413 - หนีออกจากนรกบนดิน!

413 - หนีออกจากนรกบนดิน!

การพิพากษาต่อหวังเป่าเป่าเป็นไปอย่างโหดร้ายจนแทบเอาชีวิตเขาไปครึ่งหนึ่ง

โถวอินเตมูเอ่อยังคงสบถด่าพวกเขา แต่กระดูกกรามของเขาถูกแทงทะลุ ฟันก็ถูกถอนออกไปจนหมด หากเขายังด่าต่อไป เจ้าหน้าที่ขู่ว่าจะตัดลิ้นเขา

ขุนนางจากราชสำนักมาถึง และประกาศความผิดของหวังเป่าเป่า พร้อมโทษประหารเก้าชั่วโคตร

ข่าวดีคือครอบครัวของไนลู่ยังไม่ถูกจับ

แต่ในสภาพหิมะที่หนาวเหน็บนี้ ร่องรอยนั้นง่ายที่จะทิ้งไว้และก็ง่ายที่จะเกิดปัญหา

เขาทำได้แค่ภาวนาในใจให้ครอบครัวของไนลู่หนีรอดไปได้อย่างปลอดภัย

เขาเลิกหวังในมองโกลแล้ว

แม้ว่าเขาจะยังคิดว่าตนเองไม่ได้ทำผิด

เขามองดูน้องชายและครอบครัวที่ไม่ไกลจากตัวเอง นี่เป็นเพราะเขาที่ทำให้พวกเขาต้องเดือดร้อน

แต่จิตสำนึกแห่งความถูกต้องในใจเขาบอกว่า เขาไม่ได้ทำผิด

หากแต่หากย้อนเวลาได้ เขาคงวางจิตสำนึกแห่งความถูกต้องและความจงรักภักดีไว้เป็นลำดับสอง และให้ความปลอดภัยของครอบครัวมาเป็นลำดับแรก

สามสี่วันผ่านไป เขาถูกทรมานจนถึงขีดสุด ความเหนื่อยล้าทำให้เขาคิดฆ่าตัวตาย

แต่ถ้าเขาฆ่าตัวตาย ราชสำนักก็จะเอาชีวิตครอบครัวของเขามาข่มขู่ หรือแม้แต่ทำให้อับอายต่อหน้าต่อตาเขา

การทรมานนี้ทำให้หวังเป่าเป่าเริ่มมีความแค้น

ความแค้นนี้ค่อยๆ เปลี่ยนเป้าหมายจากคนในคุก ไปยังฮ่องเต้ และต่อมาก็ทั้งมองโกล

หากไม่มีเขา มองโกลคงล่มสลายไปนานแล้ว บางทีอาจหนีกลับไปยังบ้านเก่าในแดนเหนือ

แต่ตอนนี้ เขาไม่เพียงไม่ได้รับความสำคัญที่ควรได้รับ ยังกลับกลายเป็นนักโทษและผู้ทรยศ

ราชโองการกล่าวว่า เขาจะถูกประหารชีวิตในวันก่อนคืนส่งท้ายปีเก่า เพื่อสร้างความสนุกสนานแก่ราษฎรแห่งอิงชาง

หากเขาสารภาพ ลูกหลานของเขายังมีโอกาสรอดชีวิต

แต่สำหรับหวังเป่าเป่า การปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ด้วยความทุกข์และความอับอายนั้น เทียบไม่ได้กับการตาย

ความทุกข์นี้ดำเนินต่อไปจนถึงคืนก่อนการประหาร

เขารู้สึกมึนงง ร่างกายอ่อนแอจนถึงขีดสุด

เสียงระเบิดดังขึ้น ทำให้ทั้งคุกสั่นสะเทือน

ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มคนที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนบุกเข้ามาในคุก มุ่งตรงมาหาเขา

หวังเป่าเป่าพยายามลืมตาเพื่อมองคนเหล่านั้น แต่คุกมืดเกินไป เขารู้เพียงว่าถูกพวกเขาพาออกไป

เพราะอ่อนแอเกินไป เขาสลบไป

เมื่อตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็ผ่านไปสามวันแล้ว

เขา... ยังไม่ตาย!

เขาถูกช่วยไว้!

และผู้ช่วยเหลือบอกว่าเป็นคนของอู่อ๋อง

คนผู้นั้นไม่บอกชื่อ บอกเพียงว่าตนจะคุ้มครองพวกเขาไปยังต้าเย่

"ทำไมถึงช่วยพวกเรา?"

"ท่านอ๋องบอกว่า หากพวกท่านยังอยู่กับมองโกลต่อไป จะต้องเกิดปัญหาแน่ จึงให้พวกเราคอยอยู่ที่อิงชาง"

"เรื่องส่งจดหมาย เป็นพวกเจ้าที่บอกให้ราชสำนักรู้หรือไม่?" หวังเป่าเป่าถามเสียงดุดัน

"คนจากองครักษ์เสื้อแพรและตงฉ่าง(ของมองโกล)จับตามองพวกท่านมานานแล้ว ในกองคาราวานลักลอบนั้นก็มีคนของพวกเขา!"

"แล้วทำไมพวกเจ้าไม่เตือน..." หวังเป่าเป่าชะงัก ชาวฮั่นจะเตือนเขาทำไม?

ก่อนหน้านี้ พวกเขาเป็นศัตรูกัน!

เขาหัวเราะอย่างขมขื่น คนพวกนี้ช่วยชีวิตครอบครัวของเขา แม้กระทั่งไนลู่ก็เป็นคนของพวกเขาที่จัดการให้หนีไปได้

ตัวเขามีสิทธิ์อะไรไปสอบถามศัตรูว่าเหตุใดไม่ช่วยตักเตือนเขาก่อน?

แม้น้องเขยที่ไม่เคยพบหน้าจะใช้เล่ห์กลบ้าง แล้วอย่างไร?

เขาได้สูญเสียความไว้วางใจจากฮ่องเต้แล้ว คมดาบนี้สักวันต้องตกลงบนตัวเขาอย่างแน่นอน

"ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา!" หวังเป่าเป่าคำนับ "บุญคุณนี้ไม่อาจพูดขอบคุณ แต่วันหน้าจะต้องตอบแทน!"

"นี่เป็นหน้าที่ของพวกเรา!" คนผู้นั้นสวมหน้ากากอยู่ตลอด ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง "ข้าส่งพวกเจ้าได้ถึงเพียงแค่นี้ พรุ่งนี้จะมีกองคาราวาน เมื่อถึงตอนนั้นพวกเจ้าก็ตามไป ขึ้นเรือที่เป่ยผิง จะมีคนจัดการต่อ!"

"ขอบคุณมาก!"

...

ในวันที่สองของปีใหม่ เมืองเฟิ่งหยางทั้งเมืองยังคงอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง

สำหรับราษฎรแห่งเฟิ่งหยาง ปีใหม่นี้ถือเป็นปีที่ดีที่สุดในรอบสิบปีที่ผ่านมา

พวกเขาได้หลุดพ้นจากเงามืดของภัยพิบัติ และทุกชีวิตกลับมาอยู่ในเส้นทางที่เหมาะสม

ไม่ว่าจะเป็นคนในเมืองหรือชาวชนบทนอกเมือง นโยบายต่างๆ ที่ราชสำนักออกมาล้วนแต่ช่วยเหลือพวกเขา

มีจดหมายจากราชสำนักแจ้งมาว่า หลังปีใหม่ ฮ่องเต้จะเสด็จมาตรวจเยี่ยม ทุกคนจึงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้เฟิ่งหยางดูดียิ่งขึ้น

ในช่วงเวลานี้ จูจวินก็ถือว่าได้พักผ่อนบ้าง รอเพียงให้ "พระบิดา" เสด็จมาตรวจสอบเรื่องการย้ายเมืองหลวง เมื่อภารกิจนี้สำเร็จ เขาก็สามารถพักอาศัยในเมืองหลวงเพื่อดำเนินแผนการของตนเองต่อไป

วันนี้ เขาพาภรรยาและสนมหลายคนออกเดินเที่ยวชม

ผู้คนมากมาย รวมถึงเขาเองที่เป็นที่รู้จักในเมืองจงตู มีผู้คนที่จำเขาได้มากมาย

เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายที่ไม่จำเป็น เขาจึงนั่งอยู่ในรถม้าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ มองดูความคึกคักบนถนน

ส่วนสวีเมี่ยวจิ่น หญิงผู้นี้เหมือนจะถูกครอบงำ

ตั้งแต่กลับจากเมืองหลวง นางก็เกาะติดเขาแทบไม่ห่าง

การกอดและการเกาะเกี่ยวทำให้เขาสับสนว่านางคิดอะไรอยู่

แม้กระทั่งวันนี้ นางก็นั่งใกล้เขาเกี่ยวแขนไว้ราวกับเครื่องประดับ ทำให้เขารู้สึกอึดอัด

"พอแล้ว! ให้ข้าได้มีพื้นที่หน่อยได้ไหม?" จูจวินพยายามดึงมือออก แต่กำลังมือของนางกลับไม่น้อยไปกว่าเขา

"ข้าอยากลงไปเดินเที่ยว เจ้าจะไปกับข้าได้ไหม?" สวีเมี่ยวจิ่นพูดอย่างเรียบเฉย จากความต่อต้านในอดีตจนถึงการปรับตัวเช่นนี้ ใครจะรู้ว่านางผ่านอะไรมาบ้าง

แม้แต่ปี้หลัวก็ช่วยเหลือนางไม่น้อย ทำให้นางกล้าที่จะก้าวข้ามทุกสิ่งไป

"ก็ได้ๆ แต่อย่าเกาะข้าไว้!" จูจวินพูดอย่างเหนื่อยหน่าย "เจ้าจะเกาะติดข้าไปตลอดเลยหรือ?"

"เจ้าคือสามีของข้า ถ้าข้าไม่เกาะเจ้าจะให้ข้าเกาะใคร?"

คำพูดนี้ทำให้จูจวินไร้คำโต้แย้ง

บางครั้งเขาก็อยากจะโกรธ แต่สวีเมี่ยวจิ่นกลับไม่ต่อต้าน เพียงทำสีหน้าสงสารและช่วยนวดขาหรือนวดหลังให้เขา จนเขาไม่สามารถระบายอารมณ์ได้

ถังซิ่วหลิงมองดูสวี่เมี่ยวจิ่นด้วยรอยยิ้มบาง

กวนอินนู่หันไปสบตากับถังซิ่วหลิงก่อนกล่าวว่า "ข้างนอกคนเยอะ พวกเราไม่ลงไปดีกว่า!"

"ใช่ คนบนถนนเยอะจริงๆ พวกเจ้าอยู่ในรถจะดีกว่า!" จูจวินเห็นด้วย เกรงว่าพวกนางจะถูกเบียดเสียด ก่อนจะเปิดประตูรถ พาสวีเมี่ยวจิ่น ถังซิ่วหลิง และสนมที่ไม่ได้ตั้งครรภ์ลงจากรถ

ถนนการค้าแห่งใหม่ในเฟิ่งหยางถูกสร้างขึ้นในเขตสิบสี่ฟางที่เพิ่งพัฒนาขึ้น

ที่นั่นเต็มไปด้วยความคึกคัก

ซูเปอร์มาร์เก็ตก็เปิดที่นี่ด้วย

สร้างรายได้มหาศาล มีเงินเหรียญทองแดงและเงินสดจำนวนมากถูกส่งเข้าวังทุกวัน

หลังจากเดินเที่ยวสองรอบ จูจวินก็รู้สึกเบื่อ เพราะคนมากเกินไป

ส่วนสวีเมี่ยวจิ่นกลับดูตื่นเต้น เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เดินเที่ยวกับจูจวิน

นางซื้อผลไม้เชื่อมหนึ่งไม้ กัดไปคำหนึ่งแล้วส่งต่อให้จูจวิน "เจ้าลองบ้างสิ!"

การกระทำใกล้ชิดเช่นนี้ จูจวินคุ้นชินแล้ว เพราะหากเขาไม่กิน นางจะตื๊อไม่หยุด

เขากัดไปคำหนึ่ง รสชาติดีมาก

แต่ในใจเขารู้สึกแปลกๆ ราวกับว่าตัวเองกำลังถูกสวีเมี่ยวจิ่นเอาชนะ

นอกจากนี้ เขาไม่ได้ไปเยี่ยมสนมคนอื่นมาหลายวันแล้ว

"เจ้ายอมแพ้ให้ข้าแล้วหรือ?" จูจวินกระซิบที่ข้างหูของนาง "ไหนว่าเราจะเคารพกันและกันอย่างสุภาพ เจ้ากลับอยากครอบครองข้าเสียเอง?"

………….