ตอนที่ 99 คัดลอก

ตอนที่ 99 คัดลอก

“คุณชายจ้าว ฝ่าบาททรงให้บ่าวมาเชิญท่านไปร่วมงานเลี้ยงพ่ะย่ะค่ะ คุณชายจ้าว ใบหน้าท่านเป็นอะไรไปพ่ะย่ะค่ะ?”

พริบตาเดียวก็ถึงยามสวี (19.00-20.59 น.) ท้องฟ้ามืดมิด ขันทีหลายคนหามเกี้ยวมาเชิญจ้าวคัง ต่างพากันประหลาดใจเมื่อเห็นใบหน้าของจ้าวคังที่บวมเล็กน้อย

“แค่กๆ ไม่มีอะไรหรอก แค่หกล้มเท่านั้นเอง” จ้าวคังกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ขันทีรีบพยักหน้า “ดีแล้วพ่ะย่ะค่ะ คุณชายจ้าวโปรดระมัดระวังดูแลสุขภาพด้วยพ่ะย่ะค่ะ ท่านผู้ใหญ่และฝ่าบาทต่างรออยู่ที่ตำหนักฉีเหนียนแล้ว เช่นนั้นคุณชายจ้าวพวกเราไปกันเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

“เอาสิ”

จ้าวคังพยักหน้า ฉินอวี้เฟิ่งติดตามไปด้วย จ้าวคังก็ยินดีที่จะพานางไปเปิดหูเปิดตา

เดินทางมาถึงพระราชวังและตำหนักฉีเหนียน

งานเลี้ยงนั้นยิ่งใหญ่ไม่น้อย ซานกง เก้าขุนนางใหญ่ และเสนาบดีหกกระทรวงมากันครบ เซียวเฟยอวี่และองค์ชายอีกสี่พระองค์ก็มาด้วย รวมถึงครอบครัวของขุนนางอีกหลายคนก็มาร่วมงาน

ฉินอวี้เฟิ่งรู้สึกไม่สบายใจ นางเดินตามหลังจ้าวคังอย่างใกล้ชิด แม้ว่านางจะเคยพบขุนนางเหล่านี้มามาก และปกติก็สามารถพูดคุยหัวเราะได้อย่างเป็นธรรมชาติ แต่ในตอนนี้เมื่อพวกเขามารวมตัวกันทั้งหมด แรงกดดันก็ไม่น้อยเลยทีเดียว

“เรื่องเล็กน้อย สงบไว้ สงบไว้”

จ้าวคังเห็นความหวาดกลัวของนางจึงปลอบโยน

ขันทีพาจ้าวคังไปถวายบังคมเซียวหลิงหลง ทันทีที่เขามาถึง ขุนนางทุกคนก็ลุกขึ้นยืน เพราะวันนี้เขาคือตัวเอก ธิดาของขุนนางทั้งหลายต่างก็มองมาที่เขา

บทกวีดอกเบญจมาศบทนั้นได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้ว

ประโยคที่ว่า ‘หากวันหน้าข้าได้เป็นจักรพรรดิชิงตี้ จะตอบแทนด้วยดอกท้อบานสะพรั่ง’ ได้ช่วงชิงหัวใจของคนจำนวนไม่น้อยไปในทันที บทกวีที่เหนือจินตนาการเช่นนี้ช่างโรแมนติกยิ่งนัก!

“ไม่ต้องมากพิธี วันนี้เจ้าได้กอบกู้ศักดิ์ศรีให้ต้าเฉียนของเรา!”

เซียวหลิงหลงยิ้ม แววตาอ่อนโยนเป็นพิเศษ รอยยิ้มอันงดงามทำให้หัวใจของจ้าวคังเต้นระรัว

“ฝ่าบาทตรัสเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ นี่เป็นสิ่งที่จ้าวคังพึงกระทำ”

เมื่อเห็นฉากนี้ หยางไท่ซือและจ้าวไท่ฟู่ต่างรู้สึกไม่สบายใจที่สุด

จ้าวคังอาจกล่าวได้ว่าเป็นคนที่พวกเขาขับไล่ออกจากราชสำนัก ไม่คาดคิดว่าวันนี้เขาจะกลับมาด้วยวิธีเช่นนี้

เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

ชายชราทั้งสองแทบจะแน่ใจว่า ไม่ว่าการประลองปัญญาครั้งนี้จะแพ้หรือชนะ จ้าวคังจะต้องกลับคืนสู่ราชสำนักอย่างแน่นอน

และอำนาจของเขาจะยิ่งใหญ่มาก! เพราะตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา จางจื่อก็แพ้ให้เขาเพียงคนเดียวเท่านั้น!

ชายชราทั้งสองมองหน้ากัน ไม่ได้!

