ตอนที่ 74 ยอดราคา!

ตอนที่ 74 ยอดราคา!

เมื่อมีคนเริ่มต้น บรรยากาศก็พลันคึกคักขึ้นมาทันใด

หลายคนมองด้วยสายตาเฉียบคม เพชรบนเวทีมีเพียงสิบชิ้นเท่านั้น

เมื่อครู่ท่านหนิงหวังก็กล่าวแล้วว่าตนก็อยากได้เช่นกัน ส่วนหวังแห่งแคว้นฉีก็ซื้อไปแล้วหนึ่งชิ้น

องค์ชายสามแห่งแคว้นโจวที่มักจะวางท่าโอ้อวด คงไม่ยอมพลาดเช่นกัน ไหนจะองค์ชายเสวียนเช่อที่ดูท่าทางกระตือรือร้นอีก สิบชิ้นก็เหลือเพียงหกชิ้นแล้ว!

หมาป่ามาก เนื้อน้อยนัก! ต้องรีบฉวยโอกาสแล้ว

ประมูลได้แล้วแม้ไม่มอบให้ภรรยา ก็ยังใช้เป็นของกำนัลได้!

ทันใดนั้น ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่จ้าวคัง

จ้าวคังไม่รอช้า ตีค้อนลงหนึ่งครั้ง ประกาศว่าเพชร "เคียงคู่จนแก่เฒ่า" ได้รับการประมูลไปแล้ว จากนั้นกล่าวว่า: "ชิ้นที่สอง 'วอนเป็นลมทักษิณ พัดพาเข้าสู่อ้อมอกท่าน ชั่วนิรันดร์' อาลัยโศก"

"ราคาเริ่มต้นแสนตำลึง แต่ละครั้งเพิ่มราคาไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง!"

สิ้นเสียง ก็มีคนหนึ่งลุกขึ้นกล่าวว่า: "ข้าให้ราคาหนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึง"

หลิวฮั่นหลงมองไป อีกฝ่ายก็มองกลับมาพร้อมประสานมือยิ้มแย้ม

ผู้ที่เสนอราคาคือพ่อค้าคนหนึ่ง ราคานี้ถือเป็นการให้เกียรติฮั่นหวังอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะแม้แต่หวังแห่งแคว้นยังให้ราคาหนึ่งแสนห้าหมื่น หากท่านให้ราคาต่ำกว่านี้ ก็เท่ากับกำลังบอกว่าหลิวฮั่นหลงเป็นคนโง่เง่ากระนั้นหรือ?

แม้ว่าในสายตาของจ้าวคัง พวกเขาทุกคนก็ไม่ต่างกันเลยก็ตาม

ค้อนถูกตีลง จ้าวคังตะโกนเสียงดัง: "หนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึงครั้งที่หนึ่ง! หนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึงครั้งที่สอง! หนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึงครั้งที่สาม! ตกลง!"

สองชิ้นแล้ว!

จ้าวคังร้องคำรามในใจ แล้วส่งสัญญาณให้คนนำเพชรลงไปบรรจุหีบห่อ

พ่อค้าผู้นั้นก็รีบให้ลูกสาวกลับไปนำเงินมา

ก่อนหน้านี้เขาซื้อสบู่และชา ตั๋วเงินในตัวจึงไม่พอแล้ว!

"ชิ้นที่สาม 'เสื้อผ้าหลวมลงไม่เคยเสียใจ เพื่อนางผ่ายผอมยอมทน' ผีเสื้อคะนึงนาง บัดนี้ขอเริ่มการประมูล!"

จ้าวคังตะโกนอีกครั้ง

การแข่งขันชิ้นที่สามดุเดือดเป็นพิเศษ ไม่เพียงเพราะบรรยากาศที่ค่อยๆ ร้อนแรงขึ้น แต่ยังเป็นเพราะบทกวีนั้นสะกิดใจผู้คนไม่น้อย!

เพื่อนางผ่ายผอมยอมทน ช่างเป็นความรู้สึกที่จริงใจและน่าสงสารเพียงใด?

โดยเฉพาะบรรดาคุณหนูผู้สูงศักดิ์ที่อ่านนิยายรักมามากมาย

พวกนางไม่สนใจสีหน้าอันเศร้าหมองของบิดาเลยแม้แต่น้อย พากันเสนอราคาอย่างสุดกำลัง เพื่อให้ได้เพชรผีเสื้อคะนึงนางนี้มาครอบครอง

ในที่สุดก็ประมูลไปได้ด้วยราคาสองแสนห้าหมื่นตำลึง!

