บทที่ 23 ฉันเคยอยากเป็นนักกีฬา แต่สอบไม่ผ่าน

เฉิงหลิงค่อนข้างผิดหวังที่ไม่มีผลเบอร์รี่งอกในพุ่มไม้หนาทึบนี้เลย

แต่เมื่อก้มตัวลง เธอก็ได้พบกับการค้นพบใหม่

โพรงกระต่ายซ่อนอยู่กลางพุ่มไม้ทึบ กระต่ายเป็นสัตว์ที่ระแวดระวังตัวมาก พวกมันมักจะขุดโพรงตามไหล่เขา และมักจะมีทางเข้าออกโพรงถึงสองหรือสามทาง

ส่วนรูที่มันใช้งานบ่อยๆ จะถูกปกปิดไว้ด้วยกิ่งไม้

เฉิงหลิงรู้สึกโชคดีไม่น้อย โพรงกระต่ายที่อยู่ตรงหน้าคือโพรงที่พวกกระต่ายใช้สัญจรบ่อยที่สุด เมื่อก้มลงมองใกล้ๆ เธอก็เห็นร่องรอยจางๆ บนผืนหญ้าท่ามกลางแสงสลัว ซึ่งเป็นเส้นทางที่สึกหรอจากการที่กระต่ายวิ่งผ่านไปมาตลอดหลายปี

พุ่มไม้ส่วนหนึ่งริมทางมีรอยยุบตัวลงมา ซึ่งเป็นร่องรอยที่เกิดจากสัตว์เล็กๆ วิ่งผ่าน

กระต่ายย่าง!

เนื้อกระต่ายย่างน้ำมันเยิ้มๆ เสียงดังฉ่าๆ!

ฉันยังมีเครื่องปรุงอีกตั้งเยอะแยะในเป้!

แถมยังมีเกาลัดที่กระรอกเพิ่งให้มาอีกด้วย!

เฉิงหลิงรู้สึกได้เลยว่าต่อมน้ำลายในกระพุ้งแก้มกำลังทำงานอย่างหนักจนน้ำลายแทบจะไหลยืดออกจากมุมปาก

อยากกินกระต่ายย่างหนังกรอบๆ หอมๆ ตอนนี้เลย!

ไม่รอช้า เฉิงหลิงเริ่มสำรวจภูมิประเทศทันที เธอตรวจสอบเส้นทางกลับโพรงของกระต่าย ทิศทางของโพรง ขนาดของปากทางเข้า ความกว้างของรอยเท้าบนทางเดิน และกะประมาณความสูงของตัวกระต่าย

จากนั้น เธอก็เอื้อมมือไปดึงเชือกรูดออกจากฮู้ดชุดกันลมของตัวเอง

【เธอพยายามจะทำอะไรน่ะ? ดึงเชือกเสื้อกันลมออกมาทำไม?】

【เดี๋ยวนะ! ฉันว่าเธอพยายามจะดักจับกระต่ายแน่ๆ!】

【กระต่ายเหรอ? ฉันพลาดอะไรไปหรือเปล่า? ไม่เห็นจะมีกระต่ายสักตัว】

【ตอนเด็กๆ พ่อชอบพาฉันขึ้นเขาไปจับกระต่ายบ่อยๆ น่าจะมีโพรงกระต่ายซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ที่เธอเพิ่งสำรวจเมื่อกี้นะ แต่กล้องอยู่ไกลเกินไป ฉันเลยมองไม่ค่อยชัดและไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่】

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยการถกเถียงเกี่ยวกับการกระทำของเฉิงหลิง

ทีมงานผลิตรายการเองก็ค่อนข้างประหลาดใจ

นักแสดงสาวที่ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์แต่กลับมีความสามารถซ่อนอยู่คนนี้ ซึ่งตอนแรกพวกเขาไม่คาดหวังอะไรเลย กลับกลายมาเป็นตัวอย่างทักษะการเอาชีวิตรอดราวกับหลุดออกมาจากตำราได้อย่างไม่คาดคิด

เสื้อแจ็คเก็ตสำหรับกิจกรรมกลางแจ้งของพวกเขาไม่ได้มีดีแค่ให้ความอบอุ่น กันความชื้น และทนทานต่อการเสียดสีเท่านั้น แต่ยังมีส่วนประกอบหลายอย่างที่สามารถนำมาประยุกต์ใช้ในสถานการณ์คับขันได้อีกด้วย

ตัวอย่างเช่น กระเป๋าซ่อนด้านในสำหรับเก็บเสื้อผ้า เชือกผูกหมวก หรือแม้แต่ซิปที่ถอดออกได้

ผู้กำกับเหอ ซึ่งตอนแรกแค่อยากจะแวะมาดูการกระทำของเฉิงหลิงผ่านๆ ตอนนี้กลับจ้องมองเฉิงหลิงบนหน้าจออย่างตาไม่กะพริบ

ว้าว เด็กคนนี้ผูกเชือกเก่งจริงๆ!