จะปล่อยให้เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเช่นนี้ไม่ได้ มิฉะนั้นในอนาคตเขาจะไม่ปีนขึ้นมาขี้รดหัวพวกเราหรอกหรือ?

เซียวหลิงหลงจัดให้จ้าวคังและฉินอวี้เฟิ่งนั่งลง แล้วยกจอกสุราขึ้นก่อน “ทุกท่านโปรดดื่มจอกนี้ให้หมด เพื่อเฉลิมฉลองให้จ้าวคัง!”

ทุกคนต่างตอบรับ หลังจากดื่มสุราไปหนึ่งจอก บรรยากาศก็เริ่มคึกคักขึ้นมาก

ในเวลานี้ จ้าวไท่ฟู่ถือจอกสุราลุกขึ้นยืน “คุณชายจ้าว”

เมื่อเห็นว่าเป็นเขา จ้าวคังหรี่ตา “ท่านไท่ฟู่มีสิ่งใดจะชี้แนะหรือขอรับ?”

“คุณชายจ้าว บทกวีดอกเบญจมาศในวันนี้ของท่านได้กอบกู้สถานการณ์ไว้ได้ แม้แต่จางจื่อก็ยังยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยความเต็มใจ ทำให้เฒ่าผู้นี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ”

จ้าวไท่ฟู่กล่าวชมเชยก่อน ขุนนางหลายคนในที่นั่งต่างมีสีหน้าแปลกๆ เห็นได้ชัดว่าคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อเห็นจ้าวไท่ฟู่ยกย่องตนเอง จ้าวคังก็ระมัดระวังในใจ เขารู้ว่าอีกฝ่ายกำลังหาเรื่อง แต่ในตอนนี้เขายังมองไม่ทะลุความคิดของชายชราผู้นี้

ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อน เพียงแต่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านไท่ฟู่กล่าวเกินไปแล้วขอรับ ข้าน้อยเพียงแค่โชคดีเท่านั้น”

“โชคดีหรือ? คำพูดนี้ก็ไม่เลว”

ทุกคนมองไปที่ผู้ที่เอ่ยปาก นั่นคือหยางไท่ซือ

หลายคนพึมพำในใจ ชายชราสองคนนี้กำลังจะทำอะไรกันแน่? จะไม่โจมตีจ้าวคังใช่หรือไม่?

ในสถานการณ์เช่นนี้จะไม่รู้จักกาลเทศะเกินไปหรือ?

เซียวหลิงหลงขมวดคิ้ว “ท่านไท่ซือหมายความว่าอย่างไร?”

หยางไท่ซือประสานมือคารวะก่อน จากนั้นจึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท เฒ่าผู้นี้มีเรื่องจะกราบทูล”

“ว่ามา” สีหน้าขององค์จักรพรรดินีดูไม่พอใจนัก

หยางไท่ซือหันไปมองจ้าวคัง “เฒ่าผู้นี้จะกราบทูลว่า จ้าวคังคัดลอกบทกวี!”

คำพูดนี้ออกมา ไม่เพียงแต่ขุนนางฝ่ายพลเรือนและการทหารที่นั่งอยู่จะตกใจ แม้แต่จ้าวคังก็ยังตกตะลึง

เขารู้ได้อย่างไร!

หรือว่าชายชราผู้นี้ก็เป็นผู้ข้ามภพมาเช่นกัน!

แท้จริงแล้วข้าไม่ใช่ตัวเอกหรือนี่?

ขุนนางต่างฮือฮา

เสนาบดีกระทรวงกลาโหมหลี่หยวนขมวดคิ้วแน่นแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าไท่ซือ การพูดจาต้องมีหลักฐาน ท่านหมายความว่าบทกวีดอกเบญจมาศของจ้าวคังในวันนี้เป็นการคัดลอกมาหรือ? หลักฐานเล่า?”

“ใช่แล้ว!”

องค์ชายเสวียนเช่อตะโกนขึ้นมา นับตั้งแต่จ้าวคังออกจากห้องทรงพระอักษร ชีวิตของเขาในช่วงนี้ก็เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง ทุกวันต้องท่องตำราอ่านหนังสือ หากไม่ระวังก็จะถูกตี

เขารู้สึกไม่พอใจหยางไท่ซือมานานแล้ว และยังหวังว่าจ้าวคังจะกลับมาสอนวิธีสร้างดอกบัวเพลิงพิโรธพระพุทธะเจ้าด้วยมือให้เขา

ตอนนี้ชายชราผู้นี้กลับบอกว่าจ้าวคังคัดลอกบทกวี! แม้ว่าเขาจะไม่ใช่บัณฑิตอะไร แต่เขาก็เข้าใจว่านี่เป็นการกระทำที่บัณฑิตดูถูกเหยียดหยาม

ชายชราผู้นี้กำลังหาเรื่องชัดๆ!

