ตอนที่ 239 เซียวเทียนหลาง
ตอนที่ 239 เซียวเทียนหลาง
ตอนที่ 239 เซียวเทียนหลาง
“ฝ่าบาท นี่มิบังควรอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวหลิงหลง ชายวัยกลางคนก็ตกใจกลัวจนลุกขึ้นจากที่นั่งทันที
“ฝ่าบาท นี่มิบังควรอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ! พระองค์คือจอมทัพสามทัพ เป็นหัวใจหลักของต้าเฉียน! หากพระองค์ทรงได้รับอันตราย กระหม่อมแม้ตายหมื่นครั้งก็ไม่อาจชดใช้ได้! นี่มิบังควรอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ!”
“เจิ้นรู้ดี”
เซียวหลิงหลงสูดหายใจลึกแล้วกล่าวว่า “แต่สถานการณ์ตอนนี้ตึงเครียด การรบที่ยืดเยื้อไปอีกวันก็หมายถึงผู้คนล้มตายอีกมากมาย! แคว้นเฉียนต้องการการพัฒนา และกำลังพัฒนาอยู่!”
“การตอบโต้เป็นสิ่งจำเป็น หากมีวิธีใดที่สามารถยุติสงครามได้อย่างรวดเร็ว เพื่อนำความสงบสุขกลับคืนสู่แคว้นเฉียน ไม่ว่าจะยากลำบากเพียงใด เจิ้นก็จะทำ!”
“มิบังควรอย่างยิ่ง!”
ชายวัยกลางคนคุกเข่าลง “ฝ่าบาท นี่มิบังควรอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ! ขอฝ่าบาททรงวางพระทัย พวกกระหม่อมจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จแม้ต้องแลกด้วยชีวิต พระองค์อย่าได้ทรงเสี่ยงอันตรายเลยพ่ะย่ะค่ะ!”
เซียวหลิงหลงยิ้มขื่นมองชายวัยกลางคน “เมื่อสองปีก่อน ท่านก็เคยทัดทานเจิ้นเช่นนี้ แต่ครั้งนั้นเจิ้นก็ไป และก็ชนะด้วย”
“ครั้งนี้เจิ้นก็จะไม่แพ้เช่นกัน!”
เสียงของทั้งสองคนดังพอดีกับที่เย่หงเสวี่ยเดินผ่านมา นางจึงเปิดกระโจมทหารแล้วเดินเข้าไปทันที
เมื่อเห็นชายแปลกหน้า นางก็ขมวดคิ้วทันที “ฝ่าบาท นี่คือผู้ใดเพคะ?”
“ท่านเย่มาแล้ว เจิ้นจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือหลิงอู๋หยา”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเย่หงเสวี่ยก็มืดครึ้มลงทันที “ดาวเคลื่อนดาราคล้อย หลิงอู๋หยาหรือ? สองปีมานี้เจ้าทำให้ข้าตามหาแทบตาย!”
หลิงอู๋หยาโค้งคำนับแล้วประสานมือ “คารวะท่านเย่”
“เมื่อสองปีก่อน ผู้ที่สังหารแม่ทัพแคว้นโจวสามคนแล้วโยนความผิดให้แคว้นจิ่งของเราคือเจ้าใช่หรือไม่!” เย่หงเสวี่ยกล่าวอย่างเย็นชา
หลิงอู๋หยาตอบอย่างสงบ “รับใช้ชาติ ข้าไม่เคยรู้สึกผิด”
เย่หงเสวี่ยหลับตาลง “เดิมทีเจ้าเป็นคนแคว้นเฉียน ไม่แปลกใจเลย”
ดาวเคลื่อนดาราคล้อย หลิงอู๋หยา เป็นนักฆ่าชั้นยอดในยุทธภพ มักจะปรากฏตัวในแคว้นต่างๆ เพื่อรับเงินและสังหารผู้คน ว่ากันว่าเขารู้เคล็ดวิชาการต่อสู้มากมาย และเชี่ยวชาญการปลอมตัวและเลียนแบบวิชาการต่อสู้ของผู้อื่นเพื่อสังหาร
เมื่อสองปีก่อน ในสงครามครั้งใหญ่ ท่ามกลางความโกลาหล แม่ทัพแคว้นโจวสามคนเสียชีวิตกะทันหัน แพทย์ทหารตรวจสอบแล้วกล่าวว่าถูกสังหารด้วยวิชาการต่อสู้เฉพาะของแคว้นจิ่ง
บังเอิญว่าแม่ทัพแคว้นจิ่งที่ใช้วิชานั้น ในครั้งนั้นได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับแคว้นโจว
สิ่งนี้ทำให้เกิดความบาดหมางระหว่างสองกองทัพ ในตอนนั้นเย่หงเสวี่ยสงสัยว่าหลิงอู๋หยาเป็นคนทำ แต่ก็ไม่มีหลักฐานและยากที่จะอธิบาย
ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าหลิงอู๋หยาเป็นคนแคว้นเฉียน เย่หงเสวี่ยก็เข้าใจ นางสงสัยว่าหลิงอู๋หยามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร
เซียวหลิงหลงจึงเล่าเรื่องที่ทั้งสองคุยกัน รวมถึงการตัดสินใจที่จะไปหุบเขาลวี่ผิงด้วยตัวเอง
เย่หงเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ตกใจมาก และมีปฏิกิริยาเช่นเดียวกับหลิงอู๋หยา “นี่มิบังควรอย่างยิ่ง!”
