บทที่ 36 - สังหารราชางู

บทที่ 36 - สังหารราชางู

★★★★★

"หึ ก็แค่ดิ้นรนก่อนตาย"

เยี่ยจิ่วหลีไม่ลังเลที่จะดึงขวานศึกออกมาแล้วฟาดลงไปอย่างแรงอีกครั้ง

ขวานแล้วขวานเล่าที่ฝังลงไปจนทะลุจุดตายของราชางู

ในขณะที่มันกำลังดิ้นรน โอสถเชื่องช้าและโอสถขนฟูก็หมดฤทธิ์ลง

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังของตนกลับคืนมา ราชางูก็สะบัดหัวอย่างบ้าคลั่งจนหลุดจากการรัดของแส้ของหวงฝู่ชิงหว่านและการกดของจ้านหู่

แส้หลุดจากมือแรงกดคลายออก ทั้งสองกระเด็นไปตกที่พื้นไกลออกไป

"จิ่วหลี!"

หวงฝู่ชิงหว่านรีบลุกขึ้นตะโกนเรียกด้วยความตื่นตระหนก

จ้านหู่ก็รีบวิ่งกลับมาด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าเยี่ยจิ่วหลีจะเป็นอันตราย

เยี่ยจิ่วหลีเห็นเหตุการณ์นั้นแต่ไม่ได้วอกแวก

เมื่อเห็นราชางูหันหัวกลับมาแล้วอ้าปากเผยเขี้ยวพิษจะงับนาง เยี่ยจิ่วหลีก็กัดฟันแน่นและฟาดขวานครั้งสุดท้ายลงไป

เวลาหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เขี้ยวพิษของราชางูอยู่ห่างจากใบหน้าของเยี่ยจิ่วหลีเพียงนิดเดียว

กลิ่นคาวเลือดโชยเข้าจมูก มือที่ถือขวานสั่นเทา ก่อนที่วินาทีต่อมาหัวงูที่ไร้แรงต้านทานจะเอียงกระเท่เร่ลงกับพื้น

ร่างที่หนาเท่าต้นไม้ขาดเป็นสองท่อนที่จุดตาย เลือดไหลนองและเนื้อกลายเป็นกองเลือด

ราชางูรู้สึกว่าชีวิตของมันกำลังจะดับสูญ ดวงตาที่เหลือเพียงความไม่เข้าใจและไม่ยอมรับ

มันคือราชางูเก้าดาวผู้ทรงพลัง เหตุใดถึงต้องมาตายด้วยน้ำมือของมนุษย์ที่ระดับพลังต่ำต้อยสามคนนี้กัน

ไม่มีใครตอบคำถามนั้นให้มันได้

ลมหายใจสุดท้ายสิ้นสุดลง แสงในดวงตาดับวูบ ราชางูเหรียญเงินเก้าดาวตายสนิทแล้ว

"จิ่วหลี เจ้าเป็นอะไรไหม?" หวงฝู่ชิงหว่านรีบวิ่งเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง

เยี่ยจิ่วหลีส่ายหน้า "ไม่เป็นไร เจ้ากับพี่หู่เป็นอย่างไรบ้าง"

"ไม่เป็นไรเหมือนกัน" จ้านหู่ตอบ

แค่ตอนที่ถูกเหวี่ยงออกมามีรอยถลอกนิดหน่อย เป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

ขวานศึกถูกเยี่ยจิ่วหลีโยนทิ้งไว้ที่พื้น นางมองมือที่แดงก่ำและง่ามนิ้วที่แตกออกของตัวเอง แล้วมองราชางูที่ตายสนิทข้างๆ

นางหอบหายใจพร้อมกับความรู้สึกที่ไม่อยากจะเชื่อ

"พวกเราสามคนระดับสี่ระดับห้าตัวกะเปี๊ยก กลับฆ่าราชางูเก้าดาวได้..."

