บทที่ 25 ฉันกลัวว่าพระธาตุของคุณจะถูกย่างจนโผล่ออกมาน่ะสิ

ช่างเป็นคำพูดที่สวยหรูจริงๆ

เป็นการเปิดทางถอยให้พวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนแรกเจียงฉีอวิ๋นบอกว่าจะขอเข้าร่วมทีมด้วย แต่ตอนนี้กลับบอกว่าจะ "ให้ฉันร่วมทีม" แทน

สำหรับคนที่มีระดับเป็นถึงซูเปอร์สตาร์จอเงินและนักร้องดังอย่างเจียงฉีอวิ๋น การทำแบบนี้นับว่าเขายอมลดตัวลงมาต่ำสุดๆ แล้วจริงๆ

อีกอย่าง การพาใครสักคนไปด้วยก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร แค่อาจจะวุ่นวายขึ้นมาอีกนิดหน่อยเท่านั้น

เฉิงหลิงกวาดสายตามองเจียงฉีอวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้ว่าชายหนุ่มจะดูผอมบาง แต่เธอก็มองเห็นมัดกล้ามเนื้อที่เรียงตัวสวยงามชัดเจน ซึ่งบ่งบอกได้ว่าเขาเป็นคนที่ออกกำลังกายเป็นประจำ

ถึงแม้จะเป็นแค่เครื่องมือสำหรับชงชา รินน้ำ และคอยหยิบจับของให้ แต่มันก็เป็นเครื่องมือที่เจริญหูเจริญตาดีทีเดียว

เธอจึงพยักหน้า

ด้วยความที่ไม่อยากเอาเปรียบคนอื่น เธอจึงรับไฟแช็กที่เจียงฉีอวิ๋นหยิบออกมาจากกระเป๋าแล้วเอ่ยขึ้น

"ฉันจะเก็บคำขอร่วมทีมของคุณไปพิจารณาอย่างจริงจังนะคะ แต่ฉันขอพูดให้ชัดเจนไว้ก่อนเลยว่าฉันไม่อยากอยู่ทีมเดียวกับเขา"

เฉิงหลิงชี้ไปทางไป๋มู่ชวนที่กำลังเอามือปิดหน้าและ "กรีดร้องแบบไม่มีเสียง"

เจียงฉีอวิ๋นรีบอธิบายทันที

"ผมกับไป๋มู่ชวนไม่ได้อยู่ทีมเดียวกันครับ เราแค่บังเอิญเจอกันก็เลยเดินมาด้วยกันเฉยๆ"

การที่ชื่อของเขาถูกพูดถึงทำให้ไป๋มู่ชวนหลุดออกจากอาการเหม่อลอย หลังจากที่เกือบจะหัวใจวายตายเพราะภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้

เขาได้สติแล้วก็เริ่มโวยวายขึ้นมา

"อ๊ากกก! เธอฆ่ากระต่ายจริงๆ ด้วย! กระต่ายน่ารักขนาดนั้นแท้ๆ!"

เฉิงหลิงอดไม่ได้ที่จะกรอกตาบน

เธอคร้านจะใส่ใจเขา

คนสมองเสื่อมที่ไหนส่งเขามาทำเรื่องน่าอายในรายการเอาชีวิตรอดกันเนี่ย

เจียงฉีอวิ๋นไม่สนใจเสียงโวยวายของไป๋มู่ชวน และหันไปถามเฉิงหลิงว่า

"มีอะไรให้ผมช่วยทำไหมครับตอนนี้"

เฉิงหลิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ปรายตามองเจียงฉีอวิ๋น ก่อนจะเอ่ยในที่สุด

"ช่วยฉันหาพวกกิ่งสนหน่อยสิคะ เอาแบบแห้งๆ ขนาดประมาณเท่านิ้วมือ ลองหักดูแกนข้างในด้วยนะคะ ทางที่ดีควรจะแห้งสนิท"

เจียงฉีอวิ๋นพยักหน้ารับ

"ตกลงครับ"

พูดจบ เขาก็เดินออกไปหากิ่งไม้อย่างกระตือรือร้น

ไป๋มู่ชวนจึงเปลี่ยนเข้าสู่โหมดพ่อพระผู้ใจบุญ

"พระเจ้าช่วย! เฉิงหลิง ฉันคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเธอจะโหดร้ายถึงขนาดลงมือฆ่ากระต่ายได้ลงคอ! กระต่ายออกจะน่ารัก! ป่านนี้ครอบครัวของมันคงกำลังรอให้มันกลับรังอยู่แน่ๆ..."

