ตอนที่ 216 ยุทธภพ
ตอนที่ 216 ยุทธภพ
ตอนที่ 216 ยุทธภพ
หลังเทศกาลปีใหม่ผ่านพ้นไปไม่นาน ในยามเช้าตรู่จ้าวคังก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ฉินอวี้เฟิ่งกำลังจะลุกขึ้น แต่จ้าวคังก็ห้ามไว้
“เมื่อคืนไม่ได้นอนเลย ยังไม่รีบพักผ่อนอีก”
“ข้าอยากไปส่งนายท่านนี่เจ้าค่ะ” หญิงสาวออดอ้อน
จ้าวคังยิ้มพลางเอื้อมมือไปบีบน่องเรียวยาวนั้น “ข้าไม่ได้ไปแล้วไม่กลับมาเสียหน่อย ไม่มีอะไรหรอก แค่อยู่บ้านรอข้ากลับมาก็พอ”
ฉินอวี้เฟิ่งขัดจ้าวคังไม่ได้ จึงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างว่าง่าย
จ้าวคังคลุมผ้าห่มให้นาง แล้วเดินออกจากประตูจวนราชครู
มีคนจูงม้ารออยู่แล้วแต่เช้า นั่นคือเฒ่าหลิน
จ้าวคังประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านผู้อาวุโส ท่านจะไปกับข้าด้วยหรือ”
เฒ่าหลินหัวเราะ “แน่นอนสิ ฝ่าบาทตรัสให้ข้าไปคุ้มครองท่าน”
“แล้วฝ่าบาทเล่าขอรับ” จ้าวคังขมวดคิ้ว
เฒ่าหลินกลอกตา “ด้วยตบะของฝ่าบาท ท่านจะกังวลอันใดเล่า อีกอย่างในวังยังมีคนอย่างเฒ่าผู้นี้อีกสามสี่คน ท่านรู้จักหัวหน้าขันทีหม่าเป่าใช่หรือไม่”
จ้าวคังตกใจ “เขาเป็นหนึ่งในนั้นหรือ”
หัวหน้าขันทีหม่าเป่า ผู้ที่สุภาพอ่อนโยนกับทุกคน หากบอกว่าเขาเป็นผู้เยี่ยมยุทธ จ้าวคังก็คงไม่เชื่อเด็ดขาด
เฒ่าหลินส่งเสียง ‘จึ๊กๆ’ “ไม่เพียงเป็นหนึ่งในนั้น แต่ยังเป็นคนที่เก่งที่สุดด้วย ข้าคาดว่าแม้แต่ฝ่าบาทก็คงสู้เขาไม่ได้ถึงร้อยกระบวนท่า”
“ให้ตายเถอะ!”
ให้ตายสิ โชคดีที่เมื่อก่อนตนเองสุภาพกับเขามาก มิฉะนั้นหากวันใดคนผู้นั้นไม่พอใจ ตนเองคงตายโดยไม่รู้ตัวกระมัง
จ้าวคังถอนหายใจ กล่าวว่าคนเราตัดสินกันที่รูปลักษณ์ภายนอกไม่ได้จริงๆ
“ดังนั้นท่านราชครูอย่าได้กังวลไปเลย ขึ้นม้าเถิด” เฒ่าหลินกล่าว
จ้าวคังได้ยินดังนั้นก็รีบขึ้นม้า ให้เฒ่าหลินจูงม้าไปรวมกับหยางเฉียน
ผู้เยี่ยมยุทธ จ้าวคังก็เคยพบมาไม่น้อย ทั้งเซียวหลิงหลง เย่หงเสวี่ย จักรพรรดิจิ่งอู๋หรูหลง หรือแม้แต่ผู้เยี่ยมยุทธจากแคว้นฉีและแคว้นโจวที่ถูกเย่หงเสวี่ยสังหารบนเวทีประลองชีวิตและความตาย
แต่เฒ่าหลินที่อยู่ตรงหน้าเป็นคนพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย เซียวหลิงหลง เย่หงเสวี่ย และแม้แต่จักรพรรดิจิ่งอู๋หรูหลง ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นจักรพรรดิและแม่ทัพมากกว่า
แต่เฒ่าหลินแตกต่างออกไป เขามีออร่าของผู้เยี่ยมยุทธอย่างแท้จริง เหมือนหลุดออกมาจากละครโทรทัศน์ มีเสน่ห์อย่างยิ่ง
เมื่อเผชิญหน้ากับผู้เยี่ยมยุทธเช่นนี้ และด้วยใจที่อยากเรียนวิชา จ้าวคังจะไม่อยากรู้อยากเห็นได้อย่างไร
“ท่านผู้อาวุโสหลิน ท่านกับฝ่าบาทใครเก่งกว่ากัน”
เฒ่าหลิน “สู้จริงหรือสู้หลอก”
“แน่นอนว่าสู้จริงสิ ข้าหมายถึงแบบเอาชีวิตเข้าแลก”
เฒ่าหลิน “ฝ่าบาทชนะ”
ให้ตายสิ เฒ่าผู้นี้เจ้าเล่ห์นัก!
