บทที่ 1 - ข้านี่แหละพ่อแก

บทที่ 1 - ข้านี่แหละพ่อแก

★★★★★

ดินแดนหลิงอู่

แคว้นตงเฉิน บริเวณรอบนอกป่าหิ่งห้อย

แสงแดดสาดส่องลงมาจากเบื้องบน ลอดผ่านกิ่งไม้ใบหญ้าที่ร่มครึ้ม กระทบเข้ากับละอองแสงกลมโตที่ล่องลอยอยู่ในป่าจนเปล่งประกายเจิดจ้า ดูงดงามราวกับภาพฝัน

"กรี๊ด—"

จู่ๆ เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกก็ดังขึ้น ทำเอาละอองแสงเหล่านั้นตกใจจนแตกตื่นลอยหนีไปคนละทิศคนละทาง

ณ มุมหนึ่งของป่า

เด็กสาวผู้มีรอยด่างดำปื้นใหญ่บนใบหน้าดูอัปลักษณ์ขี้ริ้วขี้เหร่ ถูกผลักจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นอย่างแรง วินาทีต่อมาก็ถูกชายฉกรรจ์หน้าตากักขฬะสองคนกดทับเอาไว้จนขยับตัวไม่ได้

ความหวาดกลัวฉายชัดอยู่บนใบหน้า เยี่ยจิ่วหลีพยายามดิ้นรนสุดชีวิตพร้อมกับตะโกนสุดเสียง "พี่หรูเยียน ท่านจะไปไหน อย่าทิ้งข้าไว้แบบนี้นะ!"

แต่สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงแผ่นหลังที่รีบจ้ำอ้าวจากไปอย่างไม่ไยดี

ความหวาดกลัวปะทุขึ้นในใจ เยี่ยจิ่วหลีนอนขดตัวสั่นเทา ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความหวาดผวา "ฮือๆๆ พี่ม่อ หลีเอ๋อร์กลัวเหลือเกิน รีบมาช่วยหลีเอ๋อร์ด้วย..."

น้ำตาอาบแก้มเปรอะเปื้อนรอยด่างดำ ยิ่งทำให้ใบหน้าที่อัปลักษณ์อยู่แล้วดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ชายฉกรรจ์หน้าตาน่ารังเกียจที่อยู่ด้านข้างสบถอย่างขยะแขยง "ลูกพี่ นังหนูนี่หน้าตาอุบาทว์ลูกตาชะมัด!"

คุณหนูรองตระกูลว่านจ้างพวกเขาสองพี่น้องมาจัดการย่ำยีและกำจัดนังเด็กนี่ทิ้ง ถึงตอนนี้ชักจะแยกไม่ออกแล้วว่าใครกันแน่ที่กำลังถูกทรมาน

อีกคนก็มีน้ำเสียงรังเกียจไม่แพ้กัน แต่ด้วยคติที่ว่ารับเงินเขามาแล้วก็ต้องทำงานให้สำเร็จ จึงคิดวิธีประนีประนอมขึ้นมาได้

"อัปลักษณ์แล้วไง อย่างน้อยก็เป็นถึงว่าที่พระชายาขององค์รัชทายาท เดี๋ยวหาอะไรมาคลุมหน้ามันไว้ก็สิ้นเรื่อง"

"หึๆๆ ลูกพี่นี่ฉลาดจริงๆ..."

เมื่อได้ยินสิ่งที่พวกมันคุยกัน เยี่ยจิ่วหลีก็เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้ทันที ความสิ้นหวังถาโถมเข้าเกาะกุมหัวใจ

ไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน เธอฮึดสู้ดิ้นรนอย่างรุนแรง หันขวับไปกัดเข้าที่มือของหนึ่งในนั้นอย่างจัง อาศัยจังหวะที่มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและเผลอปล่อยมือ รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งหนีสุดชีวิต

แต่วิ่งไปได้ไม่ถึงสองก้าว ความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับกระดูกสันหลังจะขาดสะบั้นก็ฟาดเข้าที่กลางหลัง เลือดสดๆ พุ่งกระอักออกจากปาก ร่างของเธอทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที

"นังอัปลักษณ์ กล้ากัดข้าเรอะ!"

