บทที่ 80 - แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

บทที่ 80 - แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

ซูหมิงถือดาบอัสนีเพลิง อุปกรณ์วิญญาณชำรุดระดับก่อกำเนิดวิญญาณ ปะทะกับกู้เหยียนเฟิง หัวหน้าพรรคหมาป่าโลหิตลำดับที่เจ็ด ไปแล้วหลายร้อยกระบวนท่า

กู้เหยียนเฟิง ในฐานะยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดวิญญาณขั้นสอง ยามนี้มีสีหน้าประหลาดใจ ภายในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"หึ ถึงกับมีคนที่ข้ามขั้นพลังเล็กๆ ถึงสองขั้นมาสู้กับข้าได้ ช่างแปลกประหลาดนัก!" กู้เหยียนเฟิงแอบบ่นอุบอิบ สายตาจับจ้องไปที่ซูหมิง

เขาค้นพบอย่างรวดเร็วว่า พลังการต่อสู้ส่วนใหญ่ของซูหมิง มาจากดาบอัสนีเพลิงเล่มนั้นนั่นเอง

"ไอ้เด็กเหลือขอ อาศัยอุปกรณ์วิญญาณมาทำเก่ง คอยดูข้าจะผลาญแรงเจ้าให้หมด แล้วแย่งของดีนี่มา!" กู้เหยียนเฟิงแอบมุ่งร้ายในใจ ในดวงตาสาดประกายความโลภ

พลังปราณในร่างซูหมิงถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว กู้เหยียนเฟิงเห็นเข้า ก็รู้สึกตื่นเต้นในใจ

ทว่า ซูหมิงกลับไม่สะทกสะท้าน ควักโอสถคืนต้นกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบออกมาสองเม็ด กลืนลงคอไปทันที

พริบตาเดียว พลังปราณที่สูญเสียไปก็ถูกเติมเต็มจนเต็มเปี่ยม กลิ่นอายรอบกายเขาพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

กู้เหยียนเฟิงเห็นดังนั้น ก็ถึงกับตาค้าง ความได้ใจบนใบหน้าแข็งค้างไปในพริบตา

"นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร!" กู้เหยียนเฟิงคำรามในใจ เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

เมื่อพลังของฝ่ายหนึ่งลดลง แต่อีกฝ่ายกลับเพิ่มขึ้น สถานการณ์ก็พลิกผัน ซูหมิงรุกหนักขึ้นเรื่อยๆ เริ่มโจมตีจนกู้เหยียนเฟิงต้องถอยร่นไป

กู้เหยียนเฟิงเดินโซเซ เริ่มมีทีท่าว่าจะพ่ายแพ้ ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจและโกรธแค้น

เซียวรั่วหลินมองภาพตรงหน้า เปลือกตากระตุกอย่างบ้าคลั่งควบคุมไม่ได้

"เขาสามารถสู้กับยอดฝีมือของพรรคหมาป่าโลหิตระดับก่อกำเนิดวิญญาณขั้นสองได้อย่างสูสี นี่ก็เกินความคาดหมายของข้าไปมากแล้ว"

"แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หรือว่าเขาจะมีโอกาสสังหารอีกฝ่ายได้จริงๆ?"

นางเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความคิดในหัวแล่นพล่านอย่างบ้าคลั่ง

ภาพที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ ทำเอาหัวใจนางราวกับถูกค้อนทุบอย่างแรง เนิ่นนานก็ไม่อาจสงบลงได้

กู้เหยียนเฟิงเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี ฝ่ายตนกำลังจะพ่ายแพ้ ก็เบิกตากว้าง แหกปากร้องเสียงดังราวกับระฆังใบใหญ่ "พี่น้องพรรคหมาป่าโลหิต เข้ามาให้หมด รุมฆ่าไอ้เด็กนี่!"

