ตอนที่ 289 ทูตแคว้นจิ่ง

ตอนที่ 289 ทูตแคว้นจิ่ง

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวหลิงหลง หยางเชียนอวิ๋นและหลี่หยวนก็สบตากัน ทั้งสองต่างรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือหยางเชียนอวิ๋นกล่าวเสียงต่ำ “องค์จักรพรรดินีพ่ะย่ะค่ะ ตามความเห็นของกระหม่อม แม้เสนาบดีกระทรวงโยธาธิการหลินอวี่จะกล้าหาญเพียงใด แต่หากจะบอกว่าเขากล้าทำเรื่องกบฏเช่นนี้เพียงลำพัง กระหม่อมไม่เชื่อพ่ะย่ะค่ะ”

“ท่านไท่ซือหมายความว่า หลินอวี่มีคนหนุนหลังกระนั้นหรือ” หลี่หยวนกล่าว

หยางเชียนอวิ๋นพยักหน้า “หลินอวี่ผู้นี้มีความแค้นกับราชครู อีกทั้งยังคุมกระทรวงโยธาธิการ เขามีโอกาสและความสามารถที่จะเปลี่ยนดินปืนได้จริง”

“แต่เรื่องเช่นนี้ หากถูกเปิดเผย หลินอวี่ผู้นั้นแม้จะมีสิบหัวก็ไม่พอให้ตัด ทว่าเบื้องหลังย่อมมีผู้ใดหนุนหลังเขาอยู่เป็นแน่”

“ไท่ฟู่จ้าวจินเซิงกระนั้นหรือ” หลี่หยวนกล่าวเสียงขรึม

เพราะชายผู้นั้นก็มีความแค้นไม่น้อยกับจ้าวคัง

“เกรงว่าจะไม่เพียงเท่านั้น”

เซียวหลิงหลงหัวเราะเยาะ ดวงเนตรหงส์พลันเปล่งประกายสังหาร จ้าวจินเซิงและหลินอวี่ ทั้งสองยังไม่มีความกล้าและความสามารถที่จะสังหารตนเองได้ อีกทั้งผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงอย่างหลิงอู๋หยาผู้ใช้วิชาดาวเคลื่อนดาราคล้อย ก็ไม่ใช่คนทั้งสองจะสามารถฝึกฝนขึ้นมาได้

“องค์จักรพรรดินีหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ”

หยางเชียนอวิ๋นและหลี่หยวนตกใจในใจ นึกถึงเรื่องที่ดินปืนชุดแรกถูกปล้นไป และเรื่องที่เซียวหลิงหลงพ่ายแพ้ที่หุบเขาลวี่ผิง

เพียงแต่ทั้งสองไม่ทราบเรื่องภายใน จึงไม่สามารถเชื่อมโยงสิ่งใดได้

เซียวหลิงหลงระงับประกายสังหารที่พุ่งพล่านในใจลง แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ “เรื่องนี้พวกเจ้ายังไม่ต้องไปยุ่ง หลี่หยวน เจ้าจงส่งคนไปสืบสวนการจัดซื้อวัตถุดิบดินปืนของกองอัสนีบาตในช่วงสงครามอย่างลับๆ ตามที่เจิ้นเคยบอกไว้ ก่อนอื่นให้รวบรวมหลักฐานเสียก่อน”

“กระหม่อมน้อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!” หลี่หยวนกล่าว

หยางเชียนอวิ๋นถอนหายใจโล่งอก เหตุผลที่เขากล่าวเตือนเซียวหลิงหลงก่อนหน้านี้ ก็เพราะกลัวว่าองค์จักรพรรดินีจะพุ่งเป้าไปที่หลินอวี่

หากเป็นเช่นนั้น แม้จะสังหารเสนาบดีกระทรวงโยธาธิการหลินอวี่และคนของกองอัสนีบาตไปแล้วจะได้อะไรเล่า

ท้ายที่สุดก็เป็นการแก้ที่ปลายเหตุ มิหนำซ้ำยังเป็นการตีงูให้ตื่นอีกด้วย

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือได้ตระหนักอย่างเฉียบคมแล้วว่า สถานการณ์ของแคว้นเฉียนในตอนนี้ดูเหมือนจะสงบราบรื่น แต่แท้จริงแล้วยังมีกระแสคลื่นใต้น้ำที่รุนแรงกว่ากำลังก่อตัวขึ้น หากไม่ระมัดระวังเพียงเล็กน้อย ก็อาจนำไปสู่จุดจบของแคว้นและครอบครัวได้!

