บทที่ 580 - โอ้โฮ บุคคลยิ่งใหญ่เสด็จแล้ว!

บทที่ 580 - โอ้โฮ บุคคลยิ่งใหญ่เสด็จแล้ว!

เมื่อซ่างกวนโหมวเห็นว่าฟ่านฮั่วตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว ประกอบกับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่เป็นปรปักษ์จากบรรดาโจรภูเขาโดยรอบ เขาก็รู้ทันทีว่าไม่อาจเกลี้ยกล่อมได้อีกต่อไป

ยามนี้ที่ฟ่านฮั่วปฏิบัติกับเขาอย่างให้เกียรติ นั่นเป็นเพราะเขายังไม่ได้เข้าไปแตะต้องผลประโยชน์หลักของอีกฝ่าย หากเขายังดึงดันที่จะห้ามปรามต่อไป เกรงว่าเจ้านี่เพื่อไม่ให้อำนาจบารมีของตนเองถูกล่วงละเมิด คงได้ชักดาบออกมาฟาดฟันผู้คนเป็นแน่

ช่างเถิด แผนการใหญ่ต้องมาก่อน ไม่มีเหตุจำเป็นใดต้องมาผิดใจกับฟ่านฮั่วเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

"ในเมื่อท่านหัวหน้าฟ่านมั่นใจว่าจะไม่มีเหตุสุดวิสัยใดๆ เกิดขึ้น เช่นนั้นผู้น้อยก็จะไม่ขอขัดศรัทธา ผู้น้อยจะรอคอยท่านหัวหน้าฟ่านคว้าชัยกลับมา ณ ที่แห่งนี้"

ซ่างกวนโหมวแย้มยิ้มประสานมือคารวะ ให้เกียรติฟ่านฮั่วอย่างถึงที่สุด

ฟ่านฮั่วหัวเราะร่วนเสียงดัง พลางกล่าว "ท่านอาจารย์วางใจเถิด แม้แต่กองทัพเจิ้นหนานข้ายังไม่เห็นอยู่ในสายตา นับประสาอันใดกับการจัดการผู้คุ้มภัยเพียงไม่กี่คน เรื่องแค่นี้ย่อมง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ"

สิ้นคำ ฟ่านฮั่วก็รับดาบใหญ่จากลูกสมุนที่ส่งมาให้ หัวเราะลั่นพลางตะโกนก้อง

"พี่น้องสักหนึ่งพันคนตามข้ามา บิดาจะพาพวกเจ้าไปเปิดหูเปิดตาลิ้มรสเนื้อสมัน ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"ลูกพี่ใหญ่เกรียงไกร!"

"ลูกพี่ใหญ่ยอดเยี่ยมที่สุด!"

กลุ่มโจรภูเขาต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องสนับสนุน เดินตามหลังฟ่านฮั่วออกจากเมืองเย่ว์เฉิงไป

ทอดมองแผ่นหลังของฟ่านฮั่วที่ห่างออกไป สีหน้าของซ่างกวนโหมวก็พลันดูไม่ได้ ภายในใจเกิดความร้อนรุ่มและกระวนกระวายขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ราวกับมีลางสังหรณ์ว่ากำลังจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น

"เฒ่ากุ่ย ท่านตามไปดูพวกมันสักหน่อยเถิด" ซ่างกวนโหมวหันไปมองเฒ่ากุ่ย พลางกล่าว "ข้าสังหรณ์ใจไม่ดีเอาเสียเลย อย่าให้กลายเป็นว่าพวกเราเพิ่งจะมาถึงแดนใต้ ยังไม่ได้ทันได้ลงมือทำสิ่งใด ก็ต้องจบเห่หมดรูปเสียแล้ว"

เฒ่ากุ่ยปรายตามองแผ่นหลังของฟ่านฮั่วที่เดินลับตาไป เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบเพียงสองคำ "ไม่ไป ท่านอัครมหาเสนาบดีสั่งให้ข้าคอยจับตาดูท่าน ห้ามอยู่ห่างจากท่านเกินสิบก้าว"

ซ่างกวนโหมวได้ยินคำตอบนี้ก็ถึงกับแค่นหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ เจ้าช่างเป็นคนที่ซื่อตรงปฏิบัติตามคำสั่งดีแท้!

...

