บทที่ 17 - จี้หงซาน

บทที่ 17 - จี้หงซาน

"ซูหมิง ในที่สุดก็ตามตัวแกจนเจอ!" เสียงแหลมปรี๊ดตะโกนลั่น แหวกอากาศมาเลย

ซูหมิงเงยหน้ามอง ก็เห็นอู่ฮ่าวเซวียนไอ้ตัวแสบ ยืนทำหน้าตาดุร้ายอยู่ข้างหน้า

ข้างๆ หมอนั่น มีชายหนุ่มหน้าตาเย็นชา ยืนแอ่นอก ท่าทางหยิ่งยโสสุดๆ

"ท่านนี้คือศิษย์พี่อวี๋จวิ้นเจ๋อ ศิษย์สายนอกตัวจริงของตระกูลอวี๋แห่งเมืองเมฆาม่วง ระดับพลังผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ด ตัวท็อปของสายนอกเราเลยนะโว้ย!" อู่ฮ่าวเซวียนทำหน้าประจบสอพลอสุดขีด ก่อนจะหันมาถลึงตาใส่ซูหมิง "หึ ซูหมิง วันนี้มีศิษย์พี่อวี๋อยู่ด้วย ดูซิว่าแกจะยังเก่งกล้าได้อีกไหม!"

ซูหมิงหน้าตาย กระบี่วิญญาณในมือสั่นน้อยๆ ส่งเสียงครางหึ่งๆ เหมือนรู้ใจเจ้านายว่าพร้อมลุยเต็มที่

เขาแอบคิดในใจ "อู่ฮ่าวเซวียน คราวก่อนฉันอุตส่าห์ไว้ชีวิต เห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่แกดันไม่สำนึก ยังไปลากคนมาช่วยอีก ถ้างั้น ก็อย่าหาว่าฉันใจร้ายก็แล้วกัน!"

อวี๋จวิ้นเจ๋อเชิดหน้า ปรายตามองซูหมิงด้วยหางตา พ่นลมออกจมูก "แกน่ะเหรอซูหมิง? ได้ข่าวว่าพอมีฝีมืออยู่บ้างนี่ แต่ในสายตาฉัน แกมันก็แค่ตัวตลกล่ะวะ วันนี้ถ้ายอมคุกเข่าขอร้องดีๆ ฉันอาจจะอารมณ์ดี ปล่อยแกไปสักครั้ง"

ซูหมิงกระตุกยิ้มมุมปากเย้ยหยัน "อวี๋จวิ้นเจ๋อเหรอ? ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ดแล้วไง? อย่าคิดว่ามีพลังนิดหน่อยแล้วจะกร่างได้ตามใจชอบนะ วันนี้ ใครขวางฉัน มันต้องตาย!"

พูดจบ พลังปราณรอบตัวก็พุ่งพรวด ออร่าแข็งแกร่งแผ่ซ่านออกมาจากร่าง

"ปากดีนักนะ!" อวี๋จวิ้นเจ๋อตวาดลั่น "อู่ฮ่าวเซวียน จัดการมันก่อนเลย สั่งสอนให้มันรู้สำนึกซะบ้าง!"

อู่ฮ่าวเซวียนรับคำ ชักมีดสั้น พุ่งเข้าหาซูหมิงอย่างรวดเร็ว ประกายมีดวาววับ แฝงไอเย็นเยียบ

ซูหมิงตาวาว ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว ตวัดกระบี่วิญญาณในมือเป็นเส้นโค้งสวยงาม เปิดฉากด้วยกระบวนท่าแรกของเคล็ดกระบี่พิฆาตดารา

ตอนนี้อยู่นอกสำนักแล้ว ซูหมิงก็ไม่ต้องมัวเกรงใจอะไรอีก

พริบตาเดียว บนฟ้าก็เหมือนมีดวงดาวกะพริบวิบวับ ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่อู่ฮ่าวเซวียน