หลังจากส่งท่านผู้เฒ่าไท่ซือและหลี่หยวนออกไป เซียวหลิงหลงก็เดินไปตามถนนหลวงในวัง มองเห็นแสงไฟยังคงสว่างไสวอยู่ในวังส่วนตัวขององค์ชายเซียวเสวียนเช่อที่ตำหนักบูรพาแต่ไกล

นางมองไปยังขันทีที่เฝ้ายาม “เหตุใดองค์ชายยังไม่ทรงพักผ่อน”

“ทูลองค์จักรพรรดินีพ่ะย่ะค่ะ วันนี้องค์ชายทรงนำฎีกาเก่าๆ จำนวนมากมาอ่านในวังเป็นเวลาสองชั่วยามแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกข้าน้อยทูลเตือนหลายครั้งแล้ว แต่องค์ชายก็ไม่ทรงฟังพ่ะย่ะค่ะ” ขันทีกล่าวอย่างระมัดระวัง

เซียวหลิงหลง “เจิ้นรู้แล้ว”

หากเป็นเมื่อก่อน นางคงจะตื่นเต้นยินดีกับการเปลี่ยนแปลงของเซียวเสวียนเช่อในตอนนี้เป็นอย่างมาก เพียงแต่ราคาของการเปลี่ยนแปลงนี้ก็หนักหนาสาหัสเกินไป

ขณะเดินไป เซียวหลิงหลงก็กล่าวขึ้นมาทันที “กุ้ยกงกง”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากในเงามืด “โปรดองค์จักรพรรดินีมีบัญชาพ่ะย่ะค่ะ”

“เจ้าจงไปที่มณฑลโยวโจว ไปที่เขาอวิ๋นตามหาเฒ่าหลินแล้วให้เขากลับมา”

ขันทีในเงามืดลังเลเล็กน้อยก่อนจะกล่าว “แล้วความปลอดภัยขององค์จักรพรรดินีเล่าพ่ะย่ะค่ะ”

“ไม่เป็นไร ตบะของเจิ้นฟื้นคืนแล้ว หากเขามีความสามารถที่จะสังหารเจิ้นในวังหลวงแห่งนี้ได้ ตำแหน่งนี้ก็สมควรเป็นของเขา!” เซียวหลิงหลงกล่าว

เมื่อขันทีได้ยินดังนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป “เช่นนั้นกระหม่อมขอทูลลาพ่ะย่ะค่ะ”

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีเรื่องราวใดๆ

จ้าวคังที่อยู่ในแคว้นจิ่งสิ้นสุดการฝึกฝน ภายใต้การสอนของเย่หงเสวี่ย เขาสามารถฝึกเคล็ดเสวียนหวงที่อู๋หรูหลงมอบให้จนถึงขอบเขตขั้นหนึ่งได้สำเร็จ

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าปริมาณปราณแท้ในร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ตบะยังคงอยู่ที่ขั้นสี่ชั้นต้น เย่หงเสวี่ยและอู๋หรูหลงต่างประหลาดใจกับความก้าวหน้าของเขา

“ดูเหมือนว่าการให้เจ้าฝึกเคล็ดเสวียนหวงนี้เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว แต่ก็ยังไม่ควรรีบร้อน พรสวรรค์และรากฐานของเจ้าไม่ได้โดดเด่น อีกทั้งปราณแท้และพลังภายในก็ได้รับการถ่ายทอดจากหงเสวี่ย”

“ดังนั้น รากฐานของเจ้าจึงตื้นกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปมาก เจิ้นแนะนำให้เจ้ากดขอบเขตของตนเองไว้ตั้งแต่ตอนนี้ จนกว่าเส้นเอ็นในร่างกายจะไม่สามารถรองรับความแข็งแกร่งของปราณแท้ได้อีกต่อไปจึงค่อยทะลวงผ่าน”

อู๋หรูหลงลูบเคราพลางหัวเราะ “ด้วยวิธีนี้ จะสามารถชดเชยสถานการณ์ที่รากฐานของเจ้าไม่เพียงพอได้”

จ้าวคังฟังคำพูดของอู๋หรูหลงและจดจำไว้ในใจ ตามที่เย่หงเสวี่ยและอู๋หรูหลงเคยกล่าวไว้

ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกยุทธ์นั้นสำคัญอยู่ที่ความลึกของรากฐาน

สิ่งที่เรียกว่ารากฐานคือการสะสมของผู้ฝึกยุทธ์ในแต่ละขอบเขต บางคนในการฝึกฝนเพื่อแสวงหาความเร็ว มักจะทะลวงขอบเขตทันทีที่สามารถทำได้

ในขณะที่ผู้ฝึกยุทธ์บางคนจะเลือกที่จะกดขอบเขตของตนเอง เพื่อสะสมปราณแท้ให้เพียงพอในขอบเขตปัจจุบัน

หากผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองประเภทนี้ต่อสู้กันในขอบเขตเดียวกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฝ่ายที่มีรากฐานแข็งแกร่งกว่าจะเป็นผู้ชนะ

เมื่อถึงขอบเขตที่สูงขึ้น ความแข็งแกร่งของกระบวนท่าและพลังสังหารของเคล็ดวิชาที่ดีหรือไม่ดีกลับกลายเป็นเรื่องรองลงไป

ผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งสามารถเด็ดดอกไม้ปลิดใบไม้ก็สามารถแยกภูเขาทำลายหินได้ นั่นคือความจริง!

