ตอนที่ 91 แดนอุดรมีไข่มุกเม็ดงาม ควบม้ามุ่งลงใต้! (ฟรี)

ตอนที่ 91 แดนอุดรมีไข่มุกเม็ดงาม ควบม้ามุ่งลงใต้! 

ความโอหังและทรงอิทธิพลของเจ็ดตระกูลใหญ่นั้น หลี่ซื่อหมินย่อมประจักษ์แจ้งแก่ใจดี ไม่ต้องพูดถึงอดีตอันไกลโพ้น แค่เมื่อไม่นานมานี้ เขาก็ยังเพิ่งถูกหวังกุย ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้นั้น ก่อหวอดบีบบังคับในท้องพระโรงมาหมาดๆ

และเมื่อเจียงเทียนเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน หลี่ซื่อหมินก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราว และคาดเดาได้ทันทีว่า ศพที่เกลื่อนกลาดอยู่บริเวณช่องเขาแคบทางขึ้นค่ายชิงเฟิงนั้น เป็นฝีมือของใคร

ต้องยอมรับเลยว่า หลุมพรางที่เขาขุดไว้นั้นได้ผลชะงัดนัก หวังกุยตาเฒ่านั่น คงต้องสูญเสียกำลังคนไปไม่น้อยจากการส่งมาบุกค่ายชิงเฟิง และทั้งหมดนั้นก็คงกลายเป็นผีเฝ้าเขาด้วยน้ำมือของเจียงเทียนไปหมดแล้ว

แต่เรื่องนี้ เขาจะปริปากบอกให้เจียงเทียนรู้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเจียงเทียน คงต้องถึงคราวแตกหักแน่

"ใช่แล้ว ตระกูลใหญ่พวกนั้นไม่ใช่พวกคนดีอะไรเลย โดยเฉพาะตระกูลหวังแห่งไท่หยวน เมื่อไม่กี่วันก่อน ตาเฒ่านั่นเพิ่งจะนำขุนนางมาบีบบังคับข้าในท้องพระโรงหมาดๆ เลย"

นี่คือโอกาสทองที่จะได้เรียกคะแนนความเห็นใจจากเจียงเทียน และโยนความผิดทั้งหมดไปให้ตาเฒ่าหวังกุย หลี่ซื่อหมินมีหรือจะยอมปล่อยให้หลุดมือ

"และที่สำคัญ เรื่องนี้มันเกี่ยวพันถึงตัวเจ้าด้วยนะ น้องเจียง"

"หืม! เกี่ยวอะไรกับข้าด้วยล่ะ?"

"ก็ใช่น่ะสิ ไม่รู้ว่าไปกินรังแตนมาจากไหน ตาเฒ่าหวังกุยนั่น พอเปิดประชุมท้องพระโรงปุ๊บ ก็กราบทูลเสนอให้ฝ่าบาททรงส่งกองทัพมาปราบปรามค่ายชิงเฟิงของเจ้าทันทีเลย"

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น เจียงเทียนก็ยิ่งมั่นใจ ว่ากลุ่มคนที่แอบลอบมาบุกค่ายในคืนนั้น ต้องเป็นฝีมือของตระกูลหวังแห่งไท่หยวนอย่างแน่นอน

หึหึ! ตระกูลหวังแห่งไท่หยวน ช่างกล้านักนะ คงเบื่อชีวิตแล้วสินะ ถึงได้กล้ามากระตุกหนวดเสืออย่างข้า

"แต่น้องเจียง เจ้าไม่ต้องกังวลไปนะ ฝ่าบาททรงทราบดีว่าเจ้าเคยช่วยเหลือผู้ลี้ภัย และทรงตระหนักดีว่าค่ายชิงเฟิงไม่ใช่รังของพวกโจรภูเขาที่โหดร้าย พระองค์จึงทรงปฏิเสธข้อเสนอของหวังกุยไปอย่างเด็ดขาดเลยล่ะ"

"หึหึ! ดูท่าไอ้หลี่เอ้อร์นั่น คงกะจะนั่งดูเสือกัดกัน แล้วรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์สินะ!"

