480 - การเปิดโปง

480 - การเปิดโปง

"ที่นี่คือศาลว่าการเมืองหยางโจว เจ้าใหญ่ที่สุดสินะ!" จูจวินยิ้มออกมา

ถงเฉวียนมองจูจวินที่กำลังยิ้ม แต่กลับรู้สึกกดดันยิ่งกว่าเดิม

อู่อ๋องผู้นี้...ทำไมถึงเหมือนพยัคฆ์แฝงรอยยิ้มเช่นนี้?

"อย่างแรก ข้าขอถามก่อนว่า ใบอนุญาตเกลือปลอมเหล่านี้ถูกพบที่ใด?" จูจวินเอ่ยถาม

"มะ...มะ...มันถูกพบในร้านค้าของตระกูลเสิ่น" ถงเฉวียนตอบด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

ทันใดนั้น จูจวินก็หัวเราะออกมาเสียงดัง มองไปที่เสิ่นเอ้อเป่า "เจ้านี่นะ! แม้แต่จะทำเรื่องผิดกฎหมายยังทำไม่เป็น! หลักฐานสำคัญขนาดนี้ เจ้ากลับปล่อยไว้ในร้านค้าอย่างไม่ระวังระไว เจ้าจะโง่เกินไปแล้ว!"

"ข้าไม่จับเจ้าจะให้จับใคร?"

"เจ้าจะหาเรื่องตายหรือ?"

เสิ่นเอ้อเป่ารีบโค้งคำนับ "ท่านอ๋องทรงสั่งสอนถูกต้อง กระหม่อมโง่เขลานัก!"

"หากเป็นข้า หากต้องทำเรื่องผิดกฎหมายจริง ข้าย่อมไม่ทิ้งหลักฐานไว้โต้งๆ เช่นนี้หรอก! อย่างน้อยต้องซ่อนไว้ที่บ้าน รอให้ถึงเวลาต้องแลกเปลี่ยนเกลือแล้วค่อยนำออกมา!"

"ท่านอ๋องพูดถูก กระหม่อมจดจำไว้แล้ว!" เสิ่นเอ้อเป่าตอบ

ทุกคนที่ได้ยินต่างตกตะลึง

อู่อ๋องกำลังสอนวิธีทำผิดกฎหมายงั้นหรือ!?

แต่พอคิดดูดีๆ กลับรู้สึกแปลก...

"ท่านผู้ว่าการถง ลูกน้องของเจ้าช่างไม่ได้เรื่องจริงๆ ทำให้เจ้าเดือดร้อนเสียแล้ว!" จูจวินกล่าวพลางส่ายหน้า

เหงื่อเย็นของถงเฉวียนเริ่มไหลออกมาจากหน้าผาก

"อีกอย่าง เจ้าบอกว่า เมื่อวานนี้ตระกูลเสิ่นไม่ได้รับเกลือมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว เดือนนี้ก็ไม่ได้รับแม้แต่จินเดียว

แล้วพวกเจ้าจะเก็บใบอนุญาตเกลือปลอมไว้ทำอะไร? จะขายต่อให้ใคร?"

จูจวินชี้ไปที่เสิ่นเอ้อเป่า "เจ้าเอาใบอนุญาตเกลือปลอมพวกนี้ไปขายให้ใคร?"

"ข้ายังได้ยินมาว่า เมื่อวานนี้พวกของกองตรวจการณ์ไปรีดไถเงินจากตระกูลเสิ่น ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา พวกมันไปสิบกว่าครั้งแล้ว และเอาเงินไปกว่า สามถึงสี่พันตำลึง"

"เจ้าช่างสมควรตายจริงๆ!"

"ขายเกลือมันได้กำไรเท่าไร?"

"สมมุติว่าเจ้าขายได้หมื่นจิน ให้พวกมองโกล เจ้าจะได้กำไรแค่จินละไม่กี่เหรียญ ได้แค่พันสองพันตำลึง แต่แค่โดนรีดไถสองครั้ง เงินก็หมดแล้ว!"

"เจ้าทำไปเพื่ออะไร?"

"เรื่องนี้มีโทษถึงตาย!"

"แล้วใครกันที่บอกว่าเจ้าสมคบกับพวกโจรสลัด?"

"พวกโจรพวกนี้อยู่ใกล้ทะเล น้ำเค็มมีอยู่ทุกที่ ตั้งเตาเคี่ยวเกลือเองก็ได้อยู่แล้ว แล้วมันจะมาซื้อเกลือจากเจ้าเพื่ออะไร?"

