ตอนที่ 336 กบฏ

ตอนที่ 336 กบฏ

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง ที่ตั้งค่ายของกองทหารกล้าหย่งอู่

ภายในค่ายทหาร จ้าวคังกลั้นหายใจและลืมตาขึ้นทันที มองไปยังอู๋เทียนหู่ “ท่านผู้อาวุโสอู๋ ท่านเข้าไปในเมืองเดี๋ยวนี้ ไปหามู่หลินสวิน ให้เขารวบรวมทหารทะลวงแนวทั้งหมดหลังยามจื่อครึ่ง และแบ่งกำลังไปประจำการที่ประตูเมืองทั้งห้าและแปดแห่งของเมืองหลวง หากมีการปะทะกัน ห้ามปล่อยให้ใครหนีไปได้แม้แต่คนเดียว!”

อู๋เทียนหู่พยักหน้า ไม่พูดอะไรมากและรีบออกไป ทันทีที่เขาจากไป ขุนนางกระทรวงกลาโหมที่รับผิดชอบดูแลกองทหารกล้าหย่งอู่ก็มาถึง

เขาคือรองเสนาบดีฝ่ายขวากระทรวงกลาโหม เฉินเซวียน สีหน้าของเขาดูตึงเครียดเล็กน้อย “ราชครูจ้าว ท่านหนิงหวังได้บอกทุกอย่างกับท่านชัดเจนแล้วใช่หรือไม่?”

“ท่านเฉินใจเย็นๆ ก่อน เวลายังมีอีกมาก”

จ้าวคังดูสงบมาก เฉินเซวียนยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าน้อยใจไม่สงบจริงๆ ทำให้ราชครูหัวเราะเยาะแล้ว”

ท้ายที่สุดแล้ว การกบฏเป็นเรื่องใหญ่มาก หากล้มเหลว ผู้ติดตามของท่านหนิงหวังเหล่านี้จะต้องมีจุดจบที่น่าอนาถอย่างแน่นอน

แต่ในทางกลับกัน หากสำเร็จ ก็จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล

เฉินเซวียนจะตึงเครียดก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

จ้าวคังกล่าวว่า “เมื่อธนูออกจากคันศรแล้ว ก็ไม่มีทางหวนกลับได้ เรื่องเช่นนี้เมื่อทำแล้วก็ต้องทำให้สำเร็จ ท่านเพียงแค่ตามข้าเข้าเมืองไปก็พอ ไม่ต้องกังวล ท่านหนิงหวังของพวกท่านได้ปรึกษาหารือกับราชครูผู้นี้เรียบร้อยแล้ว”

“เช่นนั้นทุกสิ่งก็ต้องพึ่งพาราชครูแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเซวียนก็สงบใจลงได้ ในขณะที่ท้องฟ้ามืดสนิท อู๋เทียนหู่ก็กลับมาจากในเมือง เขาเหลือบมองเฉินเซวียนที่อยู่ข้างๆ และกล่าวอย่างเฉยเมย “จัดการเรียบร้อยแล้ว”

“ดีแล้ว” จ้าวคังพยักหน้า

เฉินเซวียนสงสัย “ราชครู ท่านทั้งสองนี่คือ?”

“ไม่มีอะไรมาก แค่จัดเตรียมเล็กน้อยเท่านั้นเอง ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องช่วยท่านหนิงหวังให้สำเร็จ ไม่ควรประมาท”

จ้าวคังยิ้ม เฉินเซวียนก็ยิ้มและพยักหน้า “ใช่แล้ว ใช่แล้ว”

เนื่องจากมีคำสั่งห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล ตอนนี้บนถนนจึงไม่มีผู้คนเลย ชาวบ้านได้รับแจ้งให้ปิดประตูพักผ่อนแต่เนิ่นๆ

แต่บางคนในตอนนี้กลับทำตรงกันข้าม

จ้าวจินเซิงสวมชุดขุนนาง มองกระจก เห็นผมข้างขมับที่เริ่มขาวเล็กน้อย

แววตาของเขาคมกริบขึ้นเรื่อยๆ

นับตั้งแต่หนึ่งร้อยปีก่อน ตระกูลจ้าวของเขาในแคว้นเฉียนก็มีสถานะสำคัญและได้รับเกียรติสูงสุด

ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด แม้แต่ไท่กง ไท่ฟู่ และไท่ซือของแคว้นเฉียนก็ยังแซ่จ้าว แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สถานะของตระกูลจ้าวกลับลดลงอย่างต่อเนื่อง

อำนาจก็ถูกบีบอัดลงเรื่อยๆ และยังถูกจ้าวคังไอ้สุนัขที่ตายไปแล้วหลอกลวงหลายครั้ง

หากไม่คิดหาวิธีแก้ไข เกรงว่าหลังจากที่เขาตายไป ตระกูลจ้าวก็จะตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

“โชคดีที่เมื่อหลายปีก่อนได้เดิมพันกับท่านหนิงหวัง จึงมีโอกาสทองที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นนี้”

จ้าวจินเซิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความรู้สึก ในเวลานั้นผู้ดูแลตระกูลเข้ามาและกระซิบว่า “นายท่าน ท่านหลินและคนอื่นๆ มาถึงแล้ว”

“ดีมาก!”