จากนั้นเฉิงหลิงก็นำเชือกหมวกที่ยาวประมาณหนึ่งเมตรมาบิดเป็นเงื่อนรูปร่างประหลาด ทันใดนั้น "ผู้เชี่ยวชาญด้านการจับกระต่าย" ในช่องแชตสดก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมบอกว่าเฉิงหลิงกำลังจะดักจับกระต่ายอย่างแน่นอน

เธอสำรวจภูมิประเทศอีกครั้ง จากนั้นก็หากิ่งไม้รูปตัววายมาสองสามกิ่ง หยิบเชือกจากในเป้ที่เคยใช้มัดมือตัวเองออกมาผูกเข้ากับบ่วงดักกระต่าย ใช้กิ่งไม้ค้ำบ่วงดักกระต่ายเอาไว้ และนำไปวางดักไว้บนเส้นทางเดินขึ้นเนินกลับโพรงของกระต่าย ก่อนจะปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใกล้ๆ แล้วเฝ้ารออย่างเงียบงัน

คฤหาสน์ตระกูลเฉิง

คนในครอบครัวนั่งอยู่หน้าโทรทัศน์ เฝ้ามองเฉิงหลิงที่กำลังซ่อนตัวอยู่นิ่งๆ ในเงามืด

พี่ชายเฉิงพอใจเป็นอย่างมาก

"เธอต้องศึกษาหนังสือการเอาชีวิตรอดในป่าที่ฉันให้ไปแน่ๆ! ในป่า สัตว์ที่จับง่ายที่สุดก็คือกระต่าย! พวกมันแพร่พันธุ์ได้เร็ว แม้จะว่องไว แต่ก็ค่อนข้างหัวทึบ ทำให้จับได้ง่าย! แถมบ่วงดักกระต่ายที่เธอใช้ ก็เป็นแบบเดียวกับที่ระบุไว้ในเอกสารที่ฉันให้เธอไปเป๊ะเลย!"

เฉิงเสี่ยวเม่ยกำลังพิมพ์แชตในกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็ถือขนมกินไปด้วย เธอเฝ้ามองพี่สาวบนหน้าจอที่อยู่นิ่งไม่ไหวติง และยังคงเถียงกับคนที่กำลังด่าพี่สาวของเธอในกลุ่มต่อไป

เมื่อได้ยินพี่ชายพูดแบบนั้น เธอก็เอ่ยขึ้นด้วยความสนใจ

"ถ้าอย่างนั้น พี่คะ เดี๋ยวพี่สอนฉันผูกบ้างได้ไหม? เมื่อกี้พี่สาวผูกเร็วเกินไป ฉันดูไม่ค่อยทันเลย"

พี่ชายเฉิงลูบจมูกตัวเอง

"ฉันบอกว่าฉันให้เอกสารเธอไป แต่ฉันไม่ได้บอกสักหน่อยว่าฉันเรียนรู้พวกมันมาแล้วน่ะ"

คุณพ่อเฉิงจิบชา

"พ่อสังเกตเห็นว่าช่วงที่เสี่ยวหลิงความจำเสื่อม ดูเหมือนเธอจะมีพลังงานเพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหันนะ บางทีเมื่อก่อนอาจจะมีอะไรไปอุดตันในสมองของเธอ พอคราวนี้สำลักน้ำ มันก็เลยโล่งขึ้นมาล่ะมั้ง"

ทว่าคุณแม่เฉิงกลับรู้สึกกังวลเล็กน้อย

"รายการนี้ดูค่อนข้างอันตรายเลยนะ เสี่ยวหลิงจะรับมือไหวเหรอ?"

เฉิงเสี่ยวเม่ย แฟนคลับตัวยงผู้คลั่งไคล้พี่สาวอย่างไม่ลืมหูลืมตา รีบพูดขึ้นทันที

"ถ้าพี่สาวหนูลงมือเองล่ะก็ ไม่มีปัญหาแน่นอนค่ะ!"

หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมสรรพ เฉิงหลิงก็ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้อย่างอดทน

สิบนาที ยี่สิบนาที ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เธอยังคงอยู่นิ่งไม่ไหวติง

ผู้ชมหลายคนเริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายและเปลี่ยนไปดูแขกรับเชิญคนอื่นๆ แทน

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น

ประมาณสามสิบนาทีต่อมา หูของเฉิงหลิงก็กระดิก เธอได้ยินเสียงบางอย่าง

มันเป็นเสียงคนกำลังพูดคุยและเดินย่ำเท้า

เสียงนี้ฟังดูคุ้นหูจัง

"เอ๊ะ เหมือนจะเป็นไป๋มู่ชวนนะ"

เฉิงหลิงถอนหายใจในใจ มีคนตั้งเยอะแยะ ดันต้องมาเจอไป๋มู่ชวนซะได้

คอมเมนต์ลอยผ่านหน้าจอไป

【เฮ้ ฉันเพิ่งมาจากไลฟ์สดของเจียงฉีอวิ๋น ที่นี่ดูคุ้นตามากเลย! เหมือนกับที่ที่เฉิงหลิงเพิ่งเดินผ่านมาเป๊ะ!】

เจียงฉีอวิ๋นซึ่งไม่พูดไม่จามาตลอดทาง จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นทำท่าจุ๊ๆ ที่ปาก ขัดจังหวะการพูดพล่ามของไป๋มู่ชวน

จากนั้นเจียงฉีอวิ๋นก็งอเข่าข้างหนึ่งลงเล็กน้อยแล้วนั่งยองๆ เพื่อมองดูพื้น

ท่ามกลางแสงสลัว ร่องรอยของล้อสองแถวปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

เขามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นรอยเท้าบนผืนหญ้าอยู่ไม่ไกลนัก

เจียงฉีอวิ๋นค่อนข้างแน่ใจว่าทีมงานรายการจะต้องนำแขกรับเชิญมาปล่อยไว้ตรงนี้แน่ๆ

จะเป็นใครกันนะ?

ร้านหนังสือซินลิ่วหลิง → 60MO.8

เจียงฉีอวิ๋นคาดเดาในใจด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

ไป๋มู่ชวนเดินตามหลังเจียงฉีอวิ๋นด้วยความหวาดหวั่น พร้อมกระซิบถามอย่างรวดเร็ว

"มีอะไรเหรอครับ พี่เจียง? สัตว์ป่าเหรอ? หรือว่าคนป่า? หรือผี?"

เจียงฉีอวิ๋นปรายตามองไป๋มู่ชวน

"ปกติแล้วนายชอบดูรายการประเภทไหนกันเนี่ย?"

ทั้งคนป่าทั้งผีโผล่มาหมด

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป มนุษย์ต่างดาวคงเข้ามาอยู่ในลิสต์การคาดเดาของไป๋มู่ชวนในไม่ช้าแน่ๆ

เขาไม่อยากทนอยู่กับไป๋มู่ชวนอีกต่อไปแม้แต่นาทีเดียว

ไม่ว่าแขกรับเชิญคนนั้นจะเป็นใคร เขาจะต้องหาวิธีผลักไสไป๋มู่ชวนไปหาคนคนนี้ให้ได้

อย่างน้อย การเดินทางกันสามคนก็ยังดีกว่าปล่อยให้ไป๋มู่ชวนเอาแต่บ่นงุบงิบใส่เขาอยู่คนเดียว

ไป๋มู่ชวนคิดว่าเจียงฉีอวิ๋นกำลังเอ่ยชมตนเอง จึงรู้สึกเขินอายนิดๆ แต่ก็แฝงไปด้วยความพอใจในตัวเองอยู่หน่อยๆ

"ผมอ่านหมดแหละครับ ทั้งเรื่องลี้ลับและเรื่องราวแปลกประหลาด"

เจียงฉีอวิ๋นเห็นร่องรอยคนเดินบนหญ้าจึงเดินตามไป พลางพูดไปเดินไป

"อยากอ่านเหรอ? ถ้าอยากอ่าน ฉันขอแนะนำหนังสือของอิงเกอนะ ได้ความรู้เยอะดี"

