บทที่ 100 - เหลือไว้สักคน ก็คือการเหลือหน้าตาให้ปฐมจักรพรรดิ

บทที่ 100 - เหลือไว้สักคน ก็คือการเหลือหน้าตาให้ปฐมจักรพรรดิ

บันทึกเอกสารฉบับนี้ ไม่ธรรมดาเสียแล้ว

ฝูซูส่งม้วนไม้ไผ่ให้เหมิงเถียนที่อยู่ด้านข้าง กดเสียงต่ำลงอย่างมาก เกรงว่าผู้อื่นจะได้ยิน "แม่ทัพเหมิง ดูนี่สิ"

เหมิงเถียนรับมา อาศัยแสงเทียนที่วูบไหว กวาดสายตามองตัวอักษรที่ชวนให้ใจสั่นสะท้านบนนั้น!

หินประกายประหลาด ลูกไฟผี ควันพิษ ช่องโหว่ ภาพวาดภูตผีปีศาจ ถล่มฝังกลบ...

รูม่านตาของเขาหดเกร็ง หลังมือที่กำม้วนไม้ไผ่เส้นเลือดปูดโปน ข้อนิ้วซีดขาวเพราะออกแรงบีบ

ต่อให้ครึ่งชีวิตของเขาจะผ่านสนามรบมาโชกโชน พบเห็นซากศพกองเป็นภูเขาเลือดไหลเป็นสายน้ำมานับไม่ถ้วน ก็ยังถูกความแปลกประหลาดที่เผยออกมาในม้วนไม้ไผ่ฉบับนี้ ทำให้ใจสั่นสะท้านได้

นี่มิใช่บันทึกเหมืองถล่มธรรมดาๆ อย่างแน่นอน!

ฝูซูเห็นใบหน้าตกตะลึงของเขา "สิ่งนี้ไม่ธรรมดา ท่านแม่ทัพต้องเก็บรักษาไว้ให้ดี และห้ามนำเนื้อหาบนนั้นไปบอกกล่าวแก่ผู้อื่นเด็ดขาด"

เหมิงเถียนพยักหน้า ทว่าในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกสงสัย "คุณชาย ภูเขาเฮยชานแห่งนี้..."

ฝูซูยกมือขึ้น ห้ามปรามวาจาต่อมาของเขา "เรื่องนี้พักไว้ก่อน เอาไว้ค่อยหารือกันทีหลัง รีบออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะ"

ม้วนไม้ไผ่ถูกม้วนเก็บอย่างดี เหมิงเถียนเก็บซ่อนไว้แนบกาย

ยามเดินออกจากหอสมุดหลวง ขุนนางชรายังคงตากแดดอยู่หน้าประตู

ฝูซูมองมันอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดอีก

ออกจากที่ว่าการผู้ว่าการจวิ้น ฝูซูก็ไม่ได้รั้งอยู่ในอำเภอฝูซือต่อ

เขาทิ้งท้ายไว้กับจวิ้นเฉิงที่คอยต้อนรับเพียงประโยคเดียว "รอจนท่านผู้ว่าการและชิวจี้ถงกลับมา เจ้าบอกพวกมัน ว่าข้าพูดไว้ จะรอรับการมาเยือนของพวกมันอยู่ที่ค่ายทหารซ่างจวิ้น"

กล่าวจบ เขากับเหมิงเถียนก็เดินออกจากที่ว่าการผู้ว่าการจวิ้นไปโดยไม่หันกลับมามอง

ยามเดินมาถึงประตูเมือง เฉิงเหมินเว่ยที่เฝ้าอยู่ที่นี่ ยังคงเป็นม่ออวี่

ร่างของมันยืนตรงแน่ว ไม่ประมาทแม้แต่น้อย

ฝูซูดึงบังเหียนม้า "ม่ออวี่"

"ข้าน้อยอยู่นี่" ม่ออวี่ประสานมือ

"แม้อำเภอฝูซือจะสำคัญ ทว่าควันไฟชายแดน ต่างหากคือสถานที่สร้างผลงานของลูกผู้ชาย" ฝูซูมองมัน "ในค่ายซ่างจวิ้น กำลังขาดแคลนคนที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัดและยึดมั่นในกฎหมายเช่นเจ้าพอดี"

"เจ้า ยินดีจะติดตามข้าหรือไม่"

ม่ออวี่ได้ยินดังนั้น แทบไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

เห็นเพียงมันยกมือขึ้นปลดป้ายห้อยเอวทองแดงที่แสดงฐานะเฉิงเหมินเว่ยออก หมุนตัว โยนส่งๆ ให้ทหารท้องถิ่นที่ยืนทำหน้าเหลอหลาอยู่ข้างกาย

จากนั้น มันก็ลงจากหลังม้า หันหน้าไปทางฝูซู คุกเข่าข้างเดียว ประสานมือชูขึ้นเหนือศีรษะ "ม่ออวี่ ยินดีติดตามคุณชาย!"

เด็ดขาด! สะใจ!

