บทที่ 70 - ซยงหนูไปได้ ข้าก็ไปได้เช่นกัน

บทที่ 70 - ซยงหนูไปได้ ข้าก็ไปได้เช่นกัน

เหมิงเถียนรับฟังอย่างเงียบงัน ทว่าในแววตากลับมีประกายแสงระยิบระยับ

เขาเลื่อมใสศรัทธาในตัวคุณชายฝูซูจากใจจริง

เพราะไม่ว่าจะเป็นกลยุทธ์ สติปัญญา หรือความกล้าหาญของคุณชาย ล้วนเป็นสิ่งที่เขาเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต!

ฝูซูหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูเงาร่างคนที่เดินไปมาอยู่นอกกระโจม "พวกเขาสามารถดูถูกเหยียดหยามทหารสวมเกราะที่มาจากเสียนหยางได้ ทว่าไม่สามารถดูถูกเหยียดหยามแม่ทัพที่กล้าเสี่ยงชีวิตร่วมกับพวกเขา หรือแม้กระทั่งไม่เสียดายชีวิตยิ่งกว่าพวกเขาได้"

"ความ 'ตาย' ของข้า ไม่ได้แลกมาด้วยความแตกตื่นเสียขวัญของทหาร ทว่าแลกมาด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ว่า 'เมื่อผู้เป็นแม่ทัพเป็นเช่นนี้ ทหารเลวอย่างพวกเรามีหรือจะไม่สู้จนตัวตาย'"

"ก็เพราะหัวใจของข้าเป็นเช่นนี้ ถึงได้ทำให้จางหาน หลิวหลาง และทหารกล้าทุกคน สามารถก้าวเดินในทุกย่างก้าวต่อจากนี้ไปได้อย่างเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้"

"เพราะทางถอยของพวกเขา ได้ถูกข้าตัดขาดไปตั้งแต่การพุ่งทะลวงค่ายระลอกแรกแล้ว"

เหมิงเถียนฟังแล้วถึงกับใจสั่นสะท้าน!

เพียงเพราะคำพูดเหล่านี้ของคุณชายฝูซู ช่างแตกต่างจากตำราพิชัยสงครามที่เขาเคยร่ำเรียนมาอย่างสิ้นเชิง

ซ้ำยังสามารถพุ่งตรงเข้าสู่ส่วนลึกของจิตใจผู้คนได้โดยตรง!

ซ้ำยังสามารถกระตุ้นความห้าวหาญที่ถูกฝังลึกอยู่ในใจของทหารกล้าให้ปะทุขึ้นมาได้อีกด้วย!

"การกระทำของคุณชาย ไม่ใช่เพียงแค่กลยุทธ์ทางการทหาร ทว่ายังเป็นวิถีแห่งการควบคุมจิตใจคนอีกด้วย!" เหมิงเถียนทอดถอนใจยาว "หากฝ่าบาททรงทราบ..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ ก็มีเสียงของทหารองครักษ์ดังมาจากนอกกระโจม "เรียนท่านแม่ทัพ หลี่เหมิ่งคุกเข่ารออยู่นอกกระโจมนานแล้วขอรับ"

เหมิงเถียนหันไปมองฝูซู

ฝูซูลุกขึ้นยืน "ให้เขาเข้ามาเถอะ"

"ศึกในครั้งนี้ แม่ทัพหลี่เหมิ่งไม่มีความผิด เขาเพียงแค่กำลังทำศึกในรูปแบบที่เขาคุ้นเคยเท่านั้น"

"ทำได้เพียงกล่าวว่า เขาได้เผชิญหน้ากับสงครามในรูปแบบที่แตกต่างออกไป"

พูดมาถึงตรงนี้ ฝูซูก็ช้อนตามองเหมิงเถียน "ไม่ทราบว่าหากข้ากับแม่ทัพเหมิง นำทหารสวมเกราะฝ่ายละห้าร้อยนายมาซ้อมรบกันสักตั้ง ผู้ใดจะเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปได้หรือ"

หัวใจของเหมิงเถียนกระตุกวูบ

ประจวบเหมาะกับที่หลี่เหมิ่งเดินเข้ามาในกระโจมพอดี ใบหน้าสีทองแดงของเขาแดงก่ำ ปรายตามองฝูซูแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปทางเหมิงเถียน โขกศีรษะอย่างแรง "ขุนพลน้อยเย่อหยิ่งจองหอง ทำให้กองทัพต้องเสื่อมเสียเกียรติ ขอท่านแม่ทัพโปรดลงโทษด้วยขอรับ!"