เมืองเย่ว์เฉิง บนถนนหลวง

ถังอี้ควบม้าผิวปากเป็นท่วงทำนอง นำขบวนเดินทางไปตามเส้นทางอย่างสบายอารมณ์ ยามนั้นเอง เหมยเซียงที่ขี่ม้าอยู่เคียงข้างก็ทอดสายตามองป่าทึบเบื้องหน้า พลันเอ่ยปากขึ้น

"สามี คนที่ท่านรอคอยมาถึงแล้วเจ้าค่ะ อืม พวกเราถูกล้อมเสียแล้ว"

ถังอี้แสร้งทำเป็นสะดุ้งตกใจ "คนหรือ ผู้ใดกัน ข้าไม่ได้รอผู้ใดอยู่แถวนี้เสียหน่อย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โฉมสะคราญทั้งสี่ต่างก็พร้อมใจกันกลอกตาใส่เขา เป้าหมายของท่านออกจะชัดเจนปานนี้ ท่านยังจะมาเสแสร้งแกล้งทำเป็นไร้เดียงสาอยู่อีกหรือ!

"เอ่อ ข้าแสดงออกชัดเจนถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ข้าอุตส่าห์คิดว่าข้าปกปิดซ่อนเร้นได้แนบเนียนดีแล้วเชียวนะ"

ถังอี้ยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเอง พลางกล่าว "ช่างเถอะ ในเมื่อพวกเจ้ารู้ทันกันหมดแล้ว ข้าก็จะไม่ปิดบังอีกต่อไป ใช่แล้ว ข้าตั้งใจมาที่นี่ก็เพื่อรอพวกมันนี่แหละ"

"การจะรวบอำนาจกองทัพเจิ้นหนาน ยังขาดตัวยาสำคัญอยู่อีกหนึ่งขนาน และพวกมันก็คือตัวยาขนานนั้นอย่างไรเล่า"

ขาดคำ บนยอดเขาทั้งด้านหน้าด้านหลังและซ้ายขวา ก็มีผู้คนหลั่งไหลออกมานับสองสามพันคน ตีวงล้อมพวกเขากลางถนนหลวงอย่างแน่นหนา

"อย่าขยับ หากไม่อยากตายก็อยู่นิ่งๆ!"

"ต้นไม้นี้ข้าปลูก ถนนสายนี้ข้าเบิกทาง หากคิดจะผ่านทางนี้ไป ก็จงทิ้งทรัพย์สินซื้อทางมาเสีย"

"..."

เซียวตี้และขุนพลกองทัพใหม่ร้อยกว่านายรีบตั้งท่าเตรียมพร้อมรบในทันที ทว่าเมื่อเห็นว่าศัตรูล้วนเป็นเพียงโจรภูเขากลุ่มกบฏที่ไร้ระเบียบวินัยและไม่มีพิษสงอันใด ท่าทีระแวดระวังของพวกเขาก็พลันหย่อนยานลงอีกครั้ง

สำหรับศัตรูจำนวนสองสามพันคนเหล่านี้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้ปืนคาบศิลาหรือระเบิดมือเลยด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้มือเปล่าต่อสู้สยบพวกมัน ก็คงใช้เวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่าเท่านั้น

ทว่าถังอี้กลับแสร้งทำเป็นหวาดกลัวจนหน้าถอดสี ประสานมือคารวะอย่างต่อเนื่อง พลางกล่าว "เหล่าผู้กล้าทุกท่าน มีสิ่งใดค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันเถิด ค่อยๆ พูดค่อยๆ จากัน พวกเราคือคนของสำนักคุ้มภัยเจิ้นอู่แห่งเมืองซางโจว ท่านหัวหน้าผู้คุ้มภัยของพวกเราได้จ่ายค่าผ่านทางที่เมืองเย่ว์เฉิงไปเรียบร้อยแล้ว..."

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นคนของสำนักคุ้มภัยเจิ้นอู่ หัวหน้าผู้คุ้มภัยของพวกเจ้าเคยจ่ายค่าส่วยให้พวกเราจริง"

น้ำเสียงเย้ยหยันดังขัดจังหวะคำพูดของถังอี้

ถังอี้หันมองตามเสียง ก็เห็นชายวัยกลางคนร่างกำยำพุงพลุ้ยแบกดาบใหญ่พาดบ่า กำลังเดินก้าวอาดๆ ด้วยท่าทางหยิ่งผยองโอหังตรงเข้ามาหา

เขาถึงกับชะงักงันไปชั่วครู่ บัดซบเอ๊ย โจรภูเขาสมัยนี้กินดีอยู่ดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ ดูจากรูปร่างแล้ว เจ้านี่ต้องมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าสามร้อยชั่งเป็นแน่!

