520 - ทดลองอีกครั้ง!

520 - ทดลองอีกครั้ง!

“การสังหารหยวนซื่อเซวียนทำให้เว่ยเซียงเริ่มสร้างอำนาจของตนขึ้นมา แต่ก็ถือเป็นการทำให้ตระกูลหยวนกลายเป็นศัตรูอย่างสมบูรณ์

ตอนนี้เว่ยเซียงกำลังสอบสวนนายท่านรองแห่งตระกูลหยวน คาดว่าเขาคงพบหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับความผิดของอีกฝ่าย ครั้งนี้นายท่านรองของตระกูลหยวนจึงไม่น่ารอด

เว่ยเซียงเชิญบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงจากสิบหมู่บ้านรอบๆ รวมถึงขุนนางและแม้กระทั่งแม่ทัพหวยหยวนด้วย นี่ถือว่าเป็นการประกาศศึกอย่างชัดเจน

แล้วแม่ทัพหวยหยวนจะทำอย่างไรได้?

แน่นอนว่าต้องกล้ำกลืนความอัปยศลงไป ณ เวลานี้เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย

แต่ความบาดหมางครั้งนี้ถูกจารึกไว้แล้ว

เว่ยเซียงไม่ได้โง่ ดังนั้นการต่อสู้ย่อมไม่จบลงเพียงเท่านี้ มีเพียงสองทาง คือเว่ยเซียงต้องตาย หรือแม่ทัพหวยหยวนต้องตาย

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว

แม้ว่าแม่ทัพหวยหยวนจะเป็นขุนนางที่ทรงเกียรติและเป็นผู้อาวุโสในวงการทหาร แต่ข้าหลวงประจำเมืองย่อมมีอำนาจเหนือกว่าในพื้นที่ของตน

ในซูโจวนี้ สามารถมีผู้นำได้เพียงหนึ่งเดียว

และเว่ยเซียงไม่ใช่คนที่ยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาใคร ดังนั้น เขาย่อมต้องมีแผนสำรองอยู่แน่”

ดวงตาของหลี่เซียงจวินเป็นประกายขึ้น “แล้วถ้าพวกเขายอมตกลงกันล่ะ?”

“เป็นไปไม่ได้ ถ้าหากข้าฆ่าลุงและพี่ชายของเจ้า เจ้าจะตกลงสงบศึกกับข้าหรือไม่?” จูจวินถาม

หลี่เซียงจวินส่ายหน้า “ไม่มีทาง!”

“นั่นแหละ เว่ยเซียงต้องการแสดงอำนาจให้เป็นที่ประจักษ์ ตระกูลหยวนยังไม่กล้าขยับตัว เพราะเว่ยเซียงมีหลักฐานมัดตัวพวกเขาไว้

หากพวกเขาลงมือสังหารเว่ยเซียง ทุกคนก็จะรู้ว่าตระกูลหยวนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

ดังนั้นเมื่อเรื่องนี้จบลง ตระกูลหยวนจะต้องลงมือแน่ แต่เว่ยเซียงจะโง่พอที่จะให้เวลาพวกเขาหรือ?” จูจวินกล่าวด้วยท่าทางมั่นใจ ในใจเขากลับคิดว่า อีกเพียงสามวัน ตระกูลหยวนก็จะต้องพังทลาย!

หลี่เซียงจวินพยักหน้าเบาๆ แต่ไม่ได้เผยความคิดของตนเองออกมา นางเพียงกล่าวว่า “ขอบคุณพี่หลี่สำหรับคำแนะนำ ข้าจะนำเรื่องนี้ไปปรึกษาบิดา”

แม้ว่าทั้งสองจะรู้จักกันไม่นานนัก แต่การที่จูจวินกล้าพูดเช่นนี้ แสดงว่าเขาจริงใจ

หลี่เซียงจวินสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นของอีกฝ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองมีความเห็นสอดคล้องกัน นางจึงรู้สึกชื่นชมจูจวินมากขึ้น

ชายผู้นี้ช่างมีความสามารถ แม้ว่าภายนอกจะดูเป็นคนไม่แยแสต่อโลก แต่ภายในกลับละเอียดอ่อนและมองการณ์ไกล

น่าเสียดาย...

เรื่องแต่งงานของนางไม่ใช่เรื่องที่สามารถถอนหมั้นได้โดยง่าย

เพียงแค่เลื่อนพิธีแต่งงานออกไปก็นับเป็นการตัดสินใจที่เสี่ยงอยู่แล้ว หากนางเลือกถอนหมั้นโดยสิ้นเชิง เกรงว่าตระกูลหยวนอาจจะลงมือแก้แค้นตระกูลหลี่อย่างสุดกำลัง

แต่ถ้าหากนางไม่ถอนหมั้น และหากเว่ยเซี่ยงหันกลับมาลงโทษตระกูลหลี่ล่ะ?

