บทที่ 15 - ใช้เส้นสาย

บทที่ 15 - ใช้เส้นสาย

ซูหมิงเดินตามจี้มู่ชิงเข้ามายังเขตศิษย์สายนอกของสำนักเมฆาม่วง

พอมาถึง ก็เจอความวุ่นวายเข้าให้

"หึ พวกเราน่ะเป็นอัจฉริยะชื่อดังในตระกูลเชียวนะ!" ชายหนุ่มหน้าตาหยิ่งยโสตะโกนลั่น "ทำไมสำนักเมฆาม่วงถึงไม่รับพวกเรา?"

"ใช่ พรสวรรค์พวกเราล้ำเลิศขนาดนี้ จะมาถูกไล่ตะเพิดได้ยังไง!" อีกคนข้างๆ รีบสมทบ เชิดจมูกจนแทบจะชี้ฟ้า

เวลานั้น ชายวัยกลางคนในชุดผู้ดูแลก็ก้าวออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ประกาศเสียงดัง "ทุกท่านโปรดอยู่ในความสงบ สำนักเมฆาม่วงมีกฎระเบียบในการรับศิษย์ ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลารับศิษย์ ขอให้ทุกท่านกลับมาใหม่ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า"

"หนึ่งเดือนข้างหน้า? พวกเรารอไม่ไหวหรอก!" ชายหนุ่มจองหองทำหน้าดูถูก "พวกเรามีพรสวรรค์โดดเด่น เป็นตัวเก็งของตระกูลทั้งนั้น ให้มารอตั้งหนึ่งเดือน มันเสียเวลาฝึกวิชาพวกเราชัดๆ!"

ผู้ดูแลขมวดคิ้ว สีหน้าเย็นชา พูดเสียงต่ำ "กฎของสำนัก เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ต่อให้เป็นอัจฉริยะ ก็ต้องทำตาม หนึ่งเดือน ไม่ได้นานอะไร รอได้ก็รอ รอไม่ได้ ก็เชิญกลับไป"

"แก!" ชายหนุ่มหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัด "แกมันก็แค่ผู้ดูแลกระจอกๆ กล้ามาพูดกับพวกเราแบบนี้เรอะ! คอยดูเถอะ ฉันจะให้คนในตระกูลมาจัดการสำนักเมฆาม่วงของแก!"

ผู้ดูแลแค่นเสียงเย็น ออร่ารอบตัวปะทุ พลังกดดันมหาศาลแผ่กระจายไปทั่วทันที "สามหาว! กล้ามากำแหงในเขตศิษย์สายนอกของสำนักเมฆาม่วงเชียวรึ! ถ้าขืนก่อเรื่องอีก อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!"

พูดจบ ผู้ดูแลก็สะบัดมือขวา พลังปราณถาโถมราวกับคลื่นยักษ์ ซัดพวกวัยรุ่นจอมป่วนกระเด็นไปไกลหลายจั้ง

"โอ๊ย!" พวกวัยรุ่นล้มกลิ้งไม่เป็นท่า ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"จำไว้" ผู้ดูแลเดินเข้าไปหา ก้มมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ "ห้ามมาก่อเรื่องที่นี่อีก ไม่งั้น คราวหน้าจะไม่ใช่แค่สั่งสอนเบาๆ แบบนี้แน่"

พวกวัยรุ่นกัดฟันกรอด หน้าตาเจ็บใจ แต่ก็ไม่กล้าหือ ทำได้แค่ลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วเดินกะเผลกๆ จากไป

ตอนนี้ ซูหมิงและจี้มู่ชิงก็เดินเข้าไปใกล้

ใบหน้าใสซื่อของจี้มู่ชิง บวกกับหน้าอกที่อวบอึ๋ม ราวกับดอกไม้ที่เพิ่งผลิบานแต่ก็แฝงความเซ็กซี่ไว้อย่างเต็มเปี่ยม รูปลักษณ์แบบนี้ พอปรากฏตัวปุ๊บ ก็เหมือนแม่เหล็ก ดูดสายตาคนรอบข้างให้หันมามองเป็นตาเดียว

พวกที่เพิ่งโดนตักเตือนไปเมื่อกี้ ตอนนี้ทำหน้าหงอยเหมือนไก่ชนแพ้ พวกเขาเดินเข้ามาเตือนซูหมิงกับจี้มู่ชิงด้วยความหวังดี "พวกนายก็มาสมัครเข้าสำนักเมฆาม่วงใช่ไหม?"