เฉิงหลิงหันขวับไปหาเขาแล้วพูดว่า

"ฉันกำลังจะถลกหนังน้องกระต่ายผู้น่ารักแล้ว นายอยากดูไหมล่ะ"

"แหวะ!"

ไป๋มู่ชวนเหลือบมองสภาพของกระต่ายในตอนนี้แล้วก็แทบจะอาเจียนออกมา เขารีบหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปทันที

แต่เขาไม่กล้าวิ่งไปไกลมากนัก เพราะยังมีความกลัวอยู่

ช่องคอมเมนต์ถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายใหญ่อย่างชัดเจน

ฝ่ายหนึ่งสนับสนุนไป๋มู่ชวน โดยรู้สึกว่าเฉิงหลิงนั้นโหดร้ายเกินไป

แต่อีกฝ่ายหนึ่งกลับมีจำนวนคนเยอะกว่ามาก

【นี่มันเอาชีวิตรอดในสถานการณ์สิ้นหวังนะ! นี่คือรายการเอาชีวิตรอด! ในรายการเอาชีวิตรอด แบร์ กริลส์ ยังเคยกินอะไรมาแล้วบ้างล่ะ! เขากินของดิบๆ ตั้งเยอะแยะ! กินกระต่ายแค่นี้มันผิดตรงไหน!】

【ฉันไม่คิดเลยว่าไป๋มู่ชวนจะสร้างภาพเก่งขนาดนี้!】

【ถึงแม้ว่าทีมงานจะเซ็นเซอร์ภาพไว้ แต่ดูสิว่าเฉิงหลิงถลกหนังกระต่ายได้เชี่ยวชาญแค่ไหน! เธอถลกหนังออกหมดในเวลาสั้นๆ เองนะ!】

เฉิงหลิงนำกระต่ายไปที่ลำธาร ทำความสะอาดทั้งข้างนอกข้างใน แล้วล้างมือจนสะอาดก่อนจะเดินกลับมา

ป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยต้นสน เพียงไม่นานเจียงฉีอวิ๋นก็รวบรวมกิ่งไม้แห้งมากองใหญ่ได้แล้ว

เจียงฉีอวิ๋นมองเฉิงหลิงที่ถือกระต่ายซึ่งทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วเดินมา จึงเอ่ยถามอย่างเป็นธรรมชาติ

"แค่นี้พอไหมครับ ถ้าไม่พอ ผมจะไปเก็บมาเพิ่มให้อีก"

"พอแล้วค่ะ"

เฉิงหลิงพยักหน้า

"ตกลงครับ งั้นผมจะไปหาอะไรกินบ้าง"

เจียงฉีอวิ๋นสังเกตเห็นมือที่เปียกชุ่มของเธอจึงถามขึ้น

"แถวนี้มีแม่น้ำด้วยเหรอครับ"

"ทางนั้นค่ะ"

เฉิงหลิงชี้ไปด้านหลัง

"มีลำธารอยู่ แต่ไม่มีปลาหรอกนะคะ"

"ขอบคุณครับ"

เจียงฉีอวิ๋นหยิบไฟแช็กออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้

"นี่ไฟแช็กครับ"

เฉิงหลิงรับไฟแช็กมา มองดูเจียงฉีอวิ๋นที่หันหลังเตรียมจะเดินจากไป ก่อนจะกัดริมฝีปากและส่งเสียงเรียก

"เอ้อ—"

เจียงฉีอวิ๋นหันขวับกลับมาทันที นัยน์ตาลึกล้ำของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ครับ?"

"ก้อนหินริมลำธารมันลื่นมากนะคะ ระวังล้มด้วยล่ะ"

ความผิดหวังสายหนึ่งพาดผ่านแววตาของเจียงฉีอวิ๋น ทว่าเขาก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว พยักหน้ารับ แล้วเดินตรงไปยังลำธาร

เฉิงหลิงไม่สนใจไป๋มู่ชวนที่ไม่กล้ามองหน้าเธอและกระต่ายในมือตรงๆ เธอวางกระต่ายลงบนก้อนหินขนาดใหญ่ที่สะอาดสะอ้าน จากนั้นก็ก้มลงเริ่มถอนวัชพืชเป็นวงกลมรัศมีสองเมตรโดยมีแผ่นหินเป็นจุดศูนย์กลาง

ไม่นานนัก นอกจากการทำวงแหวนหญ้าเป็นวงกลมแล้ว เธอยังเริ่มถอนหญ้าที่อยู่รอบๆ แผ่นหินออกจนหมดด้วย