ในดวงตาของฝูซูฉายแววชื่นชม

คนผู้นี้มิใช่พวกบ้าบิ่น ความรอบคอบของมันมาจากความยึดมั่นในกฎหมาย ส่วนความเด็ดขาดของมันมาจากทางเลือกในใจ

และสิ่งที่ฝูซูต้องการ ก็คือคนที่มีทั้งหลักการ และสามารถตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดในยามคับขันเช่นนี้

"ขึ้นม้า ตามข้ากลับค่าย" ฝูซูพยักหน้า

"รับคำสั่ง!"

พรรคพวกควบม้าไม่หยุดพัก มุ่งหน้ากลับค่ายทหารซ่างจวิ้น

ระหว่างทาง ฝูซูสอบถามม่ออวี่เกี่ยวกับกิจการทหาร กฎหมาย และรายละเอียดต่างๆ เล็กน้อย

ม่ออวี่ตอบคำถามได้ชัดเจน มีเหตุมีผล ทำให้ฝูซูพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ยามกลับถึงค่ายใหญ่ ก็เป็นช่วงบ่ายคล้อยแล้ว

ฝูซูพาม่ออวี่ไปหาฉีหวนโดยตรง

"ฉีหวน นี่คือม่ออวี่ อดีตเฉิงเหมินเว่ยแห่งอำเภอฝูซือ" ฝูซูเอ่ยปากด้วยรอยยิ้ม "ทว่ายามนี้ มันคือคนของข้าแล้ว"

"คนผู้นี้ทำงานรอบคอบ มองการณ์ไกล เป็นคนละเอียดถี่ถ้วน"

"ให้มันติดตามเจ้า เรียนรู้งานไป"

ฉีหวนเข้าใจความหมายของคุณชายในทันที

คุณชาย หาผู้ช่วยมาให้มัน เพื่อร่วมกันกุมบังเหียน 'สายลับฉินโกว'

ฉีหวนมองสำรวจม่ออวี่ที่ยืนตัวตรงแหน่วและมีใบหน้าสงบนิ่งตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้า "ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ"

เพราะมันเองก็ต้องการคนที่มีประสบการณ์ทำงานจริง คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น และมีความละเอียดรอบคอบเช่นนี้เหมือนกัน

หลังจากจัดการเรื่องของม่ออวี่เรียบร้อย ฉีหวนก็รายงานผลการสืบสวนก่อนหน้านี้ให้ฝูซูฟังทันที

"คุณชาย คนจำนวนหนึ่งร้อยยี่สิบสามคนบนรายชื่อ ข้าน้อยลอบคัดกรองดูรอบหนึ่งแล้ว" น้ำเสียงของฉีหวนราบเรียบ ทว่าในถ้อยคำกลับแฝงความเย็นเยียบ

"ในจำนวนนั้นหนึ่งร้อยสามคน เป็นเพียงการติดต่อราชการทหารกับแม่ทัพหลี่ซิ่นตามปกติ หรือเป็นการคบหาสมาคมของคนคุ้นเคย ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ"

"ในบรรดายี่สิบคนที่เหลือ สิบห้าคน คือหูตาที่เสียนหยางส่งมาแฝงตัวไว้ตั้งแต่หลายปีก่อนจริงๆ"

"ทว่ายามนี้ กลับกลายเป็นคนของแม่ทัพหลี่ซิ่นไปแล้ว"

"ข่าวคราวที่ส่งไปในช่วงนี้ ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่แม่ทัพหลี่ซิ่นพบเห็น ส่วนเรื่องของคุณชายและกิจการสำคัญของซ่างจวิ้นนั้น สืบค้นได้จำกัด"

ฝูซูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า

ในฐานะแม่ทัพที่เสด็จพ่อเพิ่งส่งมา การที่ข้างกายหลี่ซิ่นจะมีหูตาของเสียนหยางรวมตัวอยู่บ้าง ก็มิใช่เรื่องแปลก

สิ่งนี้อาจกลายเป็นเครื่องมือในการควบคุมสถานการณ์ของมันเสียด้วยซ้ำ

"ห้าคนสุดท้าย" ฉีหวนเน้นเสียงหนัก กดเสียงต่ำลง "ซ่อนตัวได้มิดชิดที่สุด"

"พวกมันไม่รู้จักกัน อยู่คนละระดับชั้น ปกติไม่เกี่ยวข้องกันเลย ทว่าเบื้องหลังกลับใช้ช่องทางลับสุดยอด ในการส่งข่าวกลับเสียนหยาง"

"เนื้อหาที่รายงาน ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันของคุณชาย ความเคลื่อนไหวของค่ายทหาร การฝึกฝนทหารใหม่ ทว่ายังจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของแม่ทัพหลี่ซิ่นอย่างใกล้ชิดด้วย!"

"กระทั่งรวมไปถึงว่าแม่ทัพหลี่ไปติดต่อกับผู้ใดบ้าง รวมไปถึงคำพูดและสีหน้าของแม่ทัพหลี่"

"ตามความเห็นของข้าน้อย ห้าคนนี้ต่างหาก คือหูตาโดยตรงของฝ่าบาท"

เมื่อฝูซูฟังจบ ในหัวของเขาก็ปรากฏชื่อหนึ่งขึ้นมา

ซือหม่าเสียน!