"เจ้าช่างโง่เขลายิ่งนัก! แม้แต่ทำธุรกิจก็ทำไม่เป็น!"

"หากเป็นข้า ข้าจะจับมือกับพวกมัน ขยายกิจการให้ยิ่งใหญ่ ขายเกลือเถื่อนผ่านพวกโจรสลัด แล้วลำเลียงไปขายที่แคว้นญี่ปุ่น นั่นสิ ถึงจะทำเงินได้มหาศาล!"

เสิ่นเอ้อเป่าก้มศีรษะต่ำลงกว่าเดิม "กระหม่อมโง่เง่าเสียจริง! ไม่รู้จักหาเงินให้มากกว่านี้!"

ทุกคนที่ได้ยินยิ่งงุนงง

ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกว่ามันผิดปกติ

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็เริ่มรู้สึกว่า...มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน

ตระกูลเสิ่นไม่ใช่พวกโง่เง่า หากพวกเขาจะทำผิดจริงๆ ก็น่าจะทำให้แนบเนียนกว่านี้ ทำไมต้องเปิดเผยขนาดนี้ด้วย?

"แล้วโจวจื่อหลงอยู่ไหน?"

จูจวินถาม

ถงเฉวียนตัวสั่น ก่อนจะชี้ไปที่ชายร่างยักษ์ที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด "อยู่ตรงนั้น!"

จูจวินก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว มองไปที่โจวจื่อหลง "ถึงว่า เจ้าถึงได้โง่นัก!

ในฐานะ ‘มังกรพลิกสมุทร’ เจ้ายังกล้ามารับของด้วยตัวเอง?"

"เจ้าถูกหัวหน้าของเจ้าหลอกใช้หรือไม่?"

"มันตั้งใจเผยแพร่ข่าวของเจ้ากับตระกูลเสิ่นให้ท่านผู้ว่าการถงรู้ เพื่อให้ท่านผู้ว่าการตัดหน้าแย่งของของเจ้าใช่หรือไม่?"

"ทำไมไม่เลือกจุดส่งของที่ชายฝั่งที่ปลอดภัยกว่า?"

"การให้เจ้ามารับของที่หยางโจวแบบนี้ ไม่ต่างอะไรกับส่งเจ้ามาตาย!"

โจวจื่อหลงตะลึงงัน มองจูจวินด้วยสายตาแข็งค้าง

สมองของมันถึงกับหยุดทำงานชั่วขณะ

จูจวินถอนหายใจ "ข้ายังได้ยินมาว่า กองตรวจการณ์จับตัวพวกอันธพาลหลายคนเสียด้วย ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

จ้าวซุนเจี่ย เมื่อวานเจ้ามาร้องขอเงินจากข้าอยู่เลย แต่วันนี้กลับจับโจรสลัดได้แล้ว เก่งจริงๆ!"

จ้าวซุนเจี่ยตัวสั่นเทิ้มจนขาสองข้างแทบจะรับน้ำหนักร่างกายไม่ไหว "ท่านอ๋อง! กระหม่อม... กระหม่อมสมควรตาย! กระหม่อมไม่รู้เลยว่าท่านอ๋องอยู่ที่นี่!"

ถงเฉวียนได้ยินเช่นนั้นถึงกับอึ้งไป นี่มันเรื่องอะไรกัน!? จ้าวซุนเจี่ยไปขอเงินจากจูจวิน แล้วดันถูกจับได้เข้า!

จูจวินยิ้มพลางเดินเข้าไปหา เขายกมือขึ้นตบหน้าจ้าวซุนเจี่ยเบาๆ "ดูเจ้าพูดเข้าสิ คนมากฝีมืออย่างเจ้า ข้าจะปล่อยให้ตายง่ายๆ ได้อย่างไร?"

"เมื่อวานนี้ เจ้ายังพูดโต้งๆ ว่าจะทำให้พวกของข้าดูไม่ได้เลยนี่นา แต่ดูสิ วันนี้กลับมาให้ข้าเห็นซะเอง!"

ระหว่างที่พูด จูจวินหยิบสมุดบัญชีออกมาจากอกเสื้อ "ข้าเก็บสมุดเล่มนี้ได้ระหว่างเดินทาง ดูเหมือนจะเป็นสมุดบัญชีของเจ้าสินะ ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!"

"เจ้ารับราชการเพียงสามปี แต่กลับกอบโกยเงินทองไปไม่ต่ำกว่าหมื่นตำลึง!"