ดวงตาของเจียงเทียนฉายแววเหยียดหยาม แม้เหล่าหลี่จอมเลียแข้งเลียขาคนนี้จะยกยอปอปั้นหลี่ซื่อหมินเสียเลิศเลอ แต่เขาก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ว่าหลี่ซื่อหมินเพียงแค่ต้องการยืมมือเขาเพื่อบั่นทอนอำนาจของตระกูลหวังแห่งไท่หยวนเท่านั้น

อึก~

เมื่อได้ฟังคำพูดของเจียงเทียน หลี่ซื่อหมินก็ถึงกับเหงื่อตก แผนการที่เขาคิดว่าแยบยลและรัดกุมที่สุด กลับถูกเจียงเทียนมองออกอย่างทะลุปรุโปร่งภายในพริบตา

บ้าเอ๊ย! เจ้านี่มันหยั่งรู้ฟ้าดินได้หรือไง เป็นเทพเทวดาจำแลงมาหรือเปล่าเนี่ย!

แต่ก็โชคดี ที่จนถึงบัดนี้ เจียงเทียนก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงสถานะที่แท้จริงของเขา

ดูท่า ต่อไปนี้ เขาจะต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น ไม่ให้ความลับเรื่องฐานะรั่วไหลออกไปเด็ดขาด

จ่างซุนอู๋จี้ ฝางเสวียนหลิง และคนอื่นๆ ต่างก็มองเจียงเทียนด้วยความประหลาดใจปนทึ่ง

"เหล่าหลี่ ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ธุรกิจค้าเกลือของเรา ข้าไม่แบ่งเจ็ดต่อสามแล้วนะ แต่ข้าจะขอแบ่งเก้าต่อหนึ่งเหมือนเดิม ไอ้หลี่เอ้อร์นั่น ในเมื่อมันกล้ามาคิดแผนการร้ายใช้ประโยชน์จากข้า ข้าก็จะไม่ยอมให้มันได้ประโยชน์ไปง่ายๆ หรอก"

เมื่อได้ยินคำประกาศของเจียงเทียน หลี่ซื่อหมินก็ถึงกับหน้าถอดสี เมื่อครู่นี้เขายังแอบดีใจกับส่วนแบ่งเจ็ดต่อสามอยู่เลย แต่เพียงพริบตาเดียว มันก็ถูกลดทอนลงเหลือแค่หนึ่งในสิบ นี่เขาต้องสูญเสียผลกำไรไปมากมายมหาศาลขนาดไหนกันเนี่ย

"เดี๋ยวสิ น้องเจียง ต่อให้ฝ่าบาทจะทรงคิดแผนการร้ายใช้ประโยชน์จากเจ้าจริงๆ แต่มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับข้านี่นา แล้วทำไมเจ้าถึงต้องมาลดส่วนแบ่งของข้าด้วยล่ะ"

"ก็ใครใช้ให้เจ้าเป็นลิ่วล้อคนโปรดของหลี่เอ้อร์ล่ะ ในเมื่อเขาทำผิด เจ้าที่เป็นลูกน้องก็ต้องรับเคราะห์แทนไปสิ"

หลี่ซื่อหมินแทบจะอยากตบปากตัวเองนัก ที่ไปทำอวดเก่งเล่าเรื่องหวังกุยบีบบังคับฝ่าบาทให้เจียงเทียนฟัง

นี่มันเป็นการกระทำที่โง่เขลาเบาปัญญาที่สุด คนที่ฉลาดปราดเปรื่องอย่างเจียงเทียน มีหรือจะมองไม่ออกถึงอุบายตื้นๆ ของเขา!

ตอนนี้ หลี่เอ้อร์ได้แต่กัดฟันนึกเสียใจ แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากโต้แย้งอะไรออกไป เพราะเกรงว่าหากขืนเถียงต่อไป แม้แต่ส่วนแบ่งหนึ่งในสิบที่เหลืออยู่ ก็อาจจะถูกริบไปจนหมด

ในขณะที่ฮ่องเต้แห่งต้าถังกำลังนั่งกุมขมับด้วยความเสียดาย อีกฟากฝั่งหนึ่ง ณ ลานกษัตริย์แห่งขุนเขายินซาน เจี๋ยลี่ ข่านผู้ยิ่งใหญ่ ก็กำลังอารมณ์เสียไม่ต่างกัน

