บทที่ 90 - ค่าไถ่ชีวิตสามแสน ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว

บทที่ 90 - ค่าไถ่ชีวิตสามแสน ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว

ชิวจี้ถงถึงกับวิญญาณหลุดลอย มันยืนนิ่งงันอยู่กับที่ราวกับคนตาย

สามแสน เป็นตัวเลขที่ต่อให้มันเทหมดหน้าตักก็ยังรวบรวมได้ไม่ครบ!

"เด็กๆ เอาหัวของมันไปใส่กล่อง ข้ายังมีประโยชน์ต้องใช้"

มีคนผู้หนึ่งแทรกตัวออกมาจากฝูงชน นั่นคือหลี่เหมิ่ง ผู้ซึ่งละทิ้งตำแหน่งรองแม่ทัพมาเป็นทหารใหม่ในกองทัพทหารม้ามังกรต้าฉิน

มันคือขุนพลผู้ห้าวหาญ แม้จะสละยศรองแม่ทัพ ทว่ามันก็ยังคงเป็นขุนพลผู้ห้าวหาญ

เห็นเพียงหลี่เหมิ่งไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปดึงผมของอิ๋งเจี๋ย หิ้วศีรษะคนตายขึ้นมาดื้อๆ

การกระทำเช่นนี้ ส่งผลให้เลือดพุ่งกระฉูดออกมาอีกระลอก เกือบจะเปื้อนรองเท้าของฝูซู

ฝูซูปรายตามองมัน หลี่เหมิ่งได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ อย่างเก้อเขิน

ฝูซูหันไปมองเหล่าทหารหาญ ประสานมือกล่าว "ทุกท่านโปรดวางใจ เรื่องเสบียงทหาร ข้าจะให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่ทุกท่านอย่างแน่นอน"

"หัวหน้าหน่วยเสบียงอยู่ที่ใด"

เหมิงเถียนกระซิบข้างหู "คุณชาย หัวหน้าหน่วยเห็นท่านฟันหัวอิ๋งเจี๋ย ก็ตกใจจนเป็นลมล้มพับไปแล้วขอรับ"

ฝูซู "..."

หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฝูซูก็เอ่ยขึ้นอีกครา "วันนี้ กองทัพเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อม ป้องกันพวกซยงหนูลอบโจมตี"

"นอกจากนี้ วันนี้ให้เชือดหมูเชือดแกะ ไม่อั้น เลี้ยงฉลองกันทั้งกองทัพ!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ทุกคนล้วนตกตะลึง

ทว่าเพียงชั่วครู่ ค่ายทหารอันกว้างใหญ่ก็กึกก้องไปด้วยเสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวราวกับสายฟ้าแลบ ทุกคนต่างโห่ร้องตะโกนพร้อมกัน!

"ยอดเยี่ยม— ยอดเยี่ยม— ยอดเยี่ยม— !"

ฝูซูพึงพอใจกับปฏิกิริยาของทุกคนเป็นอย่างยิ่ง ยิ่งเหล่าทหารโห่ร้องดังเท่าใด บารมีของเขาในค่ายทหารก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ถึงเวลานั้น หึๆ นำทัพสามแสนบุกเสียนหยาง สวมเสื้อคลุมมังกรเหลืองขึ้นครองราชย์ก็มิใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้!

ฝูซูหันมองเหมิงเถียน "แม่ทัพเหมิง เปิดคลังเสบียง หุงหาอาหาร"

กล่าวจบ เขาก็ทิ้งเหมิงเถียนและบรรดารองแม่ทัพนายกองที่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กไว้เบื้องหลัง แล้วลากตัวชิวจี้ถงที่ไร้วิญญาณราวกับซากศพเดินจากไป

ภายในกระโจมหลัก ใบหน้าของชิวจี้ถงไร้ซึ่งสีเลือด คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง

ฝูซูนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ก้มมองลงมา "ชิวจี้ถง ข้าจะถามเจ้า"

ชิวจี้ถงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ทว่าในดวงตากลับว่างเปล่า

"ฉีหวน ทำให้มันตื่นหน่อย"

ฉีหวนพยักหน้ารับ เดินไปหยิบถังน้ำเย็นจากนอกกระโจมมาสาดโครมใส่หัวของชิวจี้ถงโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ชั่วพริบตา มันก็เปียกปอนราวกับลูกไก่ตกน้ำ

ทว่าก็ทำให้มันได้สติกลับคืนมา

ชิวจี้ถงกลับมาโขกศีรษะปานตำข้าว ร้องห่มร้องไห้น้ำตานองหน้าเช่นเดิม "คุณชาย ข้าน้อยรู้ความผิดแล้ว..."

