ตอนที่ 149 สวีชิ่งผู้ตื่นตระหนก

ตอนที่ 149 สวีชิ่งผู้ตื่นตระหนก

ภายในห้อง

เย่หงเสวี่ยยืนอยู่ตรงประตู มองดูหมอทหารทำแผลให้จ้าวคัง ความคิดในใจก็สับสนวุ่นวาย

นางคิดว่านางเข้าใจจิตใจของจ้าวคังดี ยิ่งภายนอกดูสงบเท่าไร ภายในใจของคนผู้นี้ก็ยิ่งโกรธมากเท่านั้น

ตอนที่เขาตัดสินใจจะสังหารหลี่มู่ชิงและหลิวฮั่นหลงก็เป็นเช่นนี้

นางรู้สึกกังวลอย่างมาก จากคำพูดของจ้าวคัง นางรู้ว่าจ้าวคังไม่มีทางปล่อยสวีชิ่งไปแน่

แต่ที่นี่คือแคว้นจิ่ง ไม่ใช่เส้นทางภูเขานอกด่านเจียอิน

บิดาของสวีชิ่งมียศสูงส่งถึงขั้นอภิรัฐมนตรี เป็นเสาหลักของราชสำนักและได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์กงเจวี๋ย

แม้แต่เย่หงเสวี่ยผู้เหนือกว่าผู้อื่นในตอนนั้นก็ยังไม่ได้สังหารสวีชิ่ง เพียงแค่ให้บทเรียนอันเจ็บปวดแก่เขาเท่านั้น

จ้าวคังจะสังหารสวีชิ่งในแคว้นจิ่งได้อย่างไร มันยากเย็นเพียงใดกัน?

เมื่อเห็นหมอทหารหยุดมือ เย่หงเสวี่ยก็รีบเข้าไปใกล้ “เป็นอย่างไรบ้าง?”

“เรียนท่านแม่ทัพเย่ ท่านอาจารย์จ้าวไม่เป็นอะไรมากแล้วขอรับ ส่วนใหญ่เป็นเพียงบาดแผลภายนอก ขอแค่พักผ่อนให้ดีสองสามวัน รอให้แผลตกสะเก็ดก็จะหายดีขอรับ”

เย่หงเสวี่ยจึงถอนหายใจโล่งอก

หลังจากหมอทหารจากไป นางมองไปที่จ้าวคัง ก็เห็นเขามองนางด้วยรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม

“จ้าวคัง…” นางเพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง

จ้าวคังก็กล่าวว่า “เอาเงินมาด้วยหรือไม่?”

“เงินอันใด?” เย่หงเสวี่ยตกใจ

จ้าวคังส่งเสียง ‘จึ’ “เฮ้ๆๆ พวกเรามาทำธุรกิจในครั้งนี้ เจ้าไม่ได้เตรียมเงินมาเลยหรือ? คิดจะเอาเปรียบข้าหรืออย่างไร!”

เย่หงเสวี่ยจึงได้สติ รีบกล่าวว่า “มีๆๆ ทั้งหมดเท่าไร?”

“ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ผ้าอนามัยสามห่อยี่สิบเหวิน ทั้งหมดสามแสนห่อ รวมเป็นสองพันตำลึง ข้าต้องการตั๋วเงินที่สามารถแลกเปลี่ยนได้ในแคว้นเฉียนนะ”

จ้าวคังกล่าวด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนจะไม่สนใจบาดแผลบนร่างกายของตนเองเลย

เย่หงเสวี่ยถอนหายใจโล่งอก “ไม่มีปัญหา หรือจะให้ข้าเพิ่มให้อีกหน่อยดี?”

นางรู้สึกผิดและละอายใจอย่างมาก จ้าวคังมาส่งของให้นางและยังมีความสัมพันธ์เป็นพันธมิตรที่ดีต่อกัน

แต่เพิ่งมาถึงแคว้นจิ่งก็ถูกจับเข้าคุกและถูกทุบตีจนบาดเจ็บสาหัส

หากจ้าวคังไม่คิดจะร่วมเป็นพันธมิตรเพราะเรื่องนี้ แคว้นจิ่งก็อาจจะผลักไสพันธมิตรผู้นี้ออกไปเองกับมือ

สวีชิ่งไอ้สารเลว!

เย่หงเสวี่ยกัดฟันด้วยความโกรธ

จ้าวคังลงจากเตียงอย่างใจเย็น “ราคาที่ตกลงกันไว้เท่าไรก็เท่านั้น พวกเราสนิทกันขนาดนี้แล้ว จะเกรงใจกันไปทำไม?”

