ตอนที่ 47 เข็มกับด้ายข้าถนัดนัก
ตอนที่ 47 เข็มกับด้ายข้าถนัดนัก
ตอนที่ 47 เข็มกับด้ายข้าถนัดนัก
“นี่มันตราอาญาสิทธิ์ของฝ่าบาทนี่! นางมอบสิ่งนี้ให้เจ้าได้อย่างไร จ้าวคัง เจ้าจะไปทำอะไร?”
จ้าวคังที่กำลังหงุดหงิดอยู่แล้วตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์ “รีบไปอ่านหนังสือซะ ไม่ใช่เรื่องของเจ้า”
เซียวเสวียนเช่อกล่าว “หากเจ้าไม่บอก ข้าก็ยิ่งต้องถาม! เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะไปบอกพี่สาวว่าเจ้าเอาแต่เล่านิทานให้พวกเราฟังในห้องทรงพระอักษรทุกวัน”
“เฮ้ย เจ้าตัวซวยนี่ ยังจะมาขู่ข้าอีก!” จ้าวคังหัวเราะทั้งที่โมโห
เซียวเสวียนเช่อรีบกล่าว “เจ้าบอกว่าพวกเราเป็นพี่น้องกันนี่นา มีเรื่องดีๆ จะมาเก็บไว้คนเดียวไม่ได้นะ”
“ข้าจะไปแบกอุจจาระ เจ้าก็จะไปด้วยหรือ!”
จ้าวคังพูดอย่างไม่สบอารมณ์ ในความเห็นของเขา การไปจัดการสุขอนามัยนอกเมืองก็ไม่ต่างอะไรกับการแบกอุจจาระ
“เรื่องนี้ข้ายังไม่เคยลองเลย สนุกหรือไม่?” ท่าทางกระตือรือร้นของเซียวเสวียนเช่อทำให้จ้าวคังถึงกับพูดไม่ออก
เมื่อคิดอีกที ตนเองมีเพียงตราอาญาสิทธิ์เดียว คนของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบอาจไม่เชื่อฟัง การพาเจ้าคนซื่อบื้อนี่ไปด้วยก็เหมือนมีผู้หนุนหลังทางอ้อม ทำให้การทำงานสะดวกขึ้นมาก
ทันใดนั้นเขาก็เปลี่ยนใจ ยิ้มแย้มกล่าว “ในเมื่อองค์ชายอยากไป เช่นนั้นพวกเราก็ไปด้วยกันเถิด หากเรื่องนี้ทำได้ดี ฝ่าบาทอาจจะทรงปูนบำเหน็จให้ท่านด้วยซ้ำ”
เซียวเสวียนเช่อระแวดระวังขึ้นมาทันที ประสบการณ์บอกเขาว่าเมื่อใดที่จ้าวคังยิ้มเช่นนี้ จะต้องไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้น!
“เจ้าจะไม่หลอกข้าใช่หรือไม่?”
จ้าวคังกล่าว “จะเป็นไปได้อย่างไร พวกเราเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันนะ! พูดเช่นนี้ช่างทำร้ายจิตใจ”
“เช่นนั้นเจ้าก็คืนเงินสองหมื่นตำลึงให้ข้าก่อน”
“พี่น้องคุยเรื่องเงินทองช่างทำลายความรู้สึก ไปเถิด ไปเถิด ข้าจะพาเจ้าออกไปเที่ยวเล่นนอกวัง”
กรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ
ชื่อเต็มคือ กรมรักษาพระนคร ผู้ตรวจจับโจรผู้ร้าย จัดระเบียบถนนหนทาง คูคลอง รวมถึงนักโทษและควบคุมอัคคีภัย เป็นเสมือนสถานีตำรวจของเมืองหลวง
จ้าวคังพาเซียวเสวียนเช่อมายังที่ว่าการ หลังจากแสดงตราอาญาสิทธิ์ ไม่นานก็ได้พบกับผู้บัญชาการสูงสุด หลิวเจียนอัน
เมื่อได้ยินจุดประสงค์ของทั้งสอง หลิวเจียนอันมองพวกเขาด้วยสายตาเหมือนกำลังมองคนบ้าสองคน และยืนยันอีกครั้ง “องค์ชาย ท่านจ้าว ท่านทั้งสองหมายความว่าจะทำความสะอาดสิ่งปฏิกูลทั้งหมดนอกเมือง และยังจะห้ามชาวบ้านขับถ่ายเรี่ยราดด้วยหรือ?”
“ถูกต้อง” จ้าวคังพยักหน้า
หลิวเจียนอันยิ้มขื่นทันที “ท่านรู้หรือไม่ว่าท่านกำลังพูดอะไรอยู่? หากเรื่องนี้ทำได้สำเร็จ ข้าคงทำไปนานแล้ว จะต้องรอพวกท่านมาทำหรือ?”