วิธีกำจัดวัชพืชเป็นวงกลมเช่นนี้ก็เพื่อป้องกันไม่ให้การก่อไฟกลางแจ้งลุกลามกลายเป็นไฟป่า

ร้านหนังสือ 69 แห่งใหม่ → 69shux.com

หากกองไฟที่พวกเขาก่อเกิดลุกลามโดยไม่ตั้งใจและลามมาถึงลานกว้างที่เป็นวงกลม มันจะก่อตัวเป็นวงจรปิดของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ลอยต่ำลงและดับไฟได้เองตามธรรมชาติ

เมื่อเตรียมการเรียบร้อย เฉิงหลิงก็ดึงกระเป๋าเป้ออกมา หยิบเครื่องปรุงรสทั้งหมดออกมา เสียบกระต่ายเข้ากับกิ่งไม้เรียวยาว หากิ่งไม้รูปตัววายมาสองกิ่ง ปักลงบนพื้นและใช้ก้อนหินยึดไว้ให้แน่น จากนั้นก็นำไม้ที่เสียบกระต่ายย่างไปวางพาดไว้ด้านบน

จากนั้น เธอก็ก้มลงคัดแยกกิ่งไม้ที่เจียงฉีอวิ๋นเก็บรวบรวมมา

เจียงฉีอวิ๋นเคยบอกว่าเขามีประสบการณ์เดินป่า และแค่มองกิ่งไม้ที่เขาเก็บมา ก็บอกได้เลยว่าเขาพูดความจริง

คนที่ไม่เคยไปตั้งแคมป์เดินป่าคงยากจะจินตนาการได้ว่าการเก็บกิ่งไม้ก็ถือเป็นทักษะอย่างหนึ่งเช่นกัน

กิ่งไม้ที่เจียงฉีอวิ๋นเลือกมาล้วนแห้งสนิทและมีคราบยางไม้เกาะอยู่

เฉิงหลิงสังเกตเห็นจากกิ่งไม้ที่ถูกหักบางส่วน และอนุมานได้ว่า เจียงฉีอวิ๋นน่าจะลองหักกิ่งไม้ที่ไม่แน่ใจว่าเหมาะสำหรับนำมาก่อไฟหรือไม่ เพื่อตรวจสอบดูว่าแกนด้านในมันแห้งหรือเปล่า

เฉิงหลิงแอบบวกคะแนนเพิ่มให้เจียงฉีอวิ๋นอยู่ในใจ

เฉิงหลิงหยิบใบสนแห้งๆ เหี่ยวๆ ออกมาสองสามใบ จุดไฟด้วยไฟแช็ก แล้วนำไปสุมไว้บนกิ่งไม้เรียวเล็กที่เต็มไปด้วยยางไม้

กิ่งไม้เล็กๆ ติดไฟ เผยให้เห็นแสงไฟที่สว่างไสวและอบอุ่น

เธอค่อยๆ เติมกิ่งไม้แห้งลงไปทีละนิด และในไม่ช้า กองไฟก็ลุกโชนขึ้นมา

หลังจากที่มนุษย์รู้จักวิธีควบคุมไฟ พวกเขาก็เกิดความรู้สึกผูกพันกับมันเป็นพิเศษ

ท่ามกลางป่าทึบที่มืดสลัวเช่นนี้ กองไฟย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นมีชีวิตชีวาขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

หลังจากก่นด่าอยู่พักใหญ่ ไป๋มู่ชวนก็ขยับเข้าไปใกล้กองไฟแล้วนั่งลง โดยหันหลังให้กับเฉิงหลิงและคนอื่นๆ เพื่อพยายามหลีกเลี่ยงการมองเห็นกระต่ายย่าง

เจียงฉีอวิ๋นโชคดีทีเดียว เขาไปเจอต้นแอปเปิลป่า จึงเก็บแอปเปิลมาสองสามลูก นำไปล้างที่ลำธาร แล้วเดินกลับมา

เขาแบ่งให้เฉิงหลิงสองลูก ให้ไป๋มู่ชวนสองลูก และเก็บไว้กินเองอีกสองสามลูก

บรรยากาศในช่วงเวลานี้ช่างสงบสุข แม้จะมีเสียงปะทุของประกายไฟและเสียงบ่นด่าของไป๋มู่ชวนดังขึ้นมาเป็นระยะๆ ก็ตาม

