บทที่ 26 - สมุนไพรวิญญาณฟรี

บทที่ 26 - สมุนไพรวิญญาณฟรี

ซูหมิงถูกหงเยวี่ยเอ๋อร์ลากตัวไปหน้าตาเฉย พวกศิษย์มองตามด้วยสายตาอิจฉาตาร้อนสุดๆ แทบจะกลืนกินซูหมิงเข้าไปทั้งตัว

แต่ในกลุ่มคน มีคนนึงหงุดหงิดจนแทบคลั่ง ไอ้คนนี้คือ อวี๋ม่อ ยอดฝีมือระดับกระจ่างแจ้งของตระกูลอวี๋นั่นเอง

อุตส่าห์ดักรอซูหมิงมาเกือบครึ่งค่อนเดือน! แต่ผลคืออะไร? ไม่เคยเจอซูหมิงเดินเดี่ยวๆ เลยสักครั้ง อย่าว่าแต่จะลงมือเลย

อวี๋ม่อหงุดหงิดใจสุดๆ เหมือนมีมดเป็นพันๆ ตัวไต่ยั้วเยี้ยในใจ

"หึ!" อวี๋ม่อแอบกัดฟันกรอด คิดอาฆาตในใจ "รอให้ไอ้ซูหมิงมันอยู่คนเดียวก่อนเถอะ ฉันจะทรมานมันให้ร้องขอชีวิตไม่สู้ตายเลยคอยดู!"

ดวงตาเขาสาดประกายความแค้น เหมือนวินาทีต่อไปจะสับซูหมิงเป็นชิ้นๆ ให้ได้

ตอนนี้ อวี๋ม่อกำหมัดแน่น ท่าทางเหมือนซูหมิงมายืนอยู่ตรงหน้า ให้เขาเชือดเล่นซะงั้น

ในลานบ้านของหงเยวี่ยเอ๋อร์ สภาพเละเทะไม่มีชิ้นดี เหมือนเพิ่งผ่านพายุทอร์นาโดระดับสิบมาหมาดๆ

เห็นได้ชัดเลยว่า นี่คือผลงาน "สุดอลังการ" จากการระเบิดเตาหลอมนับสิบครั้ง

หงเยวี่ยเอ๋อร์ไม่อ้อมค้อม พูดโพล่งออกมาเลย "ศิษย์น้องซู คราวที่แล้วได้นายช่วยสอน ฝีมือหลอมโอสถของฉันก็พุ่งปรี๊ดเลยนะ"

"ท่านอาจารย์ของฉันคือผู้อาวุโสอวี๋เนี่ยนเถาฝ่ายหลอมโอสถของสำนัก ก็เลยให้งานใหม่มา ให้หลอมโอสถปราณชีวะที่ยากกว่าโอสถผสานวิญญาณอีก นี่มันยาระดับใกล้เคียงขั้นกระจ่างแจ้งเลยนะ กินเข้าไปแล้วพลังปราณในตัวจะฟื้นฟูไม่สิ้นสุดเลย"

หงเยวี่ยเอ๋อร์แอบถอนหายใจในใจ ที่เธอยังเป็นแค่ศิษย์สายนอก ก็เพราะพลังยังไม่ถึงระดับกระจ่างแจ้ง

แต่ถ้าหลอมโอสถระดับกระจ่างแจ้งได้ การจะเลื่อนเป็นศิษย์สายในก็แค่เอื้อมแล้ว

ศิษย์ที่ตกที่นั่งแบบเธอมีเพียบ ฉินอี้เยียนก็เป็นหนึ่งในนั้น

ฉินอี้เยียนมีอาจารย์ในสายในแล้ว แต่ก็ยังติดแหงกอยู่ก่อนระดับกระจ่างแจ้ง ตอนนี้กำลังกักตัวทะลวงด่านอยู่

ซูหมิงฟังแล้วก็ตาเป็นประกาย ในมรดกที่ได้มา เขาก็เจอวิธีหลอมโอสถปราณชีวะพอดี

พูดง่ายๆ ก็คือ การหลอมยานี้สำหรับเขา ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

"ได้สิ คุณลองหลอมโอสถปราณชีวะให้ดูหน่อย ฉันจะได้สอนแบบเจาะลึกไปเลย" ซูหมิงหน้าตานิ่งๆ แต่น้ำเสียงมั่นใจเต็มร้อย

หงเยวี่ยเอ๋อร์รวบรวมสมาธิ นิ้วเรียวยาวสะบัดขึ้น ไฟหลอมโอสถ "พรึ่บ" ลุกโชน ห่อหุ้มเตาหลอมไว้พริบตาเดียว

ใบหน้าสวยหวาน ราวกับสวรรค์ปั้นแต่ง ยิ่งดูสวยจับใจเมื่อสะท้อนแสงไฟ ราวกับดอกไม้งามเบ่งบานกลางกองเพลิง

เวลาผ่านไป พลังปราณในเตาเริ่มปั่นป่วน

"แย่แล้ว!" ซูหมิงร้องในใจ

เป็นไปตามคาด เสียง "ตู้ม" ดังสนั่น เตาหลอมระเบิดอีกรอบ พลังปราณพุ่งกระจายเหมือนม้าป่าหลุดฟาร์ม

"ระเบิดอีกแล้ว!" ซูหมิงขมวดคิ้ว สายตาคมกริบ จับจุดปัญหาได้ทันที

แต่คราวนี้ เรื่องใหญ่กว่าเดิม

ก่อนหน้านี้เตาหลอมระเบิดบ่อยจนทนไม่ไหว คราวนี้ดันระเบิดแตกกระจายเป็นชิ้นๆ

เศษซากปลิวว่อนเหมือนอาวุธลับ พุ่งเข้าหาหงเยวี่ยเอ๋อร์

หงเยวี่ยเอ๋อร์หน้าซีดเผือด อยากจะหลบ แต่ก็ไม่ทันแล้ว

"ฉึก" เสียงเนื้อขาด เศษแหลมคมพุ่งเสียบเข้าไหล่เธอ เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุ ย้อมชุดขาวสะอาดจนแดงฉาน

ปกติหงเยวี่ยเอ๋อร์เอาแต่หมกมุ่นเรื่องหลอมโอสถ ฝีมือต่อสู้เลยห่วยแตก

พริบตาเดียว ก็โดนเศษเตาหลอมทำเอาเจ็บหนักเลย

ซูหมิงเห็นแบบนั้น ก็ร้อนใจสุดๆ ไม่รอช้า พุ่งพรวดเข้าไปช่วยทันที

สถานการณ์คับขัน ไม่ทันคิดอะไรมาก ซูหมิงสะบัดมือ "แคว่ก" ฉีกชุดหลอมโอสถสีขาวของหงเยวี่ยเอ๋อร์ขาดกระจุย

พริบตาเดียว รูปร่างเย้ายวนของหงเยวี่ยเอ๋อร์ก็เผยออกมาให้เห็นแบบไม่มีอะไรปิดบัง

ผิวขาวจั๊วะ รูปร่างอรชร ส่วนโค้งเว้าสุดแซ่บ สวยจนลืมหายใจ

แต่ซูหมิงในตอนนี้ สนใจแต่จะช่วยชีวิต ไม่สนอะไรทั้งนั้น จัดการดึงเศษซากออกจากเนื้อ แล้วรีบพันแผลให้ทันที

หงเยวี่ยเอ๋อร์นอนซบอยู่ในอ้อมอกซูหมิงอย่างอ่อนแรง หน้าแดงก่ำน่าเอ็นดู

เธอรู้สึกเหมือนมีกระแสความอบอุ่นไหลเวียนในใจ อบอุ่นสุดๆ

เธอเงยหน้ามองซูหมิง สายตาเต็มไปด้วยความสนิทสนม พูดเสียงเบา "ขอบใจนะ ศิษย์น้องซู"

หยุดไปนิดนึง แล้วก็พูดต่อ "สมุนไพรพวกนี้ นายใช้ได้ตามสบายเลย ไม่ต้องเกรงใจนะ"

ซูหมิงมองหงเยวี่ยเอ๋อร์ พูดเสียงนุ่ม "ศิษย์พี่เยวี่ยเอ๋อร์ พักผ่อนก่อนเถอะ"

"เดี๋ยวฉันจะสาธิตวิธีหลอมโอสถปราณชีวะที่ถูกต้องให้ดูเอง"

พูดจบ เขาก็สะบัดมือ

เตาหลอมหยกมรกตก็ลอยขึ้นกลางอากาศทันที

ซูหมิงขยับตัวพริ้วไหวต่อเนื่อง ไม่มีความลังเลเลย

สองมือร่ายมนตร์อย่างรวดเร็ว พลังปราณพุ่งเป็นสายเข้าสู่เตาหลอม

แป๊บเดียว กลิ่นหอมของยาก็ลอยคลุ้ง

โอสถปราณชีวะระดับสมบูรณ์แบบที่เปล่งแสงนวลตา ก็ตกลงมาอยู่ในมือซูหมิงอย่างสวยงาม

หงเยวี่ยเอ๋อร์เบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อ

ตัวเองพยายามหลอมจนล้มเหลวตั้งกี่ครั้ง ลองตั้งกี่หน ก็ยังหลอมไม่ได้

แต่ซูหมิงเนี่ย แค่ขยับมือเบาๆ ก็หลอมโอสถปราณชีวะระดับสุดยอดออกมาได้เฉยเลย!

"น...นี่มันเป็นไปได้ยังไง!" หงเยวี่ยเอ๋อร์ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ความนับถือที่มีต่อซูหมิงพุ่งปรี๊ดเหมือนเขื่อนแตก

"ศิษย์น้องซู นาย... นายทำได้ยังไงเนี่ย?" เสียงเธอสั่นนิดๆ เต็มไปด้วยความช็อกและอยากรู้

หลายวันหลังจากนั้น ซูหมิงก็หมกตัวหลอมโอสถอยู่ที่นี่

"สมุนไพรพวกนี้ฟรีทั้งนั้น ไม่ใช้ก็โง่แล้ว หลอมยาเยอะๆ เอาไปขาย ก็เหมือนได้เงินฟรีชัดๆ!" ซูหมิงแอบดีใจ ยิ้มแก้มปริ

เขาขลุกตัวอยู่ในห้องหลอมโอสถ ทำงานหามรุ่งหามค่ำ

ในเตาหลอม ไฟวิญญาณลุกโชน สะท้อนใบหน้าจริงจังของเขา

"โอสถผสานวิญญาณนี่ คนต้องการเยอะ ต้องหลอมตุนไว้เยอะๆ" ซูหมิงคิดไป มือก็คุมไฟอย่างชำนาญ โยนสมุนไพรลงเตาทีละต้น

ไม่กี่วันต่อมา ผลงานก็ออกมาเพียบ

"ฮ่าๆ โอสถผสานวิญญาณ ตั้งร้อยเม็ด!" ซูหมิงตะโกนดีใจ ตาเป็นประกายวิบวับ มองขวดยาในมือ เหมือนเห็นหินวิญญาณเป็นกอบเป็นกำโบกมือเรียก

"แล้วก็โอสถปราณชีวะนี่อีก ได้มาสามสิบสองเม็ด" เขาหยิบโอสถปราณชีวะขึ้นมาเม็ดนึง ดูใกล้ๆ ยาส่องแสงนวลๆ ส่งกลิ่นหอมชื่นใจ

"งานนี้รวยเละแน่!" ซูหมิงกำหมัดแน่น ในใจเต็มไปด้วยความหวัง

แต่ถึงหงเยวี่ยเอ๋อร์จะมีสมุนไพรเยอะ เพราะอาจารย์เธอให้มา ก็ยังทนซูหมิงผลาญขนาดนี้ไม่ไหว

ซูหมิงเห็นสมุนไพรที่เคยกองเป็นภูเขา ตอนนี้เกลี้ยงเกลา ก็เลยตัดสินใจกลับ

เขายกมือขึ้น ยื่นสมุนไพรส่วนนึงให้หงเยวี่ยเอ๋อร์ "นี่โอสถผสานวิญญาณ 30 เม็ด โอสถปราณชีวะ 10 เม็ด รับไปสิ"

หงเยวี่ยเอ๋อร์กะพริบตากลมโต กัดริมฝีปากล่าง รีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ๆ ของพวกนี้ศิษย์น้องซูหลอมเองทั้งนั้น ฉันจะรับไว้ได้ยังไง"

ซูหมิงขมวดคิ้วนิดนึง พูดจริงจัง "ถ้าไม่รับ แล้วจะเอาอะไรไปอธิบายกับอาจารย์ล่ะ?"

หงเยวี่ยเอ๋อร์ได้ยินแบบนั้น ก็ลังเลนิดนึง สุดท้ายก็พยักหน้าเบาๆ รับยามา พูดเสียงเบา "งั้นก็ขอบใจศิษย์น้องมากนะ"

ช่วงที่อยู่ด้วยกันมาหลายวันนี้ หงเยวี่ยเอ๋อร์กับซูหมิงก็สนิทกันมากขึ้นเรื่อยๆ

พอรู้ว่าซูหมิงจะกลับ หงเยวี่ยเอ๋อร์ก็ตาละห้อย รีบเอ่ยปากรั้ง "ศิษย์น้อง อีกไม่กี่วันอาจารย์จะให้คนส่งสมุนไพรของเดือนหน้ามาให้ ถึงตอนนั้นนายค่อยมาใหม่นะ ได้ไหม?"

ซูหมิงพยักหน้าเบาๆ ตอบรับ "ได้"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปหา เสนอตัวช่วยเปลี่ยนยาที่ไหล่ให้หงเยวี่ยเอ๋อร์ เธอก็ชินแล้ว ปล่อยให้ซูหมิงถอดชุดเธอออก

พอแกะผ้าพันแผลออก หุ่นทรมานใจของหงเยวี่ยเอ๋อร์ก็โชว์หราเลย

รอยแผลที่ไหล่ ดีขึ้นเยอะแล้ว รอยสมานแผลบนผิวขาวๆ เห็นชัดเจน

"อืม ใกล้หายแล้วนะ ช่วงนี้ก็พักผ่อนเยอะๆ อย่าเพิ่งหลอมยาเลย ไม่งั้นจะทิ้งรอยแผลเป็นเอา มีอะไรก็ติดต่อฉันได้นะ ฉันอยู่... อ้อ ฉันยังไม่มีที่อยู่เลย ไว้มีที่อยู่เมื่อไหร่จะบอกนะ ไปล่ะ" ซูหมิงเปลี่ยนยาเสร็จ ก็กำชับอีกสองสามประโยค แล้วค่อยหันหลังกลับไป

(จบแล้ว)