“ท่านรู้หรือไม่ว่าหากท่านเกิดอันตรายขึ้น กองทัพเฉียนก็จะเสียขวัญกำลังใจในทันที!”
“เจิ้นเข้าใจ”
เซียวหลิงหลงกล่าวอย่างสงบ “แต่เป็นโอกาสที่จะยุติสงครามได้เร็วที่สุด ไม่ควรพลาด หากไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้ลูกเสือหรือ?”
“พูดเช่นนั้นก็จริง แต่ก็เสี่ยงเกินไป ข้าไม่เห็นด้วย!” เย่หงเสวี่ยคัดค้าน
เซียวหลิงหลง “การทหารคือวิถีแห่งกลอุบาย การผสมผสานระหว่างกลยุทธ์หลักและกลยุทธ์รองคือหลักการใช้ทัพ คำพูดนี้จ้าวคังไม่เพียงแต่บอกเจ้า แต่ยังบอกเจิ้นด้วย!”
“ท่าน!”
เย่หงเสวี่ยไม่รู้จะตอบอย่างไรในทันที
เซียวหลิงหลงถอนหายใจ “เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว หลายวันนี้ต้องรบกวนท่านเย่ในการนำทัพตรึงกำลังข้าศึกหลักเพื่อดึงดูดความสนใจ”
“การเสี่ยงอันตรายเช่นนี้คุ้มค่าหรือ?” เย่หงเสวี่ยก็ลังเลเช่นกัน
นางก็หวังที่จะยุติสงครามอย่างรวดเร็วเพื่อให้แคว้นจิ่งมีเวลาพัฒนา แต่การกระทำนี้เสี่ยงเกินไปจริงๆ
เซียวหลิงหลงยิ้มเล็กน้อย “เจ้ากับเจิ้นไม่เหมือนกัน เจ้าเป็นแม่ทัพ แบกรับภาระของทหาร ส่วนเจิ้นแบกรับภาระของแคว้นเฉียนทั้งหมด ดังนั้นตราบใดที่มีโอกาสเพียงเล็กน้อย เจิ้นก็จะไม่ปล่อยให้หลุดมือไป!”
เย่หงเสวี่ยมองหญิงงามผู้นี้ด้วยความตกตะลึง ความมุ่งมั่นในแววตาของนางนั้นเกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้
“รอเดี๋ยว!”
เย่หงเสวี่ยกล่าว จากนั้นก็เดินออกจากกระโจมทหารครู่หนึ่งแล้วพาทหารสิบนายกลับมา
“นับจากนี้ไป พวกเจ้าสิบนายจงถือองค์จักรพรรดินีเป็นใหญ่”
“พวกกระหม่อมรับบัญชา!” ทหารทะลวงแนวสิบนายประสานเสียงตอบ
ทหารสิบนายนี้เป็นผู้ที่มีตบะสูงสุดในบรรดาทหารทะลวงแนวสามพันนาย ผู้ที่สูงสุดแตะขอบเขตขั้นสี่ ส่วนผู้ที่ต่ำสุดก็อยู่ในขั้นห้าชั้นกลาง
“ขอบใจมาก” เซียวหลิงหลงประสานมือ
หลิงอู๋หยาเห็นดังนั้นก็ทำได้เพียงถอนหายใจและไม่พูดอะไรอีก จากนั้นก็กล่าวลาทั้งสองเพื่อไปรวบรวมคนของตน
สองวันต่อมา เย่หงเสวี่ยก็เปิดฉากโจมตีกองทัพพันธมิตรโจวฉีอย่างกะทันหัน
ทหารหลายหมื่นนายปะทะกับข้าศึกอย่างดุเดือด ตั้งแต่กลางวันจนถึงพลบค่ำ การรุกและรับดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนศพเกลื่อนกลาด!
