ตอนที่ 213 การตระหนักรู้

ตอนที่ 213 การตระหนักรู้

หลี่หยวนเป็นคนแรกที่โค้งคำนับจ้าวคัง จากนั้นจึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ท่านราชครูทุ่มเทเพื่อแคว้นชาติและประชาชนอย่างสุดหัวใจ แอบสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่โดยไม่ปริปากแม้แต่น้อย ปล่อยให้คนชั่วใส่ร้ายโดยไม่แก้ต่าง ความใจกว้างเช่นนี้ กระหม่อมมิอาจเทียบได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่น!”

“กระหม่อมขอทูลเชิญฝ่าบาทพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่ท่านราชครู แคว้นต้าเฉียนของเราย่อมต้องปูนบำเหน็จแก่ผู้มีคุณูปการเสมอ! จะปล่อยให้ผู้มีคุณูปการต้องผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด”

หลายคนในใจรู้สึกพูดไม่ออก สิ่งอื่นก็พอว่าไปอย่าง แต่ที่ว่าปล่อยให้คนชั่วใส่ร้ายโดยไม่แก้ต่างนั้นหมายความว่าอย่างไร?

นั่นคือจ้าวคังหรือ? เขาไม่ใช่คนที่มักจะลงมือทำเองหรอกหรือ?

จ้าวจินเซิงและหลินอวี่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นต่างรู้สึกละอายใจจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ไม่ใช่เพราะพวกเขารู้สึกว่าตนเองผิด

แต่เป็นเพราะคำชมที่เหล่าขุนนางมีต่อจ้าวคังในตอนนี้ ก็เปรียบเสมือนการตบหน้าพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หยางไท่ซือเดินออกมากล่าวว่า “ฝ่าบาท ท่านราชครูทุ่มเทสุดหัวใจเพื่อแผ่นดินต้าเฉียนและประชาชน ความมุ่งมั่นตั้งใจของท่าน พวกเรามิอาจเทียบได้เลย กระหม่อมขอสนับสนุนข้อเสนอของท่านหลี่ ขอฝ่าบาทโปรดพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่ท่านราชครู”

“ขอฝ่าบาทโปรดพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่ท่านราชครู!”

จ้าวคังที่เงียบมาตั้งแต่แรกส่งเสียง “จึ” ในใจ นี่คือความรู้สึกของการยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรมกระนั้นหรือ?

โคตรจะสะใจเลย!

ฟ้าดินเป็นพยาน จ้าวคังคิดว่าเรื่องที่เซียวหลิงหลงพูดนั้น มีส่วนที่ทำเพื่อประชาชนของแคว้นเฉียนจริงๆ

แต่ส่วนใหญ่แล้วก็แค่ต้องการเอาใจองค์จักรพรรดินีเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าฝ่าบาทจะอินกับบทบาทขนาดนี้

ถึงขั้นยกย่องตนเองเป็นนักบุญเลยทีเดียว!

ตอนนี้จ้าวคังรู้สึกว่าตนเองควรจะพูดอะไรสักสองสามประโยค ตระกูลหลงนั้นล่มสลายไปแล้ว แต่คนที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างนั้นยังอยู่ดีมีสุข

เขาเดินออกมาด้วยน้ำเสียงนอบน้อมและถ่อมตน “ฝ่าบาท กระหม่อมเพียงแค่ทำในสิ่งที่กระหม่อมทำได้เท่านั้น ความตั้งใจของท่านขุนนางทุกท่าน กระหม่อมได้รับทราบแล้ว เพียงแต่…เฮ้อ!”

เขาถอนหายใจ เซียวหลิงหลงจึงถามตามน้ำว่า “ราชครูกังวลเรื่องใดหรือ?”

จ้าวคังเอ่ยอย่างแผ่วเบา “การได้รับบรรดาศักดิ์โหวไม่ใช่ความปรารถนาของกระหม่อม เพียงหวังให้ทะเลสงบเท่านั้น การพระราชทานรางวัลสำหรับกระหม่อมก็เป็นเพียงสิ่งชั่วคราวเท่านั้น กระหม่อมเพียงหวังให้ประชาชนมีชีวิตที่ดีขึ้น”

พูดพลางจ้าวคังก็มองไปยังจ้าวจินเซิงและคนอื่นๆ ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น “ที่ว่าผู้ไม่รู้ย่อมไม่มีความผิด ท่านไท่ฟู่จ้าว ท่านเสนาบดีหลิน และคนอื่นๆ คงจะถูกคนชั่วหลอกลวง จึงได้ใส่ร้ายกระหม่อม กระหม่อมได้รับความคับข้องใจเล็กน้อยไม่เป็นไร”

เซียวหลิงหลงตวาดเสียงเย็น “จ้าวจินเซิง หลินอวี่! นี่คือพวกกบฏของชาติที่พวกเจ้าพูดถึงเมื่อครู่! จนถึงตอนนี้ท่านราชครูยังคงพูดแทนพวกเจ้าอยู่เลย!”

