ตอนที่ 266 สังหาร! ช่วย!

ตอนที่ 266 สังหาร! ช่วย!

“บรรพบุรุษทั้งหลาย! ได้เวลาปล้นเงินแล้ว!”

จ้าวคังมองไปยังศัตรูร้อยกว่าคนที่ปีนขึ้นมาบนกำแพงเมือง ดวงตาแดงก่ำ ถือดาบศึกร้องตะโกนประหลาดพลางพุ่งเข้าใส่

ด้านหลัง จางหลงและคนอื่นๆ ก็ส่งเสียงร้องตะโกนหลากหลายรูปแบบ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังตะโกนอะไร

แต่เสียงที่น่าขนลุกราวกับปีศาจร้ายนี้ กลับมอบพลังอันไร้ขีดจำกัดให้แก่ผู้คน!

เพียงชั่วพริบตา ศัตรูร้อยกว่าคนที่อุตส่าห์ปีนขึ้นมาบนกำแพงเมืองได้ ก็ถูกจ้าวคังนำคนของเขาฟันจนแหลกละเอียด!

จ้าวคังชูคบไฟส่องลงไปด้านล่าง ก็พบว่าแนวรบของศัตรูเริ่มหดตัวลง นี่คือสัญญาณของการถอนทัพ

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนธรรมดา แม้ตอนนี้จะไม่กลัวตายเพียงใด แต่ก็ย่อมมีเวลาที่หมดแรง

“เฮอะ! ข้าก็นึกว่าพวกเจ้าเป็นอะไรเสียอีก!” จ้าวคังถ่มน้ำลายลงไปด้านล่าง

จ้าวคังหันกลับไป ก็เห็นจางหลงและคนอื่นๆ ยืนล้อมเป็นวงเล็กๆ รอบชายคนหนึ่งที่นอนกึ่งนั่งอยู่บนพื้น

จ้าวคังถือดาบเดินเข้าไป ใช้เท้าเตะอีกฝ่ายเบาๆ แล้วหัวเราะ “ตายหรือยัง?”

กินไม่อิ่มยิ้มกว้าง ใช้มือปิดบาดแผลที่ท้อง เพื่อไม่ให้ไส้ทะลักออกมา

“ใกล้แล้ว...นายท่าน ท่านต้องสัญญากับข้า”

“อย่าหวังเลย! เมียเจ้าข้าไม่เอาหรอก! ขี้เหร่จะตาย มีแต่เจ้าเท่านั้นแหละที่เห็นเป็นของล้ำค่า!” จ้าวคังหันหน้าไปเช็ดดาบศึกในมือ

ทุกครั้งที่กินไม่อิ่มทะเลาะกับภรรยา สตรีผู้ดุดันคนนั้นก็จะตะโกนว่าจะไปแต่งงานกับจ้าวคัง

ได้ยินคำพูดของจ้าวคัง กินไม่อิ่มก็หัวเราะจนปวดท้อง “นั่นเป็นเพราะนายท่านไม่มีตาต่างหากเล่า!”

จ้าวคังทิ้งดาบ ค้นหาขนมปังจากอกเสื้อ บิขนมปังจนเป็นผงละเอียด เสียงของชายที่อ้างว่าไม่เคยอิ่มตั้งแต่เกิดดังขึ้นข้างหู จนกระทั่งค่อยๆ แผ่วลง

“นายท่าน...ท่านต้องมีชีวิตรอดกลับไปนะ ต้องมีชีวิตรอดกลับไปให้ได้ เมื่อเจอชุนหนี ก็บอกนางว่า ข้า...ข้าไปใช้ชีวิตดุจเซียนกับหญิงอื่นแล้ว!”

จ้าวคังย่อตัวลงพลางยิ้ม “อ้าปาก กินเสียก่อนแล้วค่อยไป”

จ้าวคังยัดผงขนมปังเข้าปากกินไม่อิ่ม แล้วหัวเราะ “จริงๆ แล้วภรรยาเจ้าก็ไม่ได้ขี้เหร่นะ”

กินไม่อิ่มรู้สึกเหมือนมีเรี่ยวแรงพลุ่งพล่านขึ้นมาทั้งตัว เขายิ้มพลางด่าจ้าวคัง “ไอ้เวรเอ๊ย! ข้ารู้แล้วว่าเจ้าคิดจะแย่งเมียข้า!”

“ไสหัวไป”

จ้าวคังยิ้มกว้าง เอื้อมมือไปปิดตาให้เขา จากนั้นก็ใช้มือลูบหน้า หาวพลางพูดว่า “จางหลง คนที่เท่าไหร่แล้ว?”

