ตอนที่ 113 จางเซิ่งถึงอำเภอหยวนเจียง
ตอนที่ 113 จางเซิ่งถึงอำเภอหยวนเจียง
ตอนที่ 113 จางเซิ่งถึงอำเภอหยวนเจียง
จางเซิ่ง!
ยอดกวีอันดับหนึ่งในใต้หล้าผู้นี้ ที่สามารถคิดคำตอบของบทกวี “ควันคลุมบึงหลิว” ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งถึงสองนาที เป็นบัณฑิตที่มีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง
ในตอนนี้ เขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น และพร่ำพูดซ้ำๆ ถึงสิ่งที่จ้าวคังเพิ่งกล่าวไป
“เพื่อสร้างจิตใจให้แก่ฟ้าดิน! เพื่อสร้างชีวิตให้แก่ปวงชน! เพื่อสืบทอดวิชาความรู้ของปราชญ์โบราณ! เพื่อสร้างสันติสุขให้แก่หมื่นยุคสมัย! นี่คือสิ่งที่บัณฑิตอย่างพวกเราสามารถทำได้จริงหรือ!”
ในชั่วขณะนั้น จางเซิ่งรู้สึกราวกับว่าชีวิตหกเจ็ดสิบปีที่ผ่านมาของเขาไร้ความหมาย และในตอนนี้เองที่เขาได้ค้นพบคุณค่าของการมีอยู่ของตนเอง!
จ้าวคังส่งซุปไก่ให้หนึ่งคำ: “ตราบใดที่คิดจะทำ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้!”
ทำให้ท่านผู้เฒ่าเคลิบเคลิ้มไปเลย จางเซิ่งมองจ้าวคังอย่างเหม่อลอย แล้วเดินลงจากเตียงคนไข้ สายตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคลั่งไคล้ ราวกับคริสเตียนที่ได้เห็นพระเยซู หรือพระสงฆ์ที่ได้พบพระพุทธเจ้า
“เช่นนั้นอาจารย์ ข้า ข้าควรทำอย่างไร!”
จ้าวคังเห็นว่าท่านผู้เฒ่าติดกับแล้ว จึงยิ้มเล็กน้อย: “ง่ายมาก เมื่อท่านแข็งแรงขึ้น ข้าจะพาท่านไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง”
“ที่ไหนกัน?”
“อำเภอหยวนเจียง”
องค์จักรพรรดินีที่อยู่ด้านหลัง ทรงสังเกตเห็นความผิดปกติ ทรงคิดว่าเจ้าหมอนี่กำลังจะล่อลวงท่านจางไปนี่เอง!
จึงตรัสขึ้นทันที: “ท่านจาง!”
แต่จางเซิ่งกลับไม่สนใจ เพียงแต่มองจ้าวคัง: “อาจารย์ อำเภอหยวนเจียงคือที่ใด?”
“เป็นสถานที่ที่ดี ที่จะทำให้ท่านสามารถแสดงความรู้ความสามารถได้อย่างเต็มที่” จ้าวคังยังคงหลอกล่อต่อไป
เซียวหลิงหลงทนฟังไม่ไหว: “ท่านจางเพิ่งฟื้น ควรพักผ่อนให้ดีก่อน จ้าวคัง เจ้าตามเจิ้นมา”
“ท่านอาจารย์ ท่านพักผ่อนก่อนนะ เดี๋ยวเราค่อยคุยกัน”
เมื่อเห็นองค์จักรพรรดินีเสด็จออกไป จ้าวคังก็รีบตามไปติดๆ
หลังจากผ่านไปหลายวัน เหตุการณ์ในห้องทรงอักษรวันนั้น เซียวหลิงหลงดูเหมือนจะไม่ทรงติดใจเอาความแล้ว เมื่อถึงที่ลับตา องค์จักรพรรดินีจึงหันกลับมามองจ้าวคัง: “เจ้าคิดจะทำอะไร! จะพาอาจารย์จางไปอำเภอหยวนเจียงหรือ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
จ้าวคังกล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ: “ในเมื่อหลี่มู่ชิงไม่สนใจเขาแล้ว และข้าก็ช่วยชีวิตเขาไว้ ย่อมต้องใช้ประโยชน์จากเขาให้เต็มที่”
“หมอหลวงของข้าต่างหากที่ช่วยชีวิตเขา ไม่ใช่เจ้า!”
เซียวหลิงหลงแก้ไขคำพูด แล้วตรัสต่อ: “ไม่ได้! เราจะแต่งตั้งท่านจางให้เป็นขุนนาง เข้าสถาบันศึกษาหลวง!”
“ก็เหมือนกันนั่นแหละ เรายังจะแบ่งแยกอะไรกันอีก” จ้าวคังยิ้มกริ่ม
เซียวหลิงหลงจ้องเขม็ง: “เจ้าคันหนังหรือไง?”