ทว่า สิ่งที่ตอบรับเขากลับมีเพียงเสียงสะท้อนอันว่างเปล่า ไม่มีเงาของใครโผล่มาเลย

ใจเขา "หล่นวูบ" ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ

รีบหันขวับไปมองข้างนอก พอมองดู ก็ถึงกับตัวแข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่า

เห็นเพียงลูกน้องพรรคหมาป่าโลหิตที่อยู่ด้านนอก ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ถึงได้ล้มระเนระนาดกันไปหมด

พวกที่ยังพอมีชีวิตรอด ยามนี้ก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงราวกับหมาขี้แพ้ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

"นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร?" กู้เหยียนเฟิงพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "พวกเขาหายไปไหนกันหมด..."

เขาจะไปรู้ได้อย่างไร ว่าพิษนี้มันร้ายกาจแค่ไหน พิษสงของมัน ช่างเหนือจินตนาการนัก

ลูกน้องที่พลังยังไม่ถึงระดับก่อกำเนิดวิญญาณ ไม่มีทางต้านทานได้เลย ได้แต่รีบหาที่หลบซ่อน พยายามต่อต้านพิษอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่อย่างนั้น ก็ต้องกลายเป็นศพที่น่าสงสารไปก่อนใครเพื่อน

ร่างของกู้เหยียนเฟิงส่ายไปมา เกือบจะยืนไม่อยู่ ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจและโกรธแค้น

"บัดซบ เจ้าใช้วิธีสกปรกอะไรกันแน่?" เขากัดฟัน ตาแดงก่ำ ถลึงตาใส่ซูหมิงอย่างดุร้าย ราวกับจะกลืนกินอีกฝ่ายทั้งเป็น

ซูหมิงไม่ได้ตอบโต้ กระบวนท่าในมือ กลับยิ่งดุดันขึ้นเรื่อยๆ

กู้เหยียนเฟิงถอยร่นไม่เป็นขบวน ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่มีกะจิตกะใจจะสู้ต่อ คิดแต่จะเผ่นหนีเอาตัวรอด

แต่ซูหมิงจะยอมให้เขาทำแบบนั้นได้อย่างไร เกาะติดแน่นราวกับตังเม

"หึ ไอ้หนู เจ้าอย่าทำเกินไปนัก!" กู้เหยียนเฟิงรับมืออย่างทุลักทุเล ปากก็ขู่ฟ่อ "ข้าเป็นถึงหัวหน้าพรรคหมาป่าโลหิตลำดับที่เจ็ด ถ้ารู้ตัวก็รีบหยุดมือ ปล่อยข้าไปซะ ไม่อย่างนั้น รอให้หัวหน้าพรรคคนอื่นๆ มาถึง จะต้องสับเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น เพื่อแก้แค้นให้ข้าแน่!"

ซูหมิงได้ยิน มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน แอบด่าในใจ "แค่เจ้านี่นะ คิดจะขู่ข้า? พรรคหมาป่าโลหิตแล้วไง ข้าไม่กลัวหรอกเว้ย!"

มองเห็นจังหวะที่กู้เหยียนเฟิงเปิดช่องโหว่ในการป้องกัน ซูหมิงสายตาก็ดุดันราวกับเหยี่ยว ดาบยาวในมือก็ลุกเป็นไฟพวยพุ่งในพริบตา ราวกับมังกรไฟที่กำลังโกรธเกรี้ยว หอบเอาพลังอันไร้ขีดจำกัด ฟาดฟันเข้าใส่กู้เหยียนเฟิงอย่างจัง นี่คือไม้ตายก้นหีบของเขา—อัคคีฉีกนภา!

"ไม่!" กู้เหยียนเฟิงกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและหวาดกลัว

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ตนเองจะมาพลาดท่าเสียทีให้กับ "ลูกกระจ๊อก" ที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดวิญญาณเลยด้วยซ้ำ

แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว แสงดาบอันร้อนระอุกลืนกินเขาไปอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปราณี

เซียวรั่วหลินที่อยู่ข้างๆ ตกตะลึงจนกลายเป็นไก่ไม้ไปแล้ว

ใบหน้างดงามของนาง ดวงตาเบิกกว้างกลมโต ปากเล็กเผยอออก ท่าทางไม่อยากจะเชื่อ

"ฆ่าเขาได้จริงๆ หรอ?"