"อ๊าก!" อู่ฮ่าวเซวียนร้องลั่น ร่างกระเด็นลอยละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาดเพราะแรงปะทะของปราณกระบี่ ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง สลบเหมือดไปเลย

"ก...แกกล้าฆ่ามันเหรอ!" อวี๋จวิ้นเจ๋อเห็นแบบนั้น ก็เบิกตากว้าง หน้าตาเต็มไปด้วยความช็อกและโกรธจัด "ซูหมิง แกทำให้ฉันหมดความอดทนแล้ว! วันนี้ ฉันจะสับแกเป็นชิ้นๆ ให้สาสมกับความแค้น!"

อวี๋จวิ้นเจ๋อคำรามก้อง พลังปราณรอบตัวก็คลุ้มคลั่ง ปล่อยพลังระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ดออกมาเต็มพิกัด อากาศรอบตัวสั่นสะเทือนบิดเบี้ยว

สองมือเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว ลูกบอลพลังปราณขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นในฝ่ามือ ข้างในมีกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ แผ่พลังทำลายล้างน่ากลัว

"รับท่านี้ไปซะ ระเบิดวายุต้นกำเนิด!" อวี๋จวิ้นเจ๋อขว้างลูกบอลพลังเข้าใส่ซูหมิงเต็มแรง รัศมีที่ลูกบอลพุ่งผ่าน ต้นไม้แถวนั้นโดนฉีกกระจุยกระจาย กลายเป็นผุยผงในพริบตา!

ซูหมิงหน้าตึง เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันตรายของวิชานี้

เขาไม่กล้าประมาท เร่งพลังปราณในร่างจนถึงขีดสุด กระบี่วิญญาณเปล่งแสงเจิดจ้า ปากก็ร่ายมนตร์ กระบวนท่าแรกของเคล็ดกระบี่พิฆาตดารา "ดาราดับสูญ" กำลังจะถูกปล่อยออกมา

"หึ ไม่เจียมตัว! วันนี้คือวันตายของแก!" อวี๋จวิ้นเจ๋อมองซูหมิงด้วยสายตาเหี้ยมโหด

ซูหมิงสูดหายใจลึก ตวัดกระบี่ชี้ฟ้า พริบตาเดียว แสงดาวบนฟ้าก็สว่างวาบ พลังดวงดาวพุ่งลงมาราวกับสายรุ้ง ทะลวงเข้าใส่ระเบิดวายุต้นกำเนิดของอวี๋จวิ้นเจ๋อ

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท พลังดวงดาวกับระเบิดวายุต้นกำเนิดปะทะกันกลางอากาศ คลื่นพลังมหาศาลซัดสาดไปรอบทิศทาง พื้นดินฉีกขาดเป็นรอยแยกกว้าง ต้นไม้แถวนั้นแหลกละเอียดเป็นจุลในพริบตา

ฝุ่นควันตลบอบอวล ร่างของซูหมิงและอวี๋จวิ้นเจ๋อผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางฝุ่นควัน...

อวี๋จวิ้นเจ๋อบาดเจ็บสาหัส หน้าตาหวาดผวาเหมือนเห็นผี

"หึ คิดจะหนีเหรอ? ไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก!" ซูหมิงแค่นเสียงเย็น พลังปราณรอบตัวพลุ่งพล่าน เตรียมจะตามไปอัดต่อ

แต่อวี๋จวิ้นเจ๋อดันควักยันต์คุ้มภัยออกมาใช้ แสงสว่างจ้าห่อหุ้มตัวเขาไว้ แล้วพุ่งหายวับไปในขอบฟ้าเหมือนดาวตก

ซูหมิงกระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ ยืนมองศัตรูหนีรอดไปต่อหน้าต่อตา โดยที่ตัวเองทำอะไรไม่ได้เลย "โธ่เว้ย ยันต์บ้านี่มันเจ๋งขนาดนี้เลยเหรอ ปล่อยให้มันหนีไปได้!"