“เรื่องนี้มีความยากลำบากอันใดหรือ?” เซียวเสวียนเช่อไม่เข้าใจนัก
หลิวเจียนอันรีบเชิญทั้งสองนั่งลงและอธิบาย “องค์ชาย ท่านไม่ทราบหรอก เมื่อสองปีก่อน ข้าก็เคยคิดจะเปลี่ยนแปลงสภาพนอกเมืองแล้ว ออกกฎห้ามชาวบ้านทิ้งสิ่งปฏิกูลเรี่ยราด ผลคือเกือบจะเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้น”
“เรื่องเช่นนี้ชาวบ้านเคยชินมานานแล้ว หากท่านพยายามจะเปลี่ยนนิสัยของพวกเขา พวกเขาก็พร้อมจะสู้กับท่าน! เพราะพวกเขาคิดว่านี่เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามธรรมชาติ”
เซียวเสวียนเช่อไม่ค่อยเชื่อ “ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกกระมัง”
แต่จ้าวคังกลับพยักหน้า เรื่องเช่นนี้เขาเคยประสบมาแล้ว ย่อมรู้ถึงความยากลำบาก แต่เมื่อก่อนเขาเคยทำสำเร็จที่อำเภอหยวนเจียง มาตอนนี้เพียงแค่เปลี่ยนสถานที่ จะล้มเหลวได้อย่างไร?
“ท่านหลิวไม่ต้องกังวล ท่านเพียงแค่จัดคนมา ส่วนเรื่องอื่นข้าจะจัดการเอง”
จ้าวคังแค่นเสียงเย็น “ใครกล้าไม่เชื่อฟัง ข้าจะเย็บก้นมันเสีย!”
เซียวเสวียนเช่อและหลิวเจียนอันตัวสั่นสะท้าน พร้อมกับรู้สึกเย็นวาบที่บั้นท้าย ทั้งสองมองจ้าวคังพร้อมกัน คิดว่าหมอนี่คงพูดเล่นกระมัง?
ไม่นานนัก ทหารสองพันนายของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบก็เคลื่อนพลไปยังนอกเมือง จ้าวคังและเซียวเสวียนเช่อไม่ได้ตามไปด้วย แต่กลับไปที่กระทรวงการคลังเพื่อเบิกเงิน
แรงข้าออกไปแล้ว เรื่องเงินทองที่เป็นหลักการเช่นนี้จะประมาทไม่ได้
จ้าวคังเอ่ยปากขอเงินสองหมื่นตำลึง ทำให้เสนาบดีกระทรวงการคลังตกใจ เมื่อได้ยินว่าเขาจะนำเงินไปสร้างห้องน้ำ ก็โมโหจนควันออกหู
“เจ้าไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่หรือไม่! สองหมื่นตำลึงเพื่อสร้างห้องน้ำ?”
ไอ้บ้าเอ๊ย ทุจริตยังไม่ทุจริตขนาดนี้เลย!
“ถูกต้อง สองหมื่นตำลึง ข้าไม่ได้จะสร้างห้องน้ำเพียงแห่งเดียว แต่เป็นหลายร้อยแห่ง!”
เซียวเสวียนเช่อโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าสองหมื่นตำลึงคืออะไร ภายใต้การชักนำของจ้าวคัง องค์ชายคิดว่าสิ่งที่ตนกำลังทำอยู่นั้นมีความหมายอย่างยิ่ง
“โอ๊ย องค์ชายของข้า ท่านรู้หรือไม่ว่าสองหมื่นตำลึงนั้นมากเพียงใด หากแลกเป็นเหวิน ก็สามารถถมห้องนี้ให้เต็มได้เลยหนา!” เสนาบดีกระทรวงการคลังพูดอย่างเหนียวแน่น
เซียวเสวียนเช่อขี้เกียจพูดมาก โยนตราอาญาสิทธิ์ของฝ่าบาทให้ “เจ้าจัดการเองเถิด!”
ไม่มีทางเลือก เสนาบดีกระทรวงการคลังจึงต้องอนุมัติเงิน เมื่อได้เงินแล้ว เซียวเสวียนเช่อถาม “ต่อไปจะไปที่ใด?”
