ตอนที่ 319 ตกเบ็ด
ตอนที่ 319 ตกเบ็ด
ตอนที่ 319 ตกเบ็ด
“ราชครูหมายความว่าอย่างไร”
เสวี่ยอิ๋งหุบยิ้มบนใบหน้า ท่าทางยั่วยวนก่อนหน้านี้เป็นเพียงการแสร้งทำ
“ท่านผู้อาวุโสอู๋ ท่านลงไปก่อนเถอะ”
จ้าวคังเอ่ยปาก อู๋เทียนหู่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ก่อนจากไปยังปิดประตูห้องให้ทั้งสอง
จ้าวคังจึงเอ่ยขึ้นว่า “การเดินทางเข้าแคว้นเฉียนครั้งนี้ ตลอดทางมาก็พอจะทำให้ข้าเข้าใจถึงพละกำลังที่ปรากฏของแคว้นเฉียนในปัจจุบันได้คร่าวๆ”
“เมืองหลวงของแต่ละแคว้นล้วนมีค่ายทหาร ซึ่งทหารภายในฝึกซ้อมทั้งวันทั้งคืน แต่พวกเขาก็เป็นเพียงทหารใหม่ พลังรบที่แท้จริงต้องลดลงไปบ้าง”
“แต่กองทัพหลวงของพระราชวังแห่งนี้ หากข้าคาดการณ์ไม่ผิด พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่รอดชีวิตจากสนามรบ แต่ละคนเพียงแค่สายตาก็ทำให้ผู้คนหนาวสั่นได้ แม่นางเสวี่ยอิ๋งคงไม่คัดค้านเรื่องนี้ใช่หรือไม่”
เสวี่ยอิ๋งเท้าคางมองจ้าวคังอย่างเกียจคร้าน “ราชครูพูดต่อเถอะ”
สิ่งที่จ้าวคังพูดนั้นถูกต้อง กองทัพหลวงสามหมื่นนายของพระราชวังเป็นจุดที่ทำให้พวกเขากลุ้มใจที่สุด
คนเหล่านี้ไม่ใช่ทหารใหม่ที่ไม่เคยออกรบ แต่พวกเขาคือคนที่โจวหลงนำมาจากสนามรบตามคำสั่งของจ้าวคัง แต่ละคนล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ผู้ผ่านศึกนับร้อยที่เอาชีวิตรอดจากคมดาบในสนามรบมาได้
ด้วยทหารสามหมื่นนายนี้ที่คอยคุ้มกันพระราชวัง การจะบุกทะลวงพระราชวังโดยไม่มีทหารหนึ่งแสนนายนั้นเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ
และหนิงหวังต้องการที่จะเข้าแทนที่อย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ไม่สามารถล่าช้าได้เลย มิฉะนั้นหากถูกถ่วงเวลา กองทัพจากหัวเมืองต่างๆ ก็จะมาถึง
สถานการณ์ก็จะเสียเปรียบอย่างมากสำหรับพวกเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ สัญญาณต่างๆ ของเซียวหลิงหลงล้วนบ่งชี้ว่าองค์จักรพรรดินีได้เริ่มระแวงพวกเขาแล้ว
ดังนั้น เซียวเฟยอวี่จึงต้องการการสนับสนุนจากแคว้นจิ่งอย่างเร่งด่วน ตราบใดที่แคว้นจิ่งซึ่งเป็นพันธมิตรของแคว้นเฉียนยอมรับสถานะของเขา
เขาก็จะใช้มาตรการที่รุนแรงเพื่อสังหารเซียวหลิงหลง เมื่อถึงเวลานั้นทั้งแคว้นเฉียนก็จะไม่มีใครสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของเขาได้อีก
จ้าวคังรินชาหนึ่งถ้วย เขย่าถ้วยชา น้ำชาในถ้วยก็เริ่มสั่นไหว เกิดเป็นระลอกคลื่นวงแล้ววงเล่า
เขาเอ่ยว่า “ตอนนี้แคว้นของท่านก็เหมือนกับน้ำชาถ้วยนี้ ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ภายในกลับมีกระแสคลื่นซ่อนอยู่ กองทัพหลวงของพระราชวังน่าจะเป็นที่พึ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดขององค์จักรพรรดินี การจะได้มาซึ่งตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่จะต้องทำลายกองทัพหลวงนี้เสียก่อน”
“พวกท่านไม่มีใครไปชักชวนหัวหน้ากองทัพหลวงบ้างเลยหรือ”
