจ เมื่อเห็นบุตรชายยังคงตกตะลึงอยู่ ก็โมโหจนเครากระดิกและตาถลน “เจ้าเด็กบ้า เจ้ามองข้าทำไม ไม่รีบขอบคุณราชครู!”

การให้หยางเฉียนดูแลกระทรวงโยธาธิการ หมายความว่าตำแหน่งเสนาบดีกระทรวงโยธาธิการในอนาคตจะเป็นของหยางเฉียน

เดิมทีหยางเฉียนเป็นเพียงหลางจงกระทรวงขุนนางขั้นสี่ เมื่อติดตามจ้าวคังไปขุดเหมืองและถลุงเหล็ก แม้จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่ก็เป็นเพียงขั้นสาม

ในตอนนี้กลับก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงในพริบตาเดียว ซึ่งเป็นเรื่องใหญ่สำหรับหยางเฉียนเองและสำหรับตระกูลหยางทั้งหมด

หยางเฉียนรีบกล่าวว่า “ข้าน้อยขอขอบคุณราชครู โปรดราชครูวางใจ หยางเฉียนจะไม่ทำให้ฝ่าบาทและราชครูผิดหวังอย่างแน่นอน”

“เจ้ามีความสามารถและจงรักภักดี หวังว่าเจ้าจะแสดงความสามารถของเจ้าออกมาให้เต็มที่” จ้าวคังพยักหน้า

หยางเฉียนดีใจจนเนื้อเต้น และตัดสินใจอย่างลับๆ ว่าจะต้องสร้างผลงานให้ได้

“เรื่องต่อไปนี้สำคัญมาก พวกท่านมีความคิดเห็นใดก็สามารถแสดงออกมาได้ ไม่ต้องเกรงใจสิ่งใด”

จ้าวคังกล่าว

ใจของทุกคนต่างก็เต้นระรัว รู้ว่าเรื่องที่จ้าวคังจะกล่าวจะต้องไม่ธรรมดา มิฉะนั้นคงไม่กล่าวเช่นนี้

จ้าวคังกล่าวว่า “ข้าต้องการจัดตั้งหน่วยงานหนึ่งในเมืองหลวง ชื่อว่ากองปราบเหนือ ภายในมีตำแหน่งองครักษ์เสื้อแพร ซึ่งมีหน้าที่สอดส่องดูแลขุนนางทั้งปวง กองปราบเหนือนี้จะขึ้นตรงต่อฝ่าบาท และจะปฏิบัติตามพระราชโองการเท่านั้น”

เพียงประโยคสั้นๆ ประโยคเดียว กลับทำให้ขุนนางที่อยู่ในที่นั้นตกใจอย่างมาก ต่างพากันมองจ้าวคัง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หยางเชียนอวิ๋นจึงเอ่ยขึ้น ดวงตาของเขามีแววกังวลเล็กน้อย “ราชครูต้องการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นวันนี้ขึ้นอีกใช่หรือไม่?”

จ้าวคังพยักหน้า ประโยคที่ว่า “องครักษ์เสื้อแพรมีหน้าที่สอดส่องดูแลขุนนางทั้งปวงและปฏิบัติตามพระราชโองการเท่านั้น” นั้นไม่ธรรมดาเลย

เดิมทีแคว้นเฉียนมีเพียงผู้ตรวจการสำนักตุลาการของสำนักตรวจการแผ่นดินเท่านั้นที่มีอำนาจในการสอดส่องดูแล แต่สิ่งนี้แตกต่างจากองครักษ์เสื้อแพร

ไม่ว่าผู้ตรวจการสำนักตุลาการจะเป็นอย่างไร พวกเขาก็ยังคงเป็นขุนนางในราชสำนัก ซึ่งอาจทำให้ผู้ตรวจการลำเอียงเข้าข้างพวกพ้องในบางเรื่อง

แต่องครักษ์เสื้อแพรที่จ้าวคังต้องการจัดตั้งนั้นแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด ฝางหลินถามอย่างระมัดระวังว่า “ขอเรียนถามราชครูว่า ใครจะดำรงตำแหน่งองครักษ์เสื้อแพร?”

จ้าวคังมองไปยังหัวหน้าขันทีฟางเส้า “ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรจะให้หัวหน้าขันทีฟางกงกงดำรงตำแหน่ง นอกจากนี้ยังจะจัดตั้งรองผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรซ้ายขวาสองคน และผู้บังคับการกองพันสิบคน องครักษ์เสื้อแพรนอกจากมีหน้าที่สอดส่องดูแลขุนนางทั้งปวงแล้ว ยังสามารถออกตรวจตราทั่วแผ่นดิน ตรวจสอบและจับกุมผู้กระทำผิด ผู้ที่ไม่มีวิชาแปลกประหลาดและจงรักภักดีต่อราชวงศ์เท่านั้นจึงจะสามารถดำรงตำแหน่งได้”

ฟางเส้าเลิกคิ้วขึ้น “ข้าน้อยน้อมรับพระบัญชา”

คนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงในใจ และเข้าใจแล้วว่าจ้าวคังต้องการทำอะไร เขาต้องการรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลางขององค์จักรพรรดิ และทำให้องครักษ์เสื้อแพรกลายเป็นดวงตาขององค์จักรพรรดิ เพื่อให้ขุนนางในอนาคตไม่สามารถหลบซ่อนจากสายตาขององค์จักรพรรดิได้!

(จบตอน)