ตอนนี้สิ่งที่นางไม่รู้คือเว่ยเซี่ยงจะใช้แผนอะไรต่อไป

สำหรับข้าหลวงโง่เขลาผู้นั้น นางกลับรู้สึกว่าเขามีบางสิ่งที่ไม่อาจหยั่งถึง

จูจวินกล่าวเตือนถึงจุดนี้ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปพูดถึงทัศนียภาพของซูโจวแทน

บนใบหน้าของหลี่เซียงจวินกลับมีรอยยิ้มอีกครั้ง นางถามขึ้นว่า “หากข้าสามารถเกิดใหม่ได้ ข้าจะสามารถออกเดินทางท่องไปกับพี่หลี่ได้หรือไม่?”

จูจวินมองนางด้วยความประหลาดใจ “ข้าไม่ติดขัดอะไรหรอก แต่คุณหนูหลี่...”

“เรียกชื่อข้า!” หลี่เซียงจวินเก็บปอยผมไว้หลังใบหู ก่อนจะกล่าวต่อ “ในเมื่อเจ้าคิดว่าตระกูลหยวนต้องล่มสลาย เหตุใดจึงกล้าใกล้ชิดกับข้าถึงเพียงนี้? เจ้าไม่กลัวว่าจะถูกลากไปเกี่ยวข้องหรือ?”

บ้าจริง! นางกำลังลองใจข้า!

แต่จูจวินไม่ตกหลุมพรางของนางง่ายๆ เขาตอบกลับไปว่า “เว่ยเซียงก็ถือเป็นขุนนางที่ดีคนหนึ่ง เขาคงไม่คิดโยงข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรอก

ต่อให้ข้าต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันจริงๆ แต่ข้าก็ไม่ใช่คนที่ใครจะมาหาเรื่องได้ง่ายๆ”

หลี่เซียงจวินสูดหายใจลึกก่อนจะเผยรอยยิ้มที่งดงามขึ้นกว่าเดิม “พี่หลี่ช่างมีเบื้องหลังไม่ธรรมดาจริงๆ มิน่าถึงเข้ามาในอี้ผู่ได้ราวกับเป็นเรื่องเล่นๆ”

“ข้าเพียงแค่สนใจเรื่องแปลกใหม่เท่านั้น แต่เบื้องหลังที่ว่ายิ่งใหญ่นั้นเกินจริงไปหน่อย

ระหว่างที่เดินทางท่องไป อาจารย์ของข้าเคยสั่งเอาไว้ว่า ห้ามนำชื่อเสียงของสำนักไปใช้ก่อเรื่อง

แต่ถึงแม้ว่าเราจะไม่ก่อเรื่อง แต่ก็ไม่เคยกลัวเรื่องยุ่งยาก”

จูจวินกล่าวด้วยท่าทีคลุมเครือ

สำหรับหลี่เซียงจวิน เขากลับรู้สึกชื่นชมนางอยู่ไม่น้อย ในยุคที่ผู้คนยังยึดติดกับขนบธรรมเนียมเดิมๆ การที่นางกล้าพูดถึงความเสมอภาคระหว่างชายหญิงนั้นหาได้ยากยิ่ง

เพียงแต่...การรับนางเข้ามา ไม่ได้อยู่ในความคิดของเขาเลย

หญิงงามทั่วทั้งแผ่นดินมีมากมายราวเมฆบนฟ้า เขาจะเก็บสะสมทุกคนที่พบเจอหรือ?

หลี่เซียงจวินเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ตอนนี้ข้าชักอยากรู้เรื่องสำนักของพี่หลี่เข้าไปทุกที เมื่องานนี้สิ้นสุดลง ข้าจะขอติดตามไปดูได้หรือไม่? หรือว่า...พี่หลี่คิดว่าข้าเป็นหญิงอ่อนแอ ไร้ค่าพอ?”

หญิงคนนี้มีจุดมุ่งหมายชัดเจน และพยายามควบคุมจังหวะการสนทนาอยู่เสมอ

จูจวินกล่าวว่า “คุณหนูหลี่จะละทิ้งทุกสิ่งได้หรือ? ละทิ้งบิดามารดาที่บ้านหรือ? ข้ายังไม่รู้เลยว่าต้องพเนจรอยู่นอกเมืองอีกกี่ปีกว่าจะกลับสู่เมืองหลวง

เจ้าจะติดตามข้าไปเพียงเพื่อให้วันเวลาสูญเปล่าโดยไร้ค่าอย่างนั้นหรือ?”

“การได้สานสัมพันธ์กับผู้ที่มีความสนใจตรงกัน ย่อมไม่ถือเป็นการเสียเวลา แต่หากต้องอยู่กับคนที่ไร้ความเข้าใจ แม้จะอยู่ร่วมกันชั่วชีวิต ก็เป็นเพียงการสูญเสียเวลาทั้งหมดไปเปล่าๆ”

หลี่เซียงจวินจ้องจูจวินเขม็ง “พี่หลี่กลัวว่าจะทำให้ข้าผิดหวังหรือ?”

ไม่สมเหตุสมผลเลย!

