ตอนที่ 249 พลิกคว่ำ
ตอนที่ 249 พลิกคว่ำ
ตอนที่ 249 พลิกคว่ำ
ฟังคำตอบของจ้าวคัง เย่หงเสวี่ยก็โมโหจนเลือดลมตีกลับขึ้นมา
นางรู้สึกเหมือนถูกหลอก!
นางคือเย่หงเสวี่ย เทพสงครามหญิงแห่งแคว้นจิ่ง แม้จะอยู่ในแคว้นจิ่งที่บุรุษเป็นใหญ่ นางก็ยังคงภาคภูมิราวกับหงส์เพลิง
รัศมีของนางบดบังบุรุษแห่งแคว้นจิ่งจนไม่อาจเงยหน้าขึ้นได้
ดวงตางามค่อยๆ เย็นชาลง เย่หงเสวี่ยกล่าวว่า “เรื่องตลกสิ้นดี เย่หงเสวี่ยผู้นี้จะยอมร่วมสามีกับผู้อื่นได้อย่างไร!”
เพราะเกิดมาในแคว้นจิ่งที่บุรุษเป็นใหญ่ เย่หงเสวี่ยจึงเคยตั้งปณิธานว่าจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์เช่นนี้
ในตอนนี้ นางโกรธแค้นและผิดหวังอย่างยิ่ง เลือดลมตีกลับจนเลือดสีแดงสดซึมออกมาจากมุมปากอย่างไม่อาจห้ามได้ จ้าวคังเห็นแล้วก็เจ็บปวดใจยิ่งนัก รีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
“หงเสวี่ย”
“อย่าเข้ามา!” เย่หงเสวี่ยตะโกนห้ามเสียงดัง
จ้าวคังหยุดชะงักทันทีไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอีก มองเขา เย่หงเสวี่ยหลับตาลงและสงบจิตใจ
ไม่แปลกใจเลยที่เซียวหลิงหลงจะมีปฏิกิริยาเช่นนั้นหลังจากรู้ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับจ้าวคัง
นางลืมตาขึ้น มองจ้าวคัง และถามอย่างยากลำบากว่า “ตอนนี้ข้าถามเจ้า เจ้าเลือกได้เพียงหนึ่งในพวกเราสองคน”
จ้าวคังยิ้มอย่างขมขื่น “เจ้าฟังข้าพูดก่อนได้หรือไม่”
“ตอบข้ามา” เย่หงเสวี่ยกล่าวเสียงเย็นชา
จ้าวคังพูดไม่ออก ครู่หนึ่งจึงกล่าวได้เพียงว่า “ข้าไม่อาจละทิ้งผู้ใดได้ ทั้งเจ้าและนาง ข้าต้องการทั้งคู่!”
“ท่านราชครูจ้าว ช่างฝันกลางวันเสียจริง”
เย่หงเสวี่ยยิ้มอย่างเศร้าสร้อย หันหลังกลับ หลับตาลง ปล่อยน้ำตาใสสองสายไหลริน พยายามระงับความเจ็บปวดในใจ
“กองทัพศัตรูโจมตีทุกคืนในช่วงนี้ ข้าจะไปประจำการที่นอกด่าน ส่วนด้านหลังก็มอบให้ท่านราชครูจ้าวดูแล”
“หงเสวี่ย!” จ้าวคังร้องเรียกด้วยความเจ็บปวดใจ
“ท่านราชครูโปรดสำรวมตัว ความสัมพันธ์ระหว่างท่านกับข้าสิ้นสุดลงแล้ว หากยังคงคิดถึงอดีต ก็อย่าลืมว่าต้าจิ่งยังคงเป็นพันธมิตรกับแคว้นเฉียน”
เมื่อพูดจบ เย่หงเสวี่ยก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงน้ำตาใสสองสายที่ร่วงหล่นลงบนพื้น ทำให้จ้าวคังทำอะไรไม่ถูก
นี่มันพลิกคว่ำแล้วนี่หว่า!
