บทที่ 60 - เขาเป็นบุคลากรผู้เปี่ยมพรสวรรค์ด้านการสร้างสรรค์อย่างนั้นหรือ?!

บทที่ 60 - เขาเป็นบุคลากรผู้เปี่ยมพรสวรรค์ด้านการสร้างสรรค์อย่างนั้นหรือ?!

"พวกท่าน กำลังทำอันใดกันอยู่"

ฝูซูมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของคนเหล่านั้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

เสียงพูดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้พวกเขาสะดุ้งโหยง

เมื่อพวกเขาหันกลับมา ฝูซูก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ที่แท้ก็คือยอดแม่ทัพเหมิงเถียน พาบรรดารองแม่ทัพใต้สังกัดมาแอบดูอยู่ที่นี่นี่เอง

เหมิงเถียนสีหน้าไม่เปลี่ยน ทว่าในใจกลับเต้นระรัว ฝืนปั้นรอยยิ้มประสานมือ

"ขุนพลน้อยขอคารวะคุณชาย"

รองแม่ทัพคนอื่นๆ ต่างพากันประสานมือ

เพียงแต่ สีหน้าของพวกเขาไม่ได้ดูดีเหมือนอย่างเหมิงเถียน ปลายคิ้วยังคงแขวนไว้ด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

ฝูซูโบกมือ

"พวกท่านตื่นเช้ากันเสียจริง กินข้าวหรือยัง"

"พวกขุนพลน้อยยังไม่ได้กินข้าวเช้าขอรับ"

ฝูซูพยักหน้า

"มาถึงแล้ว ก็มากินด้วยกันสิ"

คนเหล่านั้นต่างพากันประสานมือ

มุมปากของฝูซูกระตุก เขาเพียงแค่พูดตามมารยาทเท่านั้น...

ไอ้พวกขุนพลบู๊หยาบกระด้างที่รู้จักแต่นำทัพออกศึกพวกนี้ ฟังคำพูดตามมารยาทไม่ออกเลยแม้แต่น้อย...

ไม่มีทางเลือก ฝูซูจึงได้แต่สั่งให้ทหารสวมเกราะเปิดประตู เขาพาเหมิงเถียนและรองแม่ทัพอีกหลายคนเดินเข้าไปในค่ายทหาร

สาเหตุที่ฝูซูตื่นแต่เช้าตรู่ เป็นเพราะเขามีนิสัยชอบวิ่งฝึกฝนร่างกายยามเช้า ถึงได้มาบังเอิญพบเหมิงเถียนที่ทำตัวลับๆ ล่อๆ เข้าพอดี

บนโต๊ะไม้เรียบง่าย มีจานใส่หมั่นโถวหยาบๆ จานใหญ่วางอยู่ พร้อมด้วยน้ำแกงร้อนกรุ่น

แม้รสชาติจะยากจะบรรยาย ทว่าก็ยังดีที่สามารถประทังความหิวได้

ทว่าเมื่อฝูซูมองไปที่คนอื่นๆ พวกเขากลับกินกันอย่างเอร็ดอร่อย...

ดังนั้น เขาจึงบ่นในใจ ไอ้พวกขุนพลบู๊หยาบกระด้างที่ไม่เคยกินของดี!

กินข้าวเสร็จ เหมิงเถียนก็ตั้งใจจะพารองแม่ทัพเหล่านั้นจากไป ทว่ากลับถูกฝูซูรั้งเอาไว้

"แม่ทัพเหมิง ท่านขุนพลทั้งหลาย อุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้ว จะไม่พูดอะไรสักหน่อยก่อนไปหรือ"

เหมิงเถียนและพวกมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

มุมปากของฝูซูประดับไว้ด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"ข้าว ก็กินไปแล้วนะ"

รองแม่ทัพหลายคนยังคงมองหน้ากันเลิ่กลั่ก มีเพียงเหมิงเถียนที่ได้สติกลับมา เขาประสานมืออย่างเก้อเขินเล็กน้อย

"ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการให้พวกขุนพลน้อยทำสิ่งใดหรือขอรับ"

ฝูซูชี้ไปที่หลิวหลางซึ่งกำลังฝึกทหารม้าอยู่

"เขาไม่เลวเลย รบกวนแม่ทัพเหมิงช่วยชี้แนะสักหน่อยเถิด"

เหมิงเถียนพูดไม่ออก หลังจากประสานมือก็เดินไปหาหลิวหลาง

รองแม่ทัพของเหมิงเถียนก็เดินตามไปเช่นกัน ฝูซูไม่ได้ลุกขึ้น เพียงแค่มองดูท้องฟ้าแล้วบิดขี้เกียจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความง่วงงุน

ครึ่งชั่วยามต่อมา ฝูซูก็มองเห็นเหมิงเถียนพารองแม่ทัพของเขากลับมาแล้ว

ทว่าบนใบหน้าของคนเหล่านี้ ล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ฝูซูยิ้มร้าย

"แม่ทัพเหมิง หลิวหลางเป็นอย่างไรบ้าง"

"อ้อ? อ้อ..."

เหมิงเถียนราวกับสติหลุดลอย

"ไม่เลวเลย ไม่เลวเลยจริงๆ เป็นรากฐานชั้นดีในการคุมทัพ"

ฝูซูพยักหน้า

"ได้รับการยืนยันจากแม่ทัพเหมิงเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว"

เมื่อลุกขึ้น ฝูซูก็ปรายตามองคนเหล่านั้นที่ยังมีสีหน้าตกตะลึงพลางบิดขี้เกียจ

"ในเมื่อแม่ทัพเหมิงชี้แนะเสร็จแล้ว ข้าก็ไม่ขอรั้งตัวไว้ เชิญพวกท่านตามสบายเถอะ"

พูดจบ ฝูซูก็หมุนตัวเตรียมจะกลับไปยังกระโจมของเขา

"คุณชายช้าก่อน"

เหมิงเถียนรีบสาวเท้าเดินไปตรงหน้าฝูซู ประสานมือเอ่ยอย่างเคารพนบนอบ

"ขุนพลน้อยมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ ขอคุณชายโปรดชี้แนะด้วยขอรับ"

ฝูซูพยักหน้า

"ท่านแม่ทัพเชิญพูดมา"

ในขณะเดียวกันนั้น รองแม่ทัพทั้งหลายต่างก็ขยับเข้ามาใกล้ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

"ขุนพลน้อยเห็นทหารม้ามีอุปกรณ์ใหม่ให้ใช้งาน สิ่งที่ขุนพลน้อยอยากถามก็คือ อุปกรณ์เหล่านี้มาจากเสียนหยางใช่หรือไม่ขอรับ"

พูดจบ เหมิงเถียนก็จ้องหน้าฝูซูเขม็ง

ความหมายในคำพูดของเขา ไม่ยากที่จะเข้าใจ หากฝูซูยอมรับว่าอุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้นมาจากเสียนหยางล่ะก็ เขาคงต้องระเบิดอารมณ์ออกมาเป็นแน่!

ทหารที่เอาชีวิตเข้าแลกปกป้องชายแดนอย่างพวกเขา ยังไม่เคยได้ใช้อุปกรณ์ที่ดีเยี่ยมเช่นนี้ ทว่าทหารสวมเกราะที่เพิ่งมาจากเสียนหยางกลับได้ใช้ เรื่องแบบนี้ ไม่ว่าใครก็ยากจะทำใจยอมรับได้

ฝูซูลูบคาง

"ท่านแม่ทัพ อุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้น เป็นอุปกรณ์ที่ดีอย่างนั้นหรือ"

ที่แท้ของเหล่านั้นก็เรียกว่าอุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้น!

เหมิงเถียนชะงักไป คุณชายไม่รู้เรื่องอย่างนั้นหรือ

ไม่ถูก!