มิใช่ว่าเหล่าสตรีในยุคศักดินาล้วนต้องมีความสงวนตัวหรอกหรือ?

ไฉนข้าพบเจอแต่สตรีที่กล้าหาญและตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้?

ที่สำคัญ พวกนางล้วนฉลาดเป็นกรด!

หญิงเดียวที่เขาคิดว่ายังดีที่สุดก็คือชิงเหอของเขา

จูจวินถอนหายใจ “ข้าไม่ใช่บุรุษที่ดี”

“เจ้ามิใช่ปลา ไฉนเจ้าจะรู้ว่าปลามีความสุขหรือไม่?” หลี่เซียงจวินเบือนสายตากลับไปมองทิวทัศน์ด้านล่าง พลางกล่าวเสียงแผ่ว “ตระกูลหลี่ของข้าไม่มีบุตรชาย ตั้งแต่เล็กข้าต้องแต่งกายเป็นบุรุษเพื่อให้บิดาพอใจ

ข้าคิดว่า...แม้ข้าจะมิใช่บุรุษ แล้วอย่างไร? ข้าจะไม่สามารถทำให้ตระกูลเจริญรุ่งเรืองได้หรือ?”

“ข้าจึงไม่ยอมแพ้ และพยายามสร้างมิตรภาพกับผู้คนมากมาย แต่สุดท้าย ทุกคนต่างมองข้าเป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง บ้างก็มีจิตคิดไม่บริสุทธิ์ บ้างก็เพียงหวังผลประโยชน์จากตระกูลหลี่

หรือแม้กระทั่งหวังจะครอบครองทั้งทรัพย์สมบัติและตัวข้าไปพร้อมกัน”

“ข้าทนชีวิตเช่นนี้มามากพอแล้ว หากครั้งนี้ข้าหลุดพ้นจากพันธนาการ ข้าจะตามหาสิ่งที่ต้องการเอง

หาคนที่เข้ากับข้าได้ พูดคุยกันรู้เรื่อง และมีความสนใจตรงกัน”

เมื่อกล่าวจบ นางหันไปมองจูจวิน แววตาบ่งบอกทุกสิ่งโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ย

จูจวินได้แต่ทอดถอนใจ ไม่รู้ว่าควรพูดอะไร

แต่พอคิดอีกที บางทีข้าอาจคิดมากไปเอง

หลี่เซียงจวินเป็นสตรีผู้มีปัญญา คำพูดของนางอาจมิได้มีความหมายเชิงชู้สาว แต่อาจหมายถึงมิตรภาพที่แท้จริงก็เป็นได้

พวกเขาเพิ่งรู้จักกันได้เพียงสองวัน จะให้โยงไปถึงความรักส่วนตัวก็คงเกินไปหน่อย

“เช่นนั้น ข้าขออวยพรให้คุณหนูหลี่ได้พบกับอิสรภาพโดยเร็ว” จูจวินกล่าว

“ขอบคุณพี่หลี่!” หลี่เซียงจวินเอ่ยพลางยิ้มกว้าง

แต่จูจวินกลับคิดว่า เมื่อเรื่องนี้จบลง เขาจะจากไปอย่างเงียบๆ จะได้ไม่ต้องเปิดเผยตัวตน

ขณะที่ทั้งสองกำลังเตรียมตัวลงจากเจดีย์หู่ชิว ทันใดนั้น กลุ่มคนจำนวนหนึ่งก็บุกเข้ามาอย่างฮึกเหิม

“ถอยไป! ทุกคนถอยไป!”

บุรุษที่นำขบวนมาเป็นชายหนุ่มสวมอาภรณ์หรูหรา เปี่ยมไปด้วยอำนาจ

เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้ แม้ผู้คนรอบข้างจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าแสดงออก

บนยอดเจดีย์ จูเอ๋อตัวสั่นสะท้านพลางอุทานออกมา “คุณหนู! นั่น...นั่น...คุณชายใหญ่แห่งตระกูลหยวน!”

หลี่เซียงจวินไม่เคยต้องการแต่งงานกับหยวนซื่อหย่ง นางจึงไม่ยอมให้จูเอ๋อเรียกเขาว่า ‘ท่านเขย’

เมื่อเห็นหยวนซื่อหย่ง ดวงใจของหลี่เซียงจวินพลันกระตุก “เขาไม่ได้อยู่ที่เมืองหลวงเพื่อศึกษาหรือ? เหตุใดจึงกลับมาซูโจว?”

นางรู้ดีว่า หยวนซื่อหย่งไม่ได้มาท่องเที่ยวแน่ๆ

เขาต้องมาตามหานางเป็นแน่!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น นางจึงหันไปบอกจูจวินว่า “พี่หลี่ เจ้าจงอยู่บนยอดเจดีย์ห้ามลงมา จำไว้ ห้ามลงมาเด็ดขาด!”

กล่าวจบ นางก็เร่งรีบพาจูเอ๋อลงจากเจดีย์!

…………