จ้าวคังบ่นในใจ เปลี่ยนคำถาม “แล้วถ้าสู้หลอกเล่า”
เฒ่าหลินหัวเราะแหะๆ “แน่นอนว่าฝ่าบาทก็ยังชนะอยู่ดี”
จ้าวคัง: ...
“อย่ามองเฒ่าผู้นี้ด้วยสายตาเช่นนั้น”
เฒ่าหลินส่งเสียง ‘จึ๊กๆ’ “ตบะของฝ่าบาทในตอนนี้ควรจะอยู่ขั้นสี่ชั้นสูง ห่างจากขั้นสามเพียงก้าวเดียว ส่วนข้าเป็นเพียงขั้นสี่ชั้นล่าง จะเป็นคู่ต่อสู้ได้อย่างไร”
“เป็นเช่นนี้นี่เอง” จ้าวคังกระจ่าง
เฒ่าหลินกล่าวต่อ “อีกทั้งฝ่าบาทเป็นอัจฉริยะด้านวิชาอย่างแท้จริง ด้วยวัยเพียงน้อยนิดในร่างสตรีกลับฝึกเคล็ดหยางบริสุทธิ์จนบรรลุขอบเขตเช่นนี้ ไม่เคยมีมาก่อนในยุทธภพตลอดหลายร้อยปี”
จ้าวคังได้ยินดังนั้นก็สนใจทันที “เฒ่าหลิน ในยุทธภพมีผู้เยี่ยมยุทธเก่งกาจคนใดบ้าง”
เฒ่าหลินหัวเราะ “ท่านราชครูถามเช่นนี้ก็ยากเกินไปแล้ว ใต้หล้านี้ที่ใดมีคน ที่นั่นก็มียุทธภพ ยุทธภพของแคว้นเฉียนของเรา ยุทธภพของแคว้นจิ่ง ยุทธภพของแคว้นฉี มีผู้เยี่ยมยุทธมากมายในแต่ละที่ หากจะเล่าก็คงเล่าไม่จบในหลายวันหลายคืน จะให้เล่าให้ชัดเจนในชั่วขณะได้อย่างไร”
จ้าวคังสังเกตเห็นว่าน้ำเสียงและสำเนียงของเฒ่าหลินแตกต่างจากฝ่าบาทเย่หงเสวี่ยและผู้เยี่ยมยุทธคนอื่นๆ จึงถามว่า “เฒ่าหลิน ที่จริงแล้วท่านไม่ได้เป็นองครักษ์ของฝ่าบาทตั้งแต่แรกใช่หรือไม่”
“เฮ้ ท่านราชครูสายตาเฉียบคมนัก!”
เฒ่าหลินลูบเคราพลางยิ้ม “เฒ่าผู้นี้เป็นองครักษ์ให้ฝ่าบาทเมื่อต้นปีที่แล้ว ตอนที่ฝ่าบาทเสด็จประพาสโดยไม่เปิดเผยฐานะ เพราะข้าสู้ไม่ชนะ จึงต้องยอมรับการเดิมพันและมาเป็นองครักษ์ให้ฝ่าบาท”
จิตวิญญาณแห่งการซุบซิบของจ้าวคังลุกโชนทันที เฒ่าหลินเคยต่อสู้กับเซียวหลิงหลงด้วย!
“เฒ่าหลิน เล่าให้ฟังหน่อยว่าท่านกับฝ่าบาทต่อสู้กันได้อย่างไร”
เฒ่าหลินกลอกตา “เรื่องนี้บอกท่านไม่ได้หรอก”
จ้าวคังกำลังสนใจอย่างยิ่ง จะยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร จึงรีบกล่าว “อย่าเลย! เล่ามาเถิด เล่ามาเถิด”
“ไม่ได้ ไม่ได้! เรื่องนี้บอกไม่ได้จริงๆ” เฒ่าหลินส่ายหน้าอย่างหนักแน่น
จ้าวคังส่งเสียง ‘จึ๊ก’ “เอาอย่างนี้ ฝ่าบาทไม่ให้ท่านดื่มเหล้าใช่หรือไม่ หากท่านบอกข้า ต่อไปเราจะมีเหล้าให้ดื่มไม่อั้น!”
