ตอนที่ 176 ลูกจ้างชั่วคราว
ตอนที่ 176 ลูกจ้างชั่วคราว
ตอนที่ 176 ลูกจ้างชั่วคราว
เขาตัดสินใจที่จะไม่ทนอีกต่อไป เมื่อเห็นเซียวหลิงหลงจัดเสื้อผ้าของตนเองเรียบร้อยแล้วยังคงนั่งก้มหน้าอยู่บนโต๊ะทำงาน เขาก็เดินเข้าไปสวมกอดนางเบาๆ แล้วเอ่ยถาม
“เมื่อใดที่เจ้าคิดว่าแคว้นเฉียนมั่นคงแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีเจ้าอีกต่อไปแล้ว เจ้าจะแต่งงานกับข้าได้หรือไม่?”
เซียวหลิงหลงเงียบไปครู่หนึ่ง ปล่อยให้จ้าวคังโอบกอดนาง “ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้ยังเร็วเกินไป เสวียนเช่อก็ยังเด็ก ขุนนางและขุนนางชั้นสูงคนอื่นๆ ก็คงไม่เห็นด้วย”
“จะไปสนใจพวกเขาทําไม ใครกล้าคัดค้าน ข้าก็จะฆ่ามันทิ้งเสีย!”
จ้าวคังแสดงสีหน้าดุดัน เซียวหลิงหลงกรอกตา จากนั้นเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง “ข้าจะตั้งตารอวันนั้น”
ประโยคเดียวทำให้จ้าวคังเต็มไปด้วยพลังงานในทันที เขายังคงตื่นเต้นอยู่จนกระทั่งออกจากพระราชวัง
จวนหนิงหวัง
แม้จะไม่ได้อยู่ในราชสำนัก แต่เรื่องเล็กใหญ่ในราชสำนักก็ไม่พ้นหูตาของเซียวเฟยอวี่
คิ้วขมวดแน่น แววตาของเซียวเฟยอวี่ดูครุ่นคิด เฒ่าเคราแพะที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็เอ่ยเบาๆ “การเป็นพันธมิตรระหว่างสองแคว้นดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายในตอนนี้ และก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อท่านหวังเลย แล้วเหตุใดท่านหวังจึงกังวลนัก?”
เซียวเฟยอวี่ส่ายหน้า “สิ่งที่ข้ากังวลไม่ใช่เรื่องการเป็นพันธมิตรระหว่างสองแคว้น แต่เป็นหลานชายของข้า”
เฒ่าเคราแพะเอ่ยชื่อตรงๆ แล้วหัวเราะ “เซียวเสวียนเช่อหรือ? เด็กคนนี้มีความก้าวหน้าขึ้นบ้าง แต่เมื่อเทียบกับความสามารถอันโดดเด่นของท่านหวังแล้ว ก็ยังห่างไกลนัก”
เซียวเฟยอวี่ “หึ” “แต่เบื้องหลังเด็กคนนี้คือจ้าวคังนะ!”
พูดจบ เซียวเฟยอวี่ก็ลุกขึ้น เดินไปที่กรงนกคานารีที่เขาขังไว้ “ตอนนี้ข้าคิดว่าบางทีข้าอาจจะคิดผิดไปก่อนหน้านี้ ความวุ่นวายในนอกเมืองช่วงนี้ไม่ใช่จ้าวคังที่คอยตามใจหลานชายของข้า แต่เป็นจ้าวคังที่กำลังทำเรื่องนี้อยู่เอง”
เฒ่าเคราแพะหรี่ตาลง ฟังคำพูดของเซียวเฟยอวี่พลางลูบเคราของตน
“จ้าวคังต้องการอิทธิพลใต้ดินในนอกเมืองไปทำอะไร? หรือว่าเพื่อหาเงิน?”
เซียวเฟยอวี่หัวเราะ “หาเงิน? เจ้าดูถูกเขาเกินไปแล้ว หากเรื่องนี้จ้าวคังเป็นผู้บงการ เป้าหมายของเขาย่อมไม่เล็กอย่างแน่นอน หอขุนนางเปิดทำการตามปกติ คนจากอำเภอหยวนเจียงก็ส่งของตรงเวลาทุกเดือน แค่เดือนนี้ข้าก็ต้องแบ่งเงินให้จ้าวคังถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึงเงินแล้ว”
เซียวเฟยอวี่เอ่ยเบาๆ “ดังนั้นเขาจึงไม่ขาดเงิน ดูเหมือนว่าข้าคงต้องหาเวลาไปเยี่ยมเยียนน้องจ้าวผู้นี้เสียแล้ว”
เฒ่าเคราแพะพยักหน้าแล้วถามทันที “แล้วทางท่านจ้าวไท่ฟู่เล่า?”
“พวกเขาอยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ ยังไงก็ไม่เกี่ยวกับข้า”
เซียวเฟยอวี่หัวเราะ
…
กรมรักษาพระนคร หลังจากจ้าวคังออกจากพระราชวัง เขาก็ตรงมาที่นี่โดยไม่ปิดบังฐานะ
นี่ทำให้ผู้บัญชาการกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ หลิวเจียนอัน ตกใจมาก รีบออกมาต้อนรับ
“ข้าน้อยขอคารวะท่านราชครู ไม่ทราบว่าท่านราชครูจะเสด็จมาถึง ทำให้ข้าน้อยต้อนรับไม่ทัน ขอท่านราชครูโปรดอภัย!”
หลิวเจียนอันเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ รับผิดชอบงานด้านความสงบเรียบร้อยทั้งในและนอกเมืองหลวง ถือเป็นผู้มีอำนาจจริง
แต่ท้ายที่สุดแล้ว ตำแหน่งราชการก็ยังเล็กไปหน่อย ไม่ต่างจากเฉินปิงที่ถูกองค์จักรพรรดินีประหารชีวิตในวันนี้
ดังนั้นเมื่อเห็นจ้าวคังที่ไม่ถือว่าเป็นคนแปลกหน้า เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวและเกรงใจอยู่บ้าง
จ้าวคังโบกมือแล้วยิ้ม “ท่านหลิวไม่ต้องมากพิธี พวกเราก็ไม่ใช่คนแปลกหน้ากัน ลุกขึ้นพูดเถอะ”
“ขอบพระคุณท่านราชครู!”
หลิวเจียนอันจึงลุกขึ้นยืน เดินมาข้างจ้าวคัง แล้วถามอย่างระมัดระวัง “ท่านราชครูเสด็จมาถึง มีคำสั่งอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“ไม่เชิงว่าเป็นคำสั่ง แค่จะถามท่านหลิวว่า ตอนนี้กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบของท่านมีคนทั้งหมดกี่คน?”
หลิวเจียนอันคำนวณในใจแล้วตอบ “ท่านราชครูโปรดทราบ กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบในตอนนี้ รวมข้าราชการทุกระดับ มีคนทั้งหมดสามพันกว่าคนพ่ะย่ะค่ะ”
“น้อยขนาดนี้เชียวหรือ?” จ้าวคังประหลาดใจเล็กน้อย
ต้องรู้ว่าเมืองหลวงไม่ใช่เมืองธรรมดา ประชากรในสองเมืองทั้งในและนอกรวมกันเกินหนึ่งล้านคน แต่กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบกลับมีคนเพียงสามพันกว่าคน แค่นี้จะรักษาความสงบเรียบร้อยได้หรือ?
จ้าวคังไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่
หลิวเจียนอันยิ้มอย่างขมขื่น “ท่านราชครูไม่ทราบ กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบแม้จะมีชื่อว่าควบคุมดูแลทั้งในและนอกเมืองหลวง แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้นเลย”
“เล่ามาสิ” จ้าวคังยิ้ม
หลิวเจียนอันก็เริ่มระบายความทุกข์ “กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบของข้าน้อย นอกจากข้าราชการบางคนแล้ว พวกเสมียนคนอื่นๆ ก็เหมือนกับตำรวจในเมืองเล็กๆ ทุกวันก็ออกตรวจตรา หรือไม่ก็ถูกหน่วยงานอื่นเรียกใช้งาน”
“คนไม่พอใช้เลยพ่ะย่ะค่ะ เช่น ชาวบ้านทำผิดก็ต้องให้กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบส่งคนไปจับกุม ถนนไหนไม่เป็นไปตามระเบียบ ก็ต้องให้กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบส่งคนไปจัดการ กระทรวงกลาโหม กระทรวงการคลัง และหน่วยงานอื่นๆ ขาดคน ก็มาเรียกคนจากกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบไป”
หลิวเจียนอันถอนหายใจ “แค่นี้ก็แย่แล้ว คนไม่พอก็ต้องช่วยกันทำงาน แต่เงินเดือนก็น้อย ค่าครองชีพในเมืองหลวงก็สูง เงินเดือนราชการแค่นั้นไม่พอให้คนข้างล่างเลี้ยงครอบครัวเลยพ่ะย่ะค่ะ”
“นี่ก็เลยทำให้คนอื่นไม่อยากมาทำงานที่กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ วันนี้ก็ยังมีสามคนบอกว่าจะไม่ทำแล้ว จะกลับไปทำนา”
จ้าวคังยิ้ม “ไม่เคยทูลฝ่าบาทเรื่องนี้หรือ? ขอเพิ่มเงินเดือน”
หลิวเจียนอันหัวเราะทั้งน้ำตา “ฎีกาเขียนไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แต่ก็ไม่ผ่านด่านกระทรวงการคลังเลย พวกสารเลวนั่นพอพูดถึงเรื่องเงินก็มีแค่สองคำ: ไม่มี!”