เขาไม่เคยคิดเลยว่าเย่หงเสวี่ยจะมีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้
ทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน
ไม่นานนัก เย่หงเสวี่ยก็พากองทัพห้าพันนายที่เหลืออยู่ในเมืองทงโจวรุดหน้าไปยังนอกด่าน
จ้าวคังทำได้เพียงมองนางจากไปอย่างเลื่อนลอย ก่อนจะกลับเข้าห้องด้วยความผิดหวัง
เมื่อเห็นเขาใจลอย เซียวหลิงหลงก็เดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงค่อยๆ ใช้นิ้วจิ้มหลังมือเขาเบาๆ
จ้าวคังได้สติกลับมา ยิ้มอย่างฝืนๆ และจับมือเซียวหลิงหลง “นางรับไม่ได้เล็กน้อย”
“ชีวิตของข้าเป็นนางช่วยไว้ และนางก็เป็นคนแรกที่นำทัพมาช่วยแคว้นเฉียน เจ้าอย่าได้ทำให้นางผิดหวังเลย”
เซียวหลิงหลงพูดเบาๆ จ้าวคังจึงเพิ่งรู้ว่าตนเองคิดผิด
ก่อนหน้านี้เขาก็เคยคิดว่าจะบอกองค์จักรพรรดินีและเย่หงเสวี่ยอย่างไร
เขาคิดว่าเซียวหลิงหลงต่างหากที่จะรับไม่ได้ เพราะนางเป็นประมุขของแคว้น มีฐานะสูงส่ง
แต่ไม่คาดคิดว่าเซียวหลิงหลงผู้ภายนอกแข็งแกร่งแต่ภายในอ่อนโยน และปรารถนาที่จะเป็นเพียงสตรีธรรมดาคนหนึ่ง จะไม่มีปฏิกิริยารุนแรงนัก
กลับเป็นเย่หงเสวี่ยที่แสดงท่าทีราวกับจะตัดขาดกันไปตลอดชีวิต หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์สงครามที่วิกฤตในตอนนี้
จ้าวคังคิดว่านางคงจะกลับแคว้นจิ่งทันที และไม่พบหน้าเขาอีกเลย
“ข้าเข้าใจ เจ้าวางใจได้”
จ้าวคังพยักหน้าด้วยความรู้สึกผิดต่อเย่หงเสวี่ยเต็มเปี่ยม แต่ก็ยังคงพยายามทำใจให้เข้มแข็ง
“เมื่อเจ้าบาดเจ็บดีขึ้นอีกหน่อย ข้าจะให้หัวหน้าขันทีเฝิงเป่าส่งเจ้ากลับไป”
เซียวหลิงหลงลังเลเล็กน้อย แต่ก็ตกลง
จ้าวคังกล่าวต่อว่า “แต่ต้องกลับไปที่อำเภอหยวนเจียง และมีเพียงเจ้าสองคนเท่านั้นที่กลับไป”
เซียวหลิงหลงไม่เข้าใจ
จ้าวคังกล่าวว่า “เจ้าถูกหลอกในครั้งนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นฝีมือของคนในราชสำนักบางคน บาดแผลของเจ้ายังไม่หายดี การกลับเมืองหลวงตอนนี้อันตรายเกินไป ข้าไม่วางใจ”
“จะเป็นหนิงหวังลงมือหรือ” เซียวหลิงหลงถามอย่างหดหู่
หลายวันมานี้นางก็ทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมด แต่ในใจก็ไม่อยากเชื่อว่าจะเป็นอาแท้ๆ ของนางที่ลงมือทำร้ายนาง
จ้าวคังถอนหายใจ “มีความเป็นไปได้ หนิงหวังทำงานอย่างรอบคอบมาโดยตลอด ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ก่อนที่จะมีหลักฐาน ข้าก็ไม่กล้ายืนยันว่าเขาเป็นคนลงมือ”
“ข้าจะฟังเจ้า”
เซียวหลิงหลงพยักหน้า จากนั้นก็กังวลว่า “เช่นนั้นเจ้าจะต้องอยู่ที่นี่หรือ”
จ้าวคังกล่าวว่า “ใช่ ข้าทำได้เพียงอยู่ที่มณฑลทงโจว แม้จะกลับไป จ้าวจินเซิงและหลินอวี่พวกเขาก็คงไม่ยอม พวกเขาอยากให้ข้าตายที่นี่จะแย่”
“ไอ้พวกสารเลว!” เซียวหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะโกรธ
จ้าวคังยิ้ม “ไม่เป็นไร พวกเขายังไม่น่าจะมีความกล้าพอที่จะทำอะไรในตอนนี้ มิฉะนั้นข้าจะฆ่าพวกเขาทั้งสองคน”
“เจ้าต้องระวังให้มาก คนผู้นั้นถึงกับวางแผนเล่นงานข้าได้ ก็คงไม่เป็นผลดีต่อเจ้าเช่นกัน”
“ข้าเข้าใจ”
ในขณะที่จ้าวคังกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องต่างๆ
ในเมืองหลวงก็มีคนที่ไม่สงบเช่นกัน
เสนาบดีกระทรวงโยธาธิการหลินอวี่ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจในวันนี้ ก็มาที่จวนไท่ฟู่เพื่อพบจ้าวจินเซิง
“ไท่ฟู่ ตอนนี้โจรสุนัขจ้าวไปมณฑลทงโจวแล้ว พวกเราควรจะลงมือได้แล้วกระมัง”
ดวงตาของหลินอวี่ฉายแววดุร้าย “ครั้งนี้จะต้องให้มันตายที่มณฑลทงโจวให้ได้!”