นางนี่เจ๋งจริงๆ

"ใช่แล้ว พวกเราฆ่าราชางูเก้าดาวได้จริงๆ"

หวงฝู่ชิงหว่านเพิ่งจะรู้สึกกลัวขึ้นมา ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านจากก้นบึ้งของหัวใจ

โชคดีที่พวกเขาวางแผนรับมือไว้ล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นนางไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าถ้าไม่สำเร็จ พวกเขาสามคนจะมีจุดจบอย่างไร

สีหน้าของจ้านหู่ดูแปลกๆ ขณะที่รู้สึกถึงพลังที่ไหลเวียนในกาย เขาพูดขึ้นมาว่า "ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะเลื่อนระดับ"

พูดจบทันใดนั้นพลังปราณจากทุกทิศทางก็ไหลมารวมกันห่อหุ้มตัวเขา แสงแห่งการเลื่อนระดับสว่างขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้า

จ้านหู่นั่งสมาธิทันที พลังยุทธ์เลื่อนจากระดับห้าขั้นต้นขึ้นสู่ระดับห้าขั้นกลาง พลังปราณในกายเต็มเปี่ยม บาดแผลที่ถลอกก็หายสนิท

เยี่ยจิ่วหลี: "..."

หวงฝู่ชิงหว่าน: "..."

ไม่ใช่สิ ทำไมถึงเป็นแบบนี้?

พวกเขาสามคนช่วยกันสู้แทบตาย ทำไมมีแค่จ้านหู่คนเดียวที่เลื่อนระดับเล่า?

จ้านหู่เลื่อนระดับเสร็จสิ้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างสบายอกสบายใจ ลุกขึ้นยืนด้วยความสดชื่นแจ่มใส

เขาติดอยู่ที่ระดับห้าขั้นต้นมาครึ่งปี ในที่สุดก็ได้เลื่อนระดับเสียที

พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นสองคนตรงหน้ามองเขาด้วยความอิจฉา

จ้านหู่ยิ้มอย่างเขินอาย

เยี่ยจิ่วหลีและหวงฝู่ชิงหว่านมองตากันด้วยความจนใจ ก่อนจะหัวเราะออกมาพร้อมกัน เพราะดีใจที่เห็นจ้านหู่เลื่อนระดับได้จริงๆ

สายลมในป่าพัดผ่าน ใบไม้ปลิวไหวส่งเสียงดังกรอบแกรบ

การต่อสู้จบลง เหล่าภูตหิ่งห้อยที่ถูกรบกวนต่างพากันบินกลับมาล้อมรอบทั้งสามคน

ถ้าไม่นับรอยแผลตามตัวและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในอากาศแล้ว ทุกอย่างก็ดูสวยงามดี

และในวินาทีนั้นเอง

มิตรภาพของทั้งสามคนก็แน่นแฟ้นขึ้นและมีความเชื่อใจกันมากขึ้นกว่าเดิม

ห่างออกไปไม่ไกล

บนกิ่งไม้ใหญ่ โหลวอู๋เหยียนนั่งพับเข่าอย่างสบายอารมณ์

ดวงตาสีทองเข้มจับจ้องร่างของเยี่ยจิ่วหลีไม่วางตา เมื่อเห็นฝ่ามือที่แดงก่ำของนาง ริมฝีปากบางก็เม้มแน่น เขาประสานมือเข้าหากันพลางสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แปลบขึ้นมา

ไม่รู้ว่าเขาเฝ้ามองอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว เพราะเขาอยู่นิ่งเฉยจึงมีภูตหิ่งห้อยล้อมรอบตัวเต็มไปหมด

ผมยาวสยายถูกลมพัดปลิว มีภูตตัวหนึ่งบินเข้ามาใกล้เขาก็ยกมือโบกไล่มันไป

เมื่อแน่ใจแล้วว่าเยี่ยจิ่วหลีปลอดภัย โหลวอู๋เหยียนจึงจากไป

เขาสลายมิติหายตัวไป ภูตหิ่งห้อยที่แตกตื่นรวมตัวกันใหม่ แต่ไม่ปรากฏร่างของเขาอีกต่อไป

"จิ่วหลี เจ้ามองอะไรอยู่?" หวงฝู่ชิงหว่านมองตามสายตานางไปอย่างสงสัย

เยี่ยจิ่วหลีละสายตากลับมา "ไม่มีอะไร"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือไม่ นางรู้สึกเหมือนมีคนกำลังเฝ้ามองนางอยู่ในที่มืด แต่พอมองไปก็ไม่เห็นอะไรเลย