จ้าวจินเซิงสะบัดแขนเสื้อเดินออกจากห้องมายังห้องโถงใหญ่ ก็เห็นหลินอวี่และคนอื่นๆ กำลังรอเขาอย่างกระวนกระวาย เมื่อเห็นเขาก็รีบลุกขึ้นทักทาย

“ไท่ฟู่!”

“ท่านไท่ฟู่!”

จ้าวจินเซิงประสานมือคารวะ จากนั้นกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ทุกท่าน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แคว้นเฉียนจะถูกเขียนขึ้นใหม่โดยพวกเรา! ตามเฒ่าผู้นี้เข้าวัง!”

“พวกข้าน้อยยินดีติดตามท่านไท่ฟู่!” หลินอวี่เป็นคนแรกที่ตะโกนขึ้นมา

ทั้งสองตระกูลผูกติดกันเหมือนตั๊กแตนที่อยู่บนเชือกเส้นเดียวกัน ขุนนางกว่ายี่สิบคนทั้งเล็กและใหญ่พากันออกจากจวนไท่ฟู่ ไม่ได้นั่งเกี้ยวขุนนางแต่เลือกที่จะเดิน

ครู่ต่อมาก็มาถึงใต้พระราชวัง

“หยุด! พวกเจ้าจะทำอะไร!” ทหารเฝ้าประตูเมืองเห็นพวกเขาก็รีบตะโกนเสียงดัง

จ้าวจินเซิงกลับกล่าวอย่างเย็นชา “ข้าคือไท่ฟู่จ้าวจินเซิง และขุนนางทุกท่านมีเรื่องสำคัญที่จะเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดินี หลีกไป!”

ทหารเฝ้าประตูเมืองได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าขวางอีกต่อไป รีบหลีกทางให้คนเปิดประตูเมือง

ยิ่งใกล้พระราชวังมากเท่าไหร่ จ้าวจินเซิงและคนอื่นๆ ก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น หลินอวี่กระซิบว่า “ไท่ฟู่ องค์จักรพรรดินีมีตบะสูงส่ง จะไม่ลงมือกับพวกเราหรือ?”

“นางยังไม่มีความกล้าขนาดนั้น พวกเราเหล่านี้กุมอำนาจการเมืองทั้งเล็กและใหญ่ของแคว้นเฉียน หากฆ่าพวกเราแล้วใครจะทำงานให้ตระกูลเซียว? ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อท่านหนิงหวังให้เจ้ากับข้ามาที่นี่ก่อน ก็ย่อมต้องมีการเตรียมการไว้แล้ว ไม่ต้องกังวล”

จ้าวจินเซิงกล่าวด้วยท่าทางสงบนิ่ง

ในเวลานั้นเอง ด้านหน้าก็ปรากฏร่างในชุดสีแดง จ้าวจินเซิงหยุดเท้าและมองไป พบว่าเป็นหัวหน้าขันทีคนใหม่ ฟางเส้า

ฟางกงกงมองจ้าวจินเซิงและคนอื่นๆ ด้วยสายตาเย็นชาและยิ้มอย่างน่าขนลุก “ท่านขุนนางทุกท่าน องค์จักรพรรดินีให้กระหม่อมรออยู่ที่นี่นานแล้ว”

จ้าวจินเซิงไม่แปลกใจ องค์จักรพรรดินีเซียวหลิงหลงมีสายลับทั้งในและนอกเมืองหลวง เรื่องเช่นนี้ขุนนางหลายคนต่างก็รู้ดี

“เช่นนั้นก็ขอเชิญฟางกงกงนำทาง”

ทุกคนเดินตามฟางเส้า ไม่นานก็มาถึงหน้าท้องพระโรง ก็เห็นปลายบันได ทหารจุดคบเพลิงส่องสว่างยามค่ำคืน

ขันที นางกำนัล และกองทัพหลวงยืนเรียงราย

เสนาบดีกระทรวงกลาโหมหลี่หยวน, ไท่ซือหยางเชียนอวิ๋น, หยางเฉียนบุตรชายของหยางเชียนอวิ๋น, เสนาบดีกระทรวงพิธีการฝางหลิน และขุนนางคนอื่นๆ กระจายอยู่สองข้างทาง