“ขอบพระคุณท่านราชครูที่อภัยให้! ฝ่าบาท ฝ่าบาท พวกเราล้วนหลงเชื่อคำยุยงปลุกปั่น!”

ทุกคนรีบกล่าว ในใจยังคงสงสัยว่าจ้าวคังใจบุญสุนทานขึ้นมาจริงๆ หรือ?

จากนั้นก็ได้ยินจ้าวคังกล่าวต่อว่า “ฝ่าบาทโปรดอย่าตำหนิพวกเขาเลย พวกเขาคงจะรู้สำนึกผิดแล้ว กระหม่อมเคยกล่าวไปแล้วว่าการได้รับความคับข้องใจเล็กน้อยไม่เป็นไร ขอเพียงประชาชนมีชีวิตที่ดีก็พอ น่าเสียดายที่กระหม่อมยังคงมีกำลังน้อย ไม่ว่าจะทำมากแค่ไหน จะช่วยประชาชนได้สักกี่คนกัน? เฮ้อ ท่านจ้าว ท่านหลิน พวกท่านว่าจริงหรือไม่?”

เจ้าสารเลว!

สองเฒ่าเจ้าเล่ห์พลันเข้าใจทันทีว่าจ้าวคังต้องการจะทำอะไร เกือบจะกระอักเลือดออกมา

แต่ในตอนนี้จ้าวคังกลับดูเหมือนกลัวว่าองค์จักรพรรดินีจะไม่เข้าใจความหมาย จึงถอนหายใจอีกครั้ง

“ถ้ามีคนอีกสักสองสามคนสามารถบริจาคทรัพย์สินทั้งหมดเหมือนกระหม่อมได้ก็คงจะดีไม่น้อย! เอ๊ะ ท่านหลิน กระหม่อมจำได้ว่าท่านมีน้องชายคนหนึ่งชื่อหลินล่าง ตอนนั้นดูเหมือนเขาจะพยายามโน้มน้าวให้กระหม่อมทำเช่นนี้ น่าเสียดายที่นี่คือเสาหลักของแคว้นต้าเฉียนผู้ซื่อสัตย์! กระหม่อมก็แค่ทำตามคำแนะนำของเขาเท่านั้น”

หลินอวี่เบิกตากว้าง จ้องมองจ้าวคังอย่างตะลึงงัน “เจ้า…เจ้าไร้ยางอาย!”

จ้าวคังขมวดคิ้ว “อะไรกัน หรือว่าท่านหลินในฐานะพี่ชาย จะมีการตระหนักรู้ที่ด้อยกว่าน้องชายของตนเอง?”

เซียวหลิงหลงตอบสนองได้ทันควัน คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน “ท่านหลิน ท่านราชครูไม่ได้ถือสาการกระทำของพวกท่านแล้ว ท่านยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีกหรือ!”

“ฝ่าบาท!”

หลินอวี่กัดฟันโขกศีรษะลงกับพื้น “กระหม่อมยินดีเลียนแบบท่านราชครู บริจาคทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหลิน เพื่อช่วยเหลือประชาชน!”

“สมกับที่เป็นพี่ชาย การตระหนักรู้ช่างสูงส่งนัก! เดิมทีข้าเพียงต้องการให้เจ้าบริจาคของตนเองเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าจะดึงตระกูลหลินทั้งหมดเข้ามาด้วย! ท่านหลิน ข้าจ้าวคังนับถือท่าน!”

“พ่น!”

เลือดสดๆ พุ่งออกจากปากของหลินอวี่ เขาลืมตาโพลงจ้องมองจ้าวคังแล้วก็หมดสติไป

จ้าวคังไม่ได้สนใจเขา แต่หันไปมองท่านไท่ฟู่จ้าว “ท่านไท่ฟู่ ท่านอายุมากแล้ว คงจะไม่มีการตระหนักรู้หรอกกระมัง?”

“กระหม่อมยินดีเลียนแบบท่านราชครู!”

จ้าวจินเซิงพูดไปฟันก็กระทบกันไป เมื่อพูดจบเขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นราวกับถูกสูบพลังงานทั้งหมดออกไป จ้องมองจ้าวคังอย่างเหม่อลอย

เขาไม่คิดเลยว่าจ้าวคังจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ยอมเสียทุกอย่างเพื่อดึงพวกเขาลงจากตำแหน่งในคราวเดียว

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นคือ ตราบใดที่จ้าวคังต้องการ องค์จักรพรรดินีก็จะคืนทรัพย์สินเหล่านั้นให้เขาในทันที!

ทุกคนที่ร่วมกับจ้าวจินเซิงและหลินอวี่ในการถอดถอนจ้าวคังในวันนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกยึดทรัพย์

จ้าวคังหันไปมองรอบๆ คนอื่นๆ ต่างตกใจกลัว

แม่เจ้า อย่ามองพวกเราสิ! พวกเราไม่ได้ถอดถอนท่านนะ! ท่านอย่าถามเลยว่าพวกเรามีการตระหนักรู้พอหรือไม่!

บ้านข้าจน ไม่มีเงิน!