ท่ามกลางความเงียบ นิ้วของฝูซูเคาะเบาๆ ลงบนโต๊ะไม้

ตึก ตึก ตึก!

ผลการสืบสวนของฉีหวน ไม่ต่างจากที่เขาคาดการณ์ไว้นัก

เสด็จพ่อ เตรียมแผนสำรองไว้จริงๆ หนำซ้ำยังมีหูตามากกว่าหนึ่งคู่ด้วย

นี่ไม่เพียงเป็นการจับตาดูเขา ทว่ายังเป็นการทดสอบหลี่ซิ่นอีกด้วย

"ห้าคน..." แววตาของฝูซูทอประกาย ครู่ต่อมาก็ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด

"จับมาสี่คน"

"ต้องจัดการให้เด็ดขาด คุมขังอย่างลับๆ ไต่สวนให้ละเอียด ทว่าอย่าให้ตายเสียก่อน"

"คำให้การและช่องทางการส่งข่าวของพวกมัน ข้าต้องรู้ให้กระจ่างแจ้ง!"

"เหลือไว้สักคนหรือขอรับ" ฉีหวนเลิกคิ้ว

"ใช่ เหลือไว้คนหนึ่ง" ฝูซูยกมุมปากขึ้น แขวนรอยยิ้มเย็นชา

"อย่างไรเสียก็ต้องมีคนรายงานความปลอดภัยให้เสด็จพ่อฟัง บอกให้พระองค์รู้ว่า ซ่างจวิ้นทุกอย่างเป็นปกติ แม่ทัพหลี่ซิ่นปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์"

"ส่วนข้า ก็ยังคงฝึกทหารสร้างเมืองอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว ไม่เคยแสดงท่าทีก่อกบฏแต่อย่างใด!"

"หากจับมาหมด มิใช่ว่าจะทำให้เสด็จพ่อรู้สึกว่า ข้าช่างไม่รู้ความ กระทั่งความห่วงใยของพระองค์ก็ยังถูกผลักไสไล่ส่งหรอกหรือ!"

"หน้าตา อย่างไรก็ต้องเหลือไว้ให้เสด็จพ่อให้พอ"

ฉีหวนเข้าใจในทันที "ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ จะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

"ส่วนจะเหลือผู้ใดไว้ ข้าน้อยจะพิจารณาดูอีกทีขอรับ"

หลังจากพูดคุยเรื่องสายลับกับฉีหวนจบ ความสนใจของฝูซูก็กลับมาที่ค่ายทหารอีกครั้ง

ไม่กลับมาสนใจก็ไม่ได้ ในเมื่อเห็นอยู่หลัดๆ ว่าเสบียงที่เหลือใกล้จะหมดแล้ว

ฝูซูให้คนไปเรียกหลียวี่คุนมา

หลียวี่คุนยามนี้มีสีหน้าดีขึ้นมาก ในดวงตายิ่งเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เพราะค่ายเสินจีในยามนี้ แตกต่างจากอดีตราวฟ้ากับเหว!

เมื่อพบหน้าผู้เป็นอาจารย์ หลียวี่คุนก็ประสานมือเอ่ยอย่างนอบน้อม "ศิษย์คารวะท่านอาจารย์"

"หน้าไม้ประกอบสร้างเสร็จแล้วหนึ่งพันสองร้อยกว่าชิ้นขอรับ"

"อุปกรณ์ม้าสามชิ้นสร้างได้กว่าห้าพันชุดแล้ว ส่วนชิ้นส่วนประกอบอื่นๆ ยิ่งมีมากกว่านั้นขอรับ"

"ตามวิธีของท่านอาจารย์ 'แอลกอฮอล์' ที่กลั่นออกมาถูกเก็บไว้เต็มสิบตุ่มใหญ่ ค่ายแพทย์และสถานที่รักษารองรับทหารบาดเจ็บล้วนมีเพียงพอขอรับ"

"นอกจากนี้ ยังมี 'สุราสือหลี่เซียง' อีกสองร้อยกว่าไหขอรับ"

ฝูซูพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง ค่ายเสินจีในยามนี้ ค้ำจุนความต้องการด้านเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ของทั่วทั้งซ่างจวิ้นไว้แล้ว

กระทั่งการสนับสนุนด้านยุทโธปกรณ์และการแพทย์ ก็ยกระดับขึ้นอย่างมั่นคงเช่นกัน

"เจ้าทำได้ไม่เลวเลย" ฝูซูพยักหน้า "มีปัญหาอันใดหรือไม่"

ทว่าพอได้ยินวาจาของท่านอาจารย์ ใบหน้าที่แต่เดิมเปื้อนรอยยิ้มของหลียวี่คุน ก็พลันสลดลงทันที

เห็นสีหน้าของมัน ฝูซูก็ใจหายวาบ!

[จบแล้ว]