เมืองหลวงต้าเฉียน
พระจันทร์เต็มดวงเป็นพิเศษ ดวงดาวระยิบระยับ เรือนชั้นบนเก้าชั้นของจวนหนิงหวัง
เซียวเฟยอวี่ปล่อยผมยาวสยาย สวมเสื้อผ้าบางเบา เท้าเปล่าก้าวขึ้นสู่ยอดหอคอยทีละก้าว มาถึงหน้าต่าง มองท้องฟ้าแล้วกางมือออก ราวกับกำลังสัมผัสอะไรบางอย่าง
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหอคอย
“ท่านหวังกำลังปรับตัวกับการเป็นผู้ปกครองใต้หล้าล่วงหน้าหรือเพคะ?”
เซียวเฟยอวี่หลับตาลง สีหน้าเปี่ยมสุข “ข้ากำลังสำนึกผิดต่อสวรรค์ การสังหารญาติพี่น้องร่วมสายเลือด ไม่ว่าจะที่ใดก็เป็นบาปที่ไม่อาจอภัยได้”
เสียงในหอคอยหัวเราะสองสามครั้ง เสียงหัวเราะแฝงไปด้วยความเย้ยหยันเล็กน้อย “ปีศาจร้ายเช่นท่านหวัง จะสำนึกผิดหรือ? ท่าทางของท่านดูไม่เลื่อมใสเลย”
“ภาษาเพียงพอที่จะสื่อความหมายได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องมีท่าทางมาตกแต่งอีกต่อไป อย่างไรเสียก็เป็นการหลอกลวง”
เซียวเฟยอวี่ยิ้มเล็กน้อย
เสียงกลไกดังขึ้น จากนั้นก็ปรากฏเรือนชั้นบนเล็กๆ เหนือยอดหอคอย ร่างหนึ่งกระโดดลงมาอย่างสง่างามจากภายใน
แสงจันทร์สาดส่องลงมาจากช่องบนเพดาน คลุมร่างนางราวกับผ้าคลุมบางเบา
ราวกับนางก้าวลงมาจากดวงจันทร์
นั่นคือใบหน้าที่งดงามและเย้ายวน ทุกท่วงท่าล้วนเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันไร้ขีดจำกัด ดวงตาทั้งสองข้างแฝงไว้ด้วยความเย้ายวนที่ยังไม่สิ้นสุด ทำให้ผู้คนหลงใหลโดยไม่รู้ตัว ไม่สามารถถอนตัวได้ และไม่อยากหลุดพ้น
“เจ้ายอมออกมาแล้วหรือ”
เซียวเฟยอวี่ไม่ได้หันหลังกลับ น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย
หญิงงามที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเดินมาด้านหลังเขา มองท้องฟ้ายามค่ำคืนแล้วกล่าวอย่างแผ่วเบา “แสงสุดท้ายก่อนที่ดวงดาวจะดับมักจะสว่างไสวเป็นพิเศษ ทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาได้ ข้ามาเพื่อเป็นพยาน”
เซียวเฟยอวี่ลืมตาขึ้น มองดูดาวที่สว่างที่สุดบนท้องฟ้า แล้วกล่าวอย่างเฉยเมย “ตามคำพูดของเรา ดาวดวงนั้นเรียกว่าดาวจื่อเวย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโชคชะตาแห่งจักรพรรดิ”
“ดังนั้นตอนนี้ก็คือสิ่งที่ชาวบ้านเรียกว่าดาวจักรพรรดิจะร่วงหล่นใช่หรือไม่?” หญิงสาวกล่าว
เซียวเฟยอวี่โค้งริมฝีปากยิ้ม “อาจจะใช่ ดาวจักรพรรดิจะร่วงหล่น ใครจะขึ้นมามีอำนาจ ก็ไม่อาจรู้ได้”
ดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืนพลันมืดมิดลง ข้างดาวจื่อเวยที่ทั้งสองกล่าวถึง มีดาวอีกดวงหนึ่งที่แสงสว่างค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เปล่งประกายสีแดงเจิดจ้า
หญิงสาวดูเหมือนจะสนใจปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์มาก แต่ก็ไม่เข้าใจ จึงถามว่า “ดาวสีแดงดวงนั้นคือดาวอะไรกัน? ดูเหมือนว่ามันจะแย่งชิงแสงของดาวจื่อเวยไป”
เซียวเฟยอวี่โอบเอวหญิงสาวเข้ามาในอ้อมแขน สายตาหลงใหลและบ้าคลั่ง กระซิบว่า “เทียนหลาง”
จากนั้นก็กัดลงบนริมฝีปากสีแดงสดของหญิงสาวจนเลือดซึมออกมา
หนิงหวังเซียวเฟยอวี่ มีชื่อรองว่าเทียนหลาง
(จบตอน)