ผู้ครอบครองคือคุณหนูหลี่ไฉ่เตี๋ย บุตรีของเสนาบดีกระทรวงการคลัง

ใบหน้าของท่านเสนาบดีซีดเผือดราวกับมะเขือม่วง

เซียวหลิงหลงที่นั่งอยู่แถวหน้ากำหมัดแน่น ดีจริง!

เดิมทีข้าราชบริพารของข้าล้วนเป็นผู้มั่งคั่งร่ำรวย!

ไอ้พวกสารเลว!

ยามเกิดอุทกภัยในมณฑลเจียงโจวที่ต้องใช้เงิน พวกมันกลับพากันร้องครวญว่ายากจน!

เซียวหลิงหลงระงับความโกรธไว้ ในตอนนี้ในใจนางกลับรู้สึกขอบคุณจ้าวคังเสียด้วยซ้ำ หากไม่มีการประมูลครั้งนี้

นางจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าราชบริพารของนางร่ำรวยปานนี้!

จากนั้นเพชรชิ้นที่สี่และห้าก็ถูกประมูลไปเรื่อยๆ ราคาก็สูงขึ้นเรื่อยๆ

เซียวเฟยอวี่ที่ตอนแรกบอกให้ทุกคนให้เกียรติและจะซื้อเพชร กลับไม่ได้เสนอราคาอีกเลย เอาแต่เก็บเงินเงียบๆ

หลี่มู่ชิงก็ประมูลเพชรไปได้หนึ่งชิ้น ตอนนี้กำลังถือเล่นอยู่ในมือ

ในใจอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ ของวิเศษเช่นนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก!

เขาหันไปมองก็เห็นท่านจางยังคงเงียบขรึมและดูเป็นกังวลเล็กน้อย สายตาของเขามักจะจับจ้องไปที่เหมยรั่วหลานอยู่เสมอ จึงหัวเราะถามว่า: "ท่านอาจารย์เป็นอะไรไป? หรือว่าท่านอาจารย์ถูกใจสตรีผู้นั้นเข้าแล้ว?"

ท่านจางขมวดคิ้ว มุกตลกของหลี่มู่ชิงไม่ค่อยตลกนัก แต่เนื่องจากเป็นองค์ชายของตนเอง ท่านผู้เฒ่าจึงไม่ได้ตำหนิอะไร เพียงกล่าวว่า: "ฝ่าบาทตรัสล้อเล่นแล้ว พ่อเฒ่าเพียงแต่กังวลใจ"

"กังวลเรื่องอันใด?" หลี่มู่ชิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ท่านจาง: "ฝ่าบาทไม่สังเกตเห็นหรือ? ของล้ำค่าแต่ละชิ้นล้วนมีบทกวีอันไพเราะงดงาม เช่นชิ้นที่กำลังประมูลอยู่นี้ 'เคยเห็นทะเลกว้างใหญ่ ไม่เห็นน้ำอื่นใดงามเท่า เคยเห็นภูเขาอู๋ซาน ไม่เห็นเมฆอื่นใดงามเท่า' บทกวีอันไพเราะเช่นนี้ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย อีกทั้งบทความ 'เรือนน้อย' ที่สตรีผู้นั้นท่องเมื่อครู่ก็ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก สตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย!"

หลี่มู่ชิงเลิกเล่นเพชรในมือ สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น: "ท่านอาจารย์หมายความว่าบทกวีเหล่านี้และบทความนั้นอาจเป็นฝีมือของสตรีผู้นี้หรือ?"

"หากเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ต้องระมัดระวัง" เย่หงเสวี่ยที่อยู่ด้านหลังทั้งสองกล่าวขึ้น

ท่านจางจ้องมองเหมยรั่วหลาน อีกฝ่ายก็รับรู้ได้ สตรีผู้นั้นเพียงตอบกลับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"อย่างน้อยบทความนั้นก็ออกมาจากปากนาง"

หลิวฮั่นหลงกล่าวเสียงเบา: "สตรีผู้นี้แม้จะมีพรสวรรค์ ก็คงไม่เป็นคู่ต่อสู้ของท่านจางกระมัง?"

หากจะกล่าวถึงบทกวีและวรรณกรรม ใครเล่าในใต้หล้าจะสามารถเทียบเคียงจางเซิ่งผู้เป็นเลิศด้านอักษรได้?

ภายนอกดูเหมือนว่าหลิวฮั่นหลง เย่หงเสวี่ย และหลี่มู่ชิง เป็นบุคคลสำคัญที่สุดในคณะทูตสามแคว้น

แต่มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่เข้าใจว่า ชายชราผมขาวผู้นี้ต่างหากคือไพ่ตายในการเดินทางมาแคว้นเฉียนครั้งนี้!