ณ ดินแดนทางตอนเหนือ ลานกษัตริย์แห่งขุนเขายินซาน

"เสด็จพ่อ ข้าอาสื่อน่าเยี่ยน ขอยอมตายเสียดีกว่า จะให้ข้าไปแต่งงานกับไอ้คนอัปลักษณ์หน้าด้านอย่างอี๋หนาน ข้าไม่ยอมหรอก"

ดรุณีวัยสิบหกปี รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้างดงามหยดย้อย กำลังโวยวายอาละวาดด้วยความโกรธแค้น

นางคือไข่มุกเม็ดงามแห่งทุ่งหญ้า อาสื่อน่าเยี่ยน ธิดาสุดที่รักของเจี๋ยลี่

"อี๋หนานคือหนึ่งในนักรบที่เก่งกล้าสามารถที่สุดในแคว้นทูเจวี๋ยของเรา หญิงสาวทั่วทั้งทุ่งหญ้าต่างก็หมายปองอยากจะแต่งงานกับเขา แล้วทำไมเจ้าถึงได้ปฏิเสธล่ะ"

เจี๋ยลี่ถลึงตาใส่ธิดาสุดที่รักของตนด้วยความเกรี้ยวกราด ปกติแล้ว นางไม่เคยกล้าขัดคำสั่งของเขาเช่นนี้เลย

"ก็ข้าไม่ชอบนี่นา เสด็จพ่อ หากท่านยังขืนบังคับข้าอีกล่ะก็ ข้าจะเชือดคอตายให้ดู"

ในดวงตาของอาสื่อน่าเยี่ยนฉายแววเด็ดเดี่ยว นางมีความใฝ่ฝันมาตั้งแต่เด็ก ว่าจะได้แต่งงานกับวีรบุรุษผู้เก่งกล้าที่สุดในทุ่งหญ้า แต่อี๋หนานนั้น ยังห่างไกลจากคำว่าวีรบุรุษในอุดมคติของนางมากนัก ซ้ำร้ายนางยังรู้สึกรังเกียจและขยะแขยงเขาเข้าไส้เสียด้วยซ้ำ

เพราะนางเคยเห็นธาตุแท้ความชั่วร้ายของอี๋หนานมากับตา เขาเคยก่อเหตุขืนใจหญิงสาวในชนเผ่าอย่างป่าเถื่อน จนหญิงสาวผู้เคราะห์ร้ายต้องตัดสินใจจบชีวิตตัวเอง

พฤติกรรมต่ำช้าเช่นนี้ วีรบุรุษที่แท้จริงไม่มีวันทำเป็นอันขาด

ในสายตาของอาสื่อน่าเยี่ยน อี๋หนานก็คือบุรุษที่เลวทรามและน่าขยะแขยงที่สุดในโลก

การที่เสด็จพ่อจะบังคับให้นางต้องแต่งงานกับบุรุษเช่นนี้ นางยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องถูกบุรุษน่ารังเกียจเช่นนั้นย่ำยี

แม้จะถูกธิดาสุดที่รักข่มขู่ด้วยชีวิต แต่แววตาของเจี๋ยลี่กลับเรียบเฉย ไร้ซึ่งความผูกพันใดๆ เมื่อนำมาเทียบกับความทะเยอทะยานที่จะครองความเป็นใหญ่ ความสุขของลูกสาวจะไปสลักสำคัญอะไร...

กองกำลังเซวียเหยียนทั่วที่อยู่ภายใต้การนำของอี๋หนานนั้น มีกำลังพลนักรบที่แข็งแกร่งนับแสนนาย ซึ่งถือเป็นขุมกำลังสำคัญที่ขาดไม่ได้ ในการรวบรวมอำนาจและปกครองแคว้นทูเจวี๋ยของเขา

ก่อนหน้านี้ เขายังพยายามหาวิธีผูกมิตรและกระชับความสัมพันธ์กับอี๋หนานอยู่เลย แต่ไม่คิดเลยว่า เมื่อสองวันก่อน อี๋หนานจะเดินทางมาหาเขาถึงที่ พร้อมกับนำสินสอดทองหมั้นจำนวนมหาศาล และให้คำสัตย์สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเขาไปตลอดชีวิต เพียงเพื่อขอแต่งงานกับอาสื่อน่าเยี่ยน

โอกาสทองเช่นนี้ มีหรือที่เจี๋ยลี่จะยอมปล่อยให้หลุดมือ เขาจึงตอบตกลงรับข้อเสนอของอี๋หนานทันที