"ขอคุณชายเห็นแก่ท่านลุงของข้าน้อยที่เป็นผู้ว่าการซ่างจวิ้น โปรดละเว้นข้าน้อยสักครั้งเถิดขอรับ..."

"นับจากนี้ไป ข้าน้อยจะขอเป็นม้ารับใช้คุณชาย..."

"คุณชายสั่งให้ไปตะวันออก ข้าน้อยจะไม่ไปตะวันตกเด็ดขาด..."

"คุณชายไว้ชีวิตด้วยขอรับ..."

ฝูซูขมวดคิ้วมองมัน "ข้าเพิ่งบอกไป ว่าเจ้าจ่ายมาสามแสน ข้าก็จะไว้ชีวิตเจ้า"

ทว่าเมื่อชิวจี้ถงได้ยินดังนี้ ก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม "คุณชาย..."

"ต่อให้ท่านสับข้าน้อยเป็นชิ้นๆ ก็แลกเงินสามแสนไม่ได้หรอกขอรับ..."

ฝูซูลูบคาง กลอกตาไปมา แค่นหัวเราะ "ท่านลุงของเจ้าคือผู้ว่าการซ่างจวิ้นงั้นหรือ"

ชิวจี้ถงหยุดร้องไห้ "ใช่ขอรับ! ใช่ขอรับ!"

"ผู้ว่าการซ่างจวิ้นคือท่านลุงแท้ๆ ของข้าน้อย"

"มันชื่ออันใด" ฝูซูเอ่ยถาม

"เรียนคุณชาย" ชิวจี้ถงปาดน้ำตา ประสานมือตอบ "กงซุนเลี่ยขอรับ"

ฝูซูเลิกคิ้ว

แซ่กงซุน!

น่าสนุกนัก!

เขาเพิ่งจะรู้จักคนผู้หนึ่งที่แซ่กงซุน คนผู้นั้นยังเป็นขุนนางคนสนิทของอิ๋งเจิ้งอีกด้วย

เนื่องจากแซ่นี้หาได้ยากยิ่งในต้าฉิน และกงซุนเลี่ย ผู้ว่าการซ่างจวิ้นผู้นี้ ถึงแม้จะไม่ใช่ญาติสนิทของกงซุนชื้อ ก็ควรจะเป็นคนในสาขาหนึ่งของตระกูลกงซุน

ฝูซูเลิกคิ้วขึ้น "ข้าเองก็มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลกงซุนอยู่บ้าง"

ชิวจี้ถงฟังความนัยของฝูซูออก ใบหน้าก็พลันเปี่ยมด้วยความยินดี

ทว่าวาจาต่อมาของฝูซูกลับทำเอาชิวจี้ถงตัวสั่นงันงก ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

"สามแสนคือราคาประเมินต่ำสุด ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว!"

"หากเจ้านำเงินสามแสนมาไม่ได้ ข้าก็จะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วค่อยๆ นำไปกองตรงหน้าผู้ว่าการกงซุน ให้มันตั้งราคาซื้อกลับไป"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่า ในเมื่อมันเป็นลุงแท้ๆ ของเจ้า มันจะทนดูเจ้าตายโดยไร้ซากศพที่สมบูรณ์ได้"

สิ้นคำกล่าวนี้ แม้แต่ฉีหวนผู้เหี้ยมโหดพูดน้อย ยังรู้สึกขนลุกซู่

ใครจะไปรู้ พอชิวจี้ถงได้ยินวาจานี้ ถึงกับกลัวจนฉี่ราด

กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งไปทั่วกระโจมหลักในพริบตา

ถึงกระนั้น ฝูซูก็ไม่มีท่าทีว่าจะปล่อยมันไป

"แต่ทว่า เจ้าสามารถนำสิ่งของมาขัดดอกได้"

แน่นอนว่าชิวจี้ถงย่อมฟังความหมายแฝงของฝูซูออก

มันราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ รีบหยั่งเชิงถาม "ผู้มีบาปขอเรียนถามคุณชาย คำว่า 'ขัดดอก' นี้หมายความว่าเช่นไรขอรับ"

ฝูซูผายมือ "เจ้าไม่จำเป็นต้องนำทองคำหรือเงินจำนวนสามแสนออกมา หากมีสินค้าที่มูลค่าเท่าเทียมกัน ก็สามารถนำมาไถ่ชีวิตเจ้าได้"

