บทที่ 21 ตามหาเพื่อนร่วมทีม

หลังจากจัดการทำความสะอาดอุปกรณ์ทำอาหารเสร็จเรียบร้อย เฉิงหลิงก็ตวัดเป้ขึ้นสะพายบ่า

อิงจากเวลาและสถานที่ที่เธอคาดเดาหลังจากขึ้นรถ เธอพิจารณาจากผืนป่าที่เป็นไปได้สามแห่ง และได้ข้อสรุปว่าตอนนี้พวกเขาน่าจะอยู่ในป่าหมูป่า

นอกจากนี้

เฉิงหลิงยืนนิ่งและสัมผัสถึงสิ่งรอบตัวอยู่ครู่หนึ่ง

ป่าแห่งนี้ทึบมากจนบดบังแสงแดดไว้เกือบมิด เป็นระยะๆ จะได้ยินเสียงนกร้องและเสียงยุงบินหึ่งๆ

สายลมอ่อนพัดโลมเลียใบหน้าของเธอ

ในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ ลมมักจะพัดมาจากทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ยิ่งไปกว่านั้น ในซีกโลกเหนือ กิ่งก้านสาขาของต้นไม้ฝั่งที่มีใบดกหนาทึบมักจะหันไปทางทิศใต้

พยายามเดินไปในทิศทางที่มีแสงแดดส่องถึง

ทิศทางลมและลักษณะของกิ่งก้านใบไม้ช่วยให้เฉิงหลิงสามารถคาดเดาทิศทางคร่าวๆ ได้

จากนั้นเธอก็ก้มลง คุ้ยหาท่อนไม้ที่มีความยาวและความหนาพอเหมาะจากกองกิ่งไม้ที่ร่วงหล่นเพื่อนำมาใช้เป็นไม้เท้า ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเดินไปในทิศทางที่ลมพัดมา

[เฉิงหลิงไม่กลัวเลยเหรอ? ดูเหมือนว่าหลังจากที่ไป๋มู่ชวนตื่นขึ้นมา เขาเอาแต่สังเกตการณ์อย่างระแวดระวังอยู่นานกว่าจะกล้าขยับตัวเลยนะ]

[ขนาดฉันดูผ่านหน้าจอยังรู้สึกกลัวเลย ในป่ามีเสียงแปลกๆ เต็มไปหมด! แล้วพวกคุณไม่คิดเหรอว่าที่นั่นมันมืดเร็วกว่าที่นี่น่ะ?]

[ว้าว ไป๋มู่ชวนกับเจียงฉีอวิ๋นบังเอิญเจอกันแล้ว! รีบไปดูห้องข้างๆ เร็วเข้า!]

[เทพบุตรปะทะเทพบุตร! ห้ามพลาดเด็ดขาด!]

ผู้ชมกลุ่มใหญ่แห่แหนย้ายห้องกันไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

เจียงฉีอวิ๋นที่สะพายเป้ใบใหญ่อยู่ด้านหลัง กำลังยืนประจันหน้าอยู่กับไป๋มู่ชวน

มีกระเป๋าใบหนึ่งวางอยู่แทบเท้าของไป๋มู่ชวน และข้าวของทุกอย่างข้างในก็ถูกรื้อออกมาจนหมด เจียงฉีอวิ๋นปรายตามองและเห็นบิสกิตอัดแท่ง พลั่วพับแบบพกพา และถุงบีบอัดที่ดูคล้ายกับถุงนอน

[รู้สึกเหมือนว่าเจียงอิ่งตี้จะข่มรัศมีดาราชายทุกคนที่เขาไปยืนประกบด้วยเลยนะเนี่ย]

[เหลวไหล! มู่ชวนของเราทั้งดูอ่อนเยาว์และเต็มไปด้วยพลังงาน ส่วนเจียงอิ่งตี้น่ะแก่แล้ว จะเอามาเทียบกับผิวขาวๆ ของมู่ชวนเราได้ยังไง?]