เมื่อเห็นว่าจ้าวคังรับฟังคำพูดและไม่ได้หลงระเริงไปกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของตนเอง อู๋หรูหลงก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวอย่างกระตือรือร้น “ราชครูจ้าว เรื่องแคว้นฉีที่เราเคยคุยกันไว้ จะเริ่มเมื่อใด”

รูปลักษณ์ของจ้าวคังในตอนนี้ได้เปลี่ยนไปแล้ว นี่คือผลของการสวมหน้ากากหนังมนุษย์ปลอมตัว ซึ่งแตกต่างจากเดิมมาก

เรียกได้ว่าหล่อเหลา สง่างาม เพราะช่วงนี้เขาเข้าออกแคว้นจิ่งอยู่ตลอดเวลา

และในขณะเดียวกัน เขาก็มีตำแหน่งในราชสำนักแคว้นจิ่ง นั่นคือจั่วซื่อหลางกระทรวงพิธีการ

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋หรูหลง จ้าวคังลูบคาง รู้ว่าอีกฝ่ายรอไม่ไหวแล้ว จึงหัวเราะ “ข้าว่าตอนนี้ก็ใกล้ถึงเวลาแล้ว องค์จักรพรรดิสามารถออกราชโองการให้กั๋วกงสวีหนิงนำทัพข้ามเทือกเขาภาคเหนือ ประชิดชายแดนแคว้นฉีได้เลย”

“ก่อนอื่นให้ข่มขวัญแคว้นฉีเสียก่อน จากนั้นข้าจะไปเป็นทูตพิเศษยังแคว้นฉี เพื่อทวงคืนสามเมืองสิบห้าเขต รวมถึงเมืองอวิ๋นเถี่ยให้องค์จักรพรรดิ”

เย่หงเสวี่ยเผยสีหน้ากังวล “ท่านไปคนเดียวจะไม่ปลอดภัยหรือ”

จ้าวคังยิ้มและส่ายหน้า “ไม่หรอก ตอนนี้อำนาจอยู่ในมือเราแล้ว ให้แคว้นฉีมีสิบหัวก็ไม่กล้าลงมือกับข้า อีกอย่าง องค์จักรพรรดิมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงมากมาย การปกป้องจ้าวคังคนหนึ่งคงไม่ใช่เรื่องยากเกินไปกระมัง”

อู๋หรูหลงหัวเราะฮ่าๆ “ถูกต้อง เช่นนั้นเจิ้นก็จะรอข่าวดีจากราชครู”

“วางใจได้พ่ะย่ะค่ะ จะไม่ทำให้องค์จักรพรรดิผิดหวังแน่นอน” จ้าวคังพยักหน้ากล่าว

สามวันต่อมา

อู๋หรูหลงออกราชโองการส่งไปยังแคว้นฉี พร้อมทั้งให้กงพิทักษ์แคว้นสวีหนิงนำทัพเคลื่อนพลประชิดชายแดนแคว้นฉี

ส่วนจ้าวคังก็ขึ้นรถม้าพร้อมกับกองทัพกว่าร้อยคน ในฐานะทูตพิเศษของแคว้นจิ่ง เดินทางไปยังแคว้นฉี

เมื่อมองรถม้าที่ออกจากเมืองหัวจิง เฉินไข่มองไปยังองค์จักรพรรดิ

“องค์จักรพรรดิพ่ะย่ะค่ะ พระองค์คิดว่าราชครูจ้าวจะทำสำเร็จหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”

อู๋หรูหลงกล่าวเสียงเบา “พูดยากนัก จ้าวคังผู้นี้ลึกลับเกินไป การทวงคืนสามเมืองสิบห้าเขตของแคว้นฉีโดยไม่เสียทหารแม้แต่คนเดียว หากเป็นคนอื่นพูดเช่นนี้ เจิ้นคงไม่เชื่อ”

“แต่หากเป็นเขา เจิ้นคิดว่าน่าลองดู เจ้าก็อย่าอยู่เฉยเลย ส่งคนไปสืบข่าวจากแคว้นเฉียนดูบ้าง เดิมทีเรื่องการแสวงหาผลประโยชน์หลังสงครามเช่นนี้ ควรจะเป็นหน้าที่ของพวกเจ้า เมื่อจ้าวคังมาถึง พวกเจ้าก็สบายกันหมดแล้ว!”

(จบตอน)