ชายฉกรรจ์ก้าวสามขุมเข้าไปหาด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม คว้าคอเสื้อเยี่ยจิ่วหลีแล้วหิ้วขึ้นมาราวกับหิ้วลูกไก่

แต่คอของเธอกลับพับอ่อนตกลงไปด้านข้าง ร่างกายอ่อนปวกเปียกไร้ซึ่งสัญญาณของการมีชีวิต

"ลูกพี่ มะ...มันไม่หายใจแล้ว..."

ชายฉกรรจ์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเหวี่ยงร่างของเยี่ยจิ่วหลีทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ แล้วถ่มน้ำลายลงข้างๆ "ก็แค่นังขยะคนหนึ่ง ตายแล้วก็ตายไปสิ ใครจะมาสน"

พอมองเห็นรอยฟันที่มีเลือดซึมบนมือของตัวเอง แววตาโหดเหี้ยมก็วาบพาดผ่าน

"ไม่หายใจก็ช่างเถอะ เพิ่งจะตาย ร่างยังอุ่นๆ อยู่เลย!"

พูดจบมันก็ฉีกผ้าจากเสื้อผ้าของตัวเองมาคลุมหน้าเยี่ยจิ่วหลีไว้ เตรียมจะถอดเสื้อผ้าเพื่อลงมือทำเรื่องบัดสี

แต่มันไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ในวินาทีที่เศษผ้าปิดลงบนใบหน้า ร่างที่ไร้ลมหายใจไปแล้วกลับเบิกตากลางโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

แววตาเป็นประกายวาววับ รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน!

จู่ๆ ชายฉกรรจ์ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงเอื้อมมือไปดึงเศษผ้าขี้ริ้วนั้นออก

ทันทีที่สบตากัน มันก็แหกปากร้องลั่นด้วยความตกใจสุดขีด "ผีหลอก!"

อาศัยจังหวะที่มันกำลังยืนอึ้ง เยี่ยจิ่วหลีรีบดึงปิ่นปักผมบนศีรษะออก ตวัดแขนแทงเข้าที่คอของมันอย่างแรงและแม่นยำ

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ร่างอันใหญ่โตล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

โจมตีทีเดียวปลิดชีพ!

ชายอีกคนที่เพิ่งถอดกางเกงไปได้ครึ่งเดียวตกใจจนมือไม้อ่อนร่วงลงไปนั่งกองกับพื้น ชี้นิ้วมาที่เธอด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "จะ...เจ้าเป็นคนหรือผี!"

เยี่ยจิ่วหลีดึงปิ่นออกแล้วหยัดกายลุกขึ้นยืน ชุดกระโปรงสีขาวถูกย้อมด้วยเลือดจนกลายเป็นสีแดงคล้ำ ประกอบกับใบหน้าอัปลักษณ์นั่น ยิ่งทำให้เธอดูน่าสะพรึงกลัวสุดขีด

เธอค่อยๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปหามันทีละก้าว ริมฝีปากสีแดงขยับเอื้อนเอ่ย

"ข้านี่แหละพ่อแก!"

สิ้นคำพูดนั้น ปิ่นปักผมก็พุ่งปักเข้ากลางหว่างคิ้วของชายคนนั้น ร่างของมันล้มตึงลงไปทันที เบิกตาโพลงตายตาไม่หลับ

ความเจ็บปวดในหัวเริ่มทุเลาลง เยี่ยจิ่วหลียืนนิ่งอยู่กับที่ ก้มมองสองมือที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ความรู้สึกในใจปั่นป่วนรุนแรงคล้ายกับเกลียวคลื่นลูกยักษ์ที่กำลังซัดกระหน่ำ!

[จบแล้ว]