ได้ยินดังนี้ ชิวจี้ถงถึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

เพราะในจวนของมันยามนี้ ย่อมไม่สามารถหาเงินหรือทองคำสดๆ สามแสนออกมาได้จริงๆ

ทว่าหากเป็นการนำสิ่งของมาแลกเปลี่ยน มันก็พอจะมีกำลังอยู่บ้าง

หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง ชิวจี้ถงก็เอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการสินค้าประเภทใดขอรับ"

ฝูซูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "ผ้าแพรพรรณ ก้อนเหล็ก ถ่านหิน และสินค้าอื่นๆ ที่สามารถใช้ทำการค้าได้ ขัดดอกได้ทั้งหมด"

เมื่อมีคำกล่าวนี้ ชิวจี้ถงถึงได้วางใจลงอย่างสมบูรณ์ "เรียนคุณชาย ทางตอนเหนือของอำเภอฝูซือห่างออกไปสิบห้าลี้ ผู้มีบาปมีเหมืองเหล็กอยู่สองแห่ง ขุดค้นไปยังไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน"

"ที่อำเภอฝูซือ อำเภอหยางโจว อำเภอหวนหยาง และอำเภอเกาหนู ล้วนมีโรงทอผ้า"

"ทางตอนใต้ของอำเภอชีหยวนห่างออกไปยี่สิบลี้ มีเหมืองทองแดงอยู่แห่งหนึ่ง"

"ทรัพย์สินทั้งหมดที่กล่าวมา สามารถนำมาไถ่ชีวิตของผู้มีบาปได้ขอรับ"

ฝูซูมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับบังเกิดคลื่นลมแรงทะลุปรอท

แม่เจ้าโว้ย จื้อซู่ตูเว่ยตัวเล็กๆ ผู้นี้ กลับเป็นก้อนเนื้อชิ้นโตเชียวหรือนี่!

ครู่ต่อมา ฝูซูก็ขมวดคิ้ว "ทรัพย์สินเหล่านี้ ยังห่างไกลจากค่าไถ่ชีวิตของเจ้านัก"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ชิวจี้ถงก็ใจหายวาบ

เพราะสิ่งที่มันเพิ่งกล่าวไป คือทรัพย์สินทั้งหมดที่มันสามารถนำออกมาได้แล้ว!

หากฝูซูยังคิดจะเรียกร้องอย่างหน้าเลือดต่อไป ท่านลุงแท้ๆ ของมัน กงซุนเลี่ย คงไม่มีทางยอมตกลงแน่

ทว่าสิ่งที่มันคาดไม่ถึงคือ ฝูซูกลับต้องการแหล่งเหมืองถ่านหินอีกหลายแห่ง

ชิวจี้ถงถึงกับตั้งตัวไม่ทัน เพราะไม่มีใครโง่พอจะไปขุดถ่านหินหรอก

เพียงเพราะถ่านหินระเบิดง่าย จึงไม่อาจนำมาใช้งานได้เลย

"นั่นมิใช่เรื่องที่เจ้าต้องกังวล" ฝูซูเอ่ยเสียงเย็น "เจ้าเพียงแค่ตอบข้ามาว่า แหล่งเหมืองถ่านหิน เจ้ามีหรือไม่มี"

ชิวจี้ถงรีบพยักหน้า "เรียนคุณชาย มีขอรับ!"

"ขอเพียงคุณชายต้องการแหล่งเหมืองถ่านหิน ดินแดนซ่างจวิ้นย่อมมี และมีอยู่เป็นจำนวนมากขอรับ"

ฝูซูโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "อยู่ที่ใด"

ชิวจี้ถงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "จากที่นี่ไปทางทิศตะวันออกไม่เกินยี่สิบลี้ ก็มีแหล่งเหมืองถ่านหินอยู่สองแห่งขอรับ"

ตะวันออกยี่สิบลี้?

สถานที่นั้น น่าจะเป็นอาณาเขตของจินรื่อฉานอวี๋

ทว่าหลังจากนั้น ฝูซูกลับมิได้กล่าวสิ่งใดอีก

ชิวจี้ถงยิ่งคุกเข่าก็ยิ่งใจคอไม่ดี

จนกระทั่งผ่านไปครึ่งชั่วยาม ฝูซูก็ลุกขึ้นยืน "ฉีหวน เจ้าพามันไปทำหนังสือสัญญา แล้วส่งคนไปรับมอบทรัพย์สินเสีย"

กล่าวจบ ฝูซูก็เดินรีบร้อนออกจากกระโจมหลักไป

ช่างประจวบเหมาะ ฝูซูเห็นเหมิงเถียนพอดี

"แม่ทัพเหมิง ข้ามีเรื่องสำคัญต้องปรึกษาหารือกับท่าน"

[จบแล้ว]