"แต่ต้องรออีกตั้งเดือนนึงนะ ตอนนี้ไปก็เปล่าประโยชน์"

จี้มู่ชิงกระตุกยิ้มมุมปาก เผยรอยยิ้มมั่นใจ ไม่ได้พูดอะไรมาก เธอพาซูหมิงเดินตรงดิ่งไปทางสำนักเมฆาม่วง

ตลอดทาง จี้มู่ชิงเดินตัวปลิว เอวบางร่างน้อยพลิ้วไหวราวกับกิ่งหลิวลู่ลม ทุกย่างก้าวดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

ไม่นาน ด้วยการจัดการของจี้มู่ชิง ซูหมิงก็สามารถใช้เส้นสาย เข้าเป็นศิษย์สำนักเมฆาม่วงได้สำเร็จ

จี้มู่ชิงกะพริบตากลมโต ยิ้มแฉ่ง บอกว่า "ท่านอาลองของข้าเป็นผู้ดูแลศิษย์สายนอกของสำนักเมฆาม่วงเชียวนะ ถึงจะไม่ได้ใหญ่โตคับฟ้า แต่อำนาจแค่นี้ก็มีอยู่"

"อีกหน่อย ข้าก็จะเข้าสำนักเมฆาม่วงเหมือนกัน แต่ตอนนี้อายุยังไม่ถึง พี่ซูหมิง ต้องพยายามเข้าล่ะ!"

"ว่างๆ ก็ไปหาข้าที่ตระกูลจี้บ้างนะ ถึงตอนนั้นเราค่อยไปลุยด้วยกัน เผื่อจะสร้างชื่อเสียงได้กระหึ่มเลย!"

พอจี้มู่ชิงจากไป ซูหมิงก็มองดูสภาพแวดล้อมรอบตัว ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ในใจรู้สึกหงุดหงิดเหมือนคลื่นใต้น้ำที่กำลังซัดสาด "สถานะศิษย์รับใช้นี่มัน..."

"อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล ไม่ได้กะจะมาทำตัวเป็นคนรับใช้กวาดถูซะหน่อย ตั้งใจจะมาเป็นศิษย์ตัวจริงแท้ๆ"

"ทีฉินอี้เยียนของตระกูลฉิน ไม่เห็นต้องมาเป็นศิษย์รับใช้แบบฉันเลย สถานะของยัยนั่น สูงกว่าฉันเยอะเลย"

พอนึกถึงฉินอี้เยียน ซูหมิงก็ขมวดคิ้วแน่น สีหน้าแฝงความไม่ยอมจำนน

"ถ้าต้องจมปลักอยู่กับสถานะศิษย์รับใช้แบบนี้ แล้วจะไปเทียบชั้นกับฉินอี้เยียนได้ยังไง ตระกูลซูในวันข้างหน้า คงต้องโดนตระกูลฉินข่มขู่ไปตลอดแน่" ซูหมิงกำหมัดแน่น ในใจเต็มไปด้วยความเจ็บใจ แววตาเด็ดเดี่ยว ราวกับจะทำลายกรอบสถานะนี้ให้กระจุย

"แต่ก็ช่างเถอะ มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ต้องก้มหน้ายอมรับ" ซูหมิงคิดในใจ แต่สีหน้าไม่ได้แสดงความท้อแท้เลยสักนิด

"งั้นตั้งเป้าไว้เลย ภายในหนึ่งเดือน ต้องเป็นศิษย์ตัวจริงให้ได้"

"ฉินอี้เยียนแล้วไง? ฉันจะต้องแซงหน้ายัยนั่นให้ได้!"

"หึ ด้วยความสามารถของฉัน บางทีอาจจะใช้เวลาแค่ไม่กี่วัน ไม่เห็นต้องรอถึงเดือนเลย"

"อุปสรรคบ้าบอพวกนั้น สำหรับฉันแล้ว มันก็แค่ขยะ ไร้ค่าสิ้นดี!"

ซูหมิงรวบรวมสมาธิ มุ่งหน้าไปยังที่พักของศิษย์รับใช้

ทันใดนั้น ก็มีเงาร่างหนึ่งมาขวางทางเขาไว้

คนที่มาคือ อู๋เทา ศิษย์รับใช้เหมือนกัน หมอนี่มีพลังระดับรวบรวมปราณขั้นเจ็ด ปกติก็ชอบทำกร่างวางก้ามใส่ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ

"เฮ้ย ไอ้หนู!" อู๋เทาหน้าตาขึงขัง ดุดัน "ผู้หญิงสวยๆ คนเมื่อกี้ ลูกพี่ข้าเล็งไว้แล้ว แกน่ะรู้สถานะตัวเองบ้าง อยู่ห่างๆ นางไว้ เข้าใจไหม?"

ซูหมิงขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจขึ้นมานิดๆ แต่ก็ไม่ได้เถียงอะไร

อู๋เทาเห็นซูหมิงเงียบ ก็คิดว่าซูหมิงกลัว เลยยิ่งได้ใจ "แล้วก็ งานพวกนี้ วันนี้แกต้องทำทั้งหมด"

พูดจบ หมอนั่นก็โบกมือ ชี้ไปที่กองของปะปนกันสูงเป็นภูเขา ล้วนเป็นงานที่หนักที่สุดและสกปรกที่สุดของศิษย์รับใช้

ไฟโกรธในใจซูหมิง "พรึ่บ" ขึ้นมาทันที เขาไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้ใครมาบีบเล่นง่ายๆ นะ

"เพียะ!" เสียงตบหน้าดังสนั่น ซูหมิงฟาดฝ่ามือใส่หน้าอู๋เทาอย่างไม่ลังเล

แรงตบมหาศาล ทำเอาอู๋เทาหมุนคว้างอยู่กับที่ หน้ามืดตาลายไปหมด

"ก...แกกล้าตบฉันเหรอ?" อู๋เทากุมแก้มที่ร้อนผ่าว แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ซูหมิงแค่นเสียงเย็น ในตาฉายแววเหยียดหยาม "แกมันก็แค่ศิษย์รับใช้ระดับรวบรวมปราณขั้นเจ็ด กล้ามาแหยมกับฉันงั้นเหรอ?"

สิ้นเสียง ออร่าระดับผสานต้นกำเนิดอันมหาศาลก็พุ่งทะลักออกจากร่างซูหมิง ราวกับพายุไร้รูปที่กวาดล้างทุกสิ่งรอบตัว

อู๋เทารู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่ ขาอ่อนยวบ เกือบจะทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น

ตาเขาเบิกกว้างราวกับไข่ห่าน สีหน้าเต็มไปด้วยความกลัวและตกตะลึง อ้าปากค้างแต่พูดไม่ออกสักคำ

อากาศรอบตัวราวกับถูกแช่แข็ง อู๋เทารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่มดปลวกตัวเล็กๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าออร่าอันแข็งแกร่งของซูหมิง ไม่มีทางต้านทานได้เลย

ซูหมิงมาถึงที่พักของศิษย์รับใช้ และจัดการรายงานตัวจนเสร็จสรรพ

ลานที่เขาได้พักนั้นเก่าและโทรมมาก เขาลงมือเก็บกวาดจนสะอาด แล้วก็พักอยู่ที่นี่ชั่วคราว

หลังจากสืบข่าวดู ซูหมิงก็รู้กฎการเลื่อนขั้นจากศิษย์รับใช้ไปเป็นศิษย์ตัวจริงแล้ว

ที่แท้ก็ต้องสะสมแต้มผลงานสำนักให้ครบสามร้อยแต้มถึงจะได้

แต่งานของศิษย์รับใช้มันได้แต้มยากสุดๆ บางคนทำมาทั้งปี ยังได้ไม่ถึงสิบแต้มเลย หลายคนก็เลยต้องติดแหงกอยู่กับการเป็นศิษย์รับใช้ไปตลอดชีวิต

แต่ก็มีภารกิจอื่นที่ให้แต้มผลงานสำนักเหมือนกัน ถึงจะอันตรายมากสำหรับศิษย์รับใช้ทั่วไป แต่ผลตอบแทนก็คุ้มค่า

"สำหรับศิษย์รับใช้คนอื่นอาจจะอันตราย แต่สำหรับฉัน ความเสี่ยงน่าจะไม่ได้สูงขนาดนั้น ดูท่าแล้ว คงต้องไปรับภารกิจซะแล้ว จะได้ทั้งแต้มทั้งของรางวัล!"

ระหว่างที่กำลังใช้ความคิดอยู่ ทันใดนั้น ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้น

"ปัง!" ประตูบ้านเขาโดนคนเตะจนพังยับ

เห็นอู่ฮ่าวเซวียนเดินกร่างเข้ามา หมอนี่เป็นศิษย์สายนอกตัวจริงของสำนักเมฆาม่วง พลังถึงระดับผสานต้นกำเนิดเชียวนะ

ข้างหลังหมอนั่นมีลูกสมุนตามมาเป็นพรวน ท่าทางดุดัน ดูเผินๆ ก็รู้ว่าไม่ได้มาดี

อู่ฮ่าวเซวียนหน้าตาโกรธจัด จ้องซูหมิงเขม็ง ตะโกนลั่น "หึ ไอ้ศิษย์รับใช้หน้าใหม่ แกเอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้บังอาจมาตบคนของข้า อู่ฮ่าวเซวียน?!"

"แกอยากตายนักใช่ไหม!"

(จบแล้ว)