ตอนที่ 116 นั่งรอกระต่ายชนตอ
ตอนที่ 116 นั่งรอกระต่ายชนตอ
ตอนที่ 116 นั่งรอกระต่ายชนตอ
จ้าวคังครั้งนี้ได้ขอลาหยุดยาวจากเซียวหลิงหลง ดังนั้นจึงมีเวลาเหลือเฟือ
จางเซิ่งที่มาด้วยกันนั้น หลังจากวันแรกก็ตัดสินใจที่จะอยู่ที่อำเภอหยวนเจียงไม่ไปไหนอีกแล้ว
กระทั่งวันที่สองก็เริ่มสอนนักเรียนในโรงเรียน จ้าวคังนั่งฟังอยู่ในห้องเรียนด้วยพักหนึ่ง
แต่ก็ทนความง่วงไม่ไหว เปลือกตาเริ่มปรือ จึงต้องขอตัวกลับ
ทำให้จางเซิ่งคิดว่าตนเองสอนไม่ดี ไม่เข้าตาเขา
“แน่นอนว่าอาจารย์คือหมอที่ดีที่สุดในการรักษาอาการนอนไม่หลับ ไม่ว่าจะโลกไหนก็เหมือนกัน!”
จ้าวคังพึมพำกับตัวเองขณะเดินไป เกาฉวนรีบเข้ามาหาเขาในเวลานั้น “นายท่าน จางหลงพวกเขาส่งจดหมายมาแล้วขอรับ”
จ้าวคังรับซองจดหมายมาอย่างไม่แสดงอาการใดๆ แล้วแกะจดหมายในที่ว่าการอำเภอ เมื่ออ่านเนื้อหาที่เขียนไว้แล้วก็ยิ้มเย็นชา ก่อนจะเผาจดหมายทิ้ง
การเดินทางของหลี่มู่ชิงและหลิวฮั่นหลงนั้นไม่เร็วเท่าไรนัก จางหลงและคนอื่นๆ ที่ออกเดินทางไปก่อนหน้านี้ได้เฝ้าติดตามเส้นทางของพวกเขามาตลอด และสุดท้ายก็ยืนยันว่าพวกเขาจะออกจากแคว้นเฉียนทางด่านเจียอิน
อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกแปดวันกว่าจะถึงด่านเจียอิน
จ้าวคังหยิบแผนที่มาดูเส้นทางจากด่านเจียอินไปยังอำเภอหยวนเจียง ซึ่งไม่ใกล้เลย หากขี่ม้าเร็วคนเดียวก็ใช้เวลาห้าวันก็ถึง
“นายท่าน ท่านจะไปหรือขอรับ?”
ตอนที่จ้าวคังอ่านจดหมาย เขาไม่ได้ให้เกาฉวนออกไป ตอนนี้เห็นจ้าวคังยิ้มเย็นชาขณะมองเถ้าถ่านของจดหมาย เกาฉวนก็เข้าใจความคิดของจ้าวคังทันที
“ไปสิ แน่นอนว่าต้องไป”
จ้าวคังลูบไหล่ คืนนั้นเขาโดนนักฆ่าฟันไปสองดาบ “พวกเขาฟันข้าไปสองดาบ ข้าก็ต้องคืนให้ด้วยตัวเองสิ เจ้าไปเรียกผู้บัญชาการกองทัพหลวงที่คุ้มกันข้ามา”
เกาฉวนพยักหน้าแล้วจากไป
ไม่นานนัก หลิวฟาง ผู้บัญชาการกองทัพหลวงที่คุ้มกันจ้าวคังและจางเซิ่งมายังอำเภอหยวนเจียงก็เดินเข้ามาใกล้
“คารวะท่านราชครูขอรับ”
จ้าวคัง “อืม” “แม่ทัพหลิว รบกวนท่านกลับไปบอกฝ่าบาทด้วยว่าราชครูผู้นี้จะขอพักอยู่ที่อำเภอหยวนเจียงอีกสักพัก ประมาณครึ่งเดือนก็จะกลับเมืองหลวง”
“นี่...”
หลิวฟางลำบากใจ เพราะก่อนมาฝ่าบาทได้กำชับไว้
ตอนเขากลับไปจะต้องพาจ้าวคังกลับไปด้วย แต่ตอนนี้กลับให้เขากลับไปก่อน มันยากที่จะอธิบาย
จ้าวคัง “หือ? หรือว่าคำสั่งของราชครูผู้นี้ก็ไม่ฟัง?”
“ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ท่านราชครู ที่จริงแล้วฝ่าบาทเคยกำชับไว้ หากท่านให้ข้าน้อยกลับไปเอง ข้าน้อยก็ยากที่จะอธิบายขอรับ” หลิวฟางกล่าวอย่างลำบากใจ
จ้าวคัง “อย่างนั้นหรือ ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง เจ้าเอาติดตัวกลับไปด้วย เมื่อฝ่าบาททอดพระเนตรแล้วย่อมไม่ทรงลงโทษเจ้า”
หลิวฟางจึงคลายความกังวลและกล่าวอย่างยินดี “ดีเลยขอรับ เช่นนั้นก็รบกวนท่านราชครูแล้ว”
...
หลังจากเขียนจดหมายให้หลิวฟางนำกลับไปและกำชับเกาฉวนให้ดูแลอำเภอหยวนเจียงให้ดี จ้าวคังก็ขี่ม้าออกจากอำเภอหยวนเจียงเพียงลำพัง
ตามที่จางหลงเขียนไว้ในจดหมาย พวกเขาจะไปถึงด่านเจียอินก่อนหลี่มู่ชิงและคนอื่นๆ เพื่อเลือกจุดซุ่มโจมตี ดังนั้นจ้าวคังจึงต้องเร่งเดินทางไปสมทบ
เวลาสี่วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว จ้าวคังขี่ม้าอย่างไม่หยุดพักจนมาถึงด่านเจียอิน ม้าที่ขี่มาเหนื่อยหอบอย่างมาก
หลังจากผ่านการตรวจสอบจากทหารรักษาด่านด้วยป้ายประจำตัว จ้าวคังก็เข้าไปในด่าน เขาเดินไปหยุดไปตามถนน ทุกครั้งที่ผ่านโรงเตี๊ยมก็จะหยุดมอง เหมือนนักเดินทางที่กำลังมองหาที่พัก
ในที่สุดก็มาถึงโรงเตี๊ยมแห่งที่แปด จ้าวคังก็เห็นสิ่งที่ต้องการ
ที่มุมกำแพงโรงเตี๊ยมมีรอยขีดเขียนด้วยอิฐแดง เหมือนเด็กซุกซนทำเล่นๆ นี่คือรอยที่จางหลงและคนอื่นๆ ทิ้งไว้ให้เขา
เรียกเด็กรับใช้ให้พาม้าไปดูแล จ้าวคังเข้าไปในโรงเตี๊ยมแล้วนั่งลงในห้องโถง
ไม่นานนัก พี่เตี้ยวหวงเทียนสิงและจางหลงคนสนิทอันดับหนึ่งก็เดินลงมาจากชั้นบน เมื่อเห็นแผ่นหลังของจ้าวคัง ทั้งสองก็รีบลงมา ไม่ได้เอ่ยเรียกนายท่าน แต่แสร้งทำเป็นเพื่อนสนิทแล้วพาจ้าวคังขึ้นไปชั้นบน
เมื่อเข้ามาในห้อง
ทั้งสองจึงคารวะอย่างนอบน้อม “นายท่าน”
“หมาจื่อล่ะ? ทำไมมีแค่พวกเจ้าสองคน?”
จ้าวคังถามพร้อมรอยยิ้ม
จางหลง “หมาจื่อพาพี่น้องออกไปนอกด่านแล้วขอรับ กำลังซุ่มอยู่บนเส้นทางภูเขาห่างจากด่านไปยี่สิบหลี่”
“ไม่มีใครเปิดเผยตัวใช่ไหม?” จ้าวคังถาม
พี่เตี้ยวกล่าวอย่างเคร่งครัด “วางใจเถอะนายท่าน พี่น้องไม่ได้รวมตัวกันตอนมาขอรับ แบ่งเป็นสิบกลุ่มแสร้งทำเป็นพ่อค้าแล้วออกไป”
“อาวุธล่ะ?”
จางหลงยิ้ม “ยัดเงินให้ทหารรักษาด่านไปหน่อย พวกเขาก็ปล่อยผ่านโดยไม่ได้ตรวจค้นเลยขอรับ”
ติดตามจ้าวคังมานาน เรื่องมารยาททางสังคมเหล่านี้เขาก็คุ้นเคยดีอยู่แล้ว
“ทำได้ดีมาก แน่ใจนะว่าพวกเขาจะออกจากด่านนี้?”