ฉีหวังเซียวเฟยฮั่น, เฉินหวังเซียวเฟยถิง, หมิงหวังเซียวเฟยหลง สามผู้เฒ่าผมขาวโพลนยืนอยู่ด้านหลัง

ตรงกลาง มีหญิงสาวผู้หนึ่งสวมชุดมังกรสง่างามน่าเกรงขาม หญิงสาวที่ไม่เคยแต่งหน้า วันนี้กลับแต่งองค์ทรงเครื่องเป็นพิเศษ

ริมฝีปากแดงดุจเลือด คิ้วเรียวคม ทำให้ใบหน้าที่งดงามอยู่แล้วยิ่งดูเลอโฉมไร้ที่ติ

ในเมื่อจะต้องไปพบเขา ก็ย่อมต้องแต่งตัวให้สวยงามสักหน่อย

องค์จักรพรรดินีเซียวหลิงหลง ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร โดยมีกระบี่โอรสสวรรค์วางพาดอยู่บนตัก

เมื่อเห็นท่าทีเตรียมพร้อมรับมือเช่นนี้ จ้าวจินเซิงและคนอื่นๆ ก็รู้ทันทีว่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่ภายใต้การควบคุมขององค์จักรพรรดินีมาโดยตลอด

ดังนั้นจึงไม่แสร้งทำเป็นอีกต่อไป ไม่มีใครคุกเข่าทำความเคารพ

หลี่หยวนมองกลุ่มกบฏเหล่านี้ด้วยความโกรธ อดไม่ได้ที่จะตะโกนว่า “จ้าวจินเซิง หลินอวี่ พวกเจ้าจะทำอะไร! บีบบังคับราชสำนักอย่างนั้นหรือ!”

จ้าวจินเซิงยิ้มอย่างเฉยเมยและกล่าวอย่างแผ่วเบา “ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แคว้นต้าเฉียนของเราประสบภัยพิบัติทางธรรมชาติและสงครามไม่หยุดหย่อน ข้าพเจ้าได้พิจารณาถึงสาเหตุอย่างลึกซึ้ง และบัดนี้ก็ได้คำตอบแล้ว”

เมื่อเห็นเซียวหลิงหลงมองมาที่ตนด้วยความดูถูก จ้าวจินเซิงก็กล่าวอย่างไม่หวังดีว่า “นั่นก็คือ กษัตริย์ของแคว้นเฉียนของเราไร้วิถี! จึงทำให้สวรรค์พิโรธและเกิดภัยพิบัติขึ้น!”

“เหลวไหล!” หยางเฉียนตะโกนด้วยความโกรธ

หลินอวี่ก็กล่าวขึ้นในเวลานั้น “คำพูดของไท่ฟู่เหลวไหลหรือ? ไม่น่าจะใช่กระมัง ตั้งแต่โบราณมาไม่เคยมีสตรีใดขึ้นครองราชย์ ในช่วงเวลานี้องค์จักรพรรดินีสังหารขุนนางไปมากมาย ก่อนหน้านี้ยังพ่ายแพ้ที่หุบเขาลวี่ผิง ทำให้แคว้นต้าเฉียนของเราสูญเสียทหารและบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก”

“คนเช่นนี้ยังจะมีคุณสมบัติเป็นกษัตริย์ของแคว้นต้าเฉียนของเราอีกหรือ?”

“ถ้าอย่างนั้นบัลลังก์มังกรนี้ จะให้เจ้าหลินอวี่มานั่งหรือ?” เซียวหลิงหลงหัวเราะเบาๆ ด้วยแววตาขบขัน

“ท่านหลินพูดอย่างมั่นอกมั่นใจเช่นนี้ คงจะคิดมาอย่างดีแล้วว่าจะขึ้นเป็นจักรพรรดิได้อย่างไร!”

“ไม่กล้า”

หลินอวี่กล่าวอย่างเคร่งขรึม “ข้าน้อยเป็นขุนนางของแคว้นเฉียนวันใด ก็จะเป็นขุนนางของแคว้นเฉียนตลอดไป หากองค์จักรพรรดินียินดีที่จะคิดถึงชีวิตของราษฎรและแผ่นดินของแคว้นเฉียน ข้าน้อยหลินอวี่ขอทูลเชิญองค์จักรพรรดินีสละราชสมบัติ ให้ผู้มีคุณธรรมและความสามารถขึ้นครองราชย์!”

“นั่นก็ไม่รู้ว่า ผู้มีคุณธรรมและความสามารถในปากของท่านหลินคือผู้ใด” เซียวหลิงหลงกำด้ามกระบี่เบาๆ

หลินอวี่ยังไม่รู้ว่าอันตรายใกล้เข้ามาแล้ว ยังคงพูดจาโอ้อวด “ข้าน้อยคิดว่า ท่านหนิงหวัง…”

(จบตอน)