เหมิงเถียนคิดทบทวนอีกครั้ง ก็ปฏิเสธความคิดนี้ไป

คุณชาย ต้องรู้เรื่องอย่างแน่นอน!

"ถูกต้อง"

เหมิงเถียนถอนหายใจ ทว่าในดวงตาของเขากลับเปล่งประกายระยิบระยับที่บ่งบอกถึงความตื่นเต้น

"ดีเยี่ยมเกินกว่าจะกล่าว ขุนพลน้อยกรำศึกมานานกว่ายี่สิบปี ไม่เคยพบเห็นของพรรค์นี้มาก่อนเลยขอรับ!"

"อุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้น ช่างราวกับถูกสร้างมาเพื่อทหารม้าโดยเฉพาะ!"

"ไม่กลัวคุณชายจะหัวเราะเยาะ ขุนพลน้อยพอเห็นของสามสิ่งนั้น ก็รู้สึก..."

"ก็รู้สึกก้าวขาไม่ออกเสียแล้ว..."

เหมิงเถียนรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ทว่าเขาก็พูดไปตามความจริง

ฝูซูได้ยินเช่นนั้น

"ขอบอกตามตรงนะท่านแม่ทัพ อุปกรณ์เหล่านั้น ข้าไม่ได้นำมาจากเสียนหยางหรอก"

"อ้อ? จริงหรือ"

เหมิงเถียนเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของฝูซู

ฝูซูพยักหน้า

"จริงแท้แน่นอน ข้าไม่มีความจำเป็นต้องหลอกลวงท่านแม่ทัพ"

"อุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้น ล้วนมาจากค่ายทหารซ่างจวิ้น ท่านแม่ทัพไม่รู้หรือไร"

เหมิงเถียนมึนงงไปหมดแล้ว จะเป็นช่างฝีมือของค่ายทหารซ่างจวิ้นที่ตีขึ้นมาได้อย่างไร!

ฝีมือของพวกเขาอยู่ในระดับใด เหมิงเถียนย่อมรู้ดี

ลำพังแค่ช่างฝีมือในค่ายทหารซ่างจวิ้นเหล่านั้น กับทักษะฝีมือที่ห่วยแตกเกินบรรยายของพวกเขา ไม่มีทางตีอุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้นออกมาได้อย่างเด็ดขาด

ทว่าคุณชายฝูซู ก็ดูไม่เหมือนกำลังพูดปด...

เมื่อเห็นเขามีสีหน้าสับสน ฝูซูก็หัวเราะ

"แม่ทัพเหมิง สิ่งที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริง"

พูดจบ ฝูซูก็ไม่สนใจเขาอีก หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในกระโจม

หลังจากเหมิงเถียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาก็พลันสว่างวาบ รีบพารองแม่ทัพมุ่งหน้าไปยังค่ายช่างฝีมือทันที

หากอุปกรณ์ม้าทั้งสามชิ้น เป็นผลงานการตีของช่างฝีมือพวกนี้จริงๆ ล่ะก็ เขาคงต้องอาละวาดสักหน่อยแล้ว!

บัดซบ! มีของดีอยู่กับตัวแล้วไฉนไม่รีบเอาออกมา

ฝูซูเปิดม่านกระโจม เห็นเหมิงเถียนและพวกรีบร้อนจากไป รอยยิ้มมุมปากที่โค้งขึ้นของเขาก็ยิ่งดูร้ายกาจชัดเจนกว่าเดิม

หลังจากนั้น เขาก็เดินเอื่อยเฉื่อยไปยังค่ายเสินจี เพื่อรอคอยยอดแม่ทัพแห่งซ่างจวิ้นผู้นี้

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ยังแอบวางแผนอยู่ในใจว่าจะรีดไถเหมิงเถียนสักก้อนโตได้อย่างไร

ค่ายเสินจีเริ่มลงมือทำงานกันตั้งแต่เช้าตรู่

ขวากกั้นม้าภายใต้การปรับปรุงของโก่วฮั่ว ขั้นตอนการตีเหล็กนั้นยุ่งยากซับซ้อนขึ้นมาก ทว่าขั้นตอนการประกอบกลับง่ายดายขึ้นเยอะ

