ตอนที่ 103 ไม่ต้องรบก็ชนะ
ตอนที่ 103 ไม่ต้องรบก็ชนะ
ตอนที่ 103 ไม่ต้องรบก็ชนะ
สนามประลองปัญญา
ถนนกว้างขวางเต็มไปด้วยผู้คนแน่นขนัดสามชั้นซ้อนกัน เรียกได้ว่าผู้คนล้นหลามก็ไม่ผิดนัก
ทว่าผู้มีใจสังเกตกลับพบว่า วันนี้ไม่ว่าจะเป็นองค์จักรพรรดินี หรือองค์ชายเสวียนเช่อ แม้กระทั่งหวังทั้งสี่ก็ยังไม่มา ทำให้ผู้คนมากมายพากันวิพากษ์วิจารณ์
หรือเป็นเพราะมั่นใจว่าจะชนะ จึงไม่จำเป็นต้องมาควบคุมการประลองด้วยตนเอง?
อีกด้านหนึ่ง หลี่มู่ชิงและหลิวฮั่นหลงต่างก็มีสีหน้าหม่นหมอง
มือสังหารที่ส่งออกไปเมื่อคืนยังไม่กลับมารายงาน มีเพียงความเป็นไปได้เดียวคือ การลอบสังหารล้มเหลว
หลี่มู่ชิงหัวเราะเยาะ “ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจ็ดสามคนยังฆ่าเขาไม่ได้ ดูท่าจักรพรรดินีคงส่งคนมาคุ้มกันลับๆ”
หลิวฮั่นหลงเริ่มร้อนใจ “ถ้าพวกสามคนนั้นถูกจับได้ล่ะ จะทำอย่างไร?”
“กลัวอะไร พวกมันจะกล้าซัดทอดพวกเราสองคนหรือ?”
หลี่มู่ชิงยิ้มอย่างดูแคลน “อีกอย่าง ต่อให้ซัดทอดออกมาแล้วอย่างไร? แคว้นเฉียนของพวกเขากล้าพูดอะไรหรือ?”
ในฐานะองค์ชายสามแห่งราชวงศ์ต้าโจวผู้ทรงอำนาจที่สุด หลี่มู่ชิงมีความมั่นใจที่จะพูดเช่นนี้ พูดอย่างไม่เกรงใจ ด้วยสถานะของพวกเขาทั้งสอง
แม้จะก่อเรื่องอะไรขึ้นในแคว้นเฉียน แคว้นเฉียนก็ทำได้เพียงจำใจส่งพวกเขากลับไปอย่างปลอดภัย
ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้แคว้นเฉียนอ่อนแอเล่า?
ได้ยินดังนั้น
หลิวฮั่นหลงก็วางใจลง “ก็จริงอยู่ น่าเสียดายที่แม่ทัพเย่ไม่ยอมลงมือ มิฉะนั้นเจ้าเด็กนั่นมีสิบชีวิตก็ต้องตาย!”
หลี่มู่ชิงค่อนข้างไม่พอใจ “ผู้หญิงคนนั้นคิดอะไรอยู่!”
เย่หงเสวี่ยแข็งแกร่งเพียงใด แม้แต่พวกเขาสองคนที่เป็นองค์ชายและหวังแห่งแคว้นฉีและต้าโจวก็ยังเคยได้ยินมาบ้าง
โดยเฉพาะหลี่มู่ชิง
ครั้งหนึ่งแคว้นจิ่งกับต้าโจวเคยมีเรื่องบาดหมางกัน ทั้งสองฝ่ายส่งทหารไปประจำการที่ชายแดน ราชวงศ์ต้าโจวส่งผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าสิบสองคนไปลอบสังหารเย่หงเสวี่ย
แต่ไม่มีใครรอดกลับมา
ศพของทั้งสิบสองคนถูกแขวนไว้หน้าค่ายรบ พลังต่อสู้ของสตรีผู้นี้ได้มาถึงจุดที่เหลือเชื่อ
การฝึกฝนยุทธ์มีเก้าขั้น ขั้นหนึ่งคือการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ ขั้นเก้าต่ำสุด ขั้นหนึ่งสูงสุด เย่หงเสวี่ยอย่างน้อยก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ หรืออาจถึงขั้นขั้นสาม
หากนางลงมือเมื่อคืน จ้าวคังต่อให้มีเฒ่าหลินคุ้มกันก็ต้องตาย!
เวลาผ่านไปทีละน้อย ใกล้เที่ยงวัน
จางเซิ่งและเย่หงเสวี่ยก็ออกเดินทางจากโรงเตี๊ยมรับรองแขกบ้านแขกเมืองมายังสนามประลองปัญญา
จี้จิ่วกัวฟงอวี่กำลังตื่นเต้นและรอคอยการเริ่มต้นของงานประลองปัญญา ในเวลานี้ท่านอาจารย์เฒ่ามองจางเซิ่งที่อยู่ใต้เวทีโดยไม่เกรงกลัวอีกต่อไป
เพราะเมื่อคืน เขาได้เห็นกวีเซียนจุติลงมา
ถูกต้อง!
บัดนี้ในสายตาของกัวฟงอวี่และเหล่าขุนนาง จ้าวคังได้กลายเป็นกวีเซียนอย่างแท้จริง
บทกวีสามสิบกว่าบทเมื่อคืน แต่ละบทล้วนเป็นบทประพันธ์คลาสสิก เรียกได้ว่าเป็นบทประพันธ์อมตะก็ไม่ผิดนัก ผู้ที่สามารถเขียนบทกวีเช่นนี้ได้ จ้าวคังในการประลองรอบที่สองนี้ ย่อมไม่มีทางแพ้! และไม่มีทางแพ้!
กัวฟงอวี่ตอนนี้เพียงแค่หวังว่าวันนี้จ้าวคังจะสามารถเขียนบทความอันวิจิตรเช่นไรออกมาได้ เพื่อให้เขาได้ชื่นชมอย่างเต็มตา
ส่วนจางเซิ่งก็มีท่าทีสงบเสงี่ยม
จริงอยู่ที่เมื่อวานบทกวีดอกเบญจมาศของจ้าวคังได้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับยอดกวีอันดับหนึ่งในใต้หล้าผู้นี้
แต่ในทางอักษรไม่มีที่หนึ่ง ในทางยุทธ์ไม่มีที่สอง ชัยชนะและความพ่ายแพ้เป็นเรื่องธรรมดา จางจื่อก็ไม่คิดว่าวันนี้ตนเองจะแพ้จ้าวคังอีก
ตรงกันข้าม บัณฑิตผู้นี้กลับตั้งตารอคอยที่จะได้ประลองกับจ้าวคังอีกครั้ง
ในที่สุดก็ถึงเวลาเที่ยงวัน
จางเซิ่งขึ้นเวทีนั่งลงก่อน ท่าทางสง่างามดุจขุนเขา รอคอยการมาของจ้าวคัง
กัวฟงอวี่ลุกขึ้นยืน “หมดเวลา!”
ผู้คนใต้เวทีต่างฮึกเหิม นักเรียนบางคนถึงกับอดกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ ตะโกนเสียงดัง
“ยอดกวีอันดับหนึ่งแห่งต้าเฉียนของเรา จ้าวคังอยู่ไหน!”
ถึงกับยกย่องจ้าวคังเป็นยอดกวีอันดับหนึ่งแห่งต้าเฉียนไปแล้ว!
“จ้าวคัง!”
“จ้าวคัง!”
เสียงตะโกนกึกก้องขึ้น ทุกคนต่างส่งเสียงเชียร์จ้าวคัง แต่ก็ยังไม่เห็นเงาของจ้าวคังปรากฏขึ้น ผู้คนจำนวนไม่น้อยเริ่มสงสัย
หลิวฮั่นหลงและหลี่มู่ชิงเห็นดังนั้นก็เลิกคิ้วเล็กน้อย แล้วมองหน้ากันยิ้มๆ
ดูเหมือนว่าแม้การลอบสังหารเมื่อวานอาจจะล้มเหลว แต่ก็ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่ไม่มีผลอะไรเลย
กัวฟงอวี่ผู้เป็นประธานก็ตกใจเล็กน้อย รีบกล่าว “จ้าวคังอยู่ไหน!”
ก็ยังไม่มีใครขึ้นเวที
สามครั้งติดต่อกันก็ยังไม่มีเงาของจ้าวคัง ท่านจี้จิ่วเฒ่าเริ่มร้อนรน นี่มันเกิดอะไรขึ้น!
จางเซิ่งก็ขมวดคิ้ว เหตุใดเขาจึงไม่มา?
หลี่มู่ชิงลุกขึ้นยืน “ท่านจี้จิ่ว เวลาผ่านไปแล้ว เหตุใดตัวแทนแคว้นเฉียนจึงยังไม่ปรากฏตัว?”
“นี่... อาจจะมีเรื่องบางอย่างทำให้ล่าช้ากระมัง?” กัวฟงอวี่กล่าวอย่างงุนงง
หลิวฮั่นหลงก็กล่าวขึ้น “หรือจะให้พวกเราต้องรอไปเรื่อยๆ อย่างนั้นหรือ!”
“นี่...”
ผู้ชมจำนวนมากไม่พอใจ!
“เกิดอะไรขึ้น! ยอดกวีอันดับหนึ่งแห่งต้าเฉียนของเราไปไหน?”
“ใช่แล้ว จ้าวคังไปไหน ทำไมยังไม่มา!”
“คงไม่ใช่ว่านอนตื่นสายหรอกนะ?”
“เป็นไปได้ เมื่อวานสตรีผู้นั้นช่างงดงามราวกับน้ำใส คงเป็นสหายสนิทของจ้าวคัง ถ้าข้ามีภรรยาเช่นนั้น คงอายุสั้นลงสิบปี!”
เห็นผู้คนถกเถียงกัน หลี่มู่ชิงไม่ลังเลรีบกล่าว “ตามกฎการประลองปัญญา เมื่อถึงเวลาแล้ว หากภายในหนึ่งธูปหอมยังไม่มีใครขึ้นเวที ถือว่าแพ้! ท่านจี้จิ่วยังไม่จุดธูปอีกหรือ?”
ได้ยินดังนั้น กัวฟงอวี่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากให้คนจุดธูป แล้วเรียกคนหนึ่งมา “เจ้าจงรีบไปหาจ้าวคัง ดูว่าเกิดอะไรขึ้น เวลามีน้อย!”
“ข้าน้อยเข้าใจ!”
ธูปหอมถูกจุดขึ้น ตอนแรกทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่เมื่อธูปหอมไหม้ไปเรื่อยๆ จิตใจของหลายคนก็เริ่มตึงเครียดขึ้น
จนกระทั่งขี้เถ้าธูปหยดสุดท้ายร่วงหล่น จ้าวคังก็ยังไม่ปรากฏตัว
หลี่มู่ชิงหัวเราะเสียงดัง “ยอดกวีอันดับหนึ่งแห่งต้าเฉียนบ้าบออะไรกัน กลับหนีไปโดยไม่ต่อสู้! ยอดกวีอันดับหนึ่งมีเพียงคนเดียว! นั่นคือจางเซิ่งแห่งต้าโจวของข้า!”
“บ้าเอ๊ย! จ้าวคังไปไหนกันแน่ ทำไมถึงไม่ปรากฏตัว!”
ฝูงชนที่มามุงดูต่างโกรธแค้น พวกเขามาด้วยความยินดีที่จะได้เป็นพยานการกำเนิดของยอดกวีอันดับหนึ่งคนใหม่ แต่กลับถูกจ้าวคังปล่อยให้รอเก้อ จะยอมได้อย่างไร
โดยเฉพาะเหล่านักปราชญ์ที่เคยส่งเสียงเชียร์จ้าวคังมาก่อน ตอนนี้เสียงหัวเราะของหลี่มู่ชิงก็เหมือนกับการตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่!
“ท่านจี้จิ่ว ยังไม่ประกาศผลอีกหรือ?” หลิวฮั่นหลงกล่าวเสียงดัง
เย่หงเสวี่ยที่นั่งอยู่ตลอดเวลา ดวงตาหงส์หรี่ลงเล็กน้อย ไอ้โรคจิตนั่น คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นจริงๆ หรอกนะ!
แม่ทัพหญิงรู้สึกใจหายวาบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ด้วยความจำใจ กัวฟงอวี่จึงทำได้เพียงลุกขึ้นยืนด้วยความหงุดหงิดและไม่เข้าใจ “การประลองปัญญารอบที่สอง จางจื่อชนะ!”
ได้ยินผลลัพธ์นี้ แม้จางเซิ่งจะสงสัย แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรมากนัก ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วลงจากเวที เตรียมตัวสำหรับบทประพันธ์คู่ในรอบที่สาม
หลี่มู่ชิงและคนอื่นๆ เดินจากไปอย่างผยอง ทิ้งไว้เพียงกลุ่มคนแคว้นเฉียนที่โกรธแค้นล้อมรอบเหล่าขุนนาง เพื่อขอคำอธิบาย
อีกฝ่ายชนะโดยไม่ต้องต่อสู้ คนแคว้นเฉียนของเราเมื่อไหร่จะไร้ศักดิ์ศรีถึงเพียงนี้!
ทั้งหมดนี้ จ้าวคังที่อยู่ในโรงหมอหลวงไม่ได้สนใจเลย
ในมือถือชามยาต้ม ปลอบฉินอวี้เฟิ่งที่ค่อยๆ ฟื้นคืนสติราวกับปลอบเด็ก “มาสิ อ้าปาก”
“ขะ...ขมเกินไปแล้ว คุณชาย ข้าไม่ดื่มได้หรือไม่?”
ฉินอวี้เฟิ่งที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมา มองคุณชายของตนด้วยแววตาอ่อนโยน ตอนนี้นางยังขยับตัวไม่ได้ ทำได้เพียงปล่อยให้จ้าวคังจัดการ
“ขมก็ถูกแล้ว ยาดีมักขม ไม่ดื่มแล้วจะหายได้อย่างไร? หมอหลวงบอกว่าเจ้าโชคดีที่รอดมาได้ ต่อไปอย่าทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้อีกนะ ไม่อย่างนั้นคุณชายจะให้เจ้ารู้จักคำว่ากฎของบ้าน!”
ฉินอวี้เฟิ่งเบะปาก ชายผู้นี้ตนเองช่วยชีวิตเขาไว้แท้ๆ กลับไม่มีคำพูดดีๆ สักคำ
ขณะดื่มยา ฉินอวี้เฟิ่งพลันนึกอะไรขึ้นได้ จึงยิ้มฝืนๆ “คุณชาย ข้าได้ยินเมื่อคืน ท่านบอกว่าตราบใดที่ข้าไม่ตาย ท่านจะยอมทำตามทุกอย่างที่ข้าต้องการ”
“มีด้วยหรือ? เจ้าคงได้ยินผิดไปแล้ว คนเราเวลาใกล้ตายมักจะเห็นภาพหลอน” จ้าวคังกล่าว
ใบหน้าของฉินอวี้เฟิ่งหม่นหมองลง ชายหมาป่าผู้นี้!
นางเริ่มโกรธ จึงปิดริมฝีปากสีแดงไม่ยอมดื่มยา
จ้าวคังกลอกตา ตักยาใส่ช้อนให้ตัวเอง แล้วโน้มตัวลง
ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจและดีใจของหญิงสาว เขาก็ป้อนยาเข้าปากนาง
(จบตอน)