"เจ้าคือธิดาของข้า เจี๋ยลี่ เจ้าเกิดมาเพื่ออุทิศตนให้แก่แคว้นทูเจวี๋ย การแต่งงานกับอี๋หนาน คือหน้าที่ที่เจ้าไม่อาจหลีกเลี่ยงได้"

เจี๋ยลี่ตวาดกร้าวด้วยใบหน้าเย็นชา ก่อนจะคว้าถ้วยน้ำชาเขวี้ยงเข้าใส่มีดสั้นในมือของอาสื่อน่าเยี่ยนจนกระเด็นหลุดมือ

"คิดจะตาย มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอกนะ"

เขาปรายตามองธิดาที่ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ก่อนจะตะโกนสั่งการ "ทหาร จับองค์หญิงมัดไว้"

ภายในกระโจมที่พักอันกว้างใหญ่และว่างเปล่า ประกายแห่งความหวังวาบขึ้นในดวงตาของอาสื่อน่าเยี่ยน จู่ๆ ในมืออันอ่อนนุ่มและบอบบางของนาง ก็ปรากฏมีดเล่มเล็กจิ๋วขึ้นมา นางใช้มันกรีดเชือกที่พันธนาการร่างกายอยู่อย่างแผ่วเบา เพียงพริบตาเดียว เชือกเหล่านั้นก็ขาดสะบั้นลง

"เสด็จพ่อ ท่านทำให้ข้าผิดหวังอย่างที่สุด ข้าไม่มีวันยอมจำนนและปล่อยให้ชะตากรรมเล่นตลกกับชีวิตข้าหรอก อี๋หนานก็อย่าหวังเลยว่าจะได้ครอบครองข้า"

ก่อนที่อาสื่อน่าเยี่ยนจะมาหาเจี๋ยลี่ นางได้เตรียมทางหนีทีไล่ไว้พร้อมแล้ว การที่นางแสร้งทำเป็นจะฆ่าตัวตายเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพียงบททดสอบ เพื่อดูว่าตัวเองมีความสำคัญต่อเจี๋ยลี่มากน้อยเพียงใด

ทว่า ผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้นางต้องผิดหวังอย่างรุนแรง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลานกษัตริย์แห่งขุนเขายินซาน ก็ไม่มีความหมายใดๆ ให้นางต้องรั้งอยู่อีกต่อไป นางจะหนีไปจากที่นี่ ไปตามหาวีรบุรุษที่แท้จริง ผู้ที่จะมาปกป้องและดูแลนางตลอดไป

อาสื่อน่าเยี่ยนล้วงเอาห่อผ้าขนาดเล็กออกมาจากสาบเสื้อ ภายในบรรจุสิ่งของที่นางเตรียมไว้สำหรับจัดการกับทหารยามที่เฝ้าอยู่หน้ากระโจม มันคือผงยาสีขาวบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นของวิเศษจากแคว้นเกาชางแห่งดินแดนตะวันตก เพียงแค่สูดดมเข้าไปนิดเดียว ก็สามารถทำให้คนหลับสนิทไม่ได้สติไปในทันที

หนึ่งเค่อต่อมา ด้วยความช่วยเหลือจากของวิเศษที่เตรียมไว้ อาสื่อน่าก็สามารถหลบหนีออกจากลานกษัตริย์แห่งขุนเขายินซานได้อย่างแนบเนียน

เมื่อเจี๋ยลี่มารู้ตัวในยามค่ำคืน ว่าอาสื่อน่าเยี่ยนหายตัวไป นางก็ควบม้าหนีลงไปทางใต้ จนไม่รู้ว่าไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

"พื้นที่ทุ่งหญ้าทางตอนเหนือทั้งหมด ล้วนอยู่ภายใต้อิทธิพลของเสด็จพ่อ ในเวลานี้ ข้าคงมีเพียงหนทางเดียว คือต้องมุ่งหน้าลงใต้ ไปยังแผ่นดินต้าถังเท่านั้น"

ด้วยสติปัญญาอันเฉียบแหลม อาสื่อน่าเยี่ยนจึงตัดสินใจควบม้าเหงื่อโลหิตคู่ใจ มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองต้าถงฝู่ในทันที