ท่านจางยิ้มเล็กน้อย มองไปที่เหมยรั่วหลานบนเวที "แม้จะกล่าวว่า 'วรรณกรรมไม่มีที่หนึ่ง การต่อสู้ไม่มีที่สอง' แต่หากบทกวีและบทความเหล่านี้เป็นฝีมือของสตรีผู้นี้จริง ข้าก็อยากจะลองประลองฝีมือกับนางดูสักครั้ง!"

เมื่อเห็นท่าทางมั่นใจของชายชรา หลี่มู่ชิงและทั้งสามก็วางใจลง และหันกลับไปมองการประมูลบนเวทีต่อ

ตอนนี้เหลือเพียงชิ้นสุดท้าย ซึ่งเป็นชิ้นที่ดีที่สุดในบรรดาสิบชิ้นล้ำค่า

เพชร "ปีกคู่บินเคียง" ในมือของหลิวเซียงอิน เหตุผลที่กล่าวว่าเป็นชิ้นที่ดีที่สุดก็เพราะชิ้นนี้มีเพชรสองเม็ด!

ทั้งสองเม็ดมีขนาดเท่าไข่นกพิราบ ซึ่งมากกว่าชิ้นก่อนๆ

จ้าวคังมีสีหน้ายินดีที่ปิดไม่มิด: "บนฟ้าขอเป็นนกปีกคู่บินเคียง บนดินขอเป็นกิ่งไม้เกี่ยวพัน! ท่านทั้งหลายเหลือเพียงชิ้นสุดท้ายแล้ว ราคาเริ่มต้นสองแสนตำลึง! แต่ละครั้งเพิ่มราคาไม่ต่ำกว่าห้าหมื่นตำลึง!"

ราคานี้ทำให้ผู้ที่มีเงินไม่มากนักถึงกับชะงักงันในทันที

นี่คือเงินสดๆ ไม่ใช่ก้อนหินข้างทาง

มีเงินก็ไม่ใช่ว่าจะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายเช่นนี้ได้

ในเวลานี้ ผู้ที่สามารถเสนอราคาได้ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ในที่สุดเพชรที่ทำจากแก้วสองเม็ดก็ถูกขายไปในราคาสามแสนห้าหมื่นตำลึง ซึ่งเป็นราคาสูงลิบลิ่ว ผู้ซื้อคือพ่อค้าข้าวรายใหญ่ที่สุดของแคว้นเฉียน

เมื่อจ้าวคังประกาศ "ตกลง" ก็เป็นการประกาศว่าการประมูลครั้งแรกของหอขุนนางประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

หนิงหวังเซียวเฟยอวี่แทบจะทนไม่ไหวแล้ว แต่ก็ยังคงทำตามคำสั่งของจ้าวคัง ขึ้นไปบนเวทีเพื่อกล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณทุกท่าน การประมูลของหอขุนนางครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม"

"นับจากนี้ไป ทุกเดือนหอขุนนางจะจัดการประมูลแบบไม่กำหนดวัน และข้าขอรับรองว่าสิ่งของที่จะนำมาประมูลในอนาคตจะไม่ด้อยไปกว่าสิ่งของในวันนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวหลายคนที่ยังไม่ได้เพชรและยังคงไม่พอใจก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"ท่านหนิงหวังจะยังขายเพชรอีกหรือไม่ในภายหลัง?"

คนอื่นมีแล้วทำไมตนเองถึงไม่มี! หญิงสาวคิดแล้วก็ยิ่งโมโห

เซียวเฟยอวี่ยิ้ม: "เพชรนี้เป็นของล้ำค่าหายาก หากมีโอกาสในภายภาคหน้าย่อมจะนำมาประมูลอีกแน่นอน ขอให้คุณหนูทั้งหลายใจเย็นๆ ก่อน"

เมื่อหญิงสาวเหล่านั้นได้ยินเช่นนั้น ก็คลายความไม่พอใจในใจลงเล็กน้อย

การประมูลที่กินเวลากว่าสามชั่วยามครึ่งก็สิ้นสุดลงแล้ว เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว บรรดาผู้สูงศักดิ์อย่างหยางไท่ซือบางคนก็เริ่มทนไม่ไหวแล้ว

โชคดีที่พรุ่งนี้เป็นวันหยุดพักผ่อน

หลังจากส่งแขกไปทีละคนจนหมด ในที่สุดก็เหลือแต่คนของตนเอง เซียวเฟยอวี่ก็หันหลังกลับอย่างรวดเร็ว ปิดประตูแน่น

จากนั้นก็รีบวิ่งขึ้นไปชั้นสองเพื่อหาจ้าวคังอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

(จบตอน)