“เมื่อหลายปีก่อนเกิดสงคราม และเกิดภาวะขาดแคลนอาหารในหลายพื้นที่ ข้าน้อยก็เลยไม่กล้ารบกวนฝ่าบาทเรื่องนี้อีก”
จ้าวคังพยักหน้า สถานการณ์ของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบนี้เกินความคาดหมายของเขาจริงๆ เดิมทีคิดว่าจะมีปัญหาบ้าง
แต่ถ้าเป็นสถานการณ์แบบนี้ จ้าวคังก็ยิ้มได้เลย
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วมองไปที่หลิวเจียนอัน “ท่านหลิว ไม่คิดเลยว่าสถานการณ์ของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบจะลำบากถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็จะไม่ปิดบัง วันนี้ที่มาหาท่าน มีเรื่องจะปรึกษา”
หลิวเจียนอันรีบกล่าว “ท่านราชครูพูดเกินไปแล้ว เชิญท่านพูดได้เลยพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวคังกล่าว “ข้าเตรียมจะรับสมัครลูกจ้างชั่วคราวให้กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ”
หลิวเจียนอันตกใจ “ลูกจ้างชั่วคราว?”
จ้าวคังพยักหน้า “ถูกต้อง จำนวนประมาณหนึ่งพันคน คนข้ามีแล้ว เหลือแค่ว่าท่านหลิวจะจัดสรรให้เข้าที่เข้าทางได้หรือไม่”
หลิวเจียนอันดีใจในตอนแรก แล้วก็กลับมามีสติ รีบถาม “ท่านราชครู มีราชโองการจากฝ่าบาทหรือไม่? เพราะการจัดสรรตำแหน่งราชการให้คนจำนวนมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก”
จ้าวคังกรอกตา “ใครบอกเจ้าว่าพวกเขาเป็นข้าราชการ? ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าเป็นลูกจ้างชั่วคราว เป็นบุคลากรนอกระบบของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ”
หลิวเจียนอันงงงวย จ้าวคังจึงต้องอธิบายความหมายของลูกจ้างชั่วคราวให้เขาฟังอย่างอดทน
เช่น งานสกปรกงานหนักพวกเขาทำ เกิดเรื่องก็ไล่ออก เป็นต้น
ดวงตาของหลิวเจียนอันค่อยๆ เบิกกว้าง “ท่านราชครูพูดจริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“แน่นอนว่าจริง คนข้ามีเยอะแยะ แต่มีข้อแม้ว่ากรมกองปราบปรามและรักษาความสงบของท่านต้องมีงานให้พวกเขาทำ พรุ่งนี้ข้าจะทูลขอราชโองการจากฝ่าบาท ให้กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบจัดตั้งแผนกจัดการเมืองขึ้นมาใหม่ พวกพนักงานชั่วคราวเหล่านี้ก็จะเรียกว่าเจ้าหน้าที่จัดการเมือง”
หลิวเจียนอันพึมพำ “เจ้าหน้าที่จัดการเมือง ผู้จัดการเมือง ช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!”
เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย การที่กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบมีคนไม่พอนั้นเป็นปัญหาที่ค้างคาใจเขามาตลอด ตอนนี้จ้าวคังช่วยเขาแก้ปัญหาได้ ถือว่าช่วยเขาได้มากจริงๆ
แต่ไม่นานเขาก็กลับมามีสติอีกครั้ง แล้วถามอย่างลังเล “เอ่อ… ท่านราชครู แล้วเงินเดือนของคนกลุ่มนี้เล่าพ่ะย่ะค่ะ?”
(จบตอน)