จางหลงพยักหน้า “แน่ใจขอรับ พวกวานรน้ำเฝ้าติดตามมาตลอด หากมีการเปลี่ยนเส้นทางก็จะแจ้งให้เราทราบทันที เมื่อเช้านี้ก็เพิ่งส่งจดหมายมา พวกเขาตอนนี้ก็ทำได้แค่ผ่านด่านเจียอินเท่านั้นขอรับ”
“มีรถม้าทั้งหมดสามคัน รถของสตรีที่นายท่านกล่าวถึงนั้นค่อนข้างใหญ่ จดจำได้ง่ายขอรับ”
จ้าวคังสีหน้าเคร่งขรึม “ดี งั้นพวกเราไปกันเลย มาเล่นเกมเฝ้ารอเหยื่อกัน!”
...
เมืองที่ห่างจากด่านเจียอวี้สองร้อยหลี่
ในฐานะทูตต่างชาติและมีฐานะสูงส่ง เย่หงเสวี่ยและคณะย่อมได้รับการต้อนรับจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นทุกที่ที่ไปถึง
หลี่มู่ชิงมองเย่หงเสวี่ยที่ขมวดคิ้วเป็นครั้งคราวแล้วยิ้ม “แม่ทัพเย่เป็นอะไรไปหรือ ดูเหมือนจะใจลอยตลอดทาง”
ตลอดทางโชคดีที่มีเย่หงเสวี่ย ทำให้หลี่มู่ชิงไม่รู้สึกเบื่อหน่าย สถานบันเทิงในท้องถิ่น ในฐานะองค์ชายผู้สูงศักดิ์ เขาย่อมไม่สนใจที่จะไปเยี่ยมเยียน
หากไม่มีเย่หงเสวี่ย สตรีงามอันดับหนึ่งร่วมเดินทางด้วย เขาก็คงจะเร่งเดินทางกลับต้าโจวเพื่อความสำราญไปนานแล้ว
ฮั่นหวังหลิวฮั่นหลงที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวว่า “แม่ทัพเย่ดูเหมือนจะกังวลใจตลอดทาง หรือว่ากลัวว่าคนแคว้นเฉียนจะชนะแล้วยังไม่พอ จะตามล่าสังหารให้สิ้นซากหรือ?”
พูดจบหลิวฮั่นหลงก็หัวเราะออกมาเอง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่มีเย่หงเสวี่ยผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ที่เก่งกาจอยู่ด้วย หากคนแคว้นเฉียนมีความคิดเช่นนั้น ก็คงเป็นเพราะสมองมีปัญหาแล้ว
แต่เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองพูดถูกเผง
เย่หงเสวี่ยเหลือบมองทั้งสองแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย “ไม่มีอะไรหรอก เพียงแต่เหนื่อยจากการเดินทางเท่านั้น พวกท่านพักผ่อนกันเถอะ พรุ่งนี้หลังจากผ่านด่านเจียอินแล้วก็ต้องแยกทางกันแล้ว”
พูดจบเย่หงเสวี่ยก็เดินจากไปคนเดียว เข้าไปในห้องที่เจ้าหน้าที่จัดเตรียมไว้ให้ ปิดประตูแล้วนวดหน้าผากขาวผ่อง
นางคงจะคิดมากไปเองกระมัง?
ไอ้โรคจิตนั่นจะลงมือได้อย่างไร?
หลายวันที่ผ่านมา ภาพเหตุการณ์ที่นางและจ้าวคังพบกันครั้งสุดท้ายผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุด จ้าวคังจะฆ่าหลี่มู่ชิงหรือ?
ไม่ว่าจะมองอย่างไร นี่ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
“คงเป็นเพราะข้าคิดมากไปเองจริงๆ”
แม่ทัพหญิงพึมพำกับตัวเองแล้วก็หลับไปพร้อมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว
หลังจากนางจากไป หลี่มู่ชิงก็มองไปยังทิศทางที่แม่ทัพหญิงจากไปด้วยความไม่พอใจอย่างมาก
“อะไรกัน ไม่รู้จักดื่มเหล้าดีๆ กลับเลือกดื่มเหล้าปรับ”
หลิวฮั่นหลงหมุนถ้วยชาแล้วยิ้ม “สตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายสามคงต้องใช้เวลาสักหน่อยในการปราบพยศ”
“เก่งกาจแล้วอย่างไร? จะต้านทานกองทัพนับพันได้หรือ? หากถึงเวลานั้นจริงๆ ก็กำจัดแคว้นเฉียนก่อนแล้วค่อยกำจัดแคว้นจิ่ง พวกเราโจวฉีแบ่งปันใต้หล้านี้จะไม่ดีกว่าหรือ?”
หลี่มู่ชิงหัวเราะฮ่าๆ
หลิวฮั่นหลงเผยรอยยิ้มประจบประแจง แต่เมื่อหันหน้าไปทางอื่น ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความดูถูก
(จบตอน)