[ถามจริง เจียงฉีอวิ๋นช่วยเลิกซื้อพื้นที่สื่อเพื่อดันตัวเองให้ดูดีกว่าคนอื่นต่อหน้าสาธารณชนสักทีได้ไหม? เห็นแล้วน่ารำคาญชะมัด!]

[อยากรู้จังว่าพวกเขาจะร่วมทีมกันไหม? ถ้าเป็นแบบนั้นจริงคงจะเป็นภาพที่เจริญหูเจริญตามากแน่ๆ! ฉันจะสิงอยู่ในห้องแชตของพวกเขาไม่ไปไหนเลย!]

ไป๋มู่ชวนมองเจียงอิ่งตี้ด้วยความชื่นชม ก่อนจะเอ่ยอย่างขวยเขิน

"อาจารย์เจียง บังเอิญจังเลยนะครับ"

เจียงฉีอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย

"สวัสดี"

"ความจริงแล้ว ผมเป็นแฟนคลับของคุณมาตลอดเลยครับ ผมโตมากับผลงานของคุณ แต่ไม่เคยมีโอกาสได้บอกคุณเลย รู้สึกเป็นเกียรติมากจริงๆ ที่ได้มาร่วมรายการ 'เอาชีวิตรอดในสถานการณ์สิ้นหวัง' กับคุณในครั้งนี้"

"ขอบคุณครับ"

เจียงฉีอวิ๋นตอบกลับอย่างสุภาพแต่แฝงความห่างเหิน

เจียงฉีอวิ๋นออกมาเพื่อตามหาเพื่อนร่วมทาง

ทีมงานบอกว่ากลุ่มหนึ่งสามารถมีสมาชิกได้สูงสุดสามคน

เขายังคาดเดาด้วยว่าไอเทมเอาชีวิตรอดของแต่ละคนน่าจะแตกต่างกันไป เพราะถ้าเหมือนกันหมดก็คงหมดสนุกพอดี

และเมื่อเห็นสิ่งของที่ไป๋มู่ชวนวางแผ่หลาอยู่บนพื้นก็เป็นการยืนยันความคิดนี้ได้เป็นอย่างดี

เขาหวังว่าจะได้บังเอิญเจอกับทีมนักกีฬาสามคน หรือไม่ก็เหล่าปานจิ่ว เพื่อที่พวกเขาจะได้ร่วมทีมและเอาชีวิตรอดไปด้วยกัน

แต่เขาไม่สามารถร่วมทีมกับไป๋มู่ชวนได้

เฉิงหลิงเองก็ไม่ไหวเหมือนกัน

เจียงฉีอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวขอบคุณไป๋มู่ชวนอย่างสุภาพ เขายืนมองไป๋มู่ชวนอยู่ที่ตรงนั้น สองมือกำสายสะพายเป้แน่น ดูราวกับพร้อมจะปลีกตัวจากไปได้ทุกเมื่อ

ไป๋มู่ชวนรู้สึกไม่ค่อยแน่ใจว่าจะเริ่มบทสนทนาอย่างไรดี

เขาค่อนข้างกลัวความมืด แถมยังกลัวพวกสัตว์ประหลาดด้วย

ตอนที่ยังเด็ก ขณะที่หลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านหลังเล็กอันมืดมิด พี่สาวของเขามักจะกอดและคอยปลอบโยนเขาเสมอ โดยบอกว่าพ่อแค่ออกไปอาละวาดเพราะความเมา และจะไม่กลับมาทำร้ายพวกเขา

อาการกลัวความมืดนี้ไม่เคยทุเลาลงเลย

การเอาชีวิตรอดในสถานการณ์สิ้นหวัง หมายความว่าเขาจะต้องทนอยู่ในสถานที่ที่ทั้งมืดมิดและรกร้างว่างเปล่าเป็นเวลาถึงสามวันสามคืน

