ตอนที่ 256 วิกฤต

ตอนที่ 256 วิกฤต

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวคัง เฉินเสวียนหลงและโจวหลงก็บังเกิดความเลื่อมใสในใจ พวกเขาสั่งให้ทหารจับตาดูค่ายใหญ่ของกองทัพพันธมิตรโจวฉีที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างใกล้ชิด จากนั้นทั้งสามก็เดินลงจากกำแพงเมืองเพื่อตรวจดูค่ายทหารต่างๆ ภายในด่าน

เป็นไปตามที่จ้าวคังคาดการณ์ไว้จริงๆ กองทัพศัตรูต้องการจะปิดล้อมพวกเขาให้ตายอยู่ในด่านจินหลิน

หน่วยสอดแนมได้สืบทราบข่าวการแบ่งกำลังพลของศัตรูแล้ว

“ราชครู ข้าควรนำทัพออกจากประตูด้านตะวันออกไปสกัดกั้นพวกมันหรือไม่?” เฉินเสวียนหลงเอ่ยถาม

จ้าวคังส่ายหน้า “หากตอนนี้ยกทัพออกไป ก็เท่ากับเปิดเผยตัวเอง จางเจิ้งและเย่หงเสวี่ยคงจะไปถึงมณฑลทงโจวแล้ว มีพวกเขาจัดการอยู่เบื้องหลังชั่วคราวคงไม่เกิดข้อผิดพลาดอันใด”

“พวกเราเพียงแค่ตรึงกำลังหลักของศัตรูไว้ให้ดี รอการส่งเสบียงดินปืนมาถึงก็พอ”

เฉินเสวียนหลงตอบ “เข้าใจแล้ว”

ในเวลาเดียวกัน

เมืองหลวง จวนหนิงหวัง

“ท่านหนิงหวัง เพิ่งได้รับจดหมายแจ้งว่ากองคาราวานขนส่งดินปืนและยุทโธปกรณ์ได้ออกเดินทางจากมณฑลชิงโจวแล้ว ด้วยความเร็วของพวกเขา ไม่เกินสิบวันก็จะถึงมณฑลทงโจว”

อาจารย์ชิงถงมีสีหน้ากังวลเล็กน้อย ตรงกันข้ามกับเซียวเฟยอวี่ที่ดูสงบเยือกเย็น

เซียวเฟยอวี่ “อืม” ครั้งหนึ่ง สายตาจับจ้องไปข้างหน้า “ให้หน่วยที่หนึ่งออกปฏิบัติการเต็มกำลัง สกัดและสังหาร!”

“เข้าใจแล้ว แล้วท่านคิดว่าควรแจ้งหลินอวี่และจ้าวจินเซิงหรือไม่?”

เซียวเฟยอวี่เลิกคิ้วเล็กน้อย “ไม่จำเป็น พวกเขาจะหาวิธีขัดขวางเอง ตอนนี้สถานการณ์ยังคงตึงเครียด พวกเขาจึงไม่กล้าทำอะไรที่โจ่งแจ้งเกินไปนัก”

เขาพูดพลางส่ายหน้าด้วยความเสียดาย “น่าเสียดาย หากสามารถนำมาใช้งานได้ จะกลัวอะไรกับการรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่ง?”

อาจารย์ชิงถงรู้ว่าเซียวเฟยอวี่กำลังพูดถึงใคร จึงลองถาม “หากหน่วยที่หนึ่งลงมือ ก็น่าจะช่วยจ้าวคังออกมาได้เมื่อเมืองแตก ท่านคิดว่า...”

“ไม่จำเป็นต้องทำอะไรเกินเลย ในเมื่อจ้าวคังกับจักรพรรดินีเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกันจริงๆ เขาก็ไม่มีทางถูกนำมาใช้งานเพื่อข้าได้อีกต่อไป”

เซียวเฟยอวี่กล่าวอย่างใจเย็น เขารู้จักนิสัยของเซียวหลิงหลงดี นางไม่มีทางยกบัลลังก์นั้นให้ใครนอกจากเซียวเสวียนเช่อผู้ไร้ความสามารถ

หากเขาต้องการบรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ ก็มีเพียงต้องลงมือกำจัดนางเท่านั้น

เพื่อวันนี้ เขาซุ่มซ่อนตัวมานานนับสิบปี นอกจากผู้ใต้บังคับบัญชาไม่กี่คนแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าความทะเยอทะยานของเขารุนแรงเพียงใด