"นี่...นี่มันจะเก่งเกินไปแล้ว!"

เซียวรั่วหลินพึมพำในใจ "พลังการต่อสู้ระดับนี้ ในสำนักศึกษาดูดาว ถือเป็นระดับท็อปเลยนะ! วันหน้า เขาต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ สะท้านแผ่นดินแน่นอน!"

เซียวรั่วหลินก้าวเดินอย่างแผ่วเบา รูปร่างอรชร ใบหน้างดงามของนางราวกับดอกไม้ที่เบ่งบานในฤดูใบไม้ผลิ งดงามน่าหลงใหล

ดวงตาสวยแฝงแววรักใคร่ มองไปที่ซูหมิง เอ่ยปากชวนอีกครั้งเสียงเบา "เจ้าเก่งมาก มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าสำนักศึกษาดูดาวของข้า เจ้าอยากจะเข้าสำนักศึกษาดูดาวของข้าหรือไม่? ข้าพูดจริงๆ นะ ไม่ได้ล้อเล่น!"

ซูหมิงสายตาเรียบเฉย สีหน้าไม่เปลี่ยน ถามกลับไปว่า "เข้าสำนักศึกษาดูดาวแล้ว มีข้อดีอะไรล่ะ?"

เซียวรั่วหลินเลิกคิ้ว น้ำเสียงมีความมั่นใจ เล่าให้ฟังว่า "เข้าสำนักศึกษาดูดาวแล้ว ก็จะได้รับการสนับสนุนมากมายจากราชวงศ์ซิงเยว่ ทรัพยากรนับไม่ถ้วนก็จะหลั่งไหลเข้ามาหา ยังมีโควตาสำหรับฝึกฝนในดินแดนลับที่หายากด้วย ได้มาสักอัน ก็ทำให้เส้นทางการฝึกฝนก้าวหน้าไปได้อย่างรวดเร็วเลยทีเดียว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอาจารย์ระดับสูงกว่าก่อกำเนิดวิญญาณคอยสั่งสอนเป็นการส่วนตัว ชี้แนะแนวทางให้ ทำให้เจ้าฝึกฝนได้โดยไม่ต้องเดินอ้อม ทุกปีทางสำนักยังจัดการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่ รางวัลก็มากมายจนคาดไม่ถึงเลยล่ะ วิชาขั้นสูง ทักษะยุทธ์ระดับท็อป มีครบทุกอย่าง"

ซูหมิงได้ยิน ก็ส่ายหน้าช้าๆ สีหน้าเรียบเฉย เอ่ยปฏิเสธ "พูดมาตั้งเยอะ แต่ในสายตาข้า ก็ไม่เห็นมีข้อดีที่เป็นชิ้นเป็นอันเลย"

สิ้นคำพูดนี้ เซียวรั่วหลินก็หน้าแตกทันที

นางเบิกตากลมโต เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ใบหน้าสวยเปลี่ยนสีเล็กน้อยด้วยความตกใจ

แอบคิดในใจ ตัวเองเพิ่งเคยเจอคนแปลกๆ แบบนี้เป็นครั้งแรก ต้องรู้ไว้ว่า ทุกปีมีคนนับไม่ถ้วนที่พยายามเบียดเสียดกันเข้าไป หวังจะได้เข้าสำนักศึกษาดูดาว แต่ก็ต้องผิดหวังกลับไป

สำนักศึกษาดูดาว เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่รวบรวมอัจฉริยะเกือบทั้งหมดของราชวงศ์ซิงเยว่ เป็นสถานศึกษาที่ผู้คนมากมายใฝ่ฝันอยากเข้าเรียน ซูหมิงกลับปฏิเสธอย่างง่ายดายปานนี้

เซียวรั่วหลินฟันขาวขบริมฝีปากล่างเบาๆ ดวงตาสวยจ้องซูหมิงเขม็ง พยายามจะหาร่องรอยของการพูดเล่นบนใบหน้าเขา ทว่า ซูหมิงกลับมีสีหน้าเย็นชา ไม่มีแววตาของการล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