จ้าวคังรีบกล่าว: “โอ๊ย ไม่ใช่ ฝ่าบาทโปรดฟังข้าก่อน ท่านจางไม่เหมาะกับการเป็นขุนนางเลย ฝ่าบาทมอบเขาให้ข้าดีกว่า ข้ามีเรื่องสำคัญจะให้เขาทำ”
“เจ้าบอกว่าไม่เหมาะก็ไม่เหมาะหรือ?” เซียวหลิงหลงฮึดฮัด
จางเซิ่งมีความรู้สูงส่ง ไม่ว่าจะไปที่ใดก็เป็นสมบัติล้ำค่า ก่อนหน้านี้ตอนที่หลี่มู่ชิงและคณะจากไปโดยไม่เอ่ยถึงเขา เซียวหลิงหลงยังแอบดีใจอยู่ในใจ
คิดว่าจะรั้งจางเซิ่งไว้อย่างไรดี แต่กลับกลายเป็นว่า
ยังไม่ทันได้ลงมือ จ้าวคังก็แทรกคิวเสียแล้ว!
“ฝ่าบาท ลองคิดดูสิ ท่านจางมาเข้าร่วมประลองปัญญาเพื่อกิจการของแคว้น นั่นย่อมแสดงว่าเขาเป็นคนที่รักชาติบ้านเมืองอย่างสุดซึ้ง”
จ้าวคังกล่าวเบาๆ: “คนที่มีความรักชาติเช่นนี้ ฝ่าบาทคิดว่าเขาจะยอมอยู่ในแคว้นเฉียนเพื่อเป็นขุนนางหรือ? เป็นไปไม่ได้เลย”
เซียวหลิงหลงตกตะลึง นางไม่เคยคิดถึงปัญหานี้มาก่อนเลย ตอนนี้เมื่อได้ยินจ้าวคังเอ่ยถึง ก็พบว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ
“เช่นนั้น เจ้าพาเขาไปอำเภอหยวนเจียง เขาจะยอมหรือ?” เห็นได้ชัดว่าองค์จักรพรรดินียังคงไม่ยอมแพ้
จ้าวคังหัวเราะหึๆ: “ฝ่าบาทไม่เห็นเมื่อครู่หรือ?”
เซียวหลิงหลงโกรธจนอยากจะกระทืบเท้า ท่านจางเมื่อครู่ยังไม่สนใจนางเลย คำตอบก็ชัดเจนอยู่แล้ว
จ้าวคังกล่าว: “ดังนั้นเขาจะไปอำเภอหยวนเจียง แต่จะไม่ยอมเป็นขุนนางในเมืองหลวงแน่นอน”
“เช่นนั้นเจ้าจะทำอย่างไร?” เซียวหลิงหลงรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
จ้าวคังกล่าว: “โรงเรียนในอำเภอสร้างใกล้เสร็จแล้ว ข้าตั้งใจจะให้ท่านจางไปสอนหนังสือที่นั่น”
เซียวหลิงหลงบ่นพึมพำ: “แค่สอนหนังสือหรือ? นี่มันเสียของเกินไปแล้ว”
“จะเสียของได้อย่างไร อีกอย่างท่านจางอาจจะชอบก็ได้” จ้าวคังยิ้ม
ในที่สุดองค์จักรพรรดินีก็ไม่อาจโต้แย้งจ้าวคังได้ ทำได้เพียงมองสมบัติล้ำค่าในใจของนางเรียกจ้าวคังว่าอาจารย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หลังจากพักฟื้นสามวัน
เมื่อร่างกายของจางเซิ่งฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อย เขาก็รีบไปหาจ้าวคังทันที โดยหวังว่าจ้าวคังจะพาเขาไปดูอำเภอหยวนเจียง
จ้าวคังก็ไม่รอช้า รายงานเซียวหลิงหลงหนึ่งครั้ง
องค์จักรพรรดินีรีบสั่งให้คนคุ้มกัน เพราะทั้งสองคนเป็นถึงราชครูและยอดกวีอันดับหนึ่งในใต้หล้า หากเกิดอุบัติเหตุระหว่างทาง ถูกโจรป่าฆ่าตายเข้า
เซียวหลิงหลงคงไม่มีที่ให้ร้องไห้
ภายใต้การเร่งเร้าของจางเซิ่ง พวกเขาเร่งเดินทางอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาสองวันก็มาถึงเขตแดนหยวนเจียง
เช่นเดียวกับเซียวหลิงหลงและคณะที่มาถึงอำเภอหยวนเจียงเป็นครั้งแรก จางเซิ่งก็ตกตะลึงกับถนนที่ราบเรียบกว้างขวาง
มองไปที่จ้าวคังที่อยู่ข้างกาย จ้าวคังยิ้ม: “ท่านจาง ถนนสายนี้เป็นถนนที่ข้านำชาวบ้านในอำเภอหยวนเจียงสร้างขึ้นเมื่อครั้งที่ข้าเป็นขุนนางที่นี่ ใช้แรงงานไปไม่น้อยเลย”
“เรียกได้ว่าวิจิตรพิสดารราวกับฝีมือเทวดา”
จางเซิ่งอุทานด้วยความประหลาดใจ
รถม้าเดินทางมาถึงอำเภอหยวนเจียง มีคนได้รับข่าวสารล่วงหน้าแล้ว ผู้ที่มาต้อนรับคือเกาฉวน ผู้ดูแลทรัพยากรบุคคลของอำเภอหยวนเจียง
นอกจากนี้ยังมีชาวบ้านอีกนับร้อยคน
“ท่านนายอำเภอกลับมาแล้ว!”