เย่หงเสวี่ยยิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้น

ในขณะนั้นเอง จ้าวคังก็เปลี่ยนเรื่อง “ในเมื่อธุรกิจตกลงกันแล้ว เช่นนั้นพวกเราก็ไปเมืองหัวจิงกันเถอะ ไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทแคว้นจิ่ง”

หัวใจของเย่หงเสวี่ยเต้นระรัว ลองถามดู “ไปเมืองหัวจิงทำไม?”

จ้าวคังยิ้มแปลกๆ “แน่นอนว่าเพื่อเป็นพันธมิตร นี่ไม่ใช่สิ่งที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้หรือ? ข้านำหนังสือพันธมิตรของฝ่าบาทแคว้นข้ามาด้วย”

เย่หงเสวี่ยอยากจะบอกว่าลงนามในสนธิสัญญาพันธมิตรที่เมืองหลางซานก็ได้ นางสามารถเดินทางไปขอหนังสือพันธมิตรจากฝ่าบาทได้

แต่ก่อนที่นางจะทันได้พูดความคิดนี้ออกไป จ้าวคังก็กล่าวเบาๆ ว่า “ท่านเย่ ข้าจ้าวคังในฐานะราชครูและอันกั๋วโหวแห่งแคว้นเฉียน มาเยือนแคว้นของท่านในครั้งนี้”

“ในเมื่อท่านได้รับตำแหน่งเสนาบดีกระทรวงพิธีการแล้ว ท่านก็ควรจะรู้ว่าตามธรรมเนียมแล้ว แคว้นของท่านควรจะมีข้าราชการร้อยคนมาต้อนรับใช่หรือไม่?”

สมองของเย่หงเสวี่ยดังอื้ออึง ดวงตางามจ้องมองจ้าวคังอย่างไม่กะพริบ แต่ไม่เห็นสีหน้าของจ้าวคังเปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

คำว่า ‘ท่านเย่’ สามคำนั้นบ่งบอกทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว นี่ไม่ใช่แค่เรื่องที่จ้าวคังถูกดูหมิ่นอีกต่อไป

แต่เป็นความขัดแย้งทางการทูตแล้ว!

ทั้งสองสบตากัน ไม่มีใครยอมใคร

หลังจากความเงียบชั่วครู่ เย่หงเสวี่ยก็เป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อน

“จ้าวคัง ให้หน้าข้าหน่อยได้หรือไม่?”

จ้าวคังยิ้มเล็กน้อย “นี่ไม่ใช่เรื่องของหน้าตาอะไร ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลว่าข้าจะเจอเรื่องยุ่งยาก แต่ไม่เป็นไร หากเขาไม่ตาย ข้าก็นอนไม่หลับ!”

เมื่อได้ยินจ้าวคังพูดเช่นนี้เป็นครั้งที่สอง เย่หงเสวี่ยก็เข้าใจในใจว่าจ้าวคังตั้งใจจะฆ่าคนแล้ว

หากมาในฐานะทูตของแคว้นเฉียน สวีชิ่งก็อาจจะถูกลงโทษได้จริง

แต่จะถึงขั้นตายหรือไม่ เย่หงเสวี่ยคิดว่าค่อนข้างยาก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นบุตรชายของกงเจวี๋ย หากกงผู้พิทักษ์แคว้นสวีหนิงให้การคุ้มครอง แม้แต่ฝ่าบาทอู๋หรูหลงก็ไม่มีทางสังหารเขาได้

ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เย่หงเสวี่ยกล่าวอย่างจนใจ “ข้ารู้แล้ว ท่านพักผ่อนให้ดีก่อน ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่งให้คนรีบส่งกลับเมืองหัวจิงเพื่อรอการตอบกลับจากฝ่าบาท”

“ขอบใจ ไม่จำเป็นต้องพักผ่อน ไปกันเถอะ ให้คนขนผ้าอนามัยลงมาก่อน แล้วเจ้าก็หาหมอทหารหญิงสองสามคนมาสอนวิธีใช้”

“อ้อ ก่อนหน้านี้ข้ายังเขียนคู่มือสุขอนามัยให้พวกเจ้าด้วย เจ้าสามารถนำไปเผยแพร่ในกองทัพได้ด้วยนะ ท้ายที่สุดแล้ว การรักษาสุขอนามัยส่วนบุคคลให้ดีก็สามารถป้องกันการแพร่กระจายของโรคได้”

ฟังคำพูดของจ้าวคัง เย่หงเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน ชายผู้นี้ให้บริการได้ครบวงจรจริงๆ

เมืองหัวจิง

สวีชิ่งควบม้าเดี่ยวกลับจวนสวีตลอดทาง พอเข้าบ้านก็ถามพ่อบ้านว่า “ท่านพ่ออยู่บ้านหรือไม่?”