เขาหันขวับไปมองพวกลูกน้องที่เหลือ แววตาเย็นเยียบ "พวกแก ก็อย่าหวังว่าจะรอดไปง่ายๆ!"

ซูหมิงพุ่งตัววูบเดียว ประชิดตัวพวกลูกน้อง รวบรวมพลังปราณไว้ที่ฝ่ามือ ฟาดลงไปไม่ยั้ง

"ปังๆๆ" เสียงดังสนั่น พวกลูกน้องรับมือไม่ทัน กระเด็นล้มกลิ้งไปกองกับพื้น ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

ซูหมิงแค่นเสียง ค้นตัวพวกมัน เอาหินวิญญาณกับโอสถระดับต่ำที่มีอยู่น้อยนิดมาจนหมด

เขามองโอสถในมือ ทำหน้าขยะแขยง "ถุย แค่นี้เองเหรอ? สู้ยาที่ฉันหลอมเองก็ไม่ได้ กระจอกชะมัด"

ถึงจะบ่น แต่ก็เก็บใส่กระเป๋าไปอยู่ดี แอบคิดในใจ "ช่างเถอะ เอาไปขาย น่าจะได้หินวิญญาณสักก้อนสองก้อน"

ซูหมิงรู้ดีว่าตระกูลอวี๋นั้นเป็นตระกูลใหญ่โต อวี๋จวิ้นเจ๋อเสียหน้าขนาดนี้ ตระกูลอวี๋ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่ๆ ต้องมาหาเรื่องเขาชัวร์

"ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องรีบเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ตัวจริงให้เร็วที่สุด" ซูหมิงขมวดคิ้ว คิดหนัก "พอเป็นศิษย์ตัวจริง ถึงตระกูลอวี๋จะมาหาเรื่อง ฉันก็ยังมีสถานะคุ้มกัน จะยอมให้พวกมันมารังแกเหมือนเป็นศิษย์รับใช้ไม่ได้เด็ดขาด!"

เขากำหมัดแน่น แววตาเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่

ซูหมิงกลืนโอสถท่องเทวะลงไปติดๆ กัน

พอโอสถลงท้อง พลังยาก็ระเบิดออก กลายเป็นพลังมหาศาล ผลักดันให้เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

พริบตาเดียว เขาก็มาถึงสถานที่ทำภารกิจแรก

"ภารกิจนี้ ให้มาที่ป่าจันทร์ดับ ล่าสุนัขปีศาจแรด ระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ด แล้วเอาแก่นอสูรกลับไป แลกแต้มได้ตั้งห้าสิบแต้ม แต้มล่อใจชะมัด ศิษย์รับใช้ทั่วไปทำภารกิจแทบตายเป็นปีกว่าจะได้แต้มขนาดนี้" ซูหมิงคิดคำนวณในใจ

พอเหยียบย่างเข้าป่าจันทร์ดับ บรรยากาศอึมครึมก็ลอยมากระทบหน้า

ต้นไม้สูงใหญ่บดบังแสงแดดมิดชิด มีแค่แสงรำไรที่ลอดผ่านช่องว่างใบไม้ลงมา แต่ก็ถูกความมืดมิดกลืนกินไปอย่างรวดเร็ว

ซูหมิงตาวาว ระแวดระวังภัยรอบด้าน กระบี่ยาวในมือส่องประกายเย็นชา

ทันใดนั้น สุนัขปีศาจแรดระดับต่ำหลายตัวก็พุ่งพรวดออกมาจากมุมมืด

พวกมันหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว ตัวใหญ่ล่ำบึ้ก หนังเหนียวอย่างกับกำแพงทองแดง

"มาได้จังหวะพอดี ขออุ่นเครื่องหน่อยละกัน เผื่อจะได้แก่นอสูรติดไม้ติดมือกลับไปด้วย" ซูหมิงแววตาเหี้ยมโหดขึ้นมาทันที

เขาพุ่งตัววูบ ประชิดตัวพวกมันอย่างรวดเร็ว

กระบี่ยาวร่ายรำ ใช้เคล็ดกระบี่พิฆาตดารา

"ย้าก!"