“นายท่าน คนที่ห้าสิบหกแล้วขอรับ” จางหลงถอนหายใจในใจ

สองวันผ่านไป ผู้คนที่รอดชีวิตมาได้ในตอนแรก ก็จากไปอีกห้าสิบหกคน

“ลากลงไปเผา เก็บกระดูกให้ดี แล้วค่อยนำกลับบ้าน คนอำเภอหยวนเจียงของเรา ตายแล้วก็ต้องกลับสู่รากเหง้า”

จ้าวคังพูดจบก็ลุกขึ้น ยืนเท้าแขนบนเชิงเทิน มองดูซากศพเกลื่อนกลาดราวกับกำลังชมวิวทิวทัศน์ยามค่ำคืน

...

มณฑลทงโจว

“แม่ทัพเย่!”

จางเจิ้งรีบขวางเย่หงเสวี่ยไว้ สตรีผู้นั้นถือทวนยาว ราวกับกำลังจะเดินทางไกล

“หลีกไป” เย่หงเสวี่ยพูดอย่างเย็นชา

จางเจิ้งพูดอย่างตื่นเต้น “ตอนนี้ด่านจินหลินถูกกองทัพนับแสนล้อมไว้แน่นหนา ท่านเข้าไปไม่ได้หรอก! พวกเรายังต้องหาวิธีว่าจะสนับสนุนภายในด่านอย่างไร เพื่อช่วยราชครูออกมา!”

“ข้าไป ก็เพื่อช่วยเขา กองทัพโจวฉีเคลื่อนพลทั้งหมด ล้อมเมืองโจมตีมาห้าวันแล้ว อีกไม่นานด่านจินหลินก็อาจจะแตก!” เย่หงเสวี่ยกล่าว

จางเจิ้ง “แต่บาดแผลของท่าน...”

“ข้าไม่สน”

เย่หงเสวี่ยผลักจางเจิ้งออกไป เดินไปถึงหน้าประตูแล้วก็หยุดเท้าลงเบาๆ “ท่านจาง จ้าวคังเคยบอกข้าว่า ในราชสำนักต้าเฉียนของท่าน มีคนจำนวนไม่น้อยที่หวังให้เขาตายในสนามรบแห่งนี้”

“หากท่านสามารถรอดชีวิตกลับไปราชสำนักได้ โปรดบอกองค์จักรพรรดินีของท่านด้วยว่า แคว้นเฉียนไม่คู่ควรที่จะมีจ้าวคัง”

“ครั้งนี้ หากจ้าวคังรอดชีวิต เขาย่อมจะไปทวงคืนจากคนเหล่านั้นเอง หากเขาตาย ข้าเย่หงเสวี่ยก็จะทวงคืนให้เขา! จะไม่ปล่อยให้รอดไปแม้แต่คนเดียว!”

เย่หงเสวี่ยเรียกม้าเสวี่ยอิ่งมา สะพายทวนขึ้นหลังม้า แล้วควบม้าออกจากมณฑลทงโจวเพียงลำพัง

ใต้แสงดาว สตรีผู้นั้นหลับตาลง สองมือยกขึ้นอย่างแรง ควบแน่นปราณคืนสู่ต้นกำเนิด!

ในพริบตา พลังอันมหาศาลก็ไหลเวียนรวมตัวกันในเส้นชีพจรทั่วร่าง นิ้วทั้งสองข้างจิ้มลงบนจุดชีพจรสำคัญสิบเจ็ดแห่งทั่วร่างกาย

ผ้าคาดผมขาดสะบั้น ผมสีดำสยายลงบนบ่า ราวกับเทพธิดาจุติลงมายังโลกมนุษย์

เย่หงเสวี่ยลืมตาขึ้น เลือดสีแดงสดปรากฏที่มุมปาก นางเอื้อมมือเช็ดคราบเลือดนั้นออก

นางก็พลันยิ้ม “ที่แท้คนโง่คนนั้นก็คือข้านี่เอง”

เมื่อครั้งที่จ้าวคังไปแคว้นจิ่ง เขาเคยเสนอว่าอยากจะเรียนวิชา แต่นางกลับบอกว่ารากฐานของเขาแย่มาก แทบจะไม่มีทางฝึกวิชาได้เลย

จ้าวคังเคยพูดติดตลกในตอนนั้นว่า “คงต้องรอให้ผู้เยี่ยมยุทธคนไหนใจดี ถ่ายทอดพลังภายในให้ข้าสักหลายสิบปีแล้วกระมัง”

ตอนนี้ดูเหมือนคำพูดนั้นจะเป็นจริงแล้ว

อำเภอหยวนเจียง

สตรีในชุดขาวงดงามจับใจ มองรายงานศึกที่เพิ่งมาถึง ก็ลุกขึ้นทันทีเพื่อหยิบกระบี่โอรสสวรรค์ที่แขวนอยู่บนผนัง

แต่ที่หน้าประตู กลับปรากฏร่างในชุดคลุมสีแดงสดขึ้นอย่างเงียบเชียบ

“ฝ่าบาท บาดแผลของท่านยังไม่หายดี ไม่สามารถใช้วิชาได้”