ฝูซูแค่นหัวเราะ

เหมิงเถียนนิ่งเงียบ ทว่าสีหน้าของเขากลับไม่ค่อยสู้ดีนัก

การกระทำของหลี่เหมิ่ง เห็นได้ชัดว่ายังคงไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อยู่ดี

ฝูซูเดินเข้าไปหา ก้มมองหลี่เหมิ่ง "ท่านแม่ทัพยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างนั้นหรือ"

"ฮึ่ม!" หลี่เหมิ่งไม่ได้เงยหน้าขึ้น ทว่าเสียงตวาด 'ฮึ่ม' ของเขาก็เพียงพอจะอธิบายทัศนคติของเขาได้แล้ว

ฝูซูหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเดินออกจากกระโจมไป

เมื่อเห็นฝูซูจากไปแล้ว เหมิงเถียนก็ชี้หน้าด่าหลี่เหมิ่ง ตั้งใจจะตวาดด่าเขาสักยก

ทว่าเขาอ้าปากอยู่นาน กลับด่าไม่ออก ทำได้เพียงถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ครู่ต่อมา เสียงของฝูซูก็ดังมาจากนอกกระโจม "แม่ทัพเหมิง แม่ทัพหลี่ ออกมาเถอะ ข้ามีของดีจะให้พวกท่านดู"

เมื่อเหมิงเถียนและหลี่เหมิ่งเดินออกจากกระโจม ก็พบว่าที่ลานกว้างเบื้องหน้าพวกเขา มีขวากกั้นม้าวางอยู่หนึ่งอัน

พอหลี่เหมิ่งเห็นของสิ่งนี้ ความโกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง "ท่านแม่ทัพเหมิง ท่านช่วยตัดสินทีเถอะ เพียงแค่ท่อนไม้ผุพังทาสีแดงเพียงท่อนเดียว จะสังหารศัตรูได้อย่างไร"

ฝูซูไม่ได้ตอบเขา เพียงแค่โบกมือ

หลียวี่คุนนำช่างฝีมือแห่งค่ายเสินจี นำหอกยาวที่ส่องประกายคมกริบและมีเงี่ยงแหลมคม เสียบเข้าไปในรูบนโครงร่างหลักของขวากกั้นม้าทีละอัน

เหมิงเถียนและหลี่เหมิ่งต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ!

หากเมื่อครู่นี้ตอนที่ซ้อมรบ สิ่งที่ล้อมรอบค่ายอยู่คือของสิ่งนี้ อย่าว่าแต่ทหารม้าสองร้อยนายเลย ต่อให้เป็นทหารม้าสองพันนาย ก็เพียงพอจะต้านทานได้อย่างแน่นอน!

เวลานี้ ใบหน้าของหลี่เหมิ่งแดงก่ำราวกับตับหมู "ต่อให้ของสิ่งนี้จะใช้งานได้จริง..."

"ทว่าเพียงแค่ลูกหน้าไม้ลูกเดียว จะทำให้ทหารกล้าต้าฉินของพวกเราสูญเสียพลังรบไปได้อย่างไร พวกเรา..."

ทว่ายังไม่ทันที่หลี่เหมิ่งจะพูดจบ จางหานและเปียวจ่างทั้งสิบคนของกองทัพทหารม้ามังกรต้าฉินที่ยืนรออยู่ด้านข้างมาเนิ่นนาน ก็พร้อมใจกันเหนี่ยวไกหน้าไม้ประกอบในมือ ยิงพุ่งไปยังหุ่นฟางที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบก้าว

ฟิ้ว ฟิ้ว!

ชั่วพริบตา หุ่นฟางก็เกิดระเบิดขึ้นมา!

เศษฟางปลิวว่อน ทว่าพละกำลังที่เหลืออยู่ของลูกหน้าไม้กลับไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งปักลึกลงไปในดินถึงสามชุ่น!