เสวี่ยอิ๋งขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องเช่นนี้เซียวเฟยอวี่คิดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ในช่วงเวลานี้เขาได้แอบชักชวนโจวหลง ผู้บัญชาการทหารองครักษ์คนใหม่ไม่ต่ำกว่าสามครั้ง
แต่ชายผู้นี้มีท่าทีคลุมเครือ ไม่ยอมรับและไม่ปฏิเสธ ชายผู้เป็นขุนศึกกลับมีกลิ่นอายของข้าราชการเก่าที่เจ้าเล่ห์ ทำให้ยากที่จะคาดเดา
จ้าวคังยิ้ม “ดูจากท่าทางของแม่นางแล้ว น่าจะยังไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร”
เสวี่ยอิ๋งกล่าวอย่างเฉยเมย “ราชครูมีแผนการอันใด โปรดกล่าวมาตรงๆ เถอะ”
จ้าวคังหัวเราะเบาๆ “อาจารย์ชิงถงไม่ได้อยู่ที่นี่ และราชครูผู้นี้ก็ยังไม่เคยพบกับผู้ที่อยู่เบื้องหลังแม่นาง เรื่องใหญ่ขนาดนี้แม่นางสามารถตัดสินใจได้เองหรือ”
“เป็นเรื่องธรรมดา” เสวี่ยอิ๋งกล่าว
จ้าวคังอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเซียวเฟยอวี่ ลูกทรยศผู้นี้ไปหาผู้หญิงคนนี้มาจากไหน ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ในกลุ่มของพวกเขา ดูเหมือนว่าตำแหน่งของนางยังสูงกว่าชิงถงที่ว่านั้นอีกด้วย
เขาเอ่ยว่า “ในเมื่อแม่นางพูดเช่นนั้น ข้าก็จะพูดตรงๆ เพียงแค่ควบคุมหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของพระราชวังบางคนไว้ แล้วข่มขู่ด้วยชีวิตของครอบครัวพวกเขา ก็ไม่ต้องกลัวว่าพวกเขาจะไม่ยอมทำตาม”
เสวี่ยอิ๋งตกตะลึง มองจ้าวคังด้วยสายตาแปลกๆ ไม่รู้ว่าเป็นการเยาะเย้ยหรือชื่นชม แล้วกล่าวว่า
“ไม่คิดเลยว่าราชครูแห่งแคว้นจิ่งผู้ยิ่งใหญ่ จะต่ำทรามและไร้ยางอายถึงเพียงนี้”
จ้าวคังหัวเราะเยาะ “ต่างฝ่ายต่างก็เหมือนกันนั่นแหละ แม่นางและพวกพ้องก็มีความทะเยอทะยานดุจหมาป่าที่เปิดเผยชัดเจนไม่ใช่หรือ”
“เกมสกปรกก็ต้องมีผู้เล่นที่สกปรก ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งแกล้งทำเป็นดี แม้ว่าในอนาคตแม่นางและพวกพ้องจะประสบความสำเร็จจริงๆ ประวัติศาสตร์ก็จะยังคงบันทึกไว้ว่าเป็นการได้มาซึ่งตำแหน่งที่ไม่ชอบธรรม แล้วจะแสร้งทำเป็นสูงส่งไปทำไม”
“นี่คงเป็นสิ่งที่พวกท่านมักจะพูดกันว่า ฟังท่านพูดหนึ่งคำดีกว่าอ่านหนังสือสิบปี เสวี่ยอิ๋งได้รับคำสอนแล้ว”
เสวี่ยอิ๋งหัวเราะเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง “แต่แค่นี้ยังไม่พอ”
“ถูกต้อง พวกท่านจะบุกพระราชวังเพียงแค่นี้ยังไม่พอ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือพวกท่านไม่มีกำลังทหารเพียงพอในเมืองหลวงแห่งนี้”
เสวี่ยอิ๋งพยักหน้า “เดิมทีนอกเมืองหลวงมีกองทัพชั้นยอดห้าหมื่นนาย แต่โจวฉีบุกแคว้นเฉียน กองทัพนี้ก็ถูกทำลายไปในสนามรบ”
จ้าวคังใจสั่น เขาย่อมรู้ว่ากองทัพที่เสวี่ยอิ๋งพูดถึงคืออะไร
ไม่คิดเลยว่าหนิงหวังจะควบคุมกองทัพนี้ไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ลูกทรยศผู้นี้ซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ!
จ้าวคังระงับความตกใจในใจ แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “ไม่มีทหาร ข้าสามารถให้พวกท่านยืมได้”
“ท่านว่าอะไรนะ!”