เขาไม่ได้อยากเข้าร่วมรายการเอาชีวิตรอดนี้เลยแม้แต่น้อย เขาถูกฟู่อี้ไห่บังคับให้ลงชื่อเข้าร่วมต่างหาก

ต่อมา เมื่อเฉิงหลิงเข้ามาเป็นหนึ่งในแขกรับเชิญ เขาก็ยิ่งรู้สึกต่อต้านและอยากจะหดหัวหนีเข้าไปในกระดองของตัวเอง

แต่เมื่อมีเจียงฉีอวิ๋นเข้ามาร่วมรายการด้วย ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ต้าเค ผู้จัดการส่วนตัวของเขาบอกว่า เขาควรจะพยายามตีสนิทกับเจียงฉีอวิ๋นเอาไว้ เพราะมันจะเป็นโอกาสให้เขาได้เกาะกระแสความดังของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

แต่ท่าทีของเจียงฉีอวิ๋นในตอนนี้ทำให้ไป๋มู่ชวนไม่กล้าเอ่ยปากขอร่วมทีมด้วยเลย

เจียงฉีอวิ๋นยืนรออยู่ครู่หนึ่ง แต่ไป๋มู่ชวนก็ยังคงยืนเงียบไม่ยอมพูดอะไร

ไม่อยากเสียเวลาไปมากกว่านี้ เจียงฉีอวิ๋นจึงพูดขึ้น

"งั้นฉันขอตัวก่อนนะ"

"...อา ครับ"

ไป๋มู่ชวนไม่กล้าพูดรั้งอีกฝ่ายเอาไว้ เขาจึงทำได้เพียงเอ่ยบอก

"อาจารย์เจียง เดินทางระมัดระวังด้วยนะครับ"

ไป๋มู่ชวนโบกมือลาเจียงฉีอวิ๋น ก่อนจะรีบเดินมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของป่า

เฮ้อ

เขาพลาดโอกาสทองไปอีกครั้งแล้ว อีกฝ่ายคือเจียงฉีอวิ๋นเชียวนะ ไป๋มู่ชวนเดาได้เลยว่าต้าเคกับฟู่อี้ไห่จะต้องรุมด่าทอเขาเละเทะแค่ไหน

ร้านหนังสือ 69 แห่งใหม่ → 69book.com

ไป๋มู่ชวนถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา ก่อนจะก้มลงไปเก็บข้าวของที่รื้อออกมากลับเข้าไปในกระเป๋าตามเดิม

จังหวะนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากด้านหลังไม่ไกลนัก

หืม?

มีแขกรับเชิญคนอื่นมาอีกเหรอ? เยี่ยมไปเลย!

ไป๋มู่ชวนหันกลับไปพร้อมกับฉีกยิ้มกว้างทักทาย

"ไฮ สวัสดีครับ..."

แต่กลับไม่มีใครอยู่ตรงนั้นเลย

มีเพียงพุ่มไม้ขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงสองเมตรสั่นไหวเบาๆ สองสามครั้ง ก่อนจะกลับคืนสู่ความเงียบสงบดังเดิม

รอยยิ้มของไป๋มู่ชวนแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

ไม่ใช่คนเหรอ?

เขามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว และถึงแม้จะรู้ดีว่ามีกล้องคอยจับตาดูอยู่ทุกฝีก้าว แต่เขาก็ยังควบคุมความตื่นตระหนกเอาไว้ไม่ได้อยู่ดี

ในชีวิตนี้เขาไม่เคยเห็นป่าที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้มาก่อนเลย พื้นดินแทบทุกตารางนิ้วถูกปกคลุมไปด้วยพรรณไม้

ต้นไม้มันเยอะเกินไปแล้ว

เยอะเสียจนชวนให้รู้สึกอึดอัดแทบหายใจไม่ออก

ไป๋มู่ชวนพยายามตั้งสติ

ทีมงานจะต้องออกสำรวจและเคลียร์พื้นที่ล่วงหน้ามาแล้วอย่างแน่นอน พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้แขกรับเชิญต้องมาเผชิญกับอันตรายจริงๆ หรอก...