เหมิงเถียนถึงกับมองตาค้าง หลี่เหมิ่งถึงกับมองตาค้าง รองแม่ทัพและเซี่ยวเว่ยทั้งหลายที่อยู่นอกกระโจมก็มองตาค้างเช่นกัน

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าหน้าไม้ทหารประกอบคันเล็กๆ นี้ จะมีอานุภาพร้ายแรงถึงเพียงนี้!

หากสิ่งนี้ถูกยิงเข้าไปในร่างคน...

ทำเอาพวกเขาสะดุ้งโหยงไปตามๆ กัน!

คราวนี้ ความเย่อหยิ่งจองหองที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดในใจของหลี่เหมิ่ง ก็ถูกลูกหน้าไม้แต่ละลูกบดขยี้จนพังทลาย มลายหายไปจนสิ้น

หลี่เหมิ่งเบ้าตาแดงก่ำ คุกเข่าลงบนพื้น สองมือประสานคารวะชูขึ้นเหนือศีรษะ "ขุนพลน้อย..."

ฝูซูรีบประคองเขาให้ลุกขึ้น "ความห้าวหาญของท่านแม่ทัพ พละกำลังในการพุ่งทะลวง ฝูซูได้ประจักษ์ด้วยตนเองแล้ว รู้สึกเลื่อมใสเป็นอย่างยิ่ง"

"นี่ไม่ใช่ความผิดของท่านแม่ทัพ ทว่าเป็นข้าที่ใช้ลูกไม้จริงๆ"

"หากอยู่ในที่ราบกว้างใหญ่ เผชิญหน้ากันตรงๆ ข้าย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่านแม่ทัพอย่างแน่นอน"

หลี่เหมิ่งเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาเสือคลอเบ้าด้วยหยาดน้ำตา

เขาคิดว่าสิ่งที่รอคอยเขาอยู่ คือการตำหนิติเตียนและการหยามเกียรติ

คิดไม่ถึงว่า ฝูซูกลับให้ความเคารพและเข้าใจเขาอย่างจริงใจถึงเพียงนี้

"คุณชาย..." เขาเสียงสั่นเครือ

"ท่านแม่ทัพประจำการอยู่ชายแดนมาหลายปี สร้างความดีความชอบไว้มากมาย บาดแผลทั่วร่างล้วนถูกทิ้งไว้เพื่อต้าฉิน" ฝูซูตบไหล่เขา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ไร้ซึ่งความดูถูกเหยียดหยามใดๆ

"การซ้อมรบในวันนี้ ไม่ใช่เพื่อหยามเกียรติท่านแม่ทัพ ทว่าแท้จริงแล้วต้องการเชิญท่านแม่ทัพและพี่น้องทหารรักษาชายแดนทุกท่าน มาร่วมเป็นประจักษ์พยาน ว่ารูปแบบของสงคราม กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่"

"ความห้าวหาญดั่งเช่นท่านแม่ทัพ หากได้รับการสนับสนุนจากกลยุทธ์เพิ่มเติม ทหารกล้าย่อมไร้เทียมทานในใต้หล้า!"

"และพวกท่าน ก็จะต้องกลายเป็นเสาหลักค้ำฟ้าแห่งต้าฉินอย่างแน่นอน!"

ในอกของหลี่เหมิ่งมีเลือดลมเดือดพล่าน คุกเข่าลงข้างหนึ่งอีกครั้ง สองมือประสานคารวะชูขึ้นเหนือศีรษะ "ขุนพลน้อย..."

"ยอมรับความพ่ายแพ้แล้วขอรับ!"

"วันข้างหน้าขอเพียงคุณชายบัญชาการ บุกน้ำลุยไฟ ขุนพลน้อยก็ไม่หวั่น!"

เหมิงเถียนมองดูฉากนี้ ทว่าในแววตากลับปรากฏความโล่งใจอย่างสุดซึ้งพาดผ่าน

คุณชายฝูซู ชนะได้อย่างงดงาม ชนะได้อย่างเด็ดขาด ชนะได้อย่างสง่าผ่าเผย

เมื่อฝูซูเห็นว่าบรรยากาศถูกกระตุ้นมาจนถึงจุดนี้แล้ว ก็หมุนตัวหันไปมองทหารสวมเกราะภายในค่าย ตะโกนเสียงดังก้อง "พี่น้องทั้งหลาย!"