พ่อบ้านรีบตอบ “เรียนนายน้อยสาม นายท่านเพิ่งกลับจากวังพ่ะย่ะค่ะ ก่อนหน้านี้ทรงเล่นหมากรุกกับฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”

“ดีแล้ว” สวีชิ่งยิ้มออกมา พร้อมกับถอนหายใจโล่งอกในใจ

กงผู้พิทักษ์แคว้นสวีหนิง

เป็นเสาหลักคนสำคัญของแคว้นจิ่ง ปัจจุบันอายุหกสิบปี ผมสองข้างเริ่มหงอก แต่จากรูปร่างก็ยังคงเห็นเค้าโครงความสง่างามในวัยหนุ่ม

“ชิ่งเอ๋อร์กลับมาแล้วหรือ? เจ้าไม่ได้ประจำการอยู่ที่หลางซานหรือ ไฉนจึงกลับมาโดยกะทันหัน?” สวีหนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม มองบุตรชายคนที่สามที่ตนรักมากที่สุดด้วยความจนใจ

หากไม่ใช่เพราะเย่หงเสวี่ยในตอนนั้น ตนอาจจะได้อุ้มหลานแล้วกระมัง?

สวีชิ่งโค้งคำนับ “ลูกกลับมาเยี่ยมท่านพ่อ และมีเรื่องบางอย่างจะเรียนท่านพ่อพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อฟังบุตรชายพูดจบ สีหน้าของสวีหนิงก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น “เจ้าทำไมถึงได้หุนหันพลันแล่นเช่นนี้!”

สวีชิ่งมองด้วยสายตาอาฆาตแค้น กล่าวด้วยความเกลียดชัง “ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับเย่หงเสวี่ย ลูกก็อยากจะฉีกนางเป็นชิ้นๆ หากไม่ใช่เพราะนางในตอนนั้น ลูกจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่ใช่ชายไม่หญิงเหมือนขันทีได้อย่างไร!”

สวีหนิงพูดไม่ออก หลังจากนั้นไม่นานก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ช่างเถอะๆ เรื่องนี้พ่อจะช่วยไกล่เกลี่ยให้เอง คนที่เจ้าจับเข้าคุกผู้นั้นชื่ออะไร?”

“ลูกไม่ได้ถามพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่รู้ว่าเขานามสกุลจ้าว และน่าจะมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับเย่หงเสวี่ย มิฉะนั้นเย่หงเสวี่ยคงไม่รีบร้อนกลับมาที่หลางซานเช่นนั้น”

เมื่อได้ยินบิดาเอ่ยปาก สวีชิ่งก็ถอนหายใจโล่งอก เพราะในราชสำนักแคว้นจิ่ง ผู้ที่สามารถต่อกรกับเย่หงเสวี่ยได้นั้นมีไม่กี่คนจริงๆ

สวีหนิงกล่าวอย่างจนใจ “ช่วงนี้เจ้าก็พักผ่อนอยู่ที่บ้านเถอะนะ อย่าทำผิดพลาดแบบนี้อีก เย่หงเสวี่ยยังสาว ตบะการฝึกฝนสู้ก็สูงส่ง และได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทอย่างมาก”

“สตรีผู้นี้จะต้องเป็นเสาหลักของแคว้นจิ่งในอนาคต พ่อไม่ต้องการให้เจ้าเพราะความแค้นส่วนตัวแล้วไปจ้องเล่นงานนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า มิฉะนั้นเมื่อพ่อไม่อยู่แล้ว นางจะจัดการเจ้า ไม่มีใครหยุดได้! เจ้าเข้าใจหรือไม่?”

สวีชิ่งในใจยังคงไม่เต็มใจนัก แต่ก็รู้ว่าสิ่งที่บิดาพูดเป็นความจริง จึงได้แต่พยักหน้าอย่างเงียบๆ

แต่ตอนนี้ ขอแค่ครั้งนี้ไม่มีเรื่องอะไร ทุกอย่างก็ง่ายแล้ว

เมื่อสวีชิ่งรู้ว่าเย่หงเสวี่ยขี่ม้าเสวี่ยอิ่งควบตะบึงทั้งวันทั้งคืนไปยังหลางซาน แม้ภายนอกจะไม่พูดอะไร แต่เขาก็รู้สึกตื่นตระหนกจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเย่หงเสวี่ยกระทำการอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ การบอกว่าไม่กลัวนั้นเป็นเรื่องโกหก ดังนั้นเขาจึงรีบหนีกลับเมืองหัวจิง

แต่เขาไม่รู้เลยว่า ครั้งนี้แม้จะมีบิดาผู้เป็นกงผู้พิทักษ์แคว้นสวีหนิงเป็นที่พึ่ง ก็ไม่อาจปกป้องเขาได้แล้ว

(จบตอน)