แม้แต่เสวี่ยอิ๋งก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ “ให้เรายืมทหาร! จะยืมได้อย่างไร!”
จ้าวคังยิ้มกว้าง “เรื่องนี้ข้ามีวิธีของข้าเอง แม่นางแม้จะเป็นที่รักของจ้าวหลงผู้นี้ แต่เรื่องใหญ่เช่นนี้ หากไม่พบตัวจริง ก็ไม่ควรพูดคุยกัน”
เสวี่ยอิ๋งจ้องมองจ้าวคังครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก “ราชครูรับประกันได้หรือไม่ว่ากำลังทหารจะถูกส่งไปถึงแน่นอน”
“แน่นอน พูดให้ถูกคือยืมทหารให้แคว้นเฉียน และแคว้นของท่านจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน” จ้าวคังกล่าวอย่างมั่นใจ
เสวี่ยอิ๋งลุกขึ้น “เช่นนั้นก็ขอให้ราชครูรอข่าวเถอะ”
“เชิญตามสบาย” จ้าวคังกล่าว
เสวี่ยอิ๋งจากไป อู๋เทียนหู่ก็เดินเข้ามาจากด้านนอก หาววอด “คุยกันเรียบร้อยแล้วหรือ”
“นางคงไม่ได้แอบฟังอยู่รอบๆ ใช่หรือไม่” จ้าวคังระแวง
อู๋เทียนหู่หัวเราะเยาะ “คิดว่าเฒ่าผู้นี้เป็นใครกัน การซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบภายในรัศมีร้อยเมตรจากเฒ่าผู้นี้ แม้แต่น้องชายของเฒ่าผู้นี้ที่เป็นจักรพรรดิก็ยังไม่มีความสามารถขนาดนั้น”
“เช่นนั้นก็ดี”
จ้าวคังพยักหน้า “เกือบจะถึงเวลาแล้ว ตอนนี้ก็แค่รอให้ปลาติดเบ็ด แต่ข้ายังต้องสืบหาอำนาจที่ซ่อนเร้นของพวกเขาให้ชัดเจน มิฉะนั้นแม้จะกำจัดพวกเขาได้ ก็ยังคงทิ้งปัญหาไว้เบื้องหลัง”
“ร่วมมือกับเสือ ต้องระวังถูกเสือกัด เจ้าหนูยังคงต้องระมัดระวัง”
อาจเป็นเพราะเขาเป็นอาจารย์ครึ่งหนึ่งของจ้าวคัง อู๋เทียนหู่จึงอดไม่ได้ที่จะกำชับ
จ้าวคังยิ้ม “วางใจเถอะ คนเราเมื่อใกล้จะประสบความสำเร็จ มักจะผ่อนคลายความระมัดระวังได้ง่าย ข้ายังไม่ได้ไปหาพวกเขา พวกเขาก็มาหาข้าก่อนแล้ว นี่แสดงว่าลูกบุญธรรมของข้าอดทนไม่ไหวแล้ว”
จวนหนิงหวัง ภายในหอคอยเก้าชั้น
เซียวเฟยอวี่ฟังหญิงสาวที่อยู่ด้านหลังเล่าเรื่องราวซ้ำๆ มือของเขากำแน่นโดยไม่รู้ตัว คิ้วขมวดเข้าหากัน “เขามั่นใจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ”
“คนผู้นี้อันตรายมาก ในเมื่อกล้ากล่าววาจาโอ้อวดเช่นนี้ คาดว่าในใจคงมีแผนการอยู่แล้ว”
เสวี่ยอิ๋งกล่าวเบาๆ “ไม่คิดเลยว่าแคว้นจิ่งจะมีบุคคลลึกลับเช่นนี้ปรากฏขึ้น”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็คงต้องไปพบหน้ากันสักครั้งแล้ว” เซียวเฟยอวี่หัวเราะเบาๆ
จ้าวหลงหรือ
มาดูกันว่าเจ้าจะนำความประหลาดใจมาให้ข้าได้มากเพียงใด
เมื่อโคมไฟสว่างขึ้นและแสงจันทร์ส่องต้องกิ่งไม้ เมืองหลวงที่ยกเลิกห้ามสัญจรยามวิกาลไปแล้วก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง
เจ้าหน้าที่ต้อนรับของโรงเตี๊ยมรับรองแขกบ้านแขกเมืองนำจดหมายมาให้ จ้าวคังเปิดอ่านสองสามบรรทัดแล้วก็บดขยี้มันจนเป็นผง
ปลาติดเบ็ดแล้ว!
(จบตอน)