และเป็นไปตามที่เขาพูดจริงๆ

เสนาบดีกระทรวงโยธาธิการหลินอวี่และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย ขุนนางในราชสำนักต่างก็ให้ความสนใจอย่างมากต่อสถานการณ์ปัจจุบัน

ทุกวันจะมีคนของพวกเขาขี่ม้าเร็วไปกลับมณฑลทงโจว

“จ้าวกง ท่านคิดว่าตอนนี้พวกเราควรลงมือได้แล้วหรือไม่?” หลินอวี่เริ่มใจร้อน

จ้าวจินเซิงก็ลังเลใจเช่นกัน ดวงตาที่มืดมิดของเขาก็ฉายแววสังหาร

แต่การที่ถูกจ้าวคังจัดการจนอับอายหลายครั้ง กลับทำให้จิตใจของเขาสงบลงอย่างมาก

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคงส่ายหน้า “ไม่ได้ ตอนนี้พวกหลี่หยวนจับตาดูอย่างใกล้ชิด ยังไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุด”

หลินอวี่ “จึ๊” ครั้งหนึ่ง “แต่ตอนนี้จากรายงานการรบที่ส่งมาจากแนวหน้า กองทัพพันธมิตรโจวฉีได้ปิดล้อมด่านจินหลินจนน้ำไม่ไหลลมไม่เล็ดแล้ว ตราบใดที่พวกเราลงมือ”

“จ้าวคังก็จะตกอยู่ในหายนะทันที แม้แต่ฝ่าบาทก็อาจจะสิ้นพระชนม์”

เสียงของหลินอวี่สั่นเล็กน้อย “ถึงตอนนั้น ผู้นั้นจะกวักมือเรียกผู้คน และฉวยโอกาสขึ้นครองอำนาจ! พวกเราสองคนก็จะ...”

“หุบปาก!” จ้าวจินเซิงตวาด

เขารู้สึกว่าหลินอวี่คงจะสติแตกไปแล้ว ถึงได้กล้าพูดคำเหล่านี้ออกมาตรงๆ

หลินอวี่รู้ตัวว่าพูดผิด จึงรีบหุบปาก

จ้าวจินเซิงลุกขึ้นเดินไปปิดประตูห้อง จากนั้นก็รีบเดินกลับมาหาหลินอวี่

“รอให้สถานการณ์วิกฤตมากขึ้นอีกหน่อย เมื่อจ้าวคังและคนอื่นๆ ขอความช่วยเหลือเป็นครั้งที่สอง พวกเราค่อยลงมือ กองอัสนีบาตทางนั้นเจ้าจัดการเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?”

หลินอวี่ลดเสียงลง “จัดการเรียบร้อยแล้ว ล้วนเป็นคนของเรา ปกติไม่เคยติดต่อกัน ดังนั้นคนอื่นๆ จึงไม่รู้”

จ้าวจินเซิงวางใจ “ดีแล้ว”

กองอัสนีบาตเป็นหน่วยงานที่กระทรวงกลาโหมและกระทรวงโยธาธิการร่วมกันจัดตั้งขึ้น หลังจากที่จ้าวคังได้มอบสูตรดินปืนให้

โดยเฉพาะเพื่อศึกษาว่าจะใช้ดินปืนให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุดได้อย่างไร

ภายใต้การดำเนินการของหลินอวี่และจ้าวจินเซิง โดยไม่รู้ตัว พวกเขาก็ได้เปลี่ยนบุคลากรในหน่วยงานนี้ทั้งหมดให้เป็นคนของตนเอง

วันที่แปดของการถูกปิดล้อมด่านจินหลิน

จ้าวคังในค่ายทหารพลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว ตามหลักแล้วเสบียงก็น่าจะส่งถึงมณฑลทงโจวแล้ว

ทำไมจนถึงตอนนี้ยังไม่มีข่าวคราวเลย?

[จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นหรือเปล่า?]

ขณะที่กำลังครุ่นคิด จ้าวคังก็เดินออกจากค่ายทหาร เรียกเฉินเสวียนหลงมา “แม่ทัพเฉิน เจ้าหาคนไปติดต่อกับมณฑลทงโจว ถามดูว่าดินปืนขนส่งไปถึงไหนแล้ว?”