"วันนี้ ข้า ฝูซูยืนอยู่ตรงนี้ ไม่ใช่เพื่อแย่งชิงความโดดเด่นของใคร!"

"ทหารรักษาชายแดน จากบ้านเกิดเมืองนอนมาเนิ่นนาน ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่"

"ข้า รู้สึกปวดใจเป็นอย่างยิ่ง"

"ทว่าพื้นที่ชายแดนมักจะถูกซยงหนูรุกรานอยู่บ่อยครั้ง ราษฎรต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส"

"ทหารกล้าต้าฉิน จะทอดทิ้งราษฎรชายแดนไปได้อย่างไร"

"ทว่า นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป กองทัพฝ่ายเราจะไม่ต้องทนทุกข์เฝ้ารักษาดินแดนชายแดนอีกต่อไป!"

"ข้าจะนำทหารกล้าต้าฉิน ใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด ใช้ยุทธวิธีที่แยบยลที่สุด กวาดล้างซยงหนู!"

"รุกรับสลับสับเปลี่ยน ซยงหนูไปได้ ข้าก็ไปได้เช่นกัน!"

"ข้าจะนำพวกเจ้า ไปสร้างความสงบสุขร้อยปี เพื่อให้ลูกหลานของพวกเรา ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากภัยสงครามอีกต่อไป!"

ลูกกระเดือกของฝูซูขยับขึ้นลง ประสานมือคารวะ "ข้าจะนำพวกเจ้ามุ่งหน้าสู่ชัยชนะ!"

"และจะนำพวกเจ้า รอดชีวิตกลับบ้าน!"

"ความสงบสุขร่มเย็น สมควรจะมีเงาร่างของพวกเจ้าอยู่ด้วย!"

"วันนี้ ข้าขอสาบานต่อฟ้าดิน หากมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์ ตายไร้ที่ฝังศพ!"

สิ้นคำพูดของฝูซู ภายในค่ายก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด

ทว่าวินาทีต่อมา ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนเริ่มใช้ฝักดาบเคาะเข้าที่เกราะหน้าอกก่อน

ตึง!

ตึง ตึง!

ตึง ตึง ตึง!

จากเสียงทุ้มต่ำเพียงจุดเริ่มต้น ลุกลามเป็นเสียงทุ้มต่ำเป็นวงกว้าง จนกระทั่งทั่วทั้งค่ายดังกึกก้องไปด้วยเสียงทุ้มต่ำสะเทือนเลื่อนลั่นนี้!

"คุณชายเกรียงไกร!"

"ต้าฉินคว้าชัยหมื่นครา!"

"กวาดล้างซยงหนู! รอดชีวิตกลับบ้าน!"

เสียงตะโกนในตอนแรกยังสับสนปนเป ทว่าเพียงไม่นาน ก็หลอมรวมเป็นกระแสน้ำอันเชี่ยวกรากที่ชัดเจนและเร่าร้อน

ทหารผ่านศึกหลายคนถึงกับเบ้าตาแดงก่ำ

พวกเขาประจำการอยู่ชายแดนมาหลายปี พบเห็นสหายร่วมรบฝังกระดูกอยู่ใต้ผืนทรายสีเหลืองมามากต่อมาก...

ได้ยินคำกล่าวอันห้าวหาญที่ว่า 'สละชีพปกป้องชายแดน เอาหนังม้าห่อศพ' มาก็มากต่อมาก...

หกแคว้นล่มสลายไปแล้ว ทว่าพวกเขาก็ยังไม่เคยพบเห็นความสงบสุขร่มเย็นเลยแม้แต่น้อย

ทว่านี่เป็นครั้งแรก ที่พวกเขาได้ยินคำมั่นสัญญาที่ว่า 'จะนำพวกเจ้ารอดชีวิตกลับบ้าน' จากปากของผู้ที่มีฐานะสูงส่งถึงเพียงนี้

เมื่อครู่นี้เขากล่าวเอาไว้ว่า ความสงบสุขร่มเย็น เป็นของราษฎรทุกคน และเป็นของทหารรักษาชายแดนทุกคนเช่นกัน!

เป็นของทุกคน!

คนผู้นี้คือ คุณชายผู้สูงศักดิ์แห่งต้าฉิน ฝูซู!

[จบแล้ว]