“ท่านนายอำเภอกลับมาแล้ว! รีบไปเรียกคนมาต้อนรับเร็วเข้า!”
เมื่อได้ยินเสียงเรียกขานอย่างกระตือรือร้นของชาวบ้าน จางเซิ่งก็รู้สึกประหลาดใจ เขาไม่เคยเห็นภาพที่ขุนนางและประชาชนใกล้ชิดกันเช่นนี้มานานแล้ว
“ดูเหมือนว่าอาจารย์จ้าวจะได้รับความรักใคร่จากชาวอำเภอหยวนเจียงมาก” จางเซิ่งคิดในใจ
ลงจากรถม้า เข้าเมืองท่ามกลางการต้อนรับของผู้คน มองไปรอบๆ เห็นความมั่งคั่งและเจริญรุ่งเรือง ผู้คนอยู่อย่างสงบสุขและมีความสุข ทำให้จางเซิ่งตกตะลึงอีกครั้ง
จ้าวคังพาจางเซิ่งแนะนำอุตสาหกรรมต่างๆ ในอำเภอหยวนเจียงทีละแห่ง แน่นอนว่าเขาได้ละเว้นหออี๋หงและสถานีอนามัยไป
จากนั้นก็พาจางเซิ่งไปยังโรงงานทอผ้าและสถานที่อื่นๆ
จางเซิ่งยิ่งดูยิ่งตกใจ เครื่องปั่นด้ายแบบใช้เท้าเหยียบและทักษะการเผาแก้วที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง
จนกระทั่งมาถึงอาคารที่ใหญ่ที่สุดใจกลางเมือง จางเซิ่งก็ยังคงรู้สึกไม่เต็มอิ่ม
“อาจารย์จ้าว ที่นี่คือที่ใด? โรงเรียนหยวนเจียง? หรือว่าเป็นโรงเรียนเอกชน?”
จ้าวคังพยักหน้า: “ถูกต้อง ท่านจาง ที่นี่คือสถานที่สุดท้ายที่ข้าจะพาท่านมาเยี่ยมชม และเป็นสถานที่ที่ข้าหวังว่าท่านจะอยู่ที่นี่”
เดินเข้าไปในโรงเรียน ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาเลิกเรียน นักเรียนกำลังอ่านหนังสือ เสียงอ่านหนังสือดังกระหึ่ม
จางเซิ่งอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ: “มีนักเรียนมากมายขนาดนี้ อำเภอหยวนเจียงมีตระกูลใหญ่มากมายขนาดนี้เชียวหรือ?”
ในยุคนี้ การเรียนหนังสือ?
เป็นสิทธิพิเศษของตระกูลขุนนางและพ่อค้าเท่านั้น แม้แต่ตระกูลยากจนก็ไม่มี!
ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่าบัณฑิตผู้ยากไร้ที่ประสบความสำเร็จ
จางเซิ่งคิดว่าอำเภอหยวนเจียงที่มั่งคั่งเช่นนี้ น่าจะเป็นเพราะมีตระกูลใหญ่จำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่
แต่ในตอนนี้ จ้าวคังที่อยู่ข้างกายกลับส่ายหน้า: “ท่านจาง ท่านเข้าใจผิดแล้ว”
“หากจะกล่าวว่าอำเภอหยวนเจียงของเรามีตระกูลใหญ่หรือตระกูลขุนนางใดๆ ก็คือข้าเอง นักเรียนในโรงเรียนล้วนเป็นบุตรหลานของชาวอำเภอหยวนเจียงของเรา! ไม่ว่ายากดีมีจนก็สามารถมาเรียนที่โรงเรียนแห่งนี้ได้ เรียนหนังสือ ฝึกเขียน และหาความรู้”
“ตราบใดที่พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้ ข้าจ้าวคังจะสนับสนุนพวกเขาไปเรื่อยๆ จนกว่าพวกเขาจะสามารถสอบผ่านได้!”
(จบตอน)