ของสิ่งนี้ไม่ได้ใช้งานเพียงครั้งเดียวแล้วทิ้ง เสียเวลาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย พวกเขาย่อมรับได้

เมื่อเห็นฝูซูเดินเข้ามา โก่วฮั่วก็กลอกตาเล็กๆ ของตน รีบก้าวเข้าไปหา

"ผู้น้อยขอคารวะท่านอาจารย์"

ฝูซูพยักหน้า เขารู้สึกชื่นชอบความหัวไวของโก่วฮั่วเป็นอย่างยิ่ง

"การตีเหล็กเป็นอย่างไรบ้าง"

โก่วฮั่วยังคงเดินตามหลังฝูซูในระยะห่างก้าวครึ่งเสมอ

"เรียนท่านอาจารย์ เมื่อเช้าตรู่ ข้ากับช่างฝีมืออาวุโสอีกหลายท่านได้ทำการปรับปรุงตามแบบร่างของท่านอาจารย์อีกครั้ง ทำให้ประสิทธิภาพของขวากกั้นม้าเพิ่มขึ้นอีกราวสามส่วนขอรับ"

ฝูซูได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไป ยังเพิ่มขึ้นได้อีกสามส่วนอย่างนั้นหรือ

โก่วฮั่วไม่ช้าไม่เร็วดึงแผ่นหนังแกะออกมาจากแขนเสื้อ

"ท่านอาจารย์โปรดดู นี่คือแบบร่างคร่าวๆ ที่พวกเราวาดขึ้นมาขอรับ"

"ขวากกั้นม้าแต่เดิมนั้น ศิษย์ตั้งใจว่าจะสลักจากไม้เนื้อแข็ง ทว่าเนื่องจากไม้เนื้อแข็งมีน้ำหนักมากเกินไป ทุกครั้งที่ประกอบต้องใช้แรงงานคนจำนวนมาก ดังนั้น ศิษย์กับช่างฝีมืออาวุโสจึงได้ทำการปรับปรุงอีกครั้งขอรับ"

"ค่ายเสินจีสามารถตีเหล็กได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว อีกทั้งดินแดนซ่างจวิ้นก็มีแร่เหล็กเพียงพอ ศิษย์จึงเปลี่ยนท่อนไม้เนื้อแข็งที่ใช้ทำแกนกลาง มาเป็นเหล็กหล่อแทนขอรับ!"

"ท่อนไม้เนื้อแข็งความยาวสามจั้ง ถูกแบ่งออกเป็นเหล็กหล่อสิบท่อนที่สามารถนำมาประกอบเข้าด้วยกันได้ เมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดเวลาและแรงงานในการติดตั้ง ทว่าประสิทธิภาพในการสกัดทหารม้ายังเพิ่มขึ้นอีกสามส่วนด้วยขอรับ"

"จุดสำคัญที่สุดก็คือหนามแหลมบนขวากกั้นม้า ศิษย์ตั้งใจจะใช้อาวุธสั้นมาเสียบแทนขอรับ"

"เมื่อเป็นเช่นนี้ หากขวากกั้นม้าเกิดพังเสียหายขึ้นมา ทหารฝ่ายเราก็ยังสามารถดึงหนามแหลมบนนั้นออกมาใช้เป็นอาวุธสังหารศัตรูในสนามรบได้ขอรับ"

ฝูซูฟังจนชะงักไปครู่ใหญ่ ทว่าเขาก็สามารถเข้าใจสิ่งที่โก่วฮั่วอธิบายได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ทว่า จุดที่ฝูซูให้ความสนใจกลับอยู่ที่ตัวโก่วฮั่ว อยู่ที่ดวงตาเล็กๆ ที่กลอกกลิ้งไปมาคู่นั้นของเขา!

มารดามันเถอะ นี่มันยอดคนชัดๆ!

[จบแล้ว]