ในขณะที่ถังอี้กำลังเหม่อลอย ฟ่านฮั่วก็เดินเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้า ชี้ปลายดาบใหญ่มาที่เขาพลางกล่าว "ไอ้หนู แต่นั่นมันเป็นเรื่องของปีที่แล้ว ส่วยของปีนี้ สำนักคุ้มภัยเจิ้นอู่ของพวกเจ้ายังไม่ได้จ่ายเลยสักแดงเดียว"

"หากรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ ก็จงทิ้งสินค้าไว้..."

ในระหว่างที่เอ่ยปาก สายตาของฟ่านฮั่วก็กวาดมองข้ามหลังถังอี้ไป และในวินาทีที่เห็นฉินซูเจี่ยน เหมยเซียง และสตรีอีกสองนางที่ขี่ม้าตามหลังถังอี้ ดวงตาของมันก็พลันเปล่งประกายรูปหัวใจดวงโตในทันที

มารดามันเถอะ ช่างเป็นสตรีที่งดงามหยาดเยิ้มถึงเพียงนี้ บิดาตั้งตนเป็นราชาภูเขามาเนิ่นนานปานนี้ ยังไม่เคยพบเห็นสตรีที่งดงามเช่นนี้มาก่อนเลย

ไอ้เด็กนี่อายุเท่าใดกันเชียว เบื้องหลังกลับมีสตรีรูปโฉมงดงามล่มเมืองติดตามมาถึงสี่นาง นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน บิดาผู้เป็นถึงผู้นำกลุ่มกบฏผู้ยิ่งใหญ่... หัวหน้ากองทัพคุณธรรมผู้เกรียงไกร กลับมีวาสนาสู้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจากสำนักคุ้มภัยเจิ้นอู่ไม่ได้อย่างนั้นหรือ!

"ทิ้งสินค้าไว้ แล้วก็ทิ้งสตรีพวกนี้ไว้ด้วย จากนั้นพวกเจ้าก็ไสหัวไปได้แล้ว!"

ฟ่านฮั่วใช้ดาบชี้หน้าถังอี้ ทว่าสายตากลับจ้องเขม็งไปที่พวกฉินซูเจี่ยนทั้งสี่นางอย่างไม่วางตา

เมื่อเห็นสายตาหื่นกระหายของฟ่านฮั่ว ถังอี้ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะออกมา สภาพเช่นเจ้ายังมีหน้ามาคิดล่วงเกินภรรยาข้าอีกหรือ

ทว่าเขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นหวาดกลัวสุดขีด โบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน พลางกล่าว "ท่านหัวหน้าใหญ่ ท่านทำเช่นนี้ไม่ได้นะขอรับ!"

"สินค้าที่พวกเรากำลังคุ้มกันอยู่ เป็นสินค้าของกองทัพใหม่"

"สตรีที่อยู่ด้านหลังข้า ก็เป็นสตรีของแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพใหม่"

"หากทิ้งสินค้าและพวกนางไว้ที่นี่ ใต้เท้าท่านนั้นเกิดบันดาลโทสะขึ้นมา สำนักคุ้มภัยเจิ้นอู่ของพวกเราคงต้องดับสูญ และท่านหัวหน้าใหญ่เองก็คงหนีไม่พ้นความผิดเช่นกันนะขอรับ"

ฟ่านฮั่วแค่นเสียงเย็นชา ตวาดลั่น "เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว มิเช่นนั้นบิดาจะสับเจ้าให้เละ เจ้าเชื่อหรือไม่ กองทัพใหม่บัดซบอันใดกัน บิดาไม่เห็นกองทัพเจิ้นหนานอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ จะไปหวาดกลัวกองทัพใหม่กระจอกงอกง่อยอะไรนั่น..."

"บัดซบ กองทัพใหม่หรือ กองทัพใหม่กองไหนกัน"

ยังพูดไม่ทันจบประโยค ฟ่านฮั่วก็กระโดดตัวลอยสูงจากพื้นถึงสี่ห้าฉื่อในทันที

กองทัพใหม่ มารดามันเถอะ กองทัพใหม่ที่บดขยี้รัชทายาทเป่ยตี๋จนพ่ายแพ้ยับเยินนั่นน่ะหรือ

แม่ทัพใหญ่กองทัพใหม่ นั่นมันถังอี้มิใช่หรือ

ตามรายงานข่าวกรอง ยามนี้ถังอี้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดมณฑลตะวันตกเฉียงใต้และอวิ๋นซี กุมอำนาจเบ็ดเสร็จทั้งการทหารและการปกครองในสองมณฑลนี้ และเมืองเย่ว์เฉิงก็ตั้งอยู่ในเขตมณฑลอวิ๋นซี