ระหว่างที่พูด ซูหมิงก็เก็บกวาดสนามรบอย่างคล่องแคล่ว ในดวงตาสาดประกายความเย็นเยียบ จัดการกับคนของพรรคหมาป่าโลหิตที่ยังไม่ตายให้สิ้นซาก ถอนรากถอนโคนให้หมด

แต่ก็ยังมีพวกหัวหมอบางคน ชิงหนีเอาตัวรอดไปก่อนแล้ว

ซูหมิงอยากจะตามไปจัดการ แต่ก็จนใจ ฟ้าดินกว้างใหญ่ปานนี้ จะไปตามจับมาทีละคนได้อย่างไร จึงต้องปล่อยไป

เขาก้มลงเก็บแหวนมิติที่กองอยู่บนพื้น แอบคิดในใจว่า นี่เป็นของวิเศษที่พรรคหมาป่าโลหิตไปขูดรีดมาทั้งนั้น ยามนี้ตกเป็นของเขาหมดเลย

เก็บแหวนเสร็จ ซูหมิงก็ใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างก็พุ่งวูบหายไปในความว่างเปล่า หนีไปอย่างสง่างาม

เซียวรั่วหลินยืนอยู่ไกลๆ เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด โกรธจนกระทืบเท้า

นางในสำนักศึกษาดูดาว เป็นถึงลูกคุณหนูที่ใครๆ ก็รู้จัก ไปไหนมาไหนก็มีแต่คนรุมล้อม

แต่ซูหมิงคนนี้กลับทำตัวเหมือนนางเป็นโรคติดต่อ หลบหน้าหลบตานางมาตลอด แววตารังเกียจที่แสดงออกมา มันชัดเจนเกินไปแล้ว

"หึ คนอะไรเนี่ย!" เซียวรั่วหลินแอบบ่นในใจ เบิกตากลมโต กัดฟันแน่น "ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะตามเจ้าไม่ทัน!"

พูดจบ นางก็ก้าวเดินอย่างแผ่วเบา ร่างกายเบาหวิวดั่งนกนางแอ่น พุ่งตามทิศทางที่ซูหมิงจากไป

แต่ตามไปได้สักพัก เซียวรั่วหลินก็หอบแฮ่กๆ กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของซูหมิงเลย

"นี่...นี่เป็นไปได้อย่างไร?" เซียวรั่วหลินเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "วิชาตัวเบาของเขา น่าสะพรึงกลัวปานนี้เชียวหรือ?"

นางแอบตกใจในใจ ระดับวิชาตัวเบาของซูหมิง คงจะเหนือกว่านางไปไกล มิน่าล่ะถึงได้ดูถูกสำนักศึกษาดูดาวของพวกนาง

เซียวรั่วหลินดวงตาสวยกลอกกลิ้ง ในใจปั่นป่วนไปหมด ทั้งทึ่งในพลังอันแข็งแกร่งของซูหมิง ทั้งน้อยใจที่ถูกเมิน ยืนนิ่งอยู่กลางที่โล่งกว้าง เนิ่นนานก็ไม่อาจดึงสติกลับมาได้

ขณะเดียวกัน

บรรดาหัวหน้าพรรคหมาป่าโลหิตคนอื่นๆ พอรู้ข่าวว่ากู้เหยียนเฟิง หัวหน้าพรรคคนที่เจ็ดตาย ก็ของขึ้นทันที โกรธจนตาแทบจะถลนออกมา

"อะไรนะ? น้องเจ็ดถูกคนทำร้ายตายรึ! หากไม่แก้แค้นครั้งนี้ พรรคหมาป่าโลหิตจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!"

"ใช่แล้ว รอให้พวกเราทะลวงซากโบราณสถานนี้ได้ จะต้องจับฆาตกรมาสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น ไปเป็นเพื่อนตายให้น้องเจ็ดให้ได้!"