ความหมายแฝงก็คือ: ตอนนี้นายน่ะโง่เขลาเกินไปแล้ว

พูดให้น้อยลงหน่อย จะได้ไม่เสียแฟนคลับ

หลังจากพูดจบ เจียงฉีอวิ๋นก็มีสีหน้าเสียดายเล็กน้อย

วันนี้ฉันคงตามอ่านไม่ทันแล้วสิ เฮ้อ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองอีกมุมหนึ่ง เจียงฉีอวิ๋นก็คิดได้ว่า หลังจากเข้าร่วมรายการนี้เสร็จ เขาคงจะดองตอนใหม่ๆ ไว้ได้เยอะเลย! แค่คิดว่าจะได้อ่านรวดเดียวหลายๆ ตอน เขาก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมาแล้ว

คอมเมนต์บนหน้าจอ

【ว้าว! ไม่คิดเลยว่าอิ่งตี้เจียงจะชอบอ่านนิยายด้วย! ฉันก็เป็นแฟนคลับตัวยงของนักเขียนอิงเกอเหมือนกัน! ช่วงหลายวันมานี้ อิงเกออัปเดตนิยายทุกวันเหมือนโด๊ปยามาเลย!】

【มีแฟนคลับนิยายของอิงเกอเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? ฉันว่านิยายเรื่องใหม่สนุกมากเลยนะ!】

【มิน่าล่ะอิ่งตี้เจียงถึงมาร่วมรายการเอาชีวิตรอดนี้ ที่แท้เขาก็เป็นแฟนคลับหนังสือของอิงเกอนี่เอง ทุกอย่างสมเหตุสมผลแล้ว】

【ตัวแทนหมู่บ้านช่วยออกมาอธิบายเรื่องนี้ที】

【ภาพยนตร์ยอดฮิตที่เพิ่งฉายไปเรื่อง แอมะโซเนีย ดัดแปลงมาจากหนังสือของนักเขียนอิงเกอ เป็นเรื่องราวอันน่าตื่นเต้นเร้าใจของนางเอกที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาชีวิตรอดในป่ากับพระเอกที่เป็นนักวิจัย ขณะที่พวกเขากำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดในป่าแอมะซอน】

【เอ๊ะ? ตามไปอ่านได้ที่ไหนบ้างเนี่ย?】

【แอปพลิเคชันเชอร์รี่โทเมโทเลย ต้องลอง!】

เฉิงหลิงไม่รู้เลยว่านิยายของเธอกำลังถูกโปรโมตอย่างหนักในห้องแชตไลฟ์สดห้องข้างๆ และเธอก็เริ่มรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย

เวลานี้ควรจะเป็นเวลาที่พวกกระต่ายกลับเข้าโพรง แต่กระต่ายเป็นสัตว์ที่ขี้ขลาดมาก หากมีคนมาทำให้พวกมันตกใจ พวกมันอาจจะเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่นและกลับเข้าโพรงทางอื่นแทน

การเตรียมการทั้งหมดของเธอคงสูญเปล่า และเธอก็คงต้องทนหิวต่อไป

เฉิงหลิงลูบท้องที่แฟบลงของตัวเอง สวดมนต์ภาวนาขออย่าให้คนสองคนนั้นเดินมาทางนี้เลย

ทว่าผิดคาด ในวินาทีนั้นเอง เงาสีเทาอ้วนท้วนก็พุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้!

เจียงฉีอวิ๋นและคณะเดินมาทางนี้ ทำให้กระต่ายที่กำลังมุ่งหน้ากลับบ้านตกใจ กระต่ายจึงตัดสินใจรีบวิ่งกลับบ้านให้เร็วกว่าเจ้าลิงสองขาคู่นี้

เฉิงหลิงดีใจจนเนื้อเต้น แต่มือที่จับเชือกเอาไว้กลับไม่สั่นเลยแม้แต่น้อย

5 เมตร, 3 เมตร, 1 เมตร, 0.2 เมตร!

จังหวะนี้แหละ เฉิงหลิงดึงเชือกขึ้นทันที เงื่อนกระตุกของบ่วงดักรัดแน่นเข้าหากันทันตา มัดขาหลังทั้งสองข้างของกระต่ายไว้แน่น กระต่ายล้มกระแทกพื้นเสียงดังตุบ

เจียงฉีอวิ๋นที่เดินมาใกล้บริเวณที่เฉิงหลิงซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ถึงกับสะดุ้งตกใจและกระโดดถอยหลัง

ไป๋มู่ชวนยิ่งหนักกว่า เขาร้องตะโกน

"อ๊าก!"