ฟ่านฮั่วหันขวับไปจ้องมองถังอี้ด้วยสายตาแข็งค้าง อายุไม่ถึงยี่สิบปี หน้าตาหล่อเหลา ท่าทางหยิ่งผยองดุดัน... บัดซบ ตรงตามรูปพรรณสัณฐานทุกประการ หากไอ้เด็กเวรนี่ไม่ใช่จงหย่งโหวในตำนาน มันยอมให้เดินหกสูงกินมูลสุนัขเลยเอ้า!

มารดามันเถอะ ท่านอาจารย์กล่าวไว้ไม่ผิดจริงๆ ในเวลาเช่นนี้ สำนักคุ้มภัยที่กล้าใช้เส้นทางเมืองเย่ว์เฉิงซึ่งเต็มไปด้วยกลุ่มกบฏ ย่อมไม่ใช่สำนักคุ้มภัยธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

แต่นี่มันจะเกินคาดหมายไปหน่อยหรือไม่ บิดาแค่ยกพลออกจากเมืองมาดักปล้น กลับปล้นไปเจอตัวถังอี้เข้าให้เสียนี่

บรรยากาศโดยรอบพลันเงียบสงัดลงในพริบตา

สีหน้าของฟ่านฮั่วซีดเผือดสลับเขียวคล้ำ หัวใจเต้นโครมครามราวกับตีกลอง ถังอี้มีคนอยู่ข้างกายเพียงร้อยกว่าคน ส่วนมันมีลูกสมุนถึงสองพันกว่าคน หากสังหารหรือจับเป็นถังอี้ได้ นั่นย่อมเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง

ทว่าปัญหาคือเจ้านั่นคือถังอี้นะ!

มารดามันเถอะ เจ้านั่นกล้านำทหารเพียงร้อยกว่านายบุกรุกเข้าเมืองเย่ว์เฉิง จะต้องมีแผนการร้ายแอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน ไม่แน่ว่ากองทัพใหญ่ของมันอาจจะซุ่มรออยู่ด้านหลังก็เป็นได้

บัดซบเอ๊ย เจ้าไม่ได้จะไปรบกับคนหนานจิ้งหรอกหรือ ไม่ไปรบกับคนหนานจิ้ง แล้วเจ้าวิ่งมาทำบ้าอันใดที่เมืองเย่ว์เฉิงของบิดากันเล่า

บรรดาโจรภูเขาเห็นลูกพี่ใหญ่ของตนยืนนิ่งอึ้งไม่ไหวติง ต่างก็พากันงุนงงไปตามๆ กัน ลูกพี่ใหญ่ ท่านไม่ใช่คนเก่งกาจห้าวหาญหรอกหรือ เหตุใดยามนี้ถึงถูกคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคของไอ้เด็กหนุ่มผู้นี้ข่มขู่จนหัวหดเสียแล้ว ลูกพี่ใหญ่ ฟันมันเลยสิ!

"กองทัพใหม่กระจอกงอกง่อยอันใดกัน บิดายังเป็นถึงกองทัพคุณธรรมเชียวนะโว้ย" ลูกสมุนข้างกายฟ่านฮั่วก้าวออกมายืนประจันหน้า ชี้ดาบใหญ่ในมือไปที่ถังอี้พลางกล่าว "ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเจ้า คือแม่ทัพฟ่านฮั่วผู้บัญชาการกองทัพคุณธรรมของพวกเรา บัดนี้ รถม้า สตรี และม้าศึกของพวกเจ้าทั้งหมด ถูกแม่ทัพใหญ่ของพวกเรายึดไว้หมดแล้ว"

"หากผู้ใดกล้าปริปากปฏิเสธแม้แต่คำเดียว บิดาจะสับพวกเจ้าให้เละ เข้าใจหรือไม่"

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ!

ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ ขุนพลกองทัพใหม่ร้อยกว่านายที่นั่งสัปหงกอยู่บนหลังม้า ก็พลันยืดอกนั่งตัวตรงแหน่วขึ้นมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย สายตาที่ทอดมองไปยังฟ่านฮั่ว ล้วนเปล่งประกายเจิดจ้าและเร่าร้อนยิ่งนัก

โอ้โฮ ตัวหมากระดับผู้นำมาแล้ว!

[จบแล้ว]