“ยังไม่ต้องรีบ รอรายงานการรบมาก่อน” จ้าวจินเซิงยิ้มพลางยกถ้วยชาขึ้นจิบ
หลินอวี่สงสัย “รายงานการรบหรือ”
“ใช่”
จ้าวจินเซิงยิ้มพลางกล่าวว่า “หลายวันมานี้เฒ่าผู้นี้ได้อ่านรายงานการรบล่าสุด กองทัพของเราได้รับความเสียหายอย่างหนัก ทำได้เพียงตั้งรับอยู่ในมณฑลทงโจว อาศัยดินปืนดำในการป้องกัน ทำให้แคว้นโจวและฉีไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างผลีผลาม”
“แต่เมื่อองค์จักรพรรดินีออกศึก ดินปืนดำที่นำติดตัวไปมีไม่มากนัก เฒ่าผู้นี้คาดว่าอีกไม่นานดินปืนก็จะขาดแคลนแล้ว”
สายตาของหลินอวี่ดุร้าย “ไท่ฟู่หมายความว่า พวกเราจะก่อกวนเรื่องการขนส่งดินปืน เพื่อไม่ให้จ้าวคังได้รับการสนับสนุนหรือ”
“ผิดแล้ว”
จ้าวจินเซิงแค่นเสียงเย็นชา “เรื่องการขนส่งดินปืนนี้เป็นความร่วมมือระหว่างกระทรวงโยธาธิการและกระทรวงกลาโหม ไอ้แซ่หลี่นั่นจะไม่ประมาทในเรื่องนี้ เจ้าต้องการชะลอความเร็วในการขนส่งเป็นไปไม่ได้เลย”
หลินอวี่ไม่เข้าใจ “เช่นนั้นควรทำอย่างไร”
“ไม่ต้องรีบ เฒ่าผู้นี้มีแผนการอยู่แล้ว”
จ้าวจินเซิงเย้ยหยัน “จ้าวคังผู้นี้เป็นอัจฉริยะแห่งยุค ด้วยดินปืนดำนี้ เขาก็อาจจะชนะศึกนี้ได้ก็เป็นได้ ดังนั้นเฒ่าผู้นี้จึงต้องการให้เขาตายด้วยสิ่งที่เขาพึ่งพานี่แหละ!”
ห้าวันต่อมา
หลังจากพักฟื้นมาระยะหนึ่ง เซียวหลิงหลงก็พอจะลุกเดินได้แล้ว
จ้าวคังคลุมเสื้อนอกให้แก่นาง เปลี่ยนชุดใหม่ และกำชับว่า “เจ้ามีบาดแผลภายนอกไม่น้อย เมื่อกลับไปแล้วอย่าลืมดื่มยา นอกจากนี้เมื่อถึงอำเภอหยวนเจียงแล้ว ก็ให้จางหลงนำอัลลิซินให้เจ้ากิน เพื่อป้องกันการติดเชื้อที่บาดแผล”
“ในสถานการณ์ที่บาดแผลยังไม่หายดี ห้ามกลับเมืองหลวงเด็ดขาด รอข่าวดีจากข้า”
เซียวหลิงหลงพยักหน้าหงึกๆ สายตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ “เช่นนั้นเจ้าก็ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยนะ”
“แน่นอนอยู่แล้ว” จ้าวคังยิ้ม
จ้าวคังจับมือองค์จักรพรรดินีเดินออกจากจวนผู้ว่าราชการมณฑล หัวหน้าขันทีเฝิงเป่าได้เตรียมรถม้าไว้แล้ว
จ้าวคังประคองเซียวหลิงหลงขึ้นรถม้า แล้วหันไปมองเฝิงเป่า “ท่านหัวหน้าขันที ข้าฝากด้วยนะ”
“ท่านราชครูวางใจได้ กระหม่อมจะส่งเสด็จฝ่าบาทถึงอำเภอหยวนเจียงอย่างปลอดภัยแน่นอน” เฝิงเป่าพยักหน้า
จ้าวคังมองดูรถม้าที่เคลื่อนออกไปไกล จากนั้นก็เรียกหัวหน้าหน่วยทหารองครักษ์สามพันนายมา
“ระดมพลทั้งหมด ตามข้าไปยังนอกด่าน!”
(จบตอน)