เฉินเสวียนหลงพยักหน้า รีบลงไปจัดเตรียมคน

มองแผ่นหลังของเฉินเสวียนหลงที่จากไป จ้าวคังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย

เขาไม่รู้เลยว่าในไม่ช้า เขาจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่โดดเดี่ยวไร้ผู้ช่วยเหลือ

การประชุมราชสำนัก

“เจ้าว่าอะไรนะ! กองคาราวานเสบียงถูกโจมตี! ถูกโจมตีที่ไหน! เป็นไปได้อย่างไร ใครกล้าขนาดนั้น! แล้วดินปืนล่ะ!”

หลี่หยวนมองผู้ส่งข่าวที่เต็มไปด้วยบาดแผลและหนีกลับมาด้วยความไม่เชื่อ ขุนนางทุกคนในท้องพระโรงต่างก็ตกใจอย่างมาก

ขุนนางฝ่ายทหารของกระทรวงกลาโหมผู้นั้นร้องไห้สะอึกสะอื้น “พอผ่านมณฑลชิงโจว พวกมันก็โผล่ออกมาทันที มีคนนับร้อย ล้วนเป็นผู้เยี่ยมยุทธ!”

“กองคาราวานขนส่งไม่สามารถต้านทานพวกมันได้เลย ถูกพวกมันบุกเข้าโจมตีจนแตกพ่าย ดินปืนทั้งหมดถูกพวกโจรโยนทิ้งลงแม่น้ำ!”

“สารเลว!” หลี่หยวนโกรธจัด หัวใจของเขาเจ็บปวดราวกับเลือดไหล นั่นคือดินปืนนับแสนจินเชียวนะ!

ในชั่วพริบตา หลี่หยวนก็ตอบสนอง หันกลับไป กวาดสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธมองทุกคนที่อยู่ในที่ประชุม

“ดูเหมือนว่ามีใครบางคน ต้องการให้ต้าเฉียนของข้าล่มสลาย!”

หลายคนตกใจในตอนแรก จากนั้นก็เข้าใจ ดินปืนเป็นความลับ มีเพียงเหล่าหวังและขุนนางเท่านั้นที่รู้เส้นทาง

อีกอย่าง โจรป่าทั่วไปจะกล้าโจมตีกองคาราวานขนส่งที่มีคนนับพันได้อย่างไร?

ในพริบตา หลายคนก็มองซ้ายมองขวา หลายคนมีสีหน้าโกรธแค้น

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่แคว้นกำลังเผชิญกับความยากลำบาก แต่กลับมีคนทำเรื่องแบบนี้

นี่ไม่ใช่การต้องการให้แคว้นเฉียนของพวกเขาล่มสลายแล้วจะเป็นอะไร!

“ไปสืบมาให้ข้า! รวบรวมเจ้าหน้าที่ของมณฑลชิงโจวทั้งหมด! ข้าจะต้องฉีกร่างของคนพวกนี้เป็นชิ้นๆ ให้ได้!”

เฉินหวังและหวังอีกหลายพระองค์ก็โกรธจัด

เซียวเฟยอวี่หันไปมองหลินอวี่ “ท่านหลิน ท่านหลี่ ตอนนี้กองอัสนีบาตมีดินปืนเหลืออยู่เท่าไหร่ รีบจัดคนส่งไปให้ราชครู!”

หลินอวี่โค้งคำนับ “กราบทูลท่านหนิงหวัง ตอนนี้กองอัสนีบาตมีดินปืนเหลือไม่ถึงห้าหมื่นจิน เกรงว่าจะช่วยสถานการณ์เฉพาะหน้าไม่ได้ขอรับ”

“รีบจัดคนขนส่งดินปืนไปทันที นอกจากนี้ กองอัสนีบาตเร่งผลิตดินปืนออกมาให้เร็วที่สุด!”

หลี่หยวนในตอนนี้ไม่สนใจที่จะตามล่าหาตัวคนร้ายแล้ว เขารีบออกคำสั่งทันที พร้อมกับรีบส่งคนไปแจ้งจ้าวคังที่แนวหน้า

ข่าวการถูกปล้นดินปืนทำให้จ้าวคังอดไม่ได้ที่จะใจร้อน

แต่ในเวลานั้น เฉินเสวียนหลงก็รีบวิ่งเข้ามาจากนอกค่ายทหาร

“ราชครู! เรื่องใหญ่แล้ว กองทัพศัตรูยกทัพแล้ว!”

“เจ้าว่าอะไรนะ! ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้!”

จ้าวคังรีบขึ้นไปบนกำแพงเมือง มองออกไป ก็เห็นกองทัพขนาดใหญ่รวมตัวกันอยู่ไกลๆ

(จบตอน)