ขันทีเฝิงเป่าผู้เป็นหัวหน้าขันที มององค์จักรพรรดินีที่เขาเฝ้าดูมาตั้งแต่เด็กด้วยแววตาอ่อนโยน

“ท่านปู่เฝิง ด่านจินหลินถูกล้อมแล้ว”

เซียวหลิงหลงกำฝักกระบี่แน่นอย่างดื้อรั้นต่อเฝิงเป่า “ข้าจะไปอยู่กับเขา”

“แล้วแผ่นดินต้าเฉียนเล่าจะทำอย่างไร?” เฝิงเป่าถามกลับ

ในดวงตาที่งดงามมีแต่ความเด็ดเดี่ยว องค์จักรพรรดินีกล่าวคำที่นางไม่เคยคิดจะพูดมาก่อน

“เขาสำคัญกว่าแคว้นเฉียนทั้งหมด”

เฝิงเป่าตกตะลึงไปชั่วครู่ ขันทีเฒ่าถอนหายใจอีกครั้ง ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสาร

“เด็กโง่ เจ้าควรจะเป็นเช่นนี้มานานแล้ว หลายปีมานี้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมากนัก คราวนี้ให้บ่าวเฒ่าผู้นี้ไปแทนฝ่าบาทเถิด”

“ท่าน!” เซียวหลิงหลงตกใจ

เฝิงเป่าหัวเราะ “จริงๆ แล้วกระหม่อมเป็นขอบเขตขั้นสามมานานแล้วพ่ะย่ะค่ะ อย่างน้อยก็ไม่น่าจะด้อยกว่าเทพสงครามหญิงเย่หงเสวี่ย กระหม่อมจะทุ่มเทชีวิตนี้เพื่อพาราชครูกลับมาให้ได้”

“ฝ่าบาท ท่านต้องดูแลตัวเองให้ดีในภายภาคหน้าพ่ะย่ะค่ะ”

ขันทีชุดแดงหันหลังเดินจากไป ผมสีขาวราวหิมะ เฒ่าหลินผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตขั้นสี่เคยกล่าวไว้ว่า แม้แต่องค์จักรพรรดินี ก็อาจจะรับมือขันทีเฒ่าผู้ใจดีกับทุกคนคนนี้ได้ไม่ถึงร้อยกระบวนท่า

นี่ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริง

จวนหนิงหวัง

เซียวเฟยอวี่นั่งอยู่บนพื้น ด้านหลังเป็นสตรีผู้มีใบหน้าเย้ายวนงดงามจับใจ ในชุดผ้าขาวเรียบง่ายราวกับเซียน ทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาได้

เซียวเฟยอวี่หลับตาลงพลางพูดอย่างเฉยเมย “เจ้าก็ไปเถอะ พาผู้เยี่ยมยุทธทั้งหมดของหออันดับหนึ่งไปที่จินหลิน”

“จำเป็นต้องใช้คนเก่งกาจขนาดนั้นเลยหรือ? พูดแบบนี้ใช่ไหม?” สตรีผู้นั้นหัวเราะ

เซียวเฟยอวี่กล่าว “หลายวันมานี้ข้าฝันอยู่เสมอ ฝันว่าข้าถูกจ้าวคังฆ่า ความรู้สึกที่สมจริงนั้นทำให้ข้าตื่นขึ้นมาด้วยความหวาดกลัวทุกครั้ง ราวกับว่ามันเคยเกิดขึ้นจริง”

“ตามคำพูดของพวกเจ้า ก็คือกลางวันคิดอะไร กลางคืนก็ฝันถึงสิ่งนั้น สรุปแล้วเจ้ากลัวเขา ข้าไม่เข้าใจว่าตอนนี้ครึ่งหนึ่งของใต้หล้าอยู่ในมือเจ้าแล้ว”

สตรีผู้นั้นกล่าว “ไม่ให้พวกเราไปตามหาเบาะแสขององค์จักรพรรดินี แต่กลับให้ไปฆ่าจ้าวคังที่อยู่ห่างออกไปนับพันหลี่ เจ้ากลัวอะไรกันแน่?”

“ข้ากลัว กลัวว่าเขาจะตายไม่เป็นน่ะสิ!”

เซียวเฟยอวี่มองทิวทัศน์ยามค่ำคืนด้านนอกพลางพูดอย่างแผ่วเบา “ข้ารู้สึกเสมอว่ากองทัพของแคว้นโจวและแคว้นฉีฆ่าเขาไม่ได้ แม้จะฟังดูไร้สาระ แต่ข้ารู้สึกเช่นนั้นจริงๆ ถ้าเขาไม่ตาย ข้าก็นอนไม่หลับ”

สตรีผู้นั้น ‘อืม’ แล้วก็ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

(จบตอน)