พวกเขากัดฟันกรอด ตัดสินใจทันทีว่า เมื่อซากโบราณสถานเปิดออก จะตามล่าฆาตกรสุดหล้าฟ้าเขียว ล้างแค้นให้น้องเจ็ดให้จงได้

แต่ใครจะไปรู้ว่า ซูหมิงยามนี้ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกล เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อยู่ในสายตา

เขาไม่ได้ตั้งใจจะมาร่วมวงด้วยหรอก แค่ตอนที่เข้ามาในส่วนลึกของดินแดนลับ บังเอิญมาเจอพวกแกนนำของพรรคหมาป่าโลหิตพวกนี้เข้าพอดี

เห็นพวกนี้ทำตัวเป็นอันธพาล ซูหมิงก็แอบคิดในใจ "พวกนี้ดูไม่น่าใช่คนดี วันหลังคงมาหาเรื่องข้าแน่ๆ ในเมื่อมาเจอแล้ว ถ้าไม่หลอกพวกมันสักหน่อย ก็คงเสียดายแย่"

คิดได้ดังนั้น ซูหมิงก็ใช้วิชาแปลงโฉมระดับเทวะ — หยินหยางพันรูปลักษณ์

พริบตาเดียว กลิ่นอายรอบกายเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง รูปร่างก็เปลี่ยนตาม พริบตาเดียวก็กลายเป็นยอดฝีมือของป้อมมังกรทมิฬ

ต้องรู้ไว้ว่า ป้อมมังกรทมิฬกับพรรคหมาป่าโลหิต พลังสูสีกัน ปกติก็มีเรื่องขัดแย้งกันอยู่แล้ว

แม้การเข้าดินแดนลับเทียนหลิงครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายจะเพลาๆ ลงบ้าง แต่หากพลาดพลั้งไปนิดเดียว ไฟสงครามก็พร้อมจะปะทุขึ้นมาทันที

ซูหมิงแอบคิดในใจ การลงมือครั้งนี้ ต้องทำให้สำเร็จในคราวเดียว

เขาเก็บซ่อนกลิ่นอายของตนเองไว้อย่างมิดชิด ราวกับวิญญาณร้ายในยามราตรี ร่างกายวูบไหวราวกับภูตผี

ในหัว กระบวนท่าอันดุดันและเอาแต่ใจของป้อมมังกรทมิฬผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง เขาราวกับกลายเป็นยอดฝีมือระดับท็อปของป้อมมังกรทมิฬ ทุกท่วงท่าล้วนแฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณของวิชานั้น

สายตาดุจสายฟ้า ล็อกเป้าหมายไปที่หัวหน้าพรรคลำดับที่สิบเอ็ดของพรรคหมาป่าโลหิตที่มีพลังอ่อนที่สุดในพริบตา

หัวหน้าพรรคลำดับที่สิบเอ็ดคนนั้น ยามนี้กำลังสั่งการลูกน้องอย่างวางอำนาจ ไม่รู้ตัวเลยว่าอันตรายกำลังใกล้เข้ามา

ซูหมิงตวาดเสียงต่ำ "รับความตายซะ!"

ทั้งร่างราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง พุ่งเข้าหาหัวหน้าพรรคคนนั้นอย่างรวดเร็ว

มีดสั้นในมือสาดประกายเย็นเยียบ หอบเอาเสียงลมพัดหวิว ด้วยพลังดั่งขุนเขากดทับ ฟันลงไปที่หัวหน้าพรรคคนนั้นอย่างแรง

หัวหน้าพรรคคนที่สิบเอ็ดเงยหน้าขึ้นขวับ ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "เจ้า...เจ้าเป็นใคร? ทำไมมาลอบกัดข้า!"

ซูหมิงแค่นเสียงเย็นชา "หึ ข้าคือพ่อของป้อมมังกรทมิฬของเจ้าไง!"

ระหว่างที่พูด มีดสั้นในมือก็ฟันลงมาแล้ว อากาศรอบด้านราวกับถูกมีดอันเฉียบคมนี้กรีดเป็นรอยแยก มิติรอบด้านราวกับจะบิดเบี้ยวไปตามแรงฟันนี้

(จบแล้ว)