ปราณกระบี่ตวัดฉวัดเฉวียน ราวกับดวงดาวแตกสลาย พกพาอานุภาพไร้ขีดจำกัด ฟาดฟันใส่ฝูงสุนัขปีศาจแรด

พวกสุนัขปีศาจแรดระดับต่ำจะทนรับการโจมตีแบบนี้ได้ยังไง ร้องครวญครางไม่กี่ที ก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้น แก่นอสูรกลิ้งหลุนๆ ออกมา

ซูหมิงก้มเก็บแก่นอสูรใส่กระเป๋า ในใจก็คิดไปพลาง "ในป่าจันทร์ดับนี่ ไอ้ตัวระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ดมันซ่อนอยู่ตรงไหนนะ ต้องรีบหามันให้เจอ ทำภารกิจให้เสร็จ จะได้เพิ่มแต้ม"

ระหว่างทาง ซูหมิงก็สู้กับพวกสุนัขปีศาจแรดระดับต่ำไปด้วย

ยิ่งสู้ เขาก็ยิ่งใช้เคล็ดกระบี่พิฆาตดาราคล่องขึ้น พลังต่อสู้ก็พุ่งปรี๊ดตามไปด้วย

"เคล็ดกระบี่นี่ พลังร้ายกาจขึ้นเรื่อยๆ เลยแฮะ รอให้เจอไอ้ตัวระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ดก่อนเถอะ จะจัดหนักให้ดู" ซูหมิงกำกระบี่ยาวแน่น พึมพำกับตัวเอง

เงาของเขาพลิ้วไหวไปมาในป่าจันทร์ดับอันมืดมิด ราวกับสายฟ้าสีดำ มุ่งหน้าเจาะลึกเข้าไปในป่า เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือสุนัขปีศาจแรดระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ดตัวนั้น

ซูหมิงเร่งฝีเท้า ดวงตาคมกริบดุจดวงดาว กวาดตามองรอบตัวอย่างระมัดระวัง

ไม่นาน เขาก็เจอล็อกเป้าหมาย สุนัขปีศาจแรดระดับผสานต้นกำเนิดขั้นเจ็ด

ไอ้เดรัจฉานตัวนี้ ขดตัวอยู่ในถ้ำลึกและกว้างใหญ่ แผ่กลิ่นอายดุร้ายออกมา

ในถ้ำ มีแสงวูบวาบ เหมือนมีคนกำลังสู้อยู่

ซูหมิงหน้าตึง ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้

พอเห็นคนที่กำลังสู้กับสุนัขปีศาจแรดชัดๆ ก็ตกใจ เป็นผู้หญิงชุดแดงหุ่นแซ่บ

เธอรูปร่างอวบอัด เอวคอดกิ่ว ผิวขาวจั๊วะ ดวงตากลมโตเป็นประกาย สวยจนลืมหายใจ

ซูหมิงใจเต้นตึกตัก แวบแรก เขาคิดว่าเป็นจี้มู่ชิงซะอีก

เพราะผู้หญิงคนนี้หน้าตาคล้ายจี้มู่ชิงมาก โครงหน้าที่คุ้นเคย ทำให้ซูหมิงเผลอใจลอยไปแป๊บหนึ่ง ไม่คิดอะไรมาก คว้ากระบี่พุ่งพรวดเข้าไปร่วมวงทันที

"ย้าก!" ซูหมิงตวาดลั่น ปราณกระบี่ถาโถม ราวกับมังกรพุ่งขึ้นจากน้ำ ทะยานเข้าหาสุนัขปีศาจแรด