เฒ่าหลินลูบเคราดูเหมือนจะลังเล จ้าวคังจึงยั่วยวนต่อ “เฒ่าหลิน ข้าจะบอกท่านว่าบนโลกนี้มีเหล้าชนิดหนึ่ง แม้แต่คนที่ดื่มเก่งที่สุด ดื่มไปสามจอกก็ต้องล้มพับ เหล้านี้ข้าเป็นคนหมักเอง ท่านอยากลองชิมหรือไม่”
เฒ่าหลินประหลาดใจ “มีเหล้าที่แรงขนาดนั้นด้วยหรือ”
“แน่นอน!”
“ข้าขอชิมหน่อยได้หรือไม่”
จ้าวคังเหลือบมอง “อยากได้ของฟรีหรือ เล่ามาก่อนว่าท่านต่อสู้กับฝ่าบาทได้อย่างไร ด้วยอารมณ์ร้อนของนาง ท่านสู้ไม่ได้ ตอนนั้นคงถูกนางซ้อมปางตายใช่หรือไม่”
เฒ่าหลินดูเหมือนจะนึกถึงอดีตที่ไม่น่าจดจำบางอย่าง จึงกล่าวโดยไม่รู้ตัว “ใครว่าไม่จริงเล่า หากไม่ใช่เพราะวิชาฝึกกายาของเฒ่าผู้นี้บรรลุขั้นสูงสุด เกรงว่าคงถูกนางตีตายไปแล้ว!”
“รุนแรงถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ท่านถูกตีเพราะอะไร” จ้าวคังส่งเสียง ‘จึ๊กๆ’
เฒ่าหลินลังเลเล็กน้อย แล้วลดเสียงลง “ตอนนั้นข้าเจอพวกนางสองคนคือฝ่าบาทกับแม่นางลวี่เยวียนในป่า ข้าก็แค่พูดไปว่าสองแม่นางนี้ช่างงดงามนัก สะโพกผายคงให้กำเนิดบุตรชายได้ดี!”
“นางไล่ข้าไปกว่าสามสิบหลี่เลยนะ!”
จ้าวคังมองเฒ่าหลินด้วยความตกใจ เฒ่าผู้นี้ช่างกล้านัก!
“แล้วหลังจากนั้นเล่า”
เฒ่าหลินมีสีหน้าแปลกๆ “ตอนนั้นข้าก็ไม่รู้ว่านางเก่งกาจถึงเพียงนี้ แต่จากความเร็วที่นางไล่ตามข้าก็พอจะเดาได้ว่านางเป็นผู้เยี่ยมยุทธ”
“ข้าตั้งใจจะยุติเรื่องราว แต่กลับไม่ยอมแพ้! ดังนั้นจึงนัดหมายสถานที่ตามกฎของยุทธภพเพื่อต่อสู้กัน ผลคือข้าแพ้ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาเป็นองครักษ์”
“พี่น้องเก่าแก่กว่าสิบคนถูกนางตีจนน่าเวทนา”
จ้าวคังพยักหน้า แล้วก็ชะงัก “ไม่ถูกต้องนี่! ท่านบอกว่าตามกฎของยุทธภพ แล้วทำไมถึงมีพี่น้องเก่าแก่กว่าสิบคนเล่า ไม่ใช่การดวลเดี่ยวหรือ”
เฒ่าหลินมองจ้าวคังเหมือนมองคนโง่ แล้วหัวเราะอย่างไม่ละอาย “เป็นการดวลเดี่ยวสิ พวกเรากลุ่มหนึ่งดวลเดี่ยวนางคนเดียว แต่ก็ยังสู้ไม่ได้เท่านั้นเอง”
“ข้าขอถุย! ท่านยังกล้าพูดอีกหรือ!”
จ้าวคังดูถูก “ข้าคิดว่าเป็นยอดบุรุษแห่งยุทธภพ ที่แท้ก็เป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์!”
เฒ่าหลิน ‘เชอะ’ “ดูท่านราชครูแล้วคงจะอ่านนิยายมากเกินไป คิดว่าในยุทธภพมีแต่ผู้ที่เหาะเหินเดินอากาศ พบเห็นความไม่ยุติธรรมก็ชักดาบเข้าช่วย แล้วยังมอบเงินทองให้อีกหรือ”
จ้าวคังสงสัย “เป็นเรื่องหลอกลวงหรือ”
“มีก็มีอยู่บ้าง แต่คนเช่นนั้นไม่นานก็จะตายในยุทธภพ แล้วก็ค่อยๆ หายไป”
จ้าวคังพินิจคำพูดของเฒ่าหลิน แล้วได้ยินชายชราหัวเราะเยาะตัวเอง
“ลูกผู้ชายในยุทธภพก็ต้องตายในยุทธภพ ใครบ้างที่ออกเดินทางท่องยุทธภพครั้งแรกแล้วไม่คิดเช่นนั้นเล่า”
(จบตอน)