“ไปกระทรวงโยธาธิการ เรื่องสร้างห้องน้ำเช่นนี้ย่อมต้องให้พวกเขาทำ”
เมื่อมีเงิน กระทรวงโยธาธิการก็คุยง่าย จ้าวคังและเซียวเสวียนเช่อใช้เวลาช่วงบ่ายที่กระทรวงโยธาธิการ วางแผนพื้นที่ห้องน้ำสาธารณะทั้งหมดนอกเมือง จากนั้นก็เป็นหน้าที่ของกระทรวงโยธาธิการที่จะเริ่มก่อสร้าง
เมื่อเงินถึงมือ ประสิทธิภาพการทำงานก็ไม่ต้องพูดถึง
สามวันแรกความคืบหน้าเป็นไปอย่างรวดเร็ว ห้องน้ำสาธารณะเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง พอถึงวันที่สี่ก็เกิดเรื่องขึ้น
หลิวเจียนอันรีบวิ่งกลับมา “องค์ชาย องค์ชาย เกิดเรื่องแล้ว”
“เกิดอะไรขึ้น?” เซียวเสวียนเช่อถาม
หลิวเจียนอันรีบกล่าว “ชาวบ้านรวมตัวกัน บอกว่าประกาศของเราไม่ยุติธรรม ต้องการคำอธิบาย”
“พวกมันกล้าก่อกบฏหรือ!”
เซียวเสวียนเช่อยังไม่ทันพูด จ้าวคังก็ตบโต๊ะ “พาคนตามข้ามา!”
หลิวเจียนอันมองเซียวเสวียนเช่ออย่างงุนงง ตกลงใครกันแน่ที่เป็นหัวหน้า?
คณะเดินทางรีบรุดไปยังที่เกิดเหตุ
สถานการณ์คึกคักมาก ชาวบ้านนอกเมืองหลายพันคนรวมตัวกันเผชิญหน้ากับคนของกรมกองปราบปรามและรักษาความสงบ เสียงดังอื้ออึง
“ทำไมถึงไม่ให้พวกเราขี้เยี่ยว!”
“ใช่แล้ว ไอ้เวรนี่มันยุคสมัยอะไรกัน ปกติเก็บภาษีนั่นนี่ก็พอแล้ว! ยังจะไม่ให้พวกเราขี้อีก!”
“บ้านข้าไม่มีส้วมจะทำอย่างไร!”
“นี่มันบีบให้พวกเราชาวบ้านจนมุมชัดๆ!”
“ข้าชอบขี้กลางถนน มันสะใจดี!”
เซียวเสวียนเช่อหน้าซีดเผือด เขาไม่เคยเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน เมื่อเห็นชาวบ้านหยิบไม้คาน เก้าอี้ไม้ เตรียมพร้อมจะลงมือ เขาก็เริ่มตื่นตระหนก ดึงแขนเสื้อจ้าวคัง “หรือว่าพวกเราจะถอยก่อนดี? คนเยอะขนาดนี้ หากตีกันขึ้นมา พวกเราต้องถูกเหยียบตายแน่!”
“ไอ้พวกอันธพาล จะกลัวพวกมันทำไม!”
จ้าวคังแค่นเสียง ลากเซียวเสวียนเช่อเบียดเข้าไป ตะโกนเสียงดัง “ใครบอกว่าชอบขี้กลางถนน?”
“ข้าเอง มีอะไรหรือ!” ชายคนหนึ่งเดินออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนัง เปลือยอก เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกอันธพาล
“ดีมาก เจ้ากล้าหาญนัก”
จ้าวคังยกนิ้วโป้ง “คน!”
ทหารสองสามนายที่อยู่ด้านหลังก้าวออกมา “ท่านผู้ใหญ่”
ชายคนนั้นเห็นท่าทางเช่นนั้นก็เริ่มหวั่นเกรง แต่เมื่อเห็นชาวบ้านจำนวนมากอยู่ด้านหลัง เขาก็ไม่กลัวอีกต่อไป “อะไรกัน พวกเจ้าขุนนางจะรังแกคนด้วยอำนาจหรือ?”
“ช่างน่าขันนัก หากข้าไม่รังแกคนด้วยอำนาจ ข้าจะเป็นขุนนางไปทำไม?”
จ้าวคังยิ้ม ยื่นมือชี้ “เจ้าไม่ใช่ชอบขี้กลางถนนหรือ? มา! ลากมันไป เย็บก้นมันเสีย ข้าจะดูว่ามันจะขี้กลางถนนได้อย่างไร!”
เซียวเสวียนเช่อเบิกตากว้าง หลิวเจียนอันก็มองจ้าวคังด้วยความไม่เชื่อ สายตาของคนรอบข้างต่างตกใจ
ทหารสองนายตาพร่า “ท่าน...ท่านผู้ใหญ่ จะเย็บจริงหรือ?”
“โอ้ ข้าลืมไปว่าพวกเจ้าไม่ได้พกเข็มกับด้ายมา ข้ามี! จับมันไว้ให้แน่น งานเย็บปักถักร้อยเช่นนี้ข้าถนัดนัก!” จ้าวคังพูดพลางหยิบเส้นด้ายและเข็มเงินออกมาจากอกเสื้อ
(จบตอน)