ในขณะที่ไป๋มู่ชวนกำลังพยายามปลอบใจตัวเอง เขาก็เห็นพุ่มไม้ตรงหน้าสั่นไหวขึ้นมาอีกครั้ง และจังหวะที่เขากำลังจ้องมองพุ่มไม้นั้นเขม็ง...

ห่างไปด้านหลังไม่ถึงหนึ่งเมตร นกตัวหนึ่งก็กางปีกออกแล้วส่งเสียงร้องแหลมประหลาด

"ว้าก!"

ไป๋มู่ชวนสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจกลัวสุดขีด

"อ๊ากกกกกก..."

วินาทีนั้น ความคิดเรื่องที่กลัวคนจะไม่ชอบ ภาพพจน์ และศักดิ์ศรี ถูกโยนทิ้งไปไว้ด้านหลังจนหมดสิ้น

เขาสับตีนแตกวิ่งเตลิดไปทางทิศที่เจียงฉีอวิ๋นเพิ่งจะจากไปเมื่อครู่นี้

"อาจารย์เจียง พี่เจียง! พี่เจียง! รอผมด้วย!"

เจียงฉีอวิ๋นที่เพิ่งเดินออกไปได้กว่าสองร้อยเมตร เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนของไป๋มู่ชวนก็คิดว่าอีกฝ่ายกำลังตกอยู่ในอันตราย เขารีบหมุนตัวกลับแล้วสับเท้าวิ่งตามไป๋มู่ชวนไปทันที

ถึงแม้เขาจะไม่อยากร่วมทีมกับไป๋มู่ชวน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเมินเฉยต่อชีวิตของคนอื่นได้

สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงใบหน้าของไป๋มู่ชวนที่ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ขาทั้งสองข้างขยับสับเปลี่ยนอย่างรวดเร็วจนแทบจะมองไม่เห็นเป็นภาพเบลอ ขณะที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาเขา

เร็วมาก!

เพียงชั่วพริบตา ไป๋มู่ชวนก็มาหยุดยืนหอบแฮกอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

เจียงฉีอวิ๋นกวาดสายตามองไป๋มู่ชวนที่กำลังตื่นตระหนกตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เร่งรีบแต่ยังคงความหนักแน่น

"เกิดอะไรขึ้น? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

หัวใจของไป๋มู่ชวนเต้นรัวแรงจนเขารู้สึกคลื่นไส้ เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ มือหนึ่งกุมหน้าอกเอาไว้พลางตอบ

"เปล่า เปล่าครับ ผม... ผมไม่ได้บาดเจ็บ"

เจียงฉีอวิ๋นถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อรู้ว่าไป๋มู่ชวนแค่ตกใจเสียงนกร้องเท่านั้น

"กระเป๋าของนายล่ะ?"

เจียงฉีอวิ๋นถามขึ้น เมื่อสังเกตเห็นว่าทั้งมือและแผ่นหลังของไป๋มู่ชวนว่างเปล่า

"ยังอยู่ที่เดิมครับ"

จากนั้นเจียงฉีอวิ๋นจึงเดินกลับไปเป็นเพื่อนไป๋มู่ชวนเพื่อเก็บกระเป๋า

หลังจากเก็บของใส่กระเป๋าเสร็จ ไป๋มู่ชวนก็ขบเม้มริมฝีปาก

"พี่เจียง ถ้าคุณไม่รังเกียจ พวกเรามาร่วมทีมกันได้ไหมครับ?"