เสียงหลง แล้วกระโดดตัวลอยขึ้นสูงเกือบเมตร เกาะหนึบอยู่บนตัวเจียงฉีอวิ๋นจนเท้าลอยเหนือพื้น แถมยังพยายามจะปีนป่ายขึ้นไปให้สูงกว่าเดิม

เจียงฉีอวิ๋นค่อยๆ หันหน้าไปมองไป๋มู่ชวนที่เอาหน้ามาแนบชิดจนแทบจะร้องไห้อยู่รอมร่อ และค่อยๆ พิมพ์เครื่องหมายคำถามสองตัวในหัว: "??"

ไป๋มู่ชวนถามเสียงสั่น

"ตัวอะไรน่ะ? ตัวอะไร? หมีเหรอ?"

เส้นเลือดบนหน้าผากของเจียงฉีอวิ๋นปูดโปนขึ้นมาทีละเส้น

"ฉันอยากจะถามนายจริงๆ เลยนะ ว่านายมาร่วมรายการนี้ทำไมเนี่ย?"

ไป๋มู่ชวนอยากจะบอกเหลือเกินว่าเขาถูกลูกชายของบอสบังคับให้มากระชากเรตติ้งรายการ แต่เขาก็กลัวเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ยอะไรออกมาได้

เฉิงหลิงซึ่งจับเหยื่อได้สำเร็จ ก็ตกใจกับ "เสียงหอน" ของไป๋มู่ชวนที่ดังแหวกอากาศมาแต่ไกลเช่นกัน

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็รูดตัวลงมาจากต้นไม้เพื่อตรวจสอบกระต่ายในบ่วงดัก

บ่วงเชือกรัดแน่นหนามาก กระต่ายดิ้นทุรนทุรายดันตัวเองไปกับพื้น ไม่สามารถยืนขึ้นได้

เฉิงหลิงหิ้วขาหลังของกระต่ายขึ้นมา จับเอาไว้ให้แน่น แล้วเดินตรงไปหาเจียงฉีอวิ๋นกับคนอื่นๆ

ด้วยความที่ท้องฟ้ามืดมิด เธอจึงไม่ทันสังเกตจนกระทั่งเดินเข้าไปใกล้ ว่าไป๋มู่ชวนกำลังเกาะหนึบอยู่บนตัวเจียงฉีอวิ๋น

"พวกนายกำลังทำอะไรกันอยู่น่ะ?"

เฉิงหลิงมองไปที่ใบหน้าดำทะมึนของเจียงฉีอวิ๋น สลับกับใบหน้าหวาดผวาของไป๋มู่ชวน

สองคนนี้มาอยู่ด้วยกันจริงๆ ด้วยแหะ

"เฉิงหลิง! เฉิงหลิง!"

ไป๋มู่ชวนเสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมาทันที

"เมื่อกี้เธอเห็นหรือได้ยินอะไรไหม? เสียงดังมากเลย! ใช่หมีหรือเปล่า?!"

เจียงฉีอวิ๋นตบไป๋มู่ชวนให้หลุดออกจากตัว เขามองเห็นอย่างชัดเจนว่าเฉิงหลิงถืออะไรอยู่ และคำรามลั่น

"มันคือกระต่าย! เฉิงหลิงจับกระต่ายได้! ด้วยพลังการกระโดดของนาย นายควรจะไปเป็นนักกีฬานะ!"

เจียงฉีอวิ๋นแทบจะหมดความอดทนอยู่แล้ว

ไป๋มู่ชวนลุกขึ้นจากพื้น ปัดก้นตัวเอง แล้วเอ่ยขึ้น

"ฉันเคยอยากเป็นนักกีฬาเหมือนกันนะ แต่น่าเสียดายที่สอบไม่ผ่าน แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก พี่สาวของฉันบอกว่าการเป็นนักกีฬามันไม่ดีหรอก ไม่เพียงแต่จะเสี่ยงต่อการเป็นโรคจากการทำงานเท่านั้น แต่ยังทำเงินไม่ได้เยอะด้วย สู้เข้ามาอยู่ในวงการบันเทิงไม่ได้หรอก มีหน้ามีตา หรูหรา แถมยังหาเงินได้เยอะแยะ ขอแค่หน้าด้านและปล่อยวางให้เก่งกว่าคนทั่วไปสักหน่อย ก็จะไม่เป็นซึมเศร้าจากการโดนพวกแอนตี้ด่าแล้วล่ะ"