เฉิงหลิงชอบความรู้สึกแบบนี้

เธอหมุนไม้ที่อยู่ในมือไปมา พลางโรยเครื่องปรุงรสลงไปเป็นระยะๆ

เครื่องปรุงรสร่วงหล่นลงในกองไฟ ทำให้เกิดเปลวไฟสีฟ้า สีเขียว หรือสีขาวสว่างวาบขึ้นมา

เจียงฉีอวิ๋นยังคงนั่งเงียบ

บางครั้งไขมันของกระต่ายก็หยดลงมา ทำให้ประกายไฟในกองไฟปะทุขึ้น

มีเพียงช่วงเวลาแบบนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถสงบสติอารมณ์และขบคิดถึงคำถามที่เขามักจะพยายามหลีกเลี่ยงที่จะคิดถึงมันมาตลอดได้

อย่างเช่น แม่ของเขาคือใครกันแน่ ทำไมทุกคนในครอบครัวถึงปฏิเสธที่จะพูดถึงเรื่องนี้

ทำไมพ่อของเขาถึงต่อต้านการเข้าวงการบันเทิงของเขามากขนาดนั้น มันเกี่ยวกับแม่ที่เขาไม่เคยพบหน้าและเปรียบเสมือนหัวข้อต้องห้ามของบ้านหรือเปล่า

เป็นเพราะพ่ออยากให้เขาเข้าสู่เส้นทางการเมืองงั้นเหรอ

พี่ชายของเขาก็สามารถเจริญรอยตามพ่อได้อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง

แล้วก็ มู่หยิงตี้จะยอมตัดใจจากเขาและเลิกล้มความคิดที่จะแต่งงานกับเขาได้ไหม

ทำไมพี่ชายของเขาที่ทำงานการเมืองเหมือนกัน ถึงได้กลายมาเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลมู่กันล่ะ

เขาหนีไปต่างประเทศ และเพิ่งจะยอมกลับมาก็หลังจากที่ตระกูลมู่ตกลงว่าจะไม่บังคับให้เขาหมั้นหมายแล้วเท่านั้น

จะมีครั้งหน้าอีกไหม

ครั้งหน้าฉันจะหนีพ้นอีกหรือเปล่า

ภวังค์ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงท้องร้องดังโครกคราก

ทั้งเฉิงหลิงและไป๋มู่ชวนต่างก็หันมามองที่เขา

เจียงฉีอวิ๋นถึงกับผงะไป

เสียงท้องร้องดังก้องเมื่อกี้... มันมาจากท้องของเขาเองงั้นเหรอ เจียงฉีอวิ๋นกุมท้องของตัวเองด้วยความรู้สึกเขินอาย

เฉิงหลิงเป็นฝ่ายเบือนหน้าหนีก่อน

กระต่ายย่างบนกองไฟใกล้จะสุกได้ที่แล้ว

กลิ่นหอมฟุ้งของเนื้อที่ผสานเข้ากับกลิ่นเครื่องปรุงรสอันเข้มข้น โชยมาแตะจมูกของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นจนยากจะต้านทานไหว

ซึ่งนั่นก็รวมถึงเหล่าทีมงานที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดด้วย

เฉิงหลิงใช้นิ้วจิ้มไปที่ท้องกระต่ายเพื่อตรวจสอบความสุก และเอ่ยขึ้นมาว่าได้ที่แล้ว จากนั้นเธอก็เริ่มโรยพริกป่นและงาขาวลงบนผิวของเนื้อกระต่าย

เนื้อย่างสีเหลืองทองที่ถูกโรยหน้าด้วยพริกป่นและเม็ดงาขาวเล็กๆ ชวนให้น้ำลายสอจนไม่อาจควบคุมได้

ไป๋มู่ชวนกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ พลางพึมพำประโยคเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"น้องกระต่ายออกจะน่ารัก พวกเธอใจร้ายกินมันลงไปได้ยังไง"

เฉิงหลิงขมวดคิ้วมุ่น ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เธอละสายตาจากกระต่ายย่างสีเหลืองทอง แล้วพูดกับไป๋มู่ชวนว่า

"ถอยออกไปให้ห่างจากกองไฟหน่อยสิ"

ไป๋มู่ชวนสวนกลับทันควัน

"ทำไมล่ะ เธอคิดว่าฉันเกะกะงั้นเหรอ แค่ขอพึ่งแสงไฟสว่างนิดหน่อยก็ไม่ได้หรือไง"

เฉิงหลิงถอนหายใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ไม่ใช่ว่าเกะกะหรอก ฉันก็แค่กลัวว่านายจะอยู่ใกล้กองไฟเกินไป จนโดนย่างให้พระธาตุโผล่ออกมาน่ะสิ"