เซียวหลิงหลงเบิกบานใจ แม้ว่าจ้าวจินเซิงและหลินอวี่จะรอดพ้นจากภัยพิบัติในครั้งนี้ แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกยึดทรัพย์

ในระยะเวลาอันสั้น พวกเขาไม่สามารถสร้างความวุ่นวายได้อีกต่อไป พลังงานและจิตวิญญาณของพวกเขายิ่งถูกจ้าวคังทำลายลงอย่างสิ้นเชิงในครั้งนี้

ตราบใดที่กำจัดผู้นำเหล่านี้ได้ ตัวละครเล็กๆ ที่เหลือก็ไม่น่าเป็นห่วง!

องค์จักรพรรดินีจึงรีบออกราชโองการ ให้หัวหน้าขันทีนำคนไปยึดทรัพย์สินตามบ้านเรือน

เป็นที่คาดการณ์ได้ว่าตระกูลขุนนางเหล่านี้จะต้องรัดเข็มขัดไปอีกนาน

เมื่อมองจ้าวคัง องค์จักรพรรดินีก็เปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิม และออกราชโองการอีกฉบับ

“ราชครูจ้าวคัง ได้รับการแต่งตั้งเป็นอันกั๋วกง และบุตรหลานในภายภาคหน้าสามารถสืบทอดตำแหน่งได้!”

เหล่าขุนนางต่างแสดงความยินดี ไม่มีใครรู้สึกประหลาดใจ เมื่อองค์จักรพรรดินีกล่าวถึงเรื่องราวของจ้าวคัง หลายคนก็รู้สึกว่าหากไม่พระราชทานรางวัล ก็คงจะพูดไม่ถูกแล้ว

แต่ตอนนี้จ้าวคังมีตำแหน่งราชครู มีบรรดาศักดิ์โหว แทบจะไม่มีตำแหน่งใดให้แต่งตั้งอีกแล้ว

ทำได้เพียงแต่งตั้งเป็นกงเท่านั้น จะให้เป็นหวังต่างแซ่โดยตรงก็คงไม่ได้กระมัง?

นับตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์นี้มา ยังไม่เคยมีหวังต่างแซ่เลย!

เลิกประชุม

จ้าวคังเดินอยู่บนถนนหลวง เหล่าขุนนางต่างรอคอยเขา เมื่อเห็นเขาปรากฏตัวก็พากันเข้ามาแสดงความยินดี

หลี่หยวนยิ้มแย้มกล่าวว่า “ตอนนี้เรียกท่านโหวไม่ได้แล้ว ต้องเรียกว่าท่านกงแล้ว”

จ้าวคังหัวเราะฮ่าๆ “พูดง่ายๆ พูดง่ายๆ อย่าลืมส่งของขวัญก็พอ”

เสนาบดีกระทรวงกลาโหมหัวเราะ “ท่านกง ครั้งที่แล้วท่านได้รับบรรดาศักดิ์โหวไม่ได้รับของขวัญ ครั้งนี้ทำไมถึงเปลี่ยนใจเล่า?”

จ้าวคังกลอกตา “ไร้สาระ เงินทั้งหมดของข้าให้ฝ่าบาทไปหมดแล้ว ตอนนี้จนเหลือแต่กางเกงในแล้ว จะไม่ให้ฟื้นฟูเลือดเนื้อบ้างหรือ? เจ้าเป็นเสนาบดีใช่หรือไม่? ขุนนางขั้นสาม ของขวัญน้อยกว่าหนึ่งร้อยตำลึงเงิน อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจนะ!”

เสียงหัวเราะดังขึ้น

มีขันทีคนหนึ่งมาหาจ้าวคัง บอกว่าฝ่าบาททรงเรียกพบ แล้วก็พาเขาไป

เมื่อมองแผ่นหลังของจ้าวคังที่จากไป หลี่หยวนก็พึมพำเบาๆ “เขายังหนุ่มนัก ในอนาคตคงจะเป็นดั่งพุทธะและมังกรแห่งต้าเฉียนไปอีกห้าสิบปีเป็นแน่!”

ขุนนางหลายคนพยักหน้าพร้อมกัน แล้วหันไปมองหลี่หยวน โค้งคำนับ “ขอบพระคุณท่านหลี่ หากไม่มีคำชี้แนะของท่านหลี่ วันนี้พวกเราคงจะถูกถามว่ามีการตระหนักรู้พอหรือไม่แล้ว”

หลี่หยวนไขว้มือไว้ด้านหลัง “ผู้ที่สามารถช่วยตนเองได้ก็มีแต่ตนเองเท่านั้น ทุกคนกลับไปคิดทบทวนให้ดีเถิด ได้เงินมามากมาย ได้เสวยสุขมาหลายปี ถึงเวลาแล้วหรือยังที่จะทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อแคว้นชาติและประชาชน?”

“มิฉะนั้น หากผ่านด่านนี้ไปได้ ด่านต่อไปเล่า?”

หลี่หยวนพูดจบก็เดินจากไป ในใจคิดว่า ครั้งหน้าคงจะถูกถอนรากถอนโคนจริงๆ แล้ว

(จบตอน)