หลับตาเดายังรู้เลยว่าพวกแอนตี้แฟนและแฟนคลับของเจียงฉีอวิ๋นจะต้องรุมด่าว่าเขาพยายามเกาะกระแสเรียกร้องความสนใจทันทีที่เขาพูดประโยคนั้นออกไป

"ขอโทษด้วย ฉันไม่ค่อยอยากร่วมทีมเท่าไหร่"

เจียงฉีอวิ๋นตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

ถึงจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่การถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยขนาดนี้ก็ยังทำเอาไป๋มู่ชวนหน้าเสียไปเหมือนกัน

เมื่อเห็นใบหน้าที่แข็งค้างของไป๋มู่ชวน เจียงฉีอวิ๋นจึงอธิบายเพิ่ม

"ทีมงานบอกว่าจะตัดสินแชมป์จากผลงานของแขกรับเชิญ พวกเราแขกรับเชิญสามารถจัดตั้งทีมกันเองได้ แต่ละทีมมีสมาชิกได้สูงสุดสามคน และผลงานของสมาชิกในทีมก็จะมีผลต่อคะแนนรวมด้วย ซึ่งในตอนนี้ นายยังไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมที่ฉันมองหา"

ไป๋มู่ชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองใบหน้าจริงจังของเจียงฉีอวิ๋นแล้วเอ่ยถาม

"พี่เจียง คุณอยากจะได้แชมป์เหรอครับ?"

เจียงฉีอวิ๋นระบายยิ้ม

เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ว่า 'ฉันต้องการจะเป็นที่หนึ่ง'

เขาพูดขึ้น

"ฉันอาจจะไม่ได้อยากลงแข่งอะไรมากมายนักหรอกนะ แต่ถ้าฉันตกลงเข้าร่วมแล้ว ฉันก็จะทุ่มเททำมันให้ดีที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม นี่คือความเคารพขั้นพื้นฐานที่สุดที่ฉันมีต่อตัวเองและต่อผู้อื่น"

เมื่อมองเจียงฉีอวิ๋น ไป๋มู่ชวนก็รู้สึกได้อีกครั้งว่า ผู้ชายที่ทุ่มเททำทุกอย่างเต็มที่คนนี้ ช่างสมควรกับตำแหน่งราชาจอเงินจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ ไป๋มู่ชวนจึงมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาบ้าง แล้วเอ่ยถาม

"พี่เจียง ทำไมคุณถึงคิดว่าผมทำไม่ได้ล่ะครับ?"

เจียงฉีอวิ๋นมองดูรูปร่างผอมบางของไป๋มู่ชวนด้วยสายตาจับผิดเล็กน้อย อุปกรณ์เอาชีวิตรอดของเขาก็ถูกยัดใส่กระเป๋าแบบลวกๆ เขาจึงรู้สึกว่าไป๋มู่ชวนคนนี้ไม่ได้มีคุณสมบัติพอที่จะไปแข่งขันในรายการเอาชีวิตรอดได้เลยแม้แต่น้อย

เอาสุนัขสัตว์เลี้ยงมายังจะพึ่งพาได้มากกว่าเขาเสียอีก

แต่ด้วยความที่เห็นแก่หน้ากล้องและศักดิ์ศรีของไป๋มู่ชวน เจียงฉีอวิ๋นจึงไม่ได้พูดจี้จุดตรงๆ แต่เลือกที่จะปัดคำถามนั้นกลับไปแทน

"ถ้านายคิดว่าตัวเองทำได้ งั้นก็บอกฉันมาสิว่า นายมีข้อได้เปรียบอะไรที่จะเอาชนะการแข่งขันในครั้งนี้บ้าง?"

ช่องแสดงความคิดเห็นระเบิดเสียงหัวเราะกันเกรียวกราว

[สัมภาษณ์กะทันหัน.JPG]

[น่ากลัวชะมัด! ความรู้สึกเหมือนโดนญาติที่เป็นครูซักไซ้ไล่เลียงตอนวันตรุษจีนไม่มีผิด!]