คงเป็นเพราะนางคิดไปเองจริงๆ

ซากราชางูนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เยี่ยจิ่วหลีและเพื่อนๆ กินโอสถฟื้นฟูจนมีแรงกลับมาบ้างแล้วจึงเริ่มแบ่งของที่ระลึก

แก่นอสูรทั้งสองคนไม่ได้ใช้จึงยกให้เยี่ยจิ่วหลีไปเผื่อเอาไปใช้ในภารกิจตั้งรางวัลจะได้แลกของได้มากขึ้น

หวงฝู่ชิงหว่านหยิบดีงูไป "ดีจัง ในที่สุดก็ได้ดีงูของราชางูไปทำยา อาการป่วยของเสี่ยวหู่ต้องรักษาหายแน่"

จ้านหู่ถลกหนังงูเตรียมจะเอาไปให้ปรมาจารย์หลอมศาสตราในเมืองหลวงทำเป็นเกราะอ่อน

หนังของราชางูเหรียญเงินเก้าดาวนั้นแข็งแกร่งมาก เกราะอ่อนที่ทำจากหนังนี้อย่างน้อยต้องป้องกันการโจมตีเต็มกำลังระดับเจ็ดได้

นอกจากนี้ยังมีเนื้อและกระดูกงู

เยี่ยจิ่วหลีถามหวงฝู่ชิงหว่านว่าจะกินเนื้องูไหม ถ้ากินก็จะเก็บไว้ให้

หวงฝู่ชิงหว่านส่ายหัวอย่างรังเกียจ "ปากงูตัวนี้เหม็นเกินไป ข้าไม่อยากกิน ข้ายังชอบกินกระต่ายย่างที่เจ้าทำมากกว่า"

"อืม งั้นก็ทิ้งไปเถอะ"

สุดท้ายเยี่ยจิ่วหลีก็เก็บพิษในปากราชางูและดึงเอากระดูกงูออกมา แล้วพวกเขาก็ออกเดินทางออกจากที่นี่ไปพร้อมกัน

ทิ้งซากราชางูเอาไว้ให้สัตว์อสูรตัวอื่นในป่าหิ่งห้อยกัดกิน

"จิ่วหลี ตอนที่ถูกราชางูไล่ล่าเจ้าช่วยข้าไว้ ขอบใจนะ" จ้านหู่ขอบคุณจากใจจริง

เยี่ยจิ่วหลีหันกลับไปมองเขา "พี่หู่ พวกเราเป็นเพื่อนกัน เพื่อนกันไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก"

หวงฝู่ชิงหว่านพูดเสริม "ใช่แล้ว ขอบคุณอยู่ได้มันดูห่างเหินเกินไป ครั้งหน้าถ้าเจ้าพูดอีก ข้าออกไปฝึกฝนจะไม่พาเจ้าไปด้วยแล้วนะ"

"ตกลง ต่อไปข้าจะไม่พูดแล้ว" จ้านหู่ตอบ

เยี่ยจิ่วหลีพลันนึกถึงตอนที่หวงฝู่ชิงหว่านเก็บดีงู นางจึงถามว่า "พี่หว่าน เสี่ยวหู่ป่วยเป็นอะไรกันแน่ ให้ข้าช่วยดูหน่อยไหม"

หวงฝู่ชิงหว่านเพิ่งนึกได้ว่าเยี่ยจิ่วหลีก็เป็นนักปรุงโอสถอยู่ตรงหน้า

นางเรียกเสี่ยวหู่ออกมาแล้วสั่งให้มันย่อตัวลง

"เสี่ยวหู่เคยบาดเจ็บสาหัสมาก่อน เส้นชีพจรที่ปีกและขาข้างหนึ่งขาด ตอนนั้นคู่ต่อสู้คือแมงป่องพิษ พิษยังคงตกค้างอยู่ในกระดูกจนถึงตอนนี้และยังไม่สามารถกำจัดออกไปได้"

[จบแล้ว]