"ไม่เพียงเท่านั้น เจ้ายังซื้อบ้านหกหลังในเมืองหยางโจว และเลี้ยงอนุเจ็ดคนอีกด้วย!"

"หากใครบังอาจพูดว่าขุนนางของราชวงศ์ของเรามีเงินเดือนต่ำเกินไป ข้าจะใช้สมุดบัญชีเล่มนี้ตบหน้าพวกมันให้ดูเอง!"

ปัง!

สมุดบัญชีถูกฟาดเข้าไปเต็มแรงบนหน้าของจ้าวซุนเจี่ย

สีหน้าของจ้าวซุนเจี่ยซีดเผือด ราวกับดวงวิญญาณหลุดออกจากร่าง "อ๊าก! ท่านอ๋อง! กระหม่อม..."

"โกงเงินหลวงเพียงสิบตำลึงก็ต้องโทษประหาร!"

"แต่เจ้าเป็นเพียงขุนนางขั้นเก้าเล็กๆ คนหนึ่ง สามปีขโมยเงินไปหมื่นตำลึง เจ้าสมควรโทษประหารทั้งเก้าชั่วโคตร!"

ตูม!

จูจวินเตะเข้าไปที่ท้องของจ้าวซุนเจี่ยเต็มแรง ส่งร่างของมันปลิวกระเด็นไปไกลสองวา

จากนั้น เขาหยิบกระบี่เจ็ดดาวขึ้นมา

ก่อนที่จ้าวซุนเจี่ยจะทันตั้งตัว เขาก็รู้สึกได้ถึงความเย็นวาบที่ต้นคอ

ฉัวะ!

กระบี่คมกริบตัดผ่านร่างอย่างง่ายดาย

พลั่ก!

ศีรษะของจ้าวซุนเจี่ยหลุดจากร่าง กลิ้งลงไปกับพื้น

เลือดพุ่งกระฉูดไปทั่ว ทำให้หยางเจี้ยน อู่หลิน และถงเฉวียนเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ

ผู้คนรอบข้างต่างกรีดร้องถอยหนีไปอย่างหวาดกลัว

จูจวินยังคงถือกระบี่ไว้ ใบหน้าของเขาเปื้อนรอยยิ้ม "เมื่อวาน คนขององค์รักษ์เสื้อแพรตามดูคดีนี้มาตลอด ข้าก็สืบมาแล้วว่าพวกอันธพาลที่ถูกจับตัวไปนั้น ถูกจับมาตั้งแต่หลายเดือนก่อนแล้ว!"

"แต่พวกเจ้ากลับโกหกว่าเพิ่งจับกุมได้ในวันนี้"

"ที่น่าสนใจกว่านั้น คือครอบครัวของพวกนักโทษเหล่านี้ กลับได้รับเงินจำนวนหนึ่ง!"

เขาหันไปมองชาวบ้าน "พวกเจ้าคงสงสัยใช่หรือไม่ ว่าทำไมครอบครัวของนักโทษถึงได้รับเงิน?"

"ก็เพราะว่า พวกนักโทษพวกนั้นตายแน่นอน แต่เพราะพวกมันยังมีครอบครัว เจ้าขุนนางสุนัขนี่จึงร่วมมือกับพวกมัน มอบเงินให้ครอบครัวพวกมัน และให้พวกมันพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าทำงานให้ตระกูลเสิ่น!"

อู่หลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "แต่นั่นก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าตระกูลเสิ่นบริสุทธิ์! ใบอนุญาตเกลือพวกนั้น... อย่างที่ท่านอ๋องกล่าว ต่อให้พวกเขาแลกเกลือไม่ได้ ก็สามารถขายต่อให้คนอื่นได้!"

"ใบอนุญาตเกลือมีหมายเลขกำกับทุกฉบับ วิธีตรวจสอบความจริงปลอมยังต้องให้ข้าสอนเจ้าอีกหรือ?"

"ตระกูลเสิ่นจะต้องเก็บใบอนุญาตพวกนี้ไว้ทำไม?"

"เพื่อกำไรเพียงเล็กน้อยแค่นี้น่ะหรือ?"

"ไปลงนรกซะเถอะ ไอ้ขุนนางสุนัข!"

ฉับ!

จูจวินฟาดกระบี่ไปที่ลำคอของอู่หลิน หยุดปลายคมไว้ที่เส้นเลือดใหญ่

……….