ผู้หญิงคนนั้นเห็นเข้า ดวงตาก็เป็นประกายวาววับ ตวัดแส้ยาวในมือ ราวกับงูพิษร่ายรำ เข้าขากับซูหมิงอย่างเป็นธรรมชาติ

พอสองคนแท็กทีมกัน สุนัขปีศาจแรดที่ว่าแน่ ก็เริ่มจะรับมือไม่ไหว

สู้กันพักเดียว สุนัขปีศาจแรดก็ล้มตึง ขาดใจตายคาที่

ซูหมิงถอนหายใจยาว กำลังจะอ้าปากพูด ก็หันไปมองหน้าผู้หญิงคนนั้นอีกรอบ ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าทักคนผิด

"ขอโทษทีครับ แม่นาง ผมทักคนผิด คุณหน้าเหมือนคนที่ผมรู้จักมากเลย" ซูหมิงหน้าเจื่อน ประสานมือขอโทษ

ผู้หญิงคนนั้นเผยอปากยิ้มสวย "ไม่เป็นไรค่ะ ต้องขอบคุณคุณชายที่ยื่นมือเข้ามาช่วย ถ้าไม่ได้คุณชาย วันนี้ฉันคงแย่แน่ๆ"

ซูหมิงกวาดสายตามองรูปร่างสะบึมของเธอ แอบส่ายหน้าในใจ ถึงจะหุ่นแซ่บเหมือนจี้มู่ชิง แต่ก็ไม่ใช่เธออยู่ดี

"ไม่ทราบว่าคุณชายมาหาสุนัขปีศาจแรดตัวนี้ทำไมคะ?" ผู้หญิงถามด้วยความสงสัย

"พูดตามตรงนะครับ เป็นภารกิจน่ะ ผมต้องเอาแก่นอสูรของมันไปส่ง" ซูหมิงตอบตามตรง

ผู้หญิงได้ยินแบบนั้น ก็ตาวาว ยิ้มหวาน "ถ้าอย่างนั้น แก่นอสูรนี่ ฉันยกให้คุณชายแล้วกันค่ะ สิ่งที่ฉันต้องการคือเขาของมัน เอาไปเป็นวัตถุดิบหลอมอาวุธน่ะค่ะ"

ซูหมิงดีใจมาก รับแก่นอสูรมา ประสานมือขอบคุณอีกครั้ง "ขอบคุณแม่นางที่ใจกว้างครับ บุญคุณครั้งนี้จะไม่ลืมเลย"

"คุณชายเกรงใจไปแล้ว ลาก่อนนะคะ" ผู้หญิงพูดจบ ก็หมุนตัวเดินจากไป รูปร่างอรชรพลิ้วไหว ซูหมิงมองตามแผ่นหลังเธอไป ในใจแอบรู้สึกหวั่นไหวแปลกๆ

ซูหมิงรวบรวมสมาธิ มุ่งหน้าไปสถานที่ทำภารกิจที่สอง

มันคือทะเลสาบกว้างใหญ่ไพศาล น้ำใสแจ๋ว สะท้อนแสงระยิบระยับ ราวกับกระจกบานใหญ่ปูลาดบนพื้นดิน

ซูหมิงเพิ่งจะถึงริมทะเลสาบ ก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคย

เป็นผู้หญิงชุดแดง จี้หงซานนั่นเอง รูปร่างเธออวบอัดสะบึม ยืนอยู่ริมน้ำ สวยราวกับนางฟ้าจำแลง

ทั้งสองสบตากัน อึ้งไปทั้งคู่

"บังเอิญจังเลย" ซูหมิงทักทายก่อน ยิ้มมุมปาก

จี้หงซานก็ยิ้มตอบ "ใช่ บังเอิญจริงๆ! ไม่คิดว่าจะเจอคุณชายที่นี่อีก"

(จบแล้ว)