บทที่ 24 - ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นแปด

บทที่ 24 - ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นแปด

ซูหมิงมองกองเดิมพันที่พวกนั้นลงมาแบบไม่คิดชีวิต ตาก็เป็นประกายวิบวับเหมือนดาวบนฟ้าเลย

"ฮ่าๆ กำลังช็อตเงินพอดี มีคนเอาเงินมาประเคนให้ถึงที่เลย" เขาแอบดีใจ ยิ้มเจ้าเล่ห์มุมปาก

โอ้โห คนลงขันพนันว่าเขาจะตายบนลานเป็นตาย มีเกือบห้าสิบคนเลยนะเนี่ย

คนละสิบก้อนแปดก้อน รวมๆ แล้วก็ได้หินวิญญาณตั้งห้าร้อยก้อนแน่ะ

แถมบางคนยังใจป้ำ ลงทีละหลายสิบก้อนอีกต่างหาก

ตอนนี้ หินวิญญาณ สมุนไพร กองรวมๆ กัน มูลค่าเกือบสองพันก้อนหินวิญญาณแล้ว

ซูหมิงหน้าบานเป็นกระด้ง เดินเก็บของเดิมพันพวกนี้เข้ากระเป๋าทีละคนๆ

มีบางคนเริ่มเสียดาย ทำหน้าเจื่อนๆ แต่ก็พูดอะไรไม่ออก

ซูหมิงเห็นแบบนั้น ก็หัวเราะหึๆ แซวไปว่า "กลัวอะไร? เดี๋ยวถ้าฉันตายบนลานเป็นตายจริงๆ พวกนายก็ได้ของคืนหมดนั่นแหละ?"

บางคนก็เริ่มรู้สึกทะแม่งๆ แต่พอคิดดูอีกที ซูหมิงขึ้นลานเป็นตายไป ยังไงก็ตายชัวร์ๆ

ขืนโวยวายไปตอนนี้ ก็กลายเป็นตัวตลกสิ

คิดได้แบบนั้น พวกเขาก็เลยหุบปาก ยอมให้ซูหมิงเก็บของเดิมพันไปแต่โดยดี

บนลานเป็นตาย เจิงฮั่นถือทวนยาว พลังปราณรอบตัวเดือดพล่าน

"หึ ซูหมิง วันนี้คือวันตายของแก!" เจิงฮั่นตาขวาง พลังระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ดทะลักออกมาเหมือนคลื่น ซัดสาดปกคลุมตัวเขามิดชิด

"ศิษย์พี่เจิงฮั่น อัดไอ้ซูหมิงที่มันไม่เจียมตัวให้เละไปเลย!" พวกที่ลงขันไว้ตะโกนเชียร์กันลั่นเวที หน้าตาถมึงทึง เหมือนแค้นซูหมิงมาแต่ชาติปางก่อน

"ให้มันรู้ซะบ้าง ว่าสายนอกไม่ใช่ที่ที่มันจะมาทำกร่างได้!" อีกคนตะโกนตาม น้ำเสียงสะใจสุดๆ

ซูหมิงก้าวขึ้นลานเป็นตายอย่างมั่นคง สีหน้าเรียบเฉยเหมือนสระน้ำลึก

เจิงฮั่นเห็นแบบนั้น ก็สะบัดทวนยาว ปลายทวนพุ่งเหมือนงูฉก ตรงดิ่งเข้าหาคอหอยซูหมิง "ตายซะเถอะ!"

เขาคำรามลั่น ทวนนี้อัดแน่นไปด้วยรังสีอำมหิต พุ่งแหวกลมจนเกิดเสียงหวีดหวิว

ซูหมิงหรี่ตาลงนิดนึง ตวัดกระบี่ยาวในมือเบาๆ ดูเหมือนไม่ได้ออกแรงอะไรเลย แต่กลับแฝงพลังทำลายล้างโลกเอาไว้

พริบตาเดียว แสงกระบี่เจิดจ้าก็สว่างวาบ เหมือนสายฟ้าผ่าทะลุฟ้า

"ฉึก!" ร่างของเจิงฮั่นกระเด็นลอยละลิ่วเหมือนว่าวสายป่านขาด ที่หน้าอกมีแผลเหวอะน่ากลัว เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุ

เขาหน้าตาไม่อยากเชื่อ "น... เป็นไปได้ยังไง..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็หล่นตุ้บลงพื้น สิ้นลมหายใจไปเลย

ซูหมิงไม่แม้แต่จะปรายตามอง เก็บกระบี่เข้าฝัก หันหลัง เดินลงเวทีอย่างหล่อๆ

คนข้างล่างอึ้งไปพักนึง ก่อนจะเงียบกริบเหมือนป่าช้า

"น... เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?" มีคนพึมพำ หน้าตาช็อกสุดขีด ตาโตเท่าไข่ห่าน เหมือนเห็นเรื่องเหลือเชื่อที่สุดในโลก

"กระบี่เดียว... ก็ฆ่าเจิงฮั่นได้เลยเหรอ?" อีกคนพูดเสียงสั่น ท่าทางตกใจกลัว

ทุกคนมองหน้ากัน ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าที่แหกปากเชียร์กันเมื่อกี้ ตอนนี้มันดูน่าสมเพชขนาดไหน พวกเขาเหมือนตัวตลกไปเลย

ชั่วพริบตา รอบลานเป็นตายก็อบอวลไปด้วยความอึ้งและทึ่งขั้นสุด

ซูหมิงแอบคิดในใจ เดินไม่หยุด นิ้วก็แตะถุงเก็บของวิเศษ นับของที่ได้มาคราวนี้

"รอบนี้คุ้มเลย ได้ของวิเศษมาเพียบ วันหลังคงมีประโยชน์ตอนฝึกวิชา" เขาพึมพำกับตัวเอง

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงอันตราย สัมผัสวิญญาณพุ่งปรี๊ดเหมือนงูเลื้อย

"หึ ยังตามมาอีกเหรอ" เขายิ้มเยาะมุมปาก แววตาเย็นเยียบ

ที่แท้ มียอดฝีมือตระกูลอวี๋คนนึง ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด สายตาคมกริบ จ้องซูหมิงไม่กะพริบ

ไอ้หมอนั่น แผ่รังสีเย็นชา เหมือนหมาป่าซุ่มรอจังหวะขย้ำเหยื่อ

"คนตระกูลอวี๋นี่ กัดไม่ปล่อยจริงๆ" ซูหมิงโมโห แต่ก็ยังเดินเนิบๆ ในใจคำนวณแผนรับมือ "สงสัยกะจะลอบกัดตอนฉันเผลอชัวร์"

เขาทำเป็นไม่รู้เรื่อง แต่แอบเดินพลังปราณ ระวังตัวทุกฝีก้าว ไม่ปล่อยให้มีช่องโหว่เลย

ซูหมิงรีบวิ่งไปหอสมุนไพรวิญญาณอย่างร้อนรน

"ต้องรีบหาเตาหลอมระดับอุปกรณ์วิญญาณให้ได้ เตาหลอมหยกมรกตนี่แจ่มเลย แล้วก็ซื้อวัตถุดิบหลอมโอสถผสานวิญญาณมาด้วย" เขาคิดในใจ

พอเข้าหอสมุนไพรวิญญาณ คนพลุกพล่านคึกคัก ของวิเศษต่างๆ ส่องแสงวับๆ แวมๆ

ซูหมิงเดินดิ่งไปหาศิษย์ที่ขายของ บอกว่า "ขอเตาหลอมหยกมรกตอันนึง แล้วก็วัตถุดิบหลอมโอสถผสานวิญญาณด้วย เอาเยอะๆ เลยนะ"

ศิษย์คนนั้นมองซูหมิง แววตาแปลกใจนิดหน่อย แต่ก็รีบไปจัดของมาให้

"ศิษย์พี่ เตาหลอมหยกมรกตนี่ของดีของหอเราเลยนะ หลอมยาได้ผลดีเยี่ยม วัตถุดิบก็จัดให้ครบแล้วครับ" ศิษย์ยื่นของให้พร้อมรอยยิ้ม

ซูหมิงจ่ายหินวิญญาณไป แล้วก็ได้ยินว่าหอสมุนไพรวิญญาณมีห้องหลอมโอสถอัคคีปฐพีให้เช่าด้วย ก็เลยไม่ลังเล "ขอเช่าห้องหลอมโอสถอัคคีปฐพีห้าวัน"

เข้าไปในห้องหลอมโอสถอัคคีปฐพี ร้อนตับแลบ ไฟพุ่งพล่าน แผ่ความร้อนระอุ

ซูหมิงสูดหายใจลึก นึกถึงประสบการณ์หลอมโอสถที่ท่านอาจารย์ถ่ายทอดให้

"ไฟอัคคีปฐพีนี่แรงดี เอามาหลอมโอสถผสานวิญญาณเหมาะเลย" เขาสายตาเด็ดเดี่ยว ตั้งเตาหลอมหยกมรกตให้เข้าที่ แล้วเริ่มใส่วัตถุดิบอย่างเป็นระเบียบ

"ใส่หญ้าแสงวิญญาณพันปีก่อน แล้วตามด้วยผงผลึกวิญญาณ" ซูหมิงพูดไป คุมไฟไป

ไฟในเตาอยู่ใต้การควบคุมของเขา เดี๋ยวก็แรง เดี๋ยวก็อ่อน ค่อยๆ หลอมวัตถุดิบในเตา

เวลาผ่านไป ในห้องก็เริ่มมีกลิ่นหอมของโอสถลอยฟุ้ง

ซูหมิงเหงื่อท่วมหน้า แต่ก็ไม่กล้าประมาท

"สำเร็จ!" ซูหมิงตะโกนลั่น เปิดเตาหลอมหยกมรกต ก็เห็นโอสถผสานวิญญาณเม็ดกลมเกลี้ยงส่องแสงวาววับ มันคือโอสถผสานวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบนั่นเอง

"เกรดดีกว่าโอสถผสานวิญญาณระดับสูงที่หงเยวี่ยเอ๋อร์หลอมตั้งสองขั้นแน่ะ!" ซูหมิงหน้าบานสุดๆ นับดู มีตั้ง 38 เม็ด

"แจ๋วเลย รอบนี้คุ้มสุดๆ" ซูหมิงยิ้มแฉ่ง พอใจมาก

ซูหมิงหลับตา นั่งขัดสมาธิ สีหน้าจริงจัง

"ยา 30 เม็ดนี่ พอให้พลังอัปเกรดได้เลย เก็บไว้ 8 เม็ด วันหลังเอาไปขายแลกเงินดีกว่า" เขาคำนวณในใจ

พูดจบ ในมือก็มีแสงวาบ ยา 30 เม็ดโผล่มาทันที ยามีพลังวิญญาณฟุ้งกระจาย ดูน่ากินสุดๆ

ซูหมิงสูดหายใจลึก เดินพลังเคล็ดวิชาเทวะหยินหยางสุดลึกลับ

พริบตาเดียว พลังปราณรอบตัวก็เหมือนคลื่นยักษ์ พุ่งเข้าใส่ตัวเขาอย่างบ้าคลั่ง

"วี้ง!" พลังในตัวซูหมิงพุ่งพล่านเหมือนเขื่อนแตก ทะลวงขึ้นไปเรื่อยๆ

"ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นหก... ทะลวง!"

"ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ด... ทะลวงอีก!"

"ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นแปด!"

ซูหมิงลืมตาโพลง แววตาเป็นประกาย เหมือนดาวตกพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน

แต่เขากลับขมวดคิ้ว ทำหน้าเซ็งๆ "ยานี่หมดไวชะมัด กินแป๊บเดียวเกลี้ยงเลย หนทางฝึกวิชานี่มันยากเย็นแสนเข็ญเหมือนปีนภูเขาหมื่นจั้งจริงๆ ก้าวแต่ละก้าวต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล วันหลังต้องหาทางทำเงินเพิ่มซะแล้ว"

ซูหมิงเงยหน้าขึ้นนิดนึง สายตาลึกซึ้ง เหมือนจะมองทะลุความว่างเปล่าได้ ในใจกังวลและคิดหนักเรื่องหนทางฝึกวิชาในอนาคต

ปรับตัวแป๊บนึง ซูหมิงก็วาร์ปเข้าไปในแหวนหยินหยางสุดลึกลับ

"วิชาย่างก้าวเทวะเก้าหยินนี่ เป็นทีเด็ดเอาไว้หนีตายเลย ตอนนี้มีเวลา ต้องรีบฝึกให้ถึงขั้นแรกก่อน" ซูหมิงตั้งใจแน่วแน่

ในแหวน ซูหมิงเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว เหมือนเสือชีตาห์ พุ่งทะยานไปมาในป่า

ร่างของเขาเดี๋ยวก็เลือนลาง เดี๋ยวก็ชัดเจน ทุกครั้งที่ขยับตัวก็เกิดลมแรง พัดใบไม้ปลิวว่อน

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน ซูหมิงก็หยุดกึก ยิ้มกริ่ม "ฮู้ว ในที่สุดวิชาย่างก้าวเทวะเก้าหยินก็ถึงขั้นแรกแล้ว แบบนี้ค่อยอุ่นใจหน่อยเวลาเจอเรื่องอันตราย"

ซูหมิงเลิกฝึกในห้องหลอมอัคคีปฐพี เดินออกมาเนิบๆ

"ยอดฝีมือตระกูลอวี๋นั่น จ้องจะเล่นงานฉันอยู่ตลอดเวลา ถึงเวลาต้องจัดการพวกมันแล้ว เอาโอสถผสานวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบ 8 เม็ดนี้ไปขายแลกหินวิญญาณก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกที" แววตาซูหมิงเด็ดเดี่ยว

ซูหมิงขยับตัว พกโอสถผสานวิญญาณระดับสมบูรณ์แบบ 8 เม็ดที่เหลือ พุ่งทะยานไปทางตลาด เสื้อผ้าปลิวไสว เหมือนเซียนลงมาโปรด

จริงๆ หอสมุนไพรวิญญาณก็รับซื้อนะ แต่ราคาโดนกดไปเกือบสามสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่งั้นซูหมิงก็ขายที่นี่ไปแล้ว

(จบแล้ว)