“หลักฐาน เฒ่าผู้นี้มีแน่นอน”

หยางไท่ซือฮึดฮัด ก่อนหน้านี้เขาถูกจ้าวคังทำให้โมโหจนอาเจียนเป็นเลือด และยังถูกชี้หน้าด่าในราชสำนัก

ตอนนี้เห็นจ้าวคังกำลังรุ่งเรือง เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร!

จะต้องให้เจ้าเด็กนี่รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจเสียบ้าง

“เหวินหลิง”

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือเรียกขึ้นมา บัณฑิตสำนักฮั่นหลินคนหนึ่งลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม “อาจารย์”

“ว่ามาเถิด ต่อหน้าฝ่าบาทและท่านผู้ใหญ่ทั้งหลาย อาจารย์จะให้ความเป็นธรรมแก่เจ้าเอง” ท่านผู้เฒ่าไท่ซือมองจ้าวคังแล้วเย้ยหยัน

จ้าวคังมองชายหนุ่มที่ชื่อเหวินหลิงตรงหน้า ในสมองเขานึกย้อนไปว่าตนเองไม่เคยล่วงเกินคนผู้นี้มาก่อน ดูจากสถานการณ์เมื่อครู่แล้วน่าจะเป็นศิษย์ของหยางไท่ซือ

น่าสนใจ

เหวินหลิงถวายบังคมองค์จักรพรรดินี จากนั้นลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท บทกวีดอกเบญจมาศบทนี้มิได้เป็นของคุณชายจ้าว แต่เป็นบทที่กระหม่อมเขียนเมื่อสามปีก่อน และได้รวบรวมไว้ในรวมบทกวีที่กระหม่อมยังมิได้ตีพิมพ์พ่ะย่ะค่ะ นี่คือเล่มนี้”

เขาพูดพลางหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “เรื่องนี้ สหายร่วมสำนักฮั่นหลินทุกท่านสามารถเป็นพยานได้พ่ะย่ะค่ะ”

ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีคนจากสำนักฮั่นหลินลุกขึ้นยืนหลายคน ต่างพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง เรื่องนี้ข้าสามารถเป็นพยานให้พี่เหวินได้”

“ถูกต้อง เมื่อครั้งที่พี่เหวินแต่งบทกวีต่อหน้าดอกเบญจมาศที่บานในฤดูใบไม้ร่วง พวกเราต่างตกตะลึงในความสามารถ และต่างชื่นชมในความห่วงใยบ้านเมืองของพี่เหวิน”

“แต่พี่เหวินไม่เคยแสวงหาชื่อเสียงและผลประโยชน์ จึงไม่ได้เผยแพร่บทกวีนี้สู่สาธารณะ แต่ไม่คาดคิดว่าวันนี้กลับถูกผู้อื่นคัดลอก ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก!”

“ขอฝ่าบาทโปรดให้ความเป็นธรรมแก่พี่เหวินด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”

ทุกคนต่างตกตะลึง ฉินอวี้เฟิ่งโกรธจนอดไม่ได้ “พวกท่าน! พวกท่านพูดจาเหลวไหล บทกวีบทนี้เป็นของนายท่านข้าเขียน ไฉนจึงกลายเป็นของพวกท่านไปได้!”

“หุบปาก!”

จ้าวไท่ฟู่ตวาด สีหน้าดูถูกเหยียดหยาม “นางคณิกาผู้บริสุทธิ์จากสถานเริงรมย์ยังกล้ามาพูดจาเหลวไหลในที่นี้หรือ? รู้แต่จะยั่วยวน ทำแต่เรื่องบนเตียง เจ้าจะรู้เรื่องบทกวีอันใด? ไก่ป่าคิดจะเป็นหงส์? รู้หรือไม่ว่าเนื้อหมาขึ้นโต๊ะไม่ได้!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของฉินอวี้เฟิ่งก็ซีดเผือดในทันที คำพูดของจ้าวไท่ฟู่แทงใจฉินอวี้เฟิ่งอย่างจัง ในบรรดาผู้ที่นั่งอยู่ ฐานะของนางนั้นต่ำต้อยที่สุดจริงๆ

นางหน้าซีดก้มหน้าลง รู้สึกอับอายจนอยากจะจากไป แต่ก็ไม่กล้า

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็ตบลงบนไหล่ของนาง จากนั้นนางก็ได้ยินเสียงด่าทอแบบชาวบ้าน “ไอ้หมาแก่จ้าว ไอ้ลูกหมาเน่า เจ้าพูดอะไรออกมา! ไม่เจอกันพักหนึ่งยังคงเอาแต่ขี้ทางปากหรือ? ไอ้ที่อยู่บนคอเจ้านั่นไม่ใช่หัว แต่เป็นตูดใช